研究發(fā)現(xiàn),當(dāng)神經(jīng)元受損后,星形膠質(zhì)細(xì)胞可通過(guò)向細(xì)胞能量“發(fā)電機(jī)”線(xiàn)粒體捐助能量使其發(fā)揮作用。
如果你的愛(ài)車(chē)能量耗盡,你可能會(huì)呼叫道路救援或是好心的旁觀者幫助。當(dāng)受損的神經(jīng)元“能量”即將耗盡時(shí),一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn),生成能量的線(xiàn)粒體會(huì)呼叫一種不同的腦細(xì)胞——星形膠質(zhì)細(xì)胞進(jìn)行幫助。這些細(xì)胞可通過(guò)向?yàn)l危的神經(jīng)元捐助額外的線(xiàn)粒體作出應(yīng)答。盡管這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)尚處于初步階段,但科學(xué)家表示,它可能是幫助中風(fēng)或其他腦損傷患者實(shí)現(xiàn)恢復(fù)的新途徑。
“這是一項(xiàng)非常有趣的重要研究,因?yàn)樗枋隽艘环N星形膠質(zhì)細(xì)胞保護(hù)神經(jīng)元的新機(jī)制?!币陨刑乩S夫市拉賓神經(jīng)生物學(xué)研究所神經(jīng)生物學(xué)家、未參與此項(xiàng)研究的Reuven Stein說(shuō)。
為了保證大腦進(jìn)行能量高度集中的信息傳輸工作,神經(jīng)元需要大量線(xiàn)粒體——生成確保細(xì)胞活性及運(yùn)輸能力的分子燃料三磷酸腺苷的“發(fā)電廠(chǎng)”。神經(jīng)元中的線(xiàn)粒體必須經(jīng)常置換,即通過(guò)一種叫作裂變的方式進(jìn)行自我復(fù)制,其細(xì)胞器最初來(lái)自于細(xì)胞內(nèi)部捕獲的與其存在共生關(guān)系的微生物。但如果線(xiàn)粒體受損或是不能維持一個(gè)細(xì)胞的需求,那么能量供應(yīng)就會(huì)耗盡,導(dǎo)致細(xì)胞死亡。
2014年,科學(xué)家發(fā)表了首個(gè)關(guān)于細(xì)胞能夠在大腦中傳輸線(xiàn)粒體的證據(jù),但其似乎更類(lèi)似于丟棄“垃圾”。當(dāng)神經(jīng)元排除受損的線(xiàn)粒體時(shí),星形膠質(zhì)細(xì)胞會(huì)吞噬它們使其分解。美國(guó)查爾斯頓麻省總醫(yī)院神經(jīng)學(xué)家Eng Lo和Kazuhide Hayakawa希望了解這種傳輸機(jī)制是否可通過(guò)其他渠道進(jìn)行,即星形膠質(zhì)細(xì)胞向處于崩潰邊緣的神經(jīng)元捐助仍在運(yùn)行的線(xiàn)粒體。其他團(tuán)隊(duì)的研究也支撐這一觀點(diǎn),例如2012年一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),來(lái)自骨髓的干細(xì)胞能夠向嚴(yán)重受損的肺部細(xì)胞提供線(xiàn)粒體。
為了解這種捐助是否在大腦內(nèi)發(fā)生,Lo、Hayakawa與中國(guó)北京的研究者合作,驗(yàn)證星形膠質(zhì)細(xì)胞是否能夠通過(guò)誘導(dǎo)成為驅(qū)逐性的健康線(xiàn)粒體。Lo說(shuō),此前的研究表明,星形膠質(zhì)細(xì)胞可利用一種叫作CD38的酶獲悉神經(jīng)元的“求救”信號(hào)。這種酶是機(jī)體對(duì)受傷或損傷作出的應(yīng)答,也是由星形膠質(zhì)細(xì)胞產(chǎn)生的。當(dāng)Lo和同事通過(guò)基因編輯的小鼠生成過(guò)量的CD38后,來(lái)自這些嚙齒類(lèi)動(dòng)物的星形膠質(zhì)細(xì)胞能夠排除大量靜止不動(dòng)的線(xiàn)粒體粒子。研究人員隨后將富含線(xiàn)粒體的液體放入另一個(gè)含有瀕臨死亡的小鼠神經(jīng)元的培養(yǎng)皿中,發(fā)現(xiàn)這些細(xì)胞能夠在24小時(shí)內(nèi)吸收線(xiàn)粒體。這些重新“充電”后的神經(jīng)元還會(huì)長(zhǎng)出新的分支、生命周期更長(zhǎng),并且比沒(méi)有接受替換“電池”的細(xì)胞擁有更高水平的三磷酸腺苷,表明星形膠質(zhì)細(xì)胞的線(xiàn)粒體是有益的。
接下來(lái),該團(tuán)隊(duì)需要了解同樣的現(xiàn)象是否存在于活體動(dòng)物體內(nèi)。為此,他們使活體小鼠產(chǎn)生中風(fēng)癥狀,并向其受損腦區(qū)注射了由星形膠質(zhì)細(xì)胞生成的線(xiàn)粒體。24小時(shí)之后,科學(xué)家殺死了這些小鼠,切開(kāi)其腦部,在顯微鏡下檢查了它們的組織。研究人員看到,這些小鼠的神經(jīng)元不僅吸收了線(xiàn)粒體,而且與那些沒(méi)有接受線(xiàn)粒體混合物的小鼠相比,其體內(nèi)可提高受損細(xì)胞存活率的分子也顯著升高。
最后,該團(tuán)隊(duì)測(cè)試了CD38是否是線(xiàn)粒體傳輸所必須的。他們?cè)谛∈篌w內(nèi)注射了用于干擾這種酶功能的RNA短片段。該團(tuán)隊(duì)在7月27日發(fā)表于《自然》的文章中表示,接受治療的模擬“中風(fēng)”小鼠神經(jīng)元中的星形膠質(zhì)細(xì)胞線(xiàn)粒體變得更少。與那些CD38未受阻的嚙齒類(lèi)動(dòng)物相比,這些小鼠的神經(jīng)系統(tǒng)測(cè)試要糟糕兩倍。Lo強(qiáng)調(diào)說(shuō),這一工作僅僅是“概念性證據(jù)研究”,但他補(bǔ)充說(shuō)這些神經(jīng)系統(tǒng)測(cè)試的結(jié)果“有助了解這種酶在臨床上具有相關(guān)性”。
考慮到CD38在包括免疫系統(tǒng)在內(nèi)的整個(gè)機(jī)體中具有重要的角色,這些數(shù)據(jù)對(duì)開(kāi)始研究能增加或改變其活性的藥物“仍然過(guò)早”,阿拉巴馬州伯明翰大學(xué)微生物學(xué)家Frances Lund說(shuō)。例如,目前尚不明確線(xiàn)粒體的傳輸是否由CD38的水平導(dǎo)致,還僅僅是與其存在相關(guān)性。
盡管如此,賓夕法尼亞州匹茲堡大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家June Chen依然對(duì)這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)抱有很大期望,認(rèn)為它或有助于形成治療線(xiàn)粒體功能性障礙疾病的新療法。例如,帕金森癥就是一種與線(xiàn)粒體功能異常相關(guān)的神經(jīng)退行性疾病,大腦某些區(qū)域分泌多巴胺的神經(jīng)元大量死亡。他表示,如果研究證明是成功的,那么臨床醫(yī)學(xué)家未來(lái)有一天或能將健康的線(xiàn)粒體輸送給受損卻依然有活性的神經(jīng)元。
原文信息
Transfer of mitochondria from astrocytes to neurons after stroke.Nature 535, 551–555 (28 July 2016) doi:10.1038/nature18928
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