最近，國際頂級(jí)期刊《Aging》發(fā)布的一篇文章，再次為人類的長壽研究提供助力，證明衰老是可以逆轉(zhuǎn)的。加州大學(xué)伯克利分校的研究團(tuán)隊(duì)在小鼠實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，稀釋老齡小鼠的血漿就能夠逆轉(zhuǎn)衰老跡象，并提升器官組織的生命活力。
實(shí)驗(yàn)中，研究人員運(yùn)用血液交換法，即用鹽水和一種稱為白蛋白的蛋白質(zhì)替代一部分血漿，從而使血液得到稀釋。結(jié)果顯示，含有5%白蛋白的生理鹽水能夠顯著改善老年小鼠的健康，增強(qiáng)肌肉修復(fù)，減少肝臟脂肪和纖維化，使其與年輕小鼠無顯著差異。
隨后，研究人員對(duì)小鼠血漿進(jìn)行了全方位的醫(yī)學(xué)分析，以了解置換后血液中多種關(guān)鍵分子的變化。他們發(fā)現(xiàn)，血漿置換過程就像一個(gè)分子復(fù)位按鈕，一方面降低了隨年齡增長而升高的多種炎癥因子的濃度；另一方面提升了隨年齡增長而下降的多種有益分子，這與風(fēng)靡長壽市場的哈佛“不老藥”瑞維拓原理基本一致，后者可顯著提升DNA修復(fù)關(guān)鍵物質(zhì)NAD+。
事實(shí)上，早在2005年學(xué)術(shù)界就發(fā)現(xiàn)，年輕小鼠和年老小鼠共享血液和器官后，老齡小鼠的組織恢復(fù)了活力，衰老的跡象得到扭轉(zhuǎn)。此后，不斷有提供換血服務(wù)的機(jī)構(gòu)出現(xiàn)，富人們對(duì)此也趨之若鶩。美國硅谷Ambrosia以及Alkahest兩家公司已經(jīng)為超過600名用戶提供換血服務(wù)，其中大部分都有著跨國公司CEO的身份。
硅谷投資大亨、億萬富翁彼得·蒂爾（Peter Thiel）公開宣稱自己的目標(biāo)是活動(dòng)120歲，目前正通過定期輸入年輕人血液的方式以延長健康壽命。
盡管如此，學(xué)術(shù)界仍對(duì)血液交換法逆轉(zhuǎn)衰老的核心機(jī)制尚未形成定論。直到2019年6月，美國華盛頓大學(xué)今井真一郎科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，將年輕小鼠血液里豐富含有的球蛋白eNAMPT酶，注射進(jìn)平均壽命不足2個(gè)月的暮年小鼠體內(nèi)，發(fā)現(xiàn)后者體內(nèi)NMN（即哈佛“不老藥”瑞維拓的關(guān)鍵成分）的水平迅速提升，外貌特征明顯年輕化，并使壽命延長到4.6個(gè)月，相當(dāng)于人類6年的生存期延長到14年，足足翻了2.3倍。
“我們對(duì)注入eNAMPT的老年小鼠展現(xiàn)出的巨大變化感到驚訝！”本研究的負(fù)責(zé)人今井新一郎教授說道：“它們只是普通的年老小鼠，沒有特殊的基因改造。但提供eNAMPT后，它們的運(yùn)動(dòng)行為，睡眠質(zhì)量，以及生理外觀都變得很像年輕小鼠。”
正如上文所言，eNAMPT酶主要作用是合成NMN。然而，哈佛醫(yī)學(xué)院衰老生物醫(yī)學(xué)中心主任大衛(wèi)·辛克萊爾在2013年證實(shí)，直接補(bǔ)充NMN可顯著提升體內(nèi)NAD+水平，并能延長與人類基因相近的小鼠1/3以上的壽命。隨后幾年，發(fā)表在《自然》《科學(xué)》《細(xì)胞》等國際權(quán)威期刊證實(shí)NMN逆轉(zhuǎn)衰老科學(xué)性的研究論文層出不窮。發(fā)展至今，以瑞維拓為代表的NMN產(chǎn)品已在全球高凈值群體廣泛普及。
從現(xiàn)實(shí)來看，通過血液交換將年輕人體內(nèi)的eNAMPT輸入給老年人易遭詬病，而今井真一郎團(tuán)隊(duì)的研究成果，為開發(fā)更理想的抗衰老干預(yù)手段提供了理論基礎(chǔ)。當(dāng)前，利用NAMPT—NMN—NAD+這一分子通路來抑制衰老的方法，只有通過瑞維拓等口服補(bǔ)充劑來實(shí)現(xiàn)，而其服用成本在近幾年逐漸下降，根據(jù)京東商城的數(shù)據(jù)顯示，瑞維拓基礎(chǔ)版的市場定價(jià)僅1980元。在NMN首次被大衛(wèi)·辛克萊爾教授確認(rèn)具有逆轉(zhuǎn)衰老、延長壽命的作用后，其迅速被多家生物技術(shù)及藥企爭相商品化。2018年，美國Herbalmax公司通過酶催化合成技術(shù)，向市場推出首個(gè)成熟型NMN產(chǎn)品瑞維拓（Reinvigorator）。一經(jīng)上市，瑞維拓便在高凈值人群中獲得熱烈反響。
當(dāng)然，瑞維拓等NMN產(chǎn)品的問世，除了依靠技術(shù)的快速迭代，市場力量的推動(dòng)也是這項(xiàng)技術(shù)實(shí)用化的重要因素。在健康中國2020論壇上，清華大學(xué)交叉醫(yī)學(xué)研究院生物醫(yī)藥經(jīng)濟(jì)中心主任王宏廣指出，抑制衰老、延長壽命的科學(xué)研究將很快成為生命科學(xué)領(lǐng)域的大熱門，并將在未來5-10年發(fā)展為一個(gè)具有16萬億人民幣規(guī)模的超級(jí)市場。
縱觀人類的發(fā)展史，追求長壽的腳步從未停止過。而今，成功延長剩余壽命2倍以上的重大突破，預(yù)示著人類在歷經(jīng)了數(shù)千年的不懈追求之后，終于在21世紀(jì)開始具備了與自然規(guī)律相對(duì)抗的能力，同時(shí)也標(biāo)志著衰老生物學(xué)領(lǐng)域的研究已經(jīng)進(jìn)入了全新的發(fā)展階段。
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