生物通報(bào)道：?jiǎn)为?dú)一個(gè)基因通過(guò)可變的剪接產(chǎn)生幾十種剪接異構(gòu)體的現(xiàn)象很常見(jiàn)。有些基因甚至能夠產(chǎn)生成千上萬(wàn)種剪接異構(gòu)體，最典型的例子是果蠅的Dscam基因，它最多能產(chǎn)生38016個(gè)不同的受體分子。Dscam基因表面一個(gè)神經(jīng)元軸突定向受體。

到目前為止，人們還不清除這種數(shù)量巨大的多樣性在活體細(xì)胞中是否是需要的，也就說(shuō)是否是用得著的。

美國(guó)波士頓哈佛醫(yī)學(xué)院神經(jīng)生物學(xué)系的研究人員Brian E. Chen等人分析了Dscam在單個(gè)機(jī)械力感受（mechanosensory）神經(jīng)元的神經(jīng)元靶標(biāo)識(shí)別（neuron-target recognition）中的作用。機(jī)械力感受神經(jīng)元通過(guò)多個(gè)軸突分叉連接紅布條的靶標(biāo)細(xì)胞。研究的結(jié)果公布在5月4日的Cell雜志上。

對(duì)沒(méi)有Dscam的神經(jīng)元分析的結(jié)果表明Dscam在軸突分支的生長(zhǎng)和定向延伸過(guò)程中起著至關(guān)重要的作用。隨機(jī)表達(dá)的單個(gè)異構(gòu)體不能挽救這種連同性，但是卻能恢復(fù)基本的軸突延伸和發(fā)育中的分支。

而且，兩個(gè)Dscam等位基因各自最多能產(chǎn)生22176個(gè)異構(gòu)體受體。減少Dscam的多樣性會(huì)導(dǎo)致機(jī)械力感受神經(jīng)元的特定的連接缺陷。觀察到的等位基因特異性基因型揭示出Dscam異構(gòu)體的不同功能。這些發(fā)現(xiàn)證明數(shù)量非常巨大的結(jié)構(gòu)各異的受體異構(gòu)體是確保神經(jīng)元準(zhǔn)確、緊密連接所必須的。

對(duì)神經(jīng)元的這種連接和Dscam受體多樣性的深入研究將為人類診斷、預(yù)防和治療與神經(jīng)元連接有關(guān)的神經(jīng)疾病提供重要的線索。(生物通記者楊遙)