來源： 中國國際廣播電臺
漢字是世界上使用時間最久、空間最廣、人數(shù)最多的文字之一，漢字的創(chuàng)制和應(yīng)用不僅推進了中華文化的發(fā)展，而且對世界文化的發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響。
大約在距今六千年的半坡遺址等地方，已經(jīng)出現(xiàn)刻劃符號，共達五十多種。它們整齊規(guī)范，并且有一定的規(guī)律性，具備了簡單文字的特征，學(xué)者們認為這可能是漢字的萌芽。
漢字形成為系統(tǒng)的文字是公元前16世紀的商朝?？脊抛C實，在商朝早期，中國文明已發(fā)展到相當高的水平，其主要特征之一就是甲骨文的出現(xiàn)。甲骨文是刻在龜甲和獸骨上的古老文字。在商代，國王在做任何事情之前都要占卜, 甲骨就是占卜時的用具。
甲骨在使用之前，要先經(jīng)過加工。首先把甲骨上的血肉除凈，接著鋸削磨平。然后，在甲的內(nèi)面或獸骨的反面用刀具鉆鑿凹缺。這些凹缺的排列是有序的。占卜的人或者叫巫師，把自己的名字、占卜的日期、要問的問題都刻在甲骨上，然后用火炷燒甲骨上的凹缺。這些凹缺受熱出現(xiàn)的裂紋就稱為“兆”。巫師對這些裂紋的走向加以分析，得出占卜的結(jié)果，并把占卜是否應(yīng)驗也刻到甲骨上。經(jīng)過占卜應(yīng)驗之后，這些刻有卜辭的甲骨就成為一種官方檔案保存下來。
目前，考古學(xué)者共發(fā)掘甲骨16萬余片。其中有的完整，有的只是沒有文字記載的碎塊。據(jù)統(tǒng)計，所有這些甲骨上的各種文字總計為四千多個，其中經(jīng)過學(xué)者們考證研究的約有三千個，在三千余字里面，學(xué)者們釋讀一致的是一千多字。其余的或者不可釋讀，或者學(xué)者們分歧嚴重。盡管如此，通過這一千多字，人們已經(jīng)可以大致了解有關(guān)商朝政治、經(jīng)濟、文化等各個方面的情況了。甲骨文是一種成熟而系統(tǒng)的文字，為后世的漢字發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。此后，漢字又經(jīng)歷了銅銘文（金文）、小篆、隸書、楷書等形式，并一直沿用至今。
漢字的演變過程是漢字字形字體逐步規(guī)范化、穩(wěn)定化的過程。小篆使每個字的筆畫數(shù)固定下來；隸書構(gòu)成了新的筆形系統(tǒng)，字形漸成扁方形；楷書誕生以后，漢字的字形字體就穩(wěn)定下來：確定了“橫、豎、撇、點、捺、挑、折”的基本筆畫，筆形得到了進一步的規(guī)范，各個字的筆畫數(shù)和筆順也固定下了。一千多年來，楷書一直是漢字的標準字。
漢字是以象形字為基礎(chǔ)，以形聲字為主體的表意文字體系，總數(shù)約有一萬個，其中最常用的是三千個左右。這三千余個漢字可以組成無窮多的詞組，進而組成各種各樣的句子。
漢字產(chǎn)生以后，對周邊國家產(chǎn)生了深刻影響。日本、越南、朝鮮等國家的文字都是在漢字的基礎(chǔ)上創(chuàng)制的。
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