哲學(xué)與文學(xué)、思與詩(shī)在根源處原本是合而為一的，它們都力圖超越經(jīng)驗(yàn)的、知識(shí)性的世界，而呈現(xiàn)出一個(gè)形而上的世界、本源的世界和富于意義的世界。西方哲學(xué)家、思想家，特別是現(xiàn)代歐洲大陸哲學(xué)家往往將“詩(shī)”作為他們哲學(xué)的核心。即便是作為邏輯實(shí)證主義代表人物的維特根斯坦也感覺(jué)到哲學(xué)研究與美學(xué)研究的奇特的相似之處：哲學(xué)只應(yīng)該作為詩(shī)歌來(lái)寫(xiě)作。在中國(guó)傳統(tǒng)文化當(dāng)中，文學(xué)和哲學(xué)更是密不可分，從本質(zhì)上說(shuō)，中國(guó)傳統(tǒng)文化具有十分鮮明的“詩(shī)性”品格?；谡軐W(xué)與文學(xué)的近鄰關(guān)系，甚至是同一關(guān)系，本文試圖從中國(guó)古代哲學(xué)、古代思想中尋找理論資源，對(duì)中國(guó)古代文論進(jìn)行形而上的審視，力圖尋找中國(guó)古代文論的本體。

　　 本文對(duì)文學(xué)本體研究的思路有別于中國(guó)大陸80年代以來(lái)的以西方哲學(xué)、西方文論為資源，并帶有某種實(shí)體屬性和經(jīng)驗(yàn)色彩的各種文學(xué)本體論。而是以中國(guó)古代文論的“原道”為切入點(diǎn)，以道家創(chuàng)始人老子對(duì)“道”的理解為基礎(chǔ)，以“道”與“象”的原始統(tǒng)一為核心，以“無(wú)”為本質(zhì)特征，來(lái)分析和展現(xiàn)中國(guó)古代文論的形上之維。中國(guó)古代對(duì)“美”的理解并不局限于“感性”層面，不論是老子的“大象無(wú)形”，還是莊子的“大美”，以及宗炳的“質(zhì)有而趨靈”、司空?qǐng)D的“象外之象”。中國(guó)古代詩(shī)學(xué)、文論并非哲學(xué)本體論的衍生物，它自身就有形而上的維度。從某種角度上說(shuō)，它比哲學(xué)(主要指哲學(xué)化了的哲學(xué))更具形上特質(zhì)，它不僅超感官，而且絕名言，它指向人與天地萬(wàn)物同和的“無(wú)言”的“大美”。
　　 本文的基本觀點(diǎn)是：中國(guó)古代文論的本體是“象”(大象)?！跋蟆痹谥袊?guó)古代思想中不僅僅是一種思維的工具或一種表達(dá)的符號(hào)，同時(shí)，從本體上看，它是一種具有形上品質(zhì)的本源性的存在，是一種整體性的狀態(tài)?！跋蟆钡膯?wèn)題與“道”的問(wèn)題在本源處是相互交織的，甚至可以說(shuō)本源意義上的“象”即“道”，“象論”構(gòu)成中國(guó)古代的形而上學(xué)。
　　 本文在內(nèi)容安排和結(jié)構(gòu)上以老子的“大象無(wú)形”為基本框架，分五章：第一章《文論本體與方法》，此章為導(dǎo)論，主要從本體論、形而上學(xué)等概念辨析入手，分析文論本體的含義，介紹學(xué)界的研究狀況。在方法論上，將道家的內(nèi)在精神和西方現(xiàn)象學(xué)的分析方法相結(jié)合，探尋適應(yīng)于文論本體的方法。第二章《中國(guó)文論的基礎(chǔ)--道論》，此章從老莊哲學(xué)出發(fā)，探索道家的“道”的性質(zhì)、特征及其與藝術(shù)、美學(xué)和古代文論的會(huì)通。第三章《中國(guó)文論的本體--象論》，此章描述先秦道家和《周易》的象論，闡發(fā)“象”在先秦的形而上的特性及其作為文論本體的理?yè)?jù)，分析“象”實(shí)體化、“形”化的原因。第四章《中國(guó)文論本體的特征--無(wú)》，此章以“無(wú)”為形上之思的主導(dǎo)問(wèn)題，分析《老子》中的“無(wú)”，分析魏晉玄學(xué)背景下音樂(lè)、繪畫(huà)、文學(xué)領(lǐng)域本體論的建構(gòu)。第五章《中國(guó)文論本體的表現(xiàn)形式--形》，此章分析形象、意象、意境、境界、圖像等文論范疇，闡明這些文論范疇均不足以作為中國(guó)古代文論的本體，而只是中國(guó)古代文論本體“象”的某個(gè)角度、某個(gè)層次的表現(xiàn)形式。通過(guò)論述說(shuō)明象論在中國(guó)古代文論重構(gòu)中的地位和意義。
　　 本體論研究對(duì)于文學(xué)研究十分必要，因?yàn)椤霸?shī)”不是簡(jiǎn)單的經(jīng)驗(yàn)事實(shí)的描述，詩(shī)比歷史更高級(jí)。本文所說(shuō)的“本體論”并不拘于與西方哲學(xué)中的“ontology”對(duì)譯，而是指具有虛靈和超越意義的形而上境界。“本體”也就是“形而上”的維度。形而上之思對(duì)于文學(xué)研究具有重要的意義，它可以避免將美和文學(xué)藝術(shù)局限于表象形式，防止文學(xué)藝術(shù)表現(xiàn)中的表象物對(duì)文學(xué)藝術(shù)本身的遮蔽，防止形而下的“形”(形象)對(duì)形而上的“象”(意義世界)的遮蔽；在圖像文化泛濫，甚至世界變成世界圖像的今天，強(qiáng)調(diào)美的形而上的特性還具有現(xiàn)實(shí)的意義。