一、茶的起源

神農氏嘗百草的故事在我們國家可謂是家喻戶曉。在上古時期，人們解決溫飽還是通過采集野外食物或者是自己打獵來填飽肚子。當時的社會還處于原始社會，什么工具都沒有，人們還沒有開始發(fā)展種植業(yè)。所以那時候的人們常常因為誤食有毒的食物而生病，甚至是丟掉性命。

那時候的部落首領看到這種情況很是焦急，于是他就以身試毒。把部落周圍所有的植物都品嘗一遍，來判斷哪些食物能吃，哪些不能吃。也就是這個時候，神農氏在品嘗各種植物的時候，發(fā)現了一些神奇的草葉。他驚奇地發(fā)現當吃了有毒的植物再去吃這種草葉，毒草的毒性就會很大程度上減輕。而有一種草葉的解毒性能還是最好的，好到甚至可以讓毒性完全消失。此后，神農氏給這種草葉起名為“茶”。

有一天，神農氏還是跟往常一樣，在野外品嘗植物分析藥性。他無意間吃了一種劇毒的草葉，剛吃下去他就察覺到了不適，腸胃就開始腐爛，他根本來不及利用茶來解毒。他知道自己這次恐怕要喪命了，于是他叫來族人，把自己通過嘗百草獲得的所有信息都傳給了他們。他告訴族人，如果誤食了有毒的草藥一定要及時利用茶來解毒。他還告訴族人讓他喪命的是斷腸草，吩咐族人一定記清斷腸草的樣子，千萬不能吃。神農氏還把野外生長的一些可以果腹的食物讓族人自己種植，這樣就有了穩(wěn)定的食物來源。

雖然說神話故事都是人們虛構的，但是我相信，我們的祖先正是通過不斷嘗試新的食物，才了解到他們的特性，也發(fā)現了茶這樣神奇的東西。

二、茶文化的形成

我國的茶文化初步形成是在魏晉南北朝時期。那個時期由于長江中下游地區(qū)優(yōu)越的地理位置，以及發(fā)達的經濟，這里的人們開始大面積種植茶葉。茶葉也不再像之前的朝代是上流人士的奢侈品，隨著茶葉產量的不斷提高，當時的士大夫階級也已經把茶葉作為了招待客人的飲品。

而這時候的長江中下游地區(qū)，顯然已經成為了中國茶文化的主要傳承地區(qū)。魏晉時期的文人墨客已經有了一整套的茶水飲用方法。甚至還在煮茶時，加入蔥姜蒜來調味。西晉時期有一首詩：“止為茶荈據，吹噓對鼎立”。這句詩寫的是作者的兩個女兒在煮茶的場景，這也是中國歷史上最早描寫煮茶的詩句。在這之后，文人墨客描寫茶的詩句也逐漸多了起來，這也是茶文化已經普遍出現在文人士大夫階層的重要佐證。魏晉時期的文化發(fā)展在中國歷史上是一個特殊的存在。這一時期形成的魏晉之風對后世產生了很大的影響。

而茶文化的正式形成則是在隋唐時期。隋唐時期的茶葉大多加工成餅茶，當要飲用時會加入調味品進行烹煮。而隨著茶文化的不斷發(fā)展，茶葉的培育和加工技術也日益完善。隋唐時期還出現了許多的貢茶名茶，而茶的飲用方法也有了極大的改進，隋唐時期的人們煮茶時會加入紅棗、薄荷葉來抑制茶葉的苦澀味。除此之外，專門煮茶的器具也開始被發(fā)明使用。喝茶的方式也從豪飲轉變?yōu)榧殗L慢品。唐朝時期，飲茶已經變成了日常需求，喝茶的人開始講究起來水的品質以及煮茶方式。無論是皇室還是達官貴人、文人墨客，都開始組織起茶宴。茶宴所用的茶葉都是高端茶葉，煮茶用的器具也必是名貴器具，水的取用必在名泉。茶宴上的氣氛莊重，選址大多都在環(huán)境清幽之地。而當時大唐茶文化的形成，和當時唐朝的盛世繁榮以及唐詩的盛行有著很大的關系。

三、茶的興盛

到了宋朝，茶文化打開了前所未有的新世界。南北方飲茶文化的結合，在國內慢慢出現了茶館，南宋的時候叫茶肆。由于宋太祖自己很喜歡喝茶，還命人在宮內開設了茶事部門。熟茶做好后，按等級分類，最細膩的那一級稱為宮廷用茶。對于生活貧苦的社會階層來說，鄰居要搬家時要“獻茶”，家中來客要敬“元寶茶”，男女訂立婚約時“下茶”，新人結婚時“定茶”。古人對茶水也很講究，把水從高到低分為了：山水、江河水、井水。宋代不光把煎煮法改成了烹點法，還出現了斗茶、分茶。“點茶”就是先把茶塊弄碎放進茶具中，再把沸騰的水倒進去。這種方法僅在北宋流行，之后南宋的泡茶的方式就跟現代的方法差不多一樣了。茶的好壞取決于茶葉本身的質量，宋代的人們發(fā)現氣候、采茶的時間都會影響茶的品質。所以就出現采茶的標準了：凡采茶，在二月、三月、四月之間，有雨不采、晴有云不采、晴采之。還會安排專人每天監(jiān)督人們采茶，快到了傍晚的時候就敲鑼，讓人們停止采摘。到了第二天，會根據當天的天氣狀態(tài)，抉擇采不采。

不光烹茶技術，宋代茶文化最大的改變就是“斗茶”。是人們用來品鑒茶的品質是好還是壞的技術和習俗。宋人以茶白為貴，所以在斗茶時，茶又白、茶乳花延續(xù)的時間長這樣就可以那獲勝。隨著茶藝的不斷進步，宋代的文化也發(fā)生了變化，就這樣茶文化持續(xù)到元明清各代。

四、茶的發(fā)展

宋代時期讓茶事蓬勃發(fā)展。茶藝也變得更加繁瑣、奢華，失去了原來的淳樸和淡雅，更加精湛的茶藝徹底湮滅了唐朝茶文化的靈魂。元代以后，在宋代的基礎上更有了新的變化，蒙古族慢慢受到茶文化的影響，推進茶葉的制作，衍生出散茶。

茶餅基本上是皇家用的，平民百姓使用的大多是散茶。在制作時利用小火讓茶葉萎凋，花茶的制造上也形成了一體化。后來，各種泡茶方式開始涌現，為明代炒青散茶的出現和興盛打下了牢固的基石。茶文化也被添加到元曲中，為茶文化增添了新的色彩。到了明代，茶文化經歷了一次大轉變。皇帝朱元璋宣布改變芽茶的舊有情況，廢棄了之前的泡茶方法，變成隨時沖泡隨時飲用的沖泡方法，這種改革一下子讓幾千年來的習俗消失了。茶葉的種類也出現了烏龍茶、黑茶、紅茶、黃茶、綠茶、白茶等，再加上這種簡單方便的泡茶方法，讓很多人都稱贊不已。

明清初期，我國的茶葉生產取得了巨大的進步。不管是從種植的面積來看，還是茶葉產品的總量來說，都遠遠超過了之前幾個朝代。茶葉也開始走出國門，往全世界各個國家出口。清朝也是我國史上茶館行業(yè)最旺盛的時期，大大小小的茶館開始出現。有些地方雖然人口不多，但茶館遍地都是。茶館的建筑風格古樸雅靜，喝茶的人們大多都是知識分子，也有少量的商人。茶館的娛樂項目很多，有說書、演唱節(jié)目，成為了人們最常去的娛樂場所。也就是從這個時期開始，中國的茶文化開始流行到全國各地，在世界的茶市場獨樹一幟。

在新中國成立后，有數據表明我們的茶葉從1949年到1998年，用了4年的時間產量就達到了60多萬噸，可見茶行業(yè)已經發(fā)展的很穩(wěn)健了。茶葉為人們創(chuàng)造出了真正的物質財富，是一種存在面最廣泛的天然材料。現在，我們的飲茶文化已經融入到了每一個中國人的骨子里。不得不承認，我們飲茶文化的發(fā)展確實是很偉大的變革過程。從古至今，我國的一代又一代茶文化傳承者通過一次又一次的嘗試與改進，已經把茶文化發(fā)展到今天這么完善的地步。