20世紀(jì)初始，當(dāng)八國(guó)聯(lián)軍攻占大沽，直逼北京的1900年舊歷5月，遙遠(yuǎn)的甘肅省最西隅的敦煌縣，也發(fā)生了一件后來(lái)震驚世界的大事，那就是封閉了800余年，藏有5世紀(jì)到11世紀(jì)的古文書5萬(wàn)余件、繪畫1000余件的莫高窟藏經(jīng)洞的發(fā)現(xiàn)。
然而，這個(gè)重大發(fā)現(xiàn)在當(dāng)時(shí)卻悄然無(wú)聲，鮮為人知，直到1907年，一個(gè)外國(guó)學(xué)者從這里騙盜了數(shù)千件文書、繪畫。運(yùn)到英國(guó)，這才引起了世界性的轟動(dòng)。
這個(gè)外國(guó)人，就是英籍匈牙利人斯坦因。
這次騙盜的經(jīng)過(guò)，在斯坦因著的《西域考古國(guó)記》里，有他自己的得意非常的詳細(xì)記述。
1907年5月下旬的一個(gè)炎熱的白天，敦煌縣東南的莫高窟（又名千佛洞）的一座石窟中，一星微弱的燈光在搖曳。四野荒涼，寂靜無(wú)人，只有風(fēng)兒吹過(guò)鳴沙山激起沙粒的陣陣響聲?！半S我來(lái)?！背譅T的中年道士低聲說(shuō)。他個(gè)頭不高，濃濃的眉毛，神情詭秘緊張。他就是莫高窟一座道觀里主持香火的王圓篆，身后是一個(gè)鷹鉤鼻子、眼睛深凹的矮個(gè)結(jié)實(shí)的洋人，這就是匈牙利人（后入英國(guó)籍）馬克·奧雷爾·斯坦因，著名的東方學(xué)家和考古學(xué)家。旁邊還有一個(gè)斯坦因雇傭的被稱為蔣師爺?shù)闹袊?guó)助手蔣孝琬。王道士帶領(lǐng)他倆沿著一座石窟甬道的北壁進(jìn)到用磚封閉的密室門口，悄聲說(shuō)道：“進(jìn)去看看吧?！蹦谴u已被王道士扒開了。斯坦因站在門口，借助燭光向昏暗的密室望去，啊，那一丈見(jiàn)方，六尺多高的狹小石窟里，一束束的古代文書成捆成捆地從地上一直摞到頂上，足足有幾萬(wàn)件，室內(nèi)只剩有可容兩個(gè)人立足的空間了。面對(duì)如此豐富的文化寶藏，珍稀的無(wú)價(jià)之寶，斯坦因不禁目瞪口呆。
斯坦因是王道士準(zhǔn)許的第一個(gè)進(jìn)入密室的外國(guó)人，也是第一個(gè)從王道士那里騙取了大量敦煌文物的外國(guó)人。這個(gè)密室和文物是王道士發(fā)現(xiàn)的，他認(rèn)為，是神佛的旨意要他看守這些經(jīng)卷，所以，他守口如瓶，秘不示人。但是，他又怎么會(huì)給一個(gè)外國(guó)人大開方便之門呢？斯坦因耍了哪些花招贏得王道士的信任呢？這得從王道士發(fā)現(xiàn)莫高窟藏經(jīng)洞說(shuō)起。首先，還得說(shuō)說(shuō)莫高窟開窟造像的由來(lái)。
莫高窟坐落在地處古代絲綢之路要沖的城市敦煌東南25公里鳴沙山的崖壁上，自公元366年（前秦建元二年）起，歷代的佛教徒們不斷在這里開窟造像，此地便逐漸成為我國(guó)歷史上著名的佛教圣地。第一個(gè)開窟造像的是僧人樂(lè)亻尊 。 公元366年的一天，他在敦煌城郊散步時(shí)，無(wú)意間走到了鳴沙山東麓，忽見(jiàn)山頂空中一片金光燦爛，似有千萬(wàn)尊佛在金光中顯現(xiàn)。?。∵@不是佛祖顯靈嗎？看來(lái)，這里是一方圣地呀！于是，他招募工匠在鳴沙山東麓的崖壁上開鑿了第一個(gè)石窟，這就是莫高窟建窟之始。其實(shí)，樂(lè)亻尊 哪里知道，那金光同佛像，只不過(guò)是大氣中光線的折射作用所形成的自然現(xiàn)象，如同海市蜃樓的現(xiàn)象一般。這種充滿佛教色彩的說(shuō)法傳開以后，不久有個(gè)禪僧法良在樂(lè)亻尊 所開的石窟旁邊又開了一窟。此后歷經(jīng)北涼、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、北宋、回鶻、西夏、元等一千年十幾個(gè)時(shí)代的佛教徒不斷開鑿，在一千六百多米長(zhǎng)的斷崖上，形成了上中下幾層似蜂房般的石窟群。至今，其中的492個(gè)洞窟中，存有三千多身彩塑，四萬(wàn)五千多平方米的壁畫，還有五座唐宋木構(gòu)窟檐，是我國(guó)古代一座瑰麗宏偉的藝術(shù)殿堂，舉世無(wú)雙。但是宋元以后，由于絲綢之路的沒(méi)落和戰(zhàn)亂等其他一些原因，這里的佛教日趨衰落，莫高窟也逐漸湮沒(méi)無(wú)聞。
至于藏經(jīng)洞，那是在11世紀(jì)封閉的。為什么放置了那么多東西又加以封閉，因?yàn)闆](méi)有文字記載，只好推測(cè)。一說(shuō)是為了防備戰(zhàn)亂。一說(shuō)是放置廢棄不用的物品。不管怎樣，藏經(jīng)洞的門被砌上了，并在窟口繪上了壁畫，絲毫不露痕跡，不久就被人遺忘了。這一遺忘，就是八百多年。這也許是幸事。當(dāng)藏經(jīng)洞的小門被王道士發(fā)現(xiàn)打開時(shí)，洞內(nèi)的大批文書繪畫已經(jīng)是極為珍貴的國(guó)之瑰寶了。
王道士原來(lái)是個(gè)當(dāng)兵的，退役以后出家當(dāng)了道士，四方化緣度日。來(lái)到敦煌以后。在莫高窟定居下來(lái)。莫高窟雖說(shuō)是佛教洞窟，但在重修的洞窟中，有些已增添了道教的內(nèi)容，何況民間對(duì)佛道不大區(qū)分，常常一起供奉，所以王道士在佛教石窟中建立道觀，人們認(rèn)為很平常，還不斷有人請(qǐng)他做道場(chǎng)、禮懺、祈福、香火日盛。王道士是個(gè)虔誠(chéng)的信徒，他化緣的錢財(cái)不少，自己卻過(guò)著儉樸的生活，一心一意要按照道教的規(guī)格重修和改造他所掌握的那些洞窟。首先是雇人清除洞里的積沙。
藏經(jīng)洞是怎樣發(fā)現(xiàn)的，有一些大同小異的說(shuō)法，其中的一個(gè)是這樣的：
1900年舊歷5月26日清沙工作進(jìn)行當(dāng)中，人們發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在編號(hào)為第16窟的甬道北壁墻上有一條裂縫。休息的時(shí)候，一個(gè)姓楊的雇工用芨芨草點(diǎn)燃旱煙袋以后，順手將芨芨草插到身后的那條裂縫里。誰(shuí)知越插越深，插不到底。楊某用手敲敲洞壁，聽聲音里面好像是空的。楊某告訴了王道士。當(dāng)天晚上，王道士便和楊某沿著裂縫，去除了第16窟封閉處的封泥，打開了洞口，發(fā)現(xiàn)里面原來(lái)還有一個(gè)小窟，舉世矚目的敦煌藏經(jīng)洞（現(xiàn)在編號(hào)為17窟）就這樣被發(fā)現(xiàn)了。王道士并不知道所藏文物的真正價(jià)值，但他意識(shí)到是稀世珍寶，便請(qǐng)敦煌城內(nèi)的官紳前來(lái)參觀，企圖引起對(duì)莫高窟的重視，以便獲得更多的錢財(cái)重修石窟。但是，無(wú)人識(shí)貨。直到1903年金石學(xué)家葉昌熾（時(shí)任甘肅學(xué)臺(tái)）見(jiàn)到了藏經(jīng)洞里的幾件文物，包括拓片、絹畫和寫本經(jīng)卷，認(rèn)為，這是一批極有學(xué)術(shù)價(jià)值的古物，建議將藏經(jīng)洞的全部文物運(yùn)到省城蘭州保存，估計(jì)運(yùn)費(fèi)需要五六千兩銀子。但是當(dāng)時(shí)，入侵北京的八國(guó)聯(lián)軍已經(jīng)與清政府簽訂了《辛丑條約》，逼令清政府付出巨額戰(zhàn)爭(zhēng)賠款四億五千萬(wàn)銀兩。這筆賠款分?jǐn)偟礁魇〉念^上。甘肅省政府正忙于聚斂賠款，對(duì)保存珍貴遺物不屑一顧，只是責(zé)成王道士將藏經(jīng)洞再次封存起來(lái)。清朝政府不予重視，對(duì)這批文物的命運(yùn)聽之任之?？墒?，對(duì)掠奪我國(guó)古代文物極感興趣的外國(guó)探險(xiǎn)家、考古學(xué)家，在本國(guó)政府的支持或資助下卻接踵而來(lái)了。
斯坦因是在他進(jìn)行第二次中亞考察時(shí)，循著古代樓蘭通向東方的道路來(lái)到敦煌的。在此之前，匈牙利地質(zhì)學(xué)家拉喬斯·洛克齊曾隨塞欽伊考察隊(duì)于1879年游覽了莫高窟。1902年，斯坦因參加了在德國(guó)漢堡舉行的國(guó)際東方學(xué)者會(huì)議，聽到洛克齊介紹莫高窟精美的壁畫和塑像。洛克齊還認(rèn)為，它們中的一部分與早期印度藝術(shù)有緊密聯(lián)系。他的發(fā)現(xiàn)和思路深深吸引了斯坦因。這也是斯坦因把他的調(diào)查范圍向東延伸到敦煌的原因。
因此，當(dāng)斯坦因1907年3月10日到22日在敦煌縣城停留的10天里，盡管“由于有多種任務(wù)而一直十分忙碌”，但仍在3月16日那天跑到敦煌城東南25公里的莫高窟，來(lái)考察因千佛洞而聞名的佛教石窟寺。
匆匆的考察讓他意識(shí)到莫高窟“對(duì)研究中國(guó)佛教繪畫和雕塑藝術(shù)是一筆極豐富的財(cái)富”。他深感他的設(shè)備“對(duì)于完成這重要任務(wù)來(lái)說(shuō)是何等欠缺”，不能像他對(duì)新疆古代遺址那樣動(dòng)手發(fā)掘，而只能限于記錄和拍照，但他“已意識(shí)到保護(hù)所能記錄下來(lái)的這批藝術(shù)財(cái)產(chǎn)的重要性”，而這需要延長(zhǎng)他在敦煌停留的時(shí)間。
但促使斯坦因延長(zhǎng)他在敦煌停留時(shí)間更重要的原因是，他從一個(gè)被流放到敦煌的烏魯木齊商人扎希德伯克聽來(lái)一個(gè)絕非空穴來(lái)風(fēng)的重大傳聞，莫高窟“藏經(jīng)洞里偶爾發(fā)現(xiàn)了大批古文寫卷”，“這批無(wú)價(jià)之寶據(jù)稱當(dāng)時(shí)已由官府下令封存，由一個(gè)道士負(fù)責(zé)看管”。這激起了斯坦因極大的渴望，因此無(wú)視中國(guó)主權(quán)和政府禁令，和蔣師爺一起“作了周密審慎的計(jì)劃，準(zhǔn)備用最為妥善的辦法去獲取這些寫卷”。
不巧，這時(shí)王道士帶著他的兩個(gè)助手出外化緣去了，兩個(gè)月后才能回來(lái)。斯坦因感到這時(shí)將他的盜取計(jì)劃“付諸實(shí)施顯然是不明智的”。但蔣師爺還是從幫助看守道觀的一個(gè)小喇嘛那里套出一些藏經(jīng)洞的位置和發(fā)現(xiàn)、封存的有關(guān)內(nèi)情。小喇嘛還提到他外出化緣的師傅從王道士手里借了一個(gè)卷子。蔣師爺說(shuō)服那個(gè)小喇嘛把卷子從師傅房里拿出來(lái)看看。這是一卷漢文佛經(jīng)，長(zhǎng)14米多，高25厘米，紙色淡黃，紙質(zhì)堅(jiān)韌，看上去很新，字跡清晰，書法秀美。對(duì)這個(gè)卷子初步鑒定以后，斯坦因認(rèn)為密室所藏寫卷主要應(yīng)是佛經(jīng)。在中國(guó)，書籍裝幀成冊(cè)多是宋以后的事，更早的多是卷子形式，因此“可以斷定它的時(shí)代應(yīng)當(dāng)是很久遠(yuǎn)的”。這樣，商人扎希德伯克的傳聞得到了確證。
“一大批古代寫卷等待著去被發(fā)現(xiàn)的念頭”，“像磁石一樣吸引著”斯坦因重返千佛洞。從3月23日起，斯坦因?qū)Χ鼗偷貐^(qū)的古代長(zhǎng)城烽燧遺址進(jìn)行了考查、采集和發(fā)掘，獲得了大量文物，特別是漢代木簡(jiǎn)。兩個(gè)月以后的5月21日，斯坦因重返莫高窟，把帳篷扎在窟前，“準(zhǔn)備將早已擬好的計(jì)劃付諸實(shí)施”。
由于敦煌是漢人聚居地區(qū)，不像新疆荒漠中的廢墟那樣杳無(wú)人煙，可以肆意而為；莫高窟又是“當(dāng)?shù)厝顺莸囊粋€(gè)圣地”，“容不得有任何粗魯?shù)呐e動(dòng)”；再加上蔣師爺收集到的有關(guān)看守藏經(jīng)洞的王道士的性格和舉止的情況，就更使斯坦因“感到有必要在開始時(shí)應(yīng)采取審慎、緩慢的行動(dòng)”。
令斯坦因滿意的是，這時(shí)莫高窟已過(guò)了朝圣的節(jié)日，除了王道士和他的兩個(gè)助手，以及一個(gè)地位低又不懂漢文的小喇嘛之外，“整個(gè)遺址別無(wú)他人，一片荒涼，仿佛是一個(gè)被人們忘卻了的地方”，有利于遂行他的盜取計(jì)劃。但是跟王道士見(jiàn)面，斯坦因就感到他“是一個(gè)不好對(duì)付的人”，“他看上去有些古怪，見(jiàn)到生人非常害羞和緊張，但臉上卻不時(shí)流露出一絲狡猾機(jī)警的神情，令人難以捉摸”，看樣子必須謹(jǐn)慎從事小心對(duì)付。斯坦因?yàn)榱瞬皇雇醯朗靠闯鏊恼鎸?shí)意圖，采取了聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)。第二天，他考查了幾個(gè)主要洞窟，并對(duì)一些壁畫拍照，“以此來(lái)掩飾此行的主要目的?！碑?dāng)他路過(guò)藏經(jīng)洞門口時(shí)，看到洞口已被磚頭封閉了。這是為什么？難道想看看藏經(jīng)洞里的經(jīng)卷堆放情況落空了嗎？斯坦因有些不安。他讓蔣師爺向王道士請(qǐng)求進(jìn)洞，王道士說(shuō)什么也不同意。后來(lái)蔣師爺提出捐一筆錢給王道士修繕廟宇，王道士這才說(shuō)出封閉洞口的目的只是為了不讓眾多的香客擠進(jìn)去，他答應(yīng)在加上許多限制的條件下，給斯坦因看幾份藏經(jīng)洞的卷子，可是不同意他們?nèi)タ慈拷?jīng)卷，顯然對(duì)他們心存疑慮。尤其是蔣師爺急于拿到一兩個(gè)卷子的要求使王道士心煩，怎么辦？斯坦因擔(dān)心他的“全盤計(jì)劃一下子面臨告吹的危險(xiǎn)”。
他琢磨，王道士是個(gè)虔誠(chéng)的教徒，光用錢不能買通，還要投其所好。王道士最大的愿望是修繕廟宇。幾年來(lái)，他將化緣得來(lái)的錢都用在重修洞窟了，這也是他的精神寄托的所在。斯坦因故意提出，要參觀王道士經(jīng)手修繕的洞窟和塑像，這一招果然很靈，王道士欣然同意。他帶領(lǐng)斯坦因和蔣師爺穿過(guò)新修的廟宇前廊和高大的殿堂，欣賞了增補(bǔ)的泥像和壁畫。雖然比起其他舊有的塑像和壁畫粗俗拙笨，遜色很多，斯坦因還是搜刮肚子里的所有美好之詞來(lái)形容，并且大肆夸獎(jiǎng)王道士在一片廢墟和流沙淤積的石壁上重修廟宇的艱辛和卓著功勛，而對(duì)于自己魂?duì)繅?mèng)縈的藏經(jīng)洞卻絕口不提。
通過(guò)與王道士的接觸，斯坦因還了解到，他是個(gè)虔誠(chéng)、愚昧、迷信而又相當(dāng)頑固的人。對(duì)于中國(guó)古代文化知之甚少，用不著同他談?wù)摽脊艑W(xué)之類的東西，但是可以同他談?wù)撔?。玄奘是唐朝?jīng)過(guò)千難萬(wàn)險(xiǎn)赴印度取經(jīng)的高僧，在中國(guó)可說(shuō)是家喻戶曉。他是王道士心目中的偶像，崇拜到了迷信的程度。這樣，斯坦因又使出了第二招來(lái)博取王道士的信任。他用半通不通的漢語(yǔ)向王道士講述自己如何崇拜玄奘，又如何從印度追隨他的足跡，跋涉萬(wàn)里，越過(guò)高山和荒漠，尋訪了玄奘的遺跡，朝拜了玄奘朝拜過(guò)的寺院……
斯坦因滔滔不絕地說(shuō)著，蔣師爺時(shí)不時(shí)地在一旁敲邊鼓。王道士聽著聽著漸漸入了迷，眼睛開始發(fā)亮。他熱情地帶領(lǐng)他們走到大殿外面一條新修的長(zhǎng)廊上，不無(wú)得意地指著那些描繪玄奘西行故事的繪畫，說(shuō)明都是自己雇請(qǐng)當(dāng)?shù)氐漠嫿硜?lái)畫的，并且講述繪畫的內(nèi)容。有的是玄奘降服了吞食了他的馬匹的一條龍，迫使它吐了出來(lái)；有的是他的徒弟們將他從妖怪手中救了出來(lái)。盡管這些故事都是神話傳說(shuō)，帶有迷信色彩，斯坦因還是假裝津津有味地聽著。只有一幅畫在斯坦因看來(lái)對(duì)他是個(gè)好兆頭，那是玄奘站在一條激流的岸邊，他的馬滿載著經(jīng)卷站在身旁。一只巨龜向他游來(lái)，準(zhǔn)備馱他過(guò)河。很顯然，這畫的是玄奘運(yùn)載著20捆佛經(jīng)從印度歸國(guó)時(shí)遭遇千難萬(wàn)險(xiǎn)的情景，盡管其中也攙雜了傳說(shuō)的成分。斯坦因企盼王道士能從這幅畫里得到啟發(fā)，允許他將古代經(jīng)卷重又運(yùn)回印度老家。斯坦因來(lái)中國(guó)考古正是受了英印政府的派遣和資助的。那時(shí)，印度還是英帝國(guó)的一個(gè)殖民地。斯坦因決定先不暴露自己的真實(shí)意圖，等待時(shí)機(jī)成熟。他留下蔣師爺，讓他去催要王道士答應(yīng)借的經(jīng)卷。但是王道士只是一味敷衍，并不拿出來(lái)。斯坦因“除了等待，別無(wú)辦法”。
可是到了深夜，蔣師爺悄悄走進(jìn)斯坦因在莫高窟旁搭的帳篷，喜洋洋地抱著一小捆經(jīng)卷，這是王道士答應(yīng)給他們看的第一批經(jīng)卷，是他藏在大黑袍子底下剛剛給蔣師爺送去的?？礃幼樱鞘謱懙慕?jīng)卷古色古香，同在小喇嘛那里看到的差不多，可能也是佛經(jīng)。為了弄清楚上面究竟寫的什么，蔣師爺又悄悄溜回石窟里的一間小屋，連夜翻閱。第二天一早，蔣師爺帶著激動(dòng)和喜悅的神情過(guò)來(lái)告訴斯坦因，那是經(jīng)玄奘親手翻譯的他從印度帶回的佛經(jīng)，經(jīng)卷邊上有著玄奘的名字。斯坦因立刻感到他的好運(yùn)氣來(lái)了！他們充分利用王道士的宗教迷信，將王道士無(wú)意中抽出的玄奘翻譯的經(jīng)卷，說(shuō)成是神的旨意。蔣師爺對(duì)王道士說(shuō)，正是唐僧在天之靈將密室藏經(jīng)托付給王道士，以等待唐僧的忠實(shí)信徒斯坦因從印度到來(lái)。王道士隨手拿出唐僧翻譯的經(jīng)卷，正是上天催促他將密室藏經(jīng)立即展示給斯坦因的表示。蔣師爺?shù)囊环碓挘弪_得王道士信以為真，他走到密室門口，開始拆除堵門的磚塊。幾個(gè)小時(shí)以后，斯坦因進(jìn)入了他夢(mèng)寐以求的藏經(jīng)洞。這就是本文開頭所寫的那一幕。
斯坦因看到堆積如山的經(jīng)卷藏在狹小的密室里，兩個(gè)人在里面就轉(zhuǎn)不開身，更別說(shuō)在那兒翻閱了。如果將藏經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)搬到外面寬敞的殿堂去，查看起來(lái)就方便了，但是王道士擔(dān)心，萬(wàn)一被前來(lái)燒香禮拜的人撞見(jiàn)，便會(huì)有流言蜚語(yǔ)傳播開來(lái)，說(shuō)是王道士不把經(jīng)卷好好收藏，反而讓外國(guó)人拿去亂翻，褻瀆了神圣的佛經(jīng)，那王道士在施主和香客們中的好名聲就全完了。所以，王道士堅(jiān)持由他親自取出經(jīng)卷，每次一捆，送到密室附近的一間封閉得相當(dāng)嚴(yán)實(shí)的小屋里，斯坦因和蔣師爺在那兒翻檢閱讀，便不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)了。斯坦因很清楚，幾萬(wàn)件的文書，還夾雜著紙畫、布畫、帛畫、刺繡等等，看上幾年也看不完??！他來(lái)不及細(xì)看，只能盡快地挑出他認(rèn)為有重大價(jià)值的文物堆放一邊，以便設(shè)法運(yùn)出中國(guó)，再作研究。為了不讓王道士發(fā)現(xiàn)他的企圖，他一方面加快了工作進(jìn)度，一方面又假裝對(duì)那些珍貴的文物顯得漫不經(jīng)心，無(wú)所謂的樣子。果然，王道士再次上當(dāng)受騙了。他把挑剩的文物搬回去，又從密室中把那些他珍視的漢文佛經(jīng)之外的“雜物”，包括繪畫和殘篇斷頁(yè)等，一捆又一捆地搬來(lái)，并且準(zhǔn)許斯坦因和蔣師爺把他們挑出來(lái)的文物留下來(lái)，作“更加深入的研究”。到了晚上，小屋里終于有一大堆被挑出來(lái)的文書和繪畫留待運(yùn)走了。
但王道士能不能答應(yīng)讓他們運(yùn)走呢？斯坦因并沒(méi)有底，于是斯坦因和蔣師爺分別跟王道士作了長(zhǎng)談。他倆仍舊使用那個(gè)老花招，說(shuō)玄奘讓王道士發(fā)現(xiàn)佛經(jīng)和圣物，其目的并不是讓它們繼續(xù)藏在密室里，而是應(yīng)當(dāng)讓受玄奘在天之靈指引而來(lái)的斯坦因帶走，以供西方學(xué)者進(jìn)行研究，這是一件功德。作為交換，斯坦因和蔣師爺又反復(fù)重申要捐贈(zèng)一筆錢用于洞窟和廟宇的修繕。但交談中，還很難看出這些話到底對(duì)王道士起了什么作用?！八葥?dān)心他的圣潔名聲因此而受到玷污，同時(shí)又不愿意放棄一個(gè)為他修繕廟宇的好機(jī)會(huì)，這對(duì)他衷心珍愛(ài)的功德事業(yè)很有利，但必須付出他所認(rèn)為無(wú)用的那些古董為代價(jià)，看得出來(lái)，王道士一直都在上述兩種選擇之間猶猶豫豫舉棋不定”。至于官府的就地封存并令他看守的命令，看來(lái)王道士并沒(méi)怎么放在心上，反而由于政府的不重視與不付絲毫代價(jià)而憤懣不平。
到了半夜，蔣師爺提來(lái)一大捆卷子進(jìn)了斯坦因的帳篷，這正是斯坦因在小屋里挑選出來(lái)的，王道士終于答應(yīng)了他的請(qǐng)求。但有一個(gè)明確的協(xié)定：此事只能他們?nèi)齻€(gè)人知道；搬運(yùn)只能由蔣師爺進(jìn)行；斯坦因離開中國(guó)以前，對(duì)這批東西出土的地點(diǎn)必須守口如瓶。一連七個(gè)晚上，都是蔣師爺一個(gè)人把“一捆一捆、越來(lái)越重，直到要用馬車來(lái)裝”的文物從窟里搬進(jìn)斯坦因的帳篷。堆積在文書堆頂上的一切“雜卷子”幾乎全搜盡了。
經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的交涉，又追加了捐贈(zèng)，王道士終于同意把密室中的全部藏卷搬出來(lái)，關(guān)上殿門，在殿內(nèi)大肆挑選。正當(dāng)斯坦因準(zhǔn)備冒風(fēng)險(xiǎn)，將全部藏卷設(shè)法運(yùn)走，哪怕行動(dòng)暴露，引發(fā)當(dāng)?shù)刈诮谭矫娴牡钟|情緒，造成使他無(wú)法繼續(xù)在中國(guó)其它地方工作的嚴(yán)重后果，這時(shí)候，王道士卻擔(dān)心失去他最好的漢文經(jīng)書，又害怕施主們察覺(jué)，而惱怒起來(lái)。蔣師爺與王道士的談判斷斷續(xù)續(xù)，斯坦因抓緊時(shí)間清理文書。一天早晨，他到小屋去挑選中亞文字的文書，發(fā)現(xiàn)屋子里空空如也，什么也沒(méi)有了。原來(lái)王道士干了一個(gè)通宵，把他原先從藏經(jīng)洞里搬出來(lái)的經(jīng)卷統(tǒng)統(tǒng)又搬回去了。斯坦因暗自慶幸，還有一批很有價(jià)值的繪畫和不是漢文的寫本已經(jīng)存在斯坦因的帳篷里了。他確信，王道士希望再得到一筆錢來(lái)修繕廟宇，便指示蔣師爺談判時(shí)，以錢作籌碼，提要求，果然最后達(dá)成協(xié)議。雙方同意，斯坦因捐出4錠馬蹄銀(相當(dāng)200兩)，王道士便準(zhǔn)許他拿走他原先挑選的文物，同時(shí)還另外準(zhǔn)許他拿走50捆漢文卷子和5捆藏文卷子。斯坦因后來(lái)說(shuō)，“當(dāng)我今天回過(guò)頭來(lái)檢視我用四錠馬蹄銀換來(lái)的無(wú)價(jià)之寶時(shí)，這筆交易簡(jiǎn)直有點(diǎn)不可思議”。
為了防備王道士變卦，斯坦因決定盡快將已得手的經(jīng)卷運(yùn)走。于是除了蔣師爺，又增加了兩名可靠的助手，在黑夜里陸續(xù)把經(jīng)卷搬到帳篷里來(lái)。一氣干了兩個(gè)半夜晚。為了掩蓋斯坦因長(zhǎng)時(shí)間呆在敦煌的真實(shí)目的，避免周圍的人疑心，并且免除王道士的擔(dān)憂，他又出資請(qǐng)王道士在一個(gè)廢石窟中塑了一尊玄奘的像，作為他捐助的實(shí)證。斯坦因?yàn)榱蓑_盜寶物可說(shuō)是費(fèi)盡心機(jī)，居然做到人不知鬼不覺(jué)，愚昧貪財(cái)?shù)耐醯朗繉?duì)此十分滿意。他跑出去一個(gè)星期，大概探聽到風(fēng)聲并未外泄，膽子也更大了，在斯坦因答應(yīng)再掏出一筆錢來(lái)時(shí)，他又開始一筆新的交易，讓斯坦因挑走了20多捆漢文經(jīng)卷。6月13日，斯坦因?qū)⑺谀呖叩氖斋@全部放進(jìn)帶來(lái)的空箱子里，裝上五輛三駕馬車，悄悄地和王道士告別了。4個(gè)月以后斯坦因在安西，又收到了用四峰駱駝馱來(lái)的230多捆漢文和藏文的經(jīng)卷，這都是在蔣師爺?shù)牟邉澫峦醯朗克徒o他的。
1909年，斯坦因從敦煌騙盜的24箱我國(guó)古代文獻(xiàn)和5箱繪畫刺繡等藝術(shù)品便經(jīng)由新疆、印度偷偷地運(yùn)到倫敦的英國(guó)博物館了。據(jù)當(dāng)時(shí)記載，他一共攫取了完整的文書3000卷，其它單頁(yè)和殘篇約6000多篇，繪畫500幅。
1914年斯坦因進(jìn)行第三次中亞考查時(shí)又到了敦煌，再次從王道士手里買到570件文書。這些從敦煌攫取的文物后來(lái)分藏于英國(guó)博物館，英國(guó)圖書館、英國(guó)印度事務(wù)部圖書館以及印度博物館等處，現(xiàn)在的編號(hào)達(dá)到一萬(wàn)多號(hào)。
斯坦因的發(fā)現(xiàn)震動(dòng)了西方，他們說(shuō)，斯坦因作出了偉大的貢獻(xiàn)，他使敦煌文物重見(jiàn)天日，為進(jìn)一步研究中亞和中國(guó)古代文化開辟了新的領(lǐng)域。英國(guó)鈾元素的發(fā)現(xiàn)者倫那德·伍利說(shuō)：“這是一個(gè)前所未有的考古學(xué)上的大發(fā)現(xiàn)?！薄短┪钍繄?bào)文學(xué)副刊》聲稱：“任何一個(gè)考古學(xué)家都沒(méi)有作出比這更多的驚人的發(fā)現(xiàn)?！彼固挂虮蛔u(yù)為“他同時(shí)代人中集學(xué)者、探險(xiǎn)家、考古學(xué)家和地理學(xué)家于一身的最偉大的一位人物”。因此，給他頭上戴了各種桂冠。英國(guó)國(guó)王授予他印度王國(guó)武士爵位(兩年后又提升為騎士爵位);皇家地理學(xué)會(huì)授予他金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)都贈(zèng)以名譽(yù)博士學(xué)位;而德國(guó)政府則獎(jiǎng)給他一大筆金錢；他的祖國(guó)匈牙利吹捧他是立了大功的好兒子，授給他一個(gè)功勛十字架和一枚特制榮譽(yù)獎(jiǎng)?wù)隆８魃鳂拥膶W(xué)會(huì)、單位也紛紛授予他獎(jiǎng)?wù)潞蜆s譽(yù)稱號(hào)。
然而在一片喧鬧的叫好聲中，自始至終存在著另一種聲音。即便在英國(guó)，也有人譴責(zé)他的強(qiáng)盜行徑。著名的東方學(xué)家阿瑟·威利認(rèn)為 斯坦因的行為，是對(duì)“敦煌書庫(kù)的劫掠”，所以中國(guó)人理所當(dāng)然地對(duì)代表英國(guó)博物館和印度政府的斯坦因表示萬(wàn)分憤慨。他說(shuō)：“我認(rèn)為要了解他們對(duì)于這個(gè)問(wèn)題的情感的最好方法是去設(shè)想一下，假使一個(gè)中國(guó)古考學(xué)家來(lái)到英國(guó)，在一座廢棄的寺院里，發(fā)現(xiàn)了中古時(shí)代文書的一個(gè)窖藏。他賄賂這里的看守人，把這些東西拿出來(lái)，運(yùn)到北京去，那時(shí)我們將作何感想。”
