精氣學(xué)說(shuō)，又稱“元?dú)庹?”，或“氣一元論 ”，是研究精氣（氣、元?dú)猓┑膬?nèi)涵及其運(yùn)動(dòng)規(guī)律，并用以闡釋宇宙萬(wàn)物形成本原和發(fā)展變化的一種哲學(xué)理論。它產(chǎn)生于先秦，成熟并廣泛地研究和運(yùn)用于戰(zhàn)國(guó)末期至秦漢。經(jīng)過(guò)后世賢哲的不斷充實(shí)和發(fā)展，成為對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化影響頗為深刻的哲學(xué)理論。

    由于精氣學(xué)說(shuō)形成之時(shí)，正是中醫(yī)學(xué)理論建構(gòu)之際，當(dāng)時(shí)的醫(yī)學(xué)家很自然地借用這一哲學(xué)思想來(lái)建構(gòu)自己的理論，因而精氣學(xué)說(shuō)對(duì)中醫(yī)理論的影響最為深刻和廣泛，滲透于中醫(yī)理論和臨床各科的各個(gè)層面，成為中醫(yī)理論中最重要的內(nèi)容和組成部分。中醫(yī)學(xué)在借用精氣學(xué)說(shuō)建構(gòu)自己理論體系的同時(shí)，又豐富和發(fā)展了精氣學(xué)說(shuō)。

一、精氣的含義

    從哲學(xué)層面講，精氣一般泛指氣而言。如《呂氏春秋 ·季春覽》曰： “精氣一上一下，圜周復(fù)雜（匝），無(wú)所稽留，故曰天道圜。 ”《素問(wèn)·五運(yùn)行大論》言：“虛者，所以列應(yīng)天之
精氣也。 ”此言精氣，與氣的意義基本相同?！豆茏印吩诶^承和改造老莊思想的基礎(chǔ)上，吸取了當(dāng)時(shí)天文學(xué)和醫(yī)學(xué)的成果，第一次以氣解精，把精與氣聯(lián)系起來(lái)，提出精氣說(shuō)。《管子 ·心術(shù)下》云： “一氣能變?cè)痪?”《內(nèi)業(yè)》曰：“精也者，氣之精者也?！闭J(rèn)為精氣是一種能夠運(yùn)動(dòng)變化的精微之氣，是構(gòu)成人的形體和精神的本原物質(zhì)。人是萬(wàn)物之靈，形成人的氣自然就是氣中之精粹的部分，即所謂精氣，故《淮南子》有“精氣為人 ”之說(shuō)。西漢時(shí)期又將氣稱為元或元?dú)?，如董仲舒《春秋繁露》說(shuō)：“元者，為萬(wàn)物之本。 ”“元者，始也，言本正也。”王充《論衡》亦指出：“元?dú)猓斓刂⒁??！闭f(shuō)明元?dú)饧词潜臼贾畾猓钱a(chǎn)生天地萬(wàn)物的本原。隨著元?dú)鈱W(xué)說(shuō)的產(chǎn)生，精氣概念逐漸被元?dú)飧拍钏娲?，并發(fā)展為元?dú)庖辉摗?/p>

    氣是一個(gè)歧義蔓生的不同層次的概念集合體，《漢語(yǔ)大字典》羅列其釋義達(dá)20余種。然就氣概念的發(fā)生和演變而言，大致可歸納為三類：

1．氣體狀態(tài)的物質(zhì)

    氣的原初含義，是指區(qū)別于液體、固體的流動(dòng)而細(xì)微的存在。其認(rèn)識(shí)的發(fā)生主要源于三個(gè)方面：一是與風(fēng)、云霧及寒暖氣候等自然界之空氣、氣體的認(rèn)識(shí)有關(guān)；二是火的應(yīng)用，使人們認(rèn)識(shí)到蒸氣、煙氣、火氣；三是與人體呼吸之氣及熱氣有關(guān)。如許慎《說(shuō)文解字》說(shuō)：“氣，云氣也，象形?！睔馐窍笮巫郑湫蜗笤茪庵?。云氣之形較云輕微，其流動(dòng)如野馬流水，其多至層層疊疊，故氣字以筆畫彎曲象征其流動(dòng)之形態(tài)，而以三畫象征其多層重疊。又如殷墟卜辭中有許多焚燎人牲，以煙氣向神求祈的記載，說(shuō)明當(dāng)時(shí)人們對(duì)煙氣的重視。而《禮記·祭義》說(shuō)：“氣也者，神之盛也?！编嵭⒃疲骸皻庵^噓吸出入者也?！奔粗溉说暮粑畾?。從呼吸之氣引申發(fā)展，氣亦用于表示精神和精神狀態(tài)。

2．客觀存在的精微物質(zhì)

    在對(duì)自然現(xiàn)象的長(zhǎng)期觀察中，人們發(fā)現(xiàn)蒸煮食物會(huì)冒出蒸汽，冬天的河面上還會(huì)自然冒出蒸汽，山谷中可散發(fā)出霧氣，草木燃燒可產(chǎn)生煙氣，冶煉金石也可形成煙氣等等，從這些現(xiàn)象中可推想出有形之物中存在著無(wú)形之氣；另外，水氣升空而化為云，風(fēng)吹云動(dòng)，云聚成雨，和風(fēng)細(xì)雨滋潤(rùn)養(yǎng)育萬(wàn)物，這種循環(huán)變化也使人們逐步認(rèn)識(shí)到，似乎氣是構(gòu)成萬(wàn)物的共同的本始物質(zhì)。由此從常識(shí)的氣概念引申提煉而成哲學(xué)的氣概念，用以指客觀存在的精微物質(zhì)，是宇宙萬(wàn)物構(gòu)成的本原。如《莊子 ·知北游》曰：“人之生，氣之聚。聚則為生，散則為死，……故曰：通天下一氣耳?！边@是最早的氣一元論。荀子也將氣看作是天地萬(wàn)物之本，用氣的觀點(diǎn)闡明整個(gè)物質(zhì)世界的統(tǒng)一性，《荀子 ·王制》曰：“水火有氣而無(wú)生，草木有生而無(wú)知，禽獸有知而無(wú)義。人有氣有生有知亦且有義，故最為天下貴也?！彪m然水火、草木、禽獸、人隸屬于自然界物質(zhì)的不同層次，但都是由氣構(gòu)成的。由此可見(jiàn)，氣是生命與意識(shí)產(chǎn)生并存在的基礎(chǔ)，是客觀存在的精微物質(zhì)。

3．一切可感知的現(xiàn)象或狀態(tài)

    在上述含義的基礎(chǔ)上推而論之，氣尚可泛指一切可感知的現(xiàn)象或狀態(tài)。張載《正蒙 ·乾稱》說(shuō)：“凡可狀，皆有也；凡有，皆象也；凡象，皆氣也?！奔匆磺锌梢员硎龅亩际谴嫔磺写嬖诙际强梢?jiàn)之象，一切可見(jiàn)之象都是氣。如孟子的“浩然之氣 ”，指一種精神境界而言；宋代理學(xué)所謂的“氣象”，指有道德之人的精神風(fēng)度而言。他如政治上注重民氣，軍事上講究士氣、勇氣，做人要有骨氣、正氣，要講和氣、靜氣，避免傲氣、霸氣、嬌氣、浮氣等，均屬此類。中醫(yī)診斷學(xué)上望神氣之盛衰，亦屬于此例。