奧地利漢學家雷立柏（Leopold Leeb)用中文在北京教授三種古典語言：希臘語、拉丁語和希伯來語。19年前還是年輕人的雷立柏在維也納看到一幅海報，上面寫著繁體的“臺灣”，他說，“我當時對著這個詞來來回回數(shù)它的繁復筆畫，只感到眼花繚亂，結(jié)果后來我來到中國，掌握了這門讓西方人頭疼的語言，因為我對中國的文化、歷史、哲學有強烈的興趣。”
來了中國十多年，雷立柏但逢上課，都有很多慕名而來的旁聽者趕來。無論是在人大北師大還是西什庫教堂，或是景山東街一側(cè)的教室里。因為拉丁語和希臘語的美和他的名聲來報名的學生以及工作多年的白領(lǐng)很多。
有人為了語言之美，有人為了掌握一把可以深度解讀各領(lǐng)域古典原著的古老鑰匙，就象雷立柏所說：“學習古典語言，就是聽古人直接對你說話，其樂莫大，無論是孔子對你說或蘇格拉底或以賽亞先知。”
拉丁語的初級掌握者也總能在閱讀西語人名和地名獲得分析和洞察的無限樂趣。比如南美洲的地名“桑塔納”，“蒙得維的亞”，或美國的“辛辛那提”，“舊金山”等。很多汽車公司的名字也來自拉丁語：“沃爾沃”，“奧迪”，豐田的Corolla，現(xiàn)代的Equus……很多西方人名和地名也都來自一些拉丁語、希臘語或希伯來語的單字，雷立柏說：“因為拉丁文在西方人心目中是一門古老而且永恒的語言，所以很多為企業(yè)命名的西方人篤信為自己的公司和品牌以拉丁文命名，可以不會遭遇消亡倒閉的那一日。”說到這里他笑了笑：“當然到了現(xiàn)在，這一切都說不好了?！?/p>
也許有人對拉丁語的認知還只停留在已近消亡的“歐洲上流社會才要學的非實用語言”，或是只一味考慮著這門語言相比于其他流行語種的實用度。但值得欣慰的是，在北京，持非實用主義精神希翼去領(lǐng)略一種古老語言之美的年輕人，依然大有人在。在后浪出版文化的教室里舉行宣講會的那天，人滿為患，不得不在后排加了好些座位。如果說“唯恐知音者稀”，也許在每一期針對校外人士的希臘語和拉丁文班里，有那么些年輕人和上班多年的白領(lǐng)愿意每周放棄周末清晨的酣睡，堅持上課和背誦古老語言，已是意義非凡。
如果你已經(jīng)不滿足手邊可閱讀到的西方古籍經(jīng)典，還想更深入了解歐洲古代文化以及這個文化的現(xiàn)代性，拉丁文這把神秘鑰匙不可缺的屬性在這時候便會淋漓盡致地體現(xiàn)出來。拉丁語和西方文化有密切關(guān)聯(lián)，英文的詞根多半來自拉丁語?！翱谡Z英語50-60% 的單字有拉丁語詞根，書面英語70-80% 的單字有拉丁語詞根。很多歐洲人的母語是一種簡化的拉丁語形式。如果想研究西方歷史、文學、語言學、哲學、法學、醫(yī)學、神學等學科都需要拉丁語（和希臘語）?！?/p>
在中國教授拉丁語10年，雷立柏發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)代漢語和拉丁語之間千絲萬縷的聯(lián)系?，F(xiàn)代漢語的很多單詞也來自拉丁語。雷立柏舉了一個漢語文化和拉丁文關(guān)聯(lián)的例子：“漢語的"母校"來自一個拉丁語詞：alma mater（"偉大的母親"，可以指一個學校）。如果說要"熱愛祖國"，這就包含著兩個拉丁語的比喻："火熱的愛"和"祖先的國"?？鬃記]有談論"熱烈的愛情"，而"祖國"一詞最早出現(xiàn)在明朝時期，當時這個詞指的是回人的"祖先之國"阿拉伯?！?/p>
雷立柏談到了文化的概念。他說：“西方人的文化（culture）這個詞是從拉丁語cultus來的，原意是共同的敬拜。在古希臘的宗教節(jié)日中人們共同敬拜雅典娜女神，在敬拜時有戲劇表演?；浇桃灿泄餐韬妥龆Y拜的儀式。所以在西方，文化的概念包含了一種共性的東西。比如說法律，無論是在古希臘羅馬還是中世紀，都非常重要，都強調(diào)共同的法律。西方人的法律強調(diào)的是自己的權(quán)利和共同的利益。而在中國，文化含義中關(guān)于個人的獨修更為被強調(diào)。佛教也講究個人的修行。在中國，文化就好比一個君子、一個哲人獨立地進入某種境界。”在雷立柏眼中，文化在現(xiàn)代更意味著“一種共同的精神”。
在人大，選修雷立柏希臘語課程和聽他的希伯來語課的學生都非常認真。也許，今后在中國，除了專業(yè)學者之外，純粹出于興趣出發(fā)去領(lǐng)略西方古典語言之美的人會越來越多。無論是為了旅途過程中的愉悅，還是閱讀的樂趣。用雷立柏的話來講，拉丁文和希臘語以及希伯來語，是深入了解西方文化的三把鑰匙。更深入理解西方人的思想，比如拉丁成語所呈現(xiàn)出的思維方式。與漢語成語一樣，拉丁語的成語也能夠獨特地表達一些感受、關(guān)系或洞見。了解拉丁語成語可以無限接近歐洲人的世界觀。哪怕單單只為語言本身，梁啟超當年也曾建議中國的知識分子先學習了拉丁文而后學英文，他說這樣更加事半功倍。
雷立柏提到中國人應該重視古典語言最重要的一個原因——學習拉丁語可以走入一些新的研究領(lǐng)域：比較文學、古典語文學、羅馬法、中世紀法律史、教會法、中世紀文學 史、歐洲中世紀歷史、基督宗教史、神學、圣經(jīng)學、中世紀哲學等等。這一切研究領(lǐng)域在中國沒有獲得充分的發(fā)展，主要是因為這些學術(shù)領(lǐng)域的前提條件是：對拉丁語（或古希臘語）要有基本的掌握。
在一切精神性對話的開始，是理解對方的語言。很多年前，就在北京，當“德先生”和“賽先生”的稱呼第一次被提出時，當年很多青年學者開始飲水思源地希望知道，“德”和“賽”這兩個概念建立在什么思想傳統(tǒng)之上，從什么文化母體中生長出來的？弗雷德里克·韋洛克的一句話或許可以解答它“拉丁語研究的至善就是閱讀、分析和欣賞原汁原味的人文主義拉丁語經(jīng)典作品，因為我們的文明深深地植根于它?！?/p>
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雷立柏簡介：
LeopoldLeeb，
1967年生于奧地利，1995年來中國大陸，1999年獲得北京大學哲學系博士學位，2004年以來任中國人民大學文學院教授。中文著作有《張衡、科學與宗教》、《古希臘羅馬與基督宗教》、《基督宗教知識辭典》等。以及《簡明拉丁語教程》，《拉丁語漢語簡明詞典》，《拉英德漢法律格言辭典》，《拉丁成語辭典》，《西方經(jīng)典英漢提要》（卷一，二，三，四）。
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