北京時(shí)間4月3日3時(shí)37分，天主教羅馬教皇約翰·保羅二世因病在梵蒂岡去世。約翰·保羅二世1920年5月生于波蘭，1978年10月在梵蒂岡教皇選舉中當(dāng)選為羅馬教皇。羅馬教皇的逝世再一次把人們的目光集中到羅馬教廷，這個(gè)天主教最高權(quán)力機(jī)構(gòu)上來(lái)。

　　天主教、東正教和新教是基督教的三個(gè)主要教派?；浇淌鞘澜缟系谝淮笞诮?，其信徒約有18億人，與伊斯蘭教和佛教并稱世界三大宗教。

　　基督教產(chǎn)生之后，在羅馬帝國(guó)境內(nèi)，由于地理、歷史、文化和政治等方面的原因，產(chǎn)生了東部教會(huì)和西部教會(huì)之間的分歧。東部教會(huì)承襲希臘文化傳統(tǒng)，包括君士坦丁堡、安提阿、亞歷山大里亞和耶路撒冷四大“牧首”區(qū)；西部教會(huì)承襲拉丁文化傳統(tǒng)，包括以羅馬為中心的帝國(guó)西部地區(qū)。1054年，東西部教會(huì)正式分裂。

　　東部教會(huì)強(qiáng)調(diào)自己的正統(tǒng)性，稱為“正教”；因?yàn)橐詵|部教會(huì)為主體，也稱為“東正教”；因最初盛行于希臘語(yǔ)地區(qū)，舉行宗教儀式時(shí)使用希臘語(yǔ)，因此也稱“希臘正教”。西部教會(huì)強(qiáng)調(diào)自己的普世性，稱為“公教”；因?yàn)橹行脑诹_馬，也稱“羅馬公教”；傳入中國(guó)后，被譯為“天主教”。

　　16世紀(jì)在天主教教會(huì)內(nèi)部爆發(fā)宗教改革運(yùn)動(dòng)，一批脫離天主教而形成的新派別因?yàn)椴怀姓J(rèn)羅馬教皇的權(quán)威而被稱為“抗議宗”，統(tǒng)稱“新教”，與被視為“舊教”的天主教相對(duì)。因?yàn)樵跐h語(yǔ)中常以基督教這一稱呼特指新教，為了加以區(qū)別，有人將包括天主教、東正教和新教在內(nèi)的各派統(tǒng)稱“基督宗教”。

　　天主教在歷史上形成了嚴(yán)格的教階制度，以教皇為最高首領(lǐng)。東正教在歷史上將君士坦丁堡牧首稱為“普世牧首”，但是只享有名義上的首席地位。16世紀(jì)以來(lái)，形成了多個(gè)自主教會(huì)和自治教會(huì)。新教反對(duì)天主教以教皇為首的教階制度，主張教會(huì)制度多樣化，主要有主教制、長(zhǎng)老制和公理制等。

　　《圣經(jīng)》包括《舊約》和《新約》，是基督教各派共同的經(jīng)典。天主教、東正教和新教所用的《新約》基本相同，但《舊約》差別較大，天主教和東正教所用的《舊約》內(nèi)容比新教多出一些。由于中文譯本不同，三個(gè)教派在《圣經(jīng)》專名和術(shù)語(yǔ)的中文翻譯上也有差異。

天主教、東正教和新教是基督教的三個(gè)主要教派?；浇淌鞘澜缟系谝淮笞诮?，其信徒約有18億人，與伊斯蘭教和佛教并稱世界三大宗教。
　　基督教產(chǎn)生之后，在羅馬帝國(guó)境內(nèi)，由于地理、歷史、文化和政治等方面的原因，產(chǎn)生了東部教會(huì)和西部教會(huì)之間的分歧。東部教會(huì)承襲希臘文化傳統(tǒng)，包括君士坦丁堡、安提阿、亞歷山大里亞和耶路撒冷四大"牧首"區(qū)；西部教會(huì)承襲拉丁文化傳統(tǒng)，包括以羅馬為中心的帝國(guó)西部地區(qū)。1054年，東西部教會(huì)正式分裂。
　　東部教會(huì)強(qiáng)調(diào)自己的正統(tǒng)性，稱為"正教"；因?yàn)橐詵|部教會(huì)為主體，也稱為"東正教"；因最初盛行于希臘語(yǔ)地區(qū)，舉行宗教儀式時(shí)使用希臘語(yǔ)，因此也稱"希臘正教"。西部教會(huì)強(qiáng)調(diào)自己的普世性，稱為"公教"；因?yàn)橹行脑诹_馬，也稱"羅馬公教"；傳入中國(guó)后，被譯為"天主教"。16世紀(jì)在天主教教會(huì)內(nèi)部爆發(fā)宗教改革運(yùn)動(dòng)，一批脫離天主教而形成的新派別因?yàn)椴怀姓J(rèn)羅馬教皇的權(quán)威而被稱為"抗議宗"，統(tǒng)稱"新教"，與被視為"舊教"的天主教相對(duì)。歐洲宗教改革運(yùn)動(dòng)形成了路德宗、加爾文宗和安立甘宗三個(gè)主要新教派別，經(jīng)過歷史的發(fā)展演變，現(xiàn)在新教主要有六大派別（路德宗、加爾文宗、安立甘宗、公理宗、浸禮宗、衛(wèi)斯理宗）及眾多支派和獨(dú)立教團(tuán)。因?yàn)樵跐h語(yǔ)中常以基督教這一稱呼特指新教，為了加以區(qū)別，有人將包括天主教、東正教和新教在內(nèi)的各派統(tǒng)稱"基督宗教"。
　　天主教在歷史上形成了嚴(yán)格的教階制度，以教皇為最高首領(lǐng)。東正教在歷史上將君士坦丁堡牧首稱為"普世牧首"，但是只享有名義上的首席地位。16世紀(jì)以來(lái)，形成了多個(gè)自主教會(huì)和自治教會(huì)。新教反對(duì)天主教以教皇為首的教階制度，主張教會(huì)制度多樣化，主要有主教制、長(zhǎng)老制和公理制等。
　　基督教的基本教義包括宣揚(yáng)獨(dú)一無(wú)二的上帝、三位一體、原罪、救贖、末世等，天主教、東正教和新教在這些方面差別不大。與天主教相比，新教在教義上強(qiáng)調(diào)"因信稱義"，重視信徒與上帝直接相通?！妒ソ?jīng)》包括《舊約》和《新約》，是基督教各派共同的經(jīng)典。天主教、東正教和新教所用的《新約》基本相同，但《舊約》差別較大，天主教和東正教所用的《舊約》內(nèi)容比新教多出一些。由于中文譯本不同，三個(gè)教派在《圣經(jīng)》專名和術(shù)語(yǔ)的中文翻譯上也有差異。
　　在宗教禮儀上，天主教和東正教奉行七件圣事，即洗禮、堅(jiān)振、告解、圣體、終傅、神品和婚配，而新教則只強(qiáng)調(diào)洗禮和圣餐兩種圣事，有些新教派別甚至放棄了所有圣事。▲