梁啟超憑什么對山西商人做出如此之高的評價呢？
中國商業(yè)史學(xué)會會長胡平：雖然中國的商業(yè)不是很發(fā)達，但在歷史上有段時間曾經(jīng)很輝煌。對中華民族的進步、經(jīng)濟的繁榮、文化的建設(shè)起了很大作用，其中晉商應(yīng)該說是龍頭是老大。
中國社科院經(jīng)濟所研究員方行：經(jīng)營商品之多、投入資金之多、從業(yè)人員之多，在其它所有的商幫里面都是首屈一指的。
天津社科院歷史所研究員張利民：他控制了幾個行業(yè)，比如金融業(yè)完全由晉商來控制，還有一些顏料業(yè)也在晉商手里控制，他們在當(dāng)時商人中的地位是非常高的。
廈門大學(xué)歷史系副教授鈔曉鴻：在西部我們可以看到，晉商到達了今天的新疆，而且到了今天新疆的南部，在西南的地方從山西商人方面的資料來看，到達了貴州、四川，在東南地方更不在足下。
清華大學(xué)經(jīng)濟學(xué)研究所副教授龍登高：晉商能夠在全國呼風(fēng)喚雨也就是他們抓住了明清時期全國統(tǒng)一市場的形成，這么一個歷史性的機遇，這樣才使得晉商的足跡遍布全國各地。
蘇州，明清兩朝的商業(yè)都市，在相當(dāng)長的一段時間里，這里是中國最富庶的地區(qū)，人們可以想像到的最奢侈的享受、最精致的生活都可以從這里找到。二十世紀(jì)八十年代，當(dāng)這座城市的人們準(zhǔn)備建立一個戲曲博物館時，他們選擇的館址竟然是一座當(dāng)年山西商人修建的會館，之所以做出這樣的選擇，很大程度上是因為這座精美的戲臺。會館并不是山西商人主要的活動場所，這里只是他們聽?wèi)?、聊天、?lián)絡(luò)鄉(xiāng)情的地方。現(xiàn)代學(xué)者余秋雨在講到這件事時說：蘇州也算富庶繁華的了，沒想到山西人輕輕松松來蓋了個會館就把風(fēng)光占盡，要找一個南方戲曲演出的最佳舞臺作為文物永久保存，找來找去，竟在人家山西人的一個臨時俱樂部里找到了?！^不論如何精美都只是當(dāng)時的山西人偶爾盤徊稍稍放松一下的地方，他們居家過日子的地方又是什么樣子的呢？
在山西平遙民居，這樣的院子在很多山西縣城中幾乎隨處可見，而昔日這些院子的主人即使在縣城中都不是什么有名的人物，正是這種普通更加襯托出一種氣度，當(dāng)高聳的屋脊、厚實的院墻密密匝匝地擠成一片時，這樣的規(guī)模就匯成一個再明顯不過的象征--富裕。一兩百年前，當(dāng)大多數(shù)中國普通百姓還居住在土坯壘成的房舍里的時候，山西人已經(jīng)把自己的生存環(huán)境提升到一個令今天的人們都羨慕的境界。
1822年，當(dāng)時中國最著名的文化思想家龔自診為了緩解內(nèi)陸日益嚴(yán)重的人口壓力、穩(wěn)固邊疆的政局曾向皇帝建議，將內(nèi)陸的人口大量向西北地區(qū)遷移，但龔自診認為這個政策不適用于兩個地方：一是江浙，因為這里的居民太柔弱，經(jīng)不起西北的風(fēng)沙；另一個地方就是山西，因為這個地方太富裕了，沒有人愿意去西北吃苦。在談到山西的富庶時，龔自診用了這樣一個詞--海內(nèi)最富。
山西大學(xué)經(jīng)濟管理學(xué)院院長劉建生：海內(nèi)最富的標(biāo)志我認為不外乎這幾個方面：第一、固定資產(chǎn)。
在固定資產(chǎn)方面實力強盛，像著名的喬家、渠家、王家、冀家等等各有固定資產(chǎn)三五百萬、六七百萬、甚至上千萬兩白銀，由此足見其富。第二、他們的流動資金豐厚，也各有上千萬兩白銀。第三、從山西城鎮(zhèn)經(jīng)濟發(fā)展中尤其是晉中一帶一個縣城的發(fā)展市肆繁華不下江南，誠如美國學(xué)者所談的，太谷是中國的華爾街，諸多的票號、商號，這在過去也是比較少見的。
山西師范大學(xué)教授史若民：咸豐三年(1953年)，廣西道的監(jiān)察御史叫章嗣衡，他在上奏的皇帝書中說：山西太谷之孫姓富約兩千萬、曹姓、賈姓各四五百萬、平遙之侯姓、介休之張姓富各三四百萬、榆次之許姓、王姓聚族而居，計各家有資本各千萬，介休百萬之家以十計，祁縣百萬之家以數(shù)十計。
僅僅把以上奏折中提到的山西人的家產(chǎn)做一個簡單的加法，數(shù)量就超過了一億兩白銀，這還僅僅是一個清朝官員親眼所見的數(shù)量，如果把整個山西富戶的全部家產(chǎn)做一個詳盡的統(tǒng)計，那得出的數(shù)字幾乎不可想象。那么山西人是怎么樣積累起如此龐大、數(shù)量驚人的財富呢？
學(xué)者余秋雨：這牽扯到一個非常重大的問題，西北是一個非常遙遠的地方，氣候也非常寒冷，盡管清朝統(tǒng)治者來自于東北，但是對西北還很陌生，生態(tài)也不一樣，在這種情況下，如我們現(xiàn)在所說后勤供應(yīng)非常困難，所以他們有一個非常聰明的政策，就是那些戍邊將士們所有的用度有沒有通過一定的商業(yè)運作方式來解決，你如果能夠解決的話，我們朝廷給你們另外一種許諾，比如賣鹽的許諾，在這種情況下，山西正是首當(dāng)其沖，它的地理位置起了很大的作用，在我們中原統(tǒng)治的中心，比如像北京還有其它地方一直到西北邊疆區(qū)的大通道，山西是一個非常重要的門戶。
中國社科院經(jīng)濟所所長朱蔭貴：一個原因就是他因為跟清朝政府發(fā)生了比較大的緊密關(guān)系，那么錢莊跟清朝政府的關(guān)系遠遠沒有票號這么緊密，它代替政府收解銀兩、匯兌，而且它吸收了很多王公貴族大筆的存款?！≈袊?jīng)濟史學(xué)會會長經(jīng)君?。簩τ谥袊?jīng)濟發(fā)展的貢獻比較顯著的應(yīng)該票號方面、金融方面。因為金融的發(fā)展是商品經(jīng)濟發(fā)展的一個階段性的標(biāo)志，正是因為這樣，它才有了信譽，有了這種信用以后，商業(yè)的規(guī)模才能擴大，商業(yè)進程的范圍才能更加廣闊，而這一點是從晉商開始的。
一雙雙輕巧、靈活的手將這些綠色的嫩芽從枝頭采摘下來，這些嫩芽經(jīng)過加工之后將變成世界上最受歡迎的飲品--茶葉，這種源于中國的植物傳入西方之后，竟改變了許多西方人的生活方式。武夷山是中國最有名的茶葉產(chǎn)地之一，每到新茶采摘的時候，大量的客商都會匯集到這里，三百多年前，來到這里的商人中絕大多數(shù)都操著山西口音。
內(nèi)蒙古作協(xié)副主席鄧九剛：絲綢之路衰落之后，在歐亞大陸上又形成了一道國際通道--茶葉之路。茶葉之路大的概念是從中國杭州、武夷山(現(xiàn)福建)、漢口附近的羊樓山、赤壁采集了茶葉，主要是粗茶、磚茶。這種茶通過山西商人的組織在漢口以南一直是用船來運輸，到了漢口起岸，就是用高腳(駱駝、騾子)運到歸化城，歸化城、現(xiàn)在的張家口是一個大的集散地，從這兩個地方重新組織大的駝隊把它編排、整編象軍隊式的那樣一種駝隊，運到烏蘭巴托(當(dāng)時的庫侖)、現(xiàn)在蒙古西部的烏里雅蘇臺和科布多，然后通過烏蘭巴托再往北走到達現(xiàn)在的俄國邊境城市恰克圖。
事實上這條路的交易量很大。在十九世紀(jì)六十年代的時候(同治皇帝時期)，通過恰克圖這一條路線不包括海拉爾和塔爾巴哈臺，光中間這一條路線的交易量占俄國的出口貿(mào)易的40%，占中國的進出口貿(mào)易總量、進口出口貿(mào)易總量分別是18%、16%是通過恰克圖市場進入俄國，然后進入歐洲市場的。
這里是大運河邊上的一座城市，也是山西商人轉(zhuǎn)運茶葉時由水路轉(zhuǎn)入陸路的重要碼頭，為了能有個稍事休整的地方，山西商人在運河的邊上蓋起了這座會館，山西商人的這個不經(jīng)意的舉動，為現(xiàn)在的中國留下一座占地面積最廣、規(guī)模最為龐大的古代會館建筑群，可以想像幾百年前穿著長袍馬褂的山西商人們就是坐在這里從容地調(diào)度著運河上、長江上南來北往的商船，精心地計算著買賣的盈虧。
首都師范大學(xué)教授田培棟：好多的商人到那兒經(jīng)商，而且在那個地方貿(mào)易額占得比例很大，在這種條件下才產(chǎn)生會館，商人才出錢湊起蓋會館，把會館弄得富麗堂皇，很有聲望，代表山西商人的一個標(biāo)志。
天津社科院研究員胡光明：民國元年，美國駐天津領(lǐng)事館有一個調(diào)查，這個調(diào)查發(fā)給各個會館的，其中山西的會館首席董事他給美國領(lǐng)事回了一個報告說，由于山西商人在鹽業(yè)、典當(dāng)、錢業(yè)、顏料、紙業(yè)這些行業(yè)商號眾多，不可數(shù)計，所以無法統(tǒng)計。
上個世紀(jì)二十年代初，一臺由十六個農(nóng)民抬著的轎子慢悠悠地走進山西中部的一座縣城，這座縣城的名字叫太谷，坐在轎子中的是時任大漢銀行董事長孔祥熙的新婚妻子，她的名字叫宋藹齡，這次旅行是他們婚后第一次回到孔祥熙的故鄉(xiāng)，從上海出發(fā)時宋藹齡下了很大的決心，因為她聽說那里的生活是艱苦的、原始的，但當(dāng)旅行結(jié)束時，這位新娘驚奇地發(fā)現(xiàn)了一種她前所未聞的生活。
1973年，美國傳記作家羅比.尤恩森用這樣的語言描述了宋藹齡當(dāng)時的感受：在這次艱苦的旅行結(jié)束時她發(fā)現(xiàn)了一種前所未聞、最奢侈的生活。因為一些重要的銀行家住在太谷，所以這里常被稱為中國的華爾街。十九世紀(jì)，很多西方國家駐華領(lǐng)事在商務(wù)報告中都提到了山西人開設(shè)的金融企業(yè)--票號。駐漢口的英國領(lǐng)事說，漢口商人與外埠業(yè)務(wù)往來多由富裕的山西票號占先，它的作用幾乎與英國銀行一樣。駐上海的英國領(lǐng)事也用了類似的語言描述山西票號。它們的信用度很高，與內(nèi)陸各省的匯兌業(yè)務(wù)以及中國人對通商口岸交易所簽發(fā)的票據(jù)全部都經(jīng)過山西票號。
山西省政協(xié)副主席張正明：山西票號極盛時期是從1900年-1910年，那時候大的票號存款在七八百萬兩，小的有二三百萬兩，這時候他們盈利數(shù)額很大，也可以說是山西票號極盛的時期。
山西省財經(jīng)大學(xué)副教授黃鑒暉：在光緒32年的時候，日升昌14個分號，每個分號平均年匯兌量是231萬，總分號有358個，還有4家沒有注冊，358家加上4家的總分號最少400家，一家320多萬，那就是八億多兩。
梳理綿延萬里的商業(yè)血脈，調(diào)度上億兩白銀，需要的不僅僅是精打細算或節(jié)衣縮食這樣的小聰明，而要靠一種氣吞萬里、俯視天下的大智慧，真正讓我們驚嘆的是在交通、通訊、法律、政策都不具備的條件下，山西商人竟然已經(jīng)以一種和現(xiàn)代企業(yè)制度非常接近的組織模式、管理方法來經(jīng)營著他們的事業(yè)。
清末，俄國駐中國領(lǐng)事館的一位官員鮑戈亞夫斯基提到山西商人時用了這樣的話：有些商行掌握了整省的貿(mào)易，其辦法就是把某一地區(qū)的所有商人都招來入股，因此在中國早已有了美國托拉斯式企業(yè)的成熟樣板。當(dāng)時另一位西方人、德國著名的旅行家--李?；舴夷芯粼谡劦缴轿魃倘藭r也拋開了日爾曼民族傳統(tǒng)的嚴(yán)肅和拘謹：山西人具有卓越的商才和大企業(yè)精神，有無比優(yōu)越的計算智能，有發(fā)達的數(shù)量意識和金融才華。
當(dāng)我們今天穿行在這些山西的古老縣城時，當(dāng)我們重新打量這些高墻大院的時候，每一扇門，每一間屋似乎都隱藏著一段令人驚心動魄的財富故事。
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