他是近代中國史上物理第一人，有人甚至稱贊他是誕生在中國的愛因斯坦。在他的學(xué)生中有李政道這樣的物理學(xué)諾獎得主，但作為老師他本人的經(jīng)歷卻頗為不幸，這位物理學(xué)家的晚年是在掃廁所中熬過的，而這一掃就是十幾年。
他叫束星北，曾是當(dāng)年我國物理學(xué)界中的一朵奇葩，他在學(xué)術(shù)上的造詣無疑是極深厚的，然而他執(zhí)拗的脾氣卻讓他備受冷遇。1972年他的學(xué)生李政道回到中國大陸時得到了周總理的接見，總理對他說：“中國科學(xué)事業(yè)的發(fā)展需要助力，能不能請一些外國的教授來中國？”
李卻答道：“不用在外國找，以前我的許多老師，他們的造詣不亞于國外著名科學(xué)家，就比如我的老師束星北。”至此束星北終于再次回到人們的視線中。
束星北生于1907年，在他25歲那年他就取得了麻省理工的物理學(xué)碩士學(xué)位，而在更早的1928年期間，他更是通過自己的兩篇關(guān)于相對論杰出的論文得到了愛因斯坦本人的賞識，并被愛因斯坦聘為研究助理，這一切都為他日后的對物理學(xué)的精進(jìn)打下基礎(chǔ)。
抗戰(zhàn)爆發(fā)后束星北回到中國，為了能憑一技之長報答祖國，他開始轉(zhuǎn)投到高精尖的軍工事業(yè)中。二戰(zhàn)中出現(xiàn)和發(fā)展的新式武器，諸如袖珍發(fā)報機(jī)、激光、雷達(dá)等他都通通研究，并且最終親手締造了中國的第一臺雷達(dá)，現(xiàn)在人們還稱他中國的“雷達(dá)之父”。
雖然功力深厚、貢獻(xiàn)杰出，但這一切并沒有給束星北帶來很好的命運(yùn)，相反由于治學(xué)上太過較真的“毛病”，以及為人脾氣剛直，他的人生之路為曲折坎坷所充滿。在學(xué)術(shù)報告會上，只要有束星北坐在臺下，那他就是主講人最怕的人，無論這位主講人學(xué)問有多高。
在會上他不像大多數(shù)人那樣打哈哈撐場合，而是總能從各種角度提出問題，使人招架不住甚至于難堪，這就是束星北那學(xué)癡一般的單純。
當(dāng)他的好友數(shù)學(xué)大家蘇步青教授遭人誣陷貪污，束星北更是一怒大罵道：“你們曉得蘇步青是什么人嗎？你們算什么東西！”罵還不過癮，他更是不顧本人已年過半百還要與那些人打斗。
就是因?yàn)檫@樣的個性，束星北受到了迫害而離開了學(xué)校，之后他被下放到工地上干修水庫的活。在水庫完工后，他又被派到青島醫(yī)學(xué)院，此時他的工作就是掃廁所。在我國研究原子彈的攻堅(jiān)時期，很多科學(xué)家都被組織秘密安排起來從而失去了與外界的聯(lián)系，而與之同儕的束星北在同一眾物理學(xué)好友失聯(lián)后也漸漸發(fā)現(xiàn)了這個問題。
束星北預(yù)感到他們已經(jīng)在為國家進(jìn)行核試驗(yàn)了。為此他終于不得已得在鐵一般的“事實(shí)”面前承認(rèn)了自己的錯誤，束星北此后主動改造、認(rèn)真工作，就是手頭這掃廁所的事他也力爭做到掃得快、掃得好、掃得干凈，而除了掃廁所的“本職外他還承擔(dān)了山東幾乎所以大型醫(yī)院的超聲波、腦電圖儀等高級設(shè)備的維護(hù)維修工作，以求立功早日摘掉帽子回到人民中去，這樣他才能真正的回歸物理研究實(shí)驗(yàn)。
然而以物理學(xué)家個人身份而言束星北終究還是留下了遺憾，60年代初我國的原子彈終于響了！這時的束星北卻尚在山東掃廁所，作為頂級水平的物理學(xué)家無法親手參與這樣的偉業(yè)，他的心情大概很復(fù)雜，要知道在1945年的時他就專題做過原子彈理論的學(xué)術(shù)報告。
在學(xué)生李政道一言后，束星北終于登回了自己的講臺，可惜的是此時他已然是英雄遲暮了。在1979年我國首枚洲際導(dǎo)彈的回收計算是束星北為國家做出的又一大貢獻(xiàn)，撥款下來的一百萬他分文不取，保持了自己一貫的個性。
1983年10月束星北去世，在他去世前要求捐出自己的遺體，但最終卻是葬在了一個學(xué)校的球場邊上，至此這個熱愛祖國的科學(xué)家終于永遠(yuǎn)的于自己熱愛的土地合為一體。
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