《九歌》是屈原以古代楚國(guó)廣泛流傳的民間祭歌為基礎(chǔ)，經(jīng)過(guò)修飾、加工后所作為的“楚辭”，全組共有十一篇，前九篇祭神，《國(guó)殤》祭鬼，《禮魂》為送神尾聲。
由于《九歌》取材于民間，是由楚國(guó)民歌演變?yōu)椤俺o”，具有反映楚國(guó)當(dāng)時(shí)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的特點(diǎn)。其內(nèi)容不僅可以表達(dá)作者的思想感情，更能從側(cè)面反映出先秦時(shí)期楚國(guó)民間對(duì)神靈的直觀感受與神話觀，本文將以此為切入點(diǎn)，簡(jiǎn)要闡述各篇神話人物性格，并對(duì)《九歌》中各個(gè)神靈進(jìn)行形象分析，以此推測(cè)當(dāng)時(shí)楚國(guó)民眾對(duì)諸神的看法。
東皇太一
《東皇太一》是為首篇，緣由東皇太一是楚人信仰中的至上之神，《史記·封禪書》說(shuō)：“天神貴者太一，太一佐曰五帝?！蔽宓蹫樘蛔舫?，可知其至高無(wú)上地位，又因祭祀方向?yàn)闁|南，故名東皇太一。在《東皇太一》篇中，屈原著重描述了祭祀時(shí)的盛大場(chǎng)面，與其余祭神篇不同，文中沒有出現(xiàn)任何帶有情感色彩的“人神”或“神神”愛戀描述。有“吉日兮辰良，穆將愉兮上皇”、“五音分兮繁會(huì)，君欣欣兮樂康”可知，祭祀人對(duì)東皇太一是完全以臣子心態(tài)進(jìn)行歌頌的，東皇太一作為至高之神，具有無(wú)人欲、不可褻瀆、高不可攀的形象特點(diǎn)。在進(jìn)行對(duì)東皇太一的贊頌后，其余諸神之頌依次展開。
云中君
云中君為云神，王逸在《楚辭章句》中說(shuō)云神的名字叫豐隆，《云中君》開篇描述了巫女為等候云神沐浴更衣，之后贊頌云神宮殿“與日月齊光”，并“駕龍車穿帝服”可知其身份之高?！傲腻塾钨庵苷隆笨梢娫粕駸o(wú)所不到。盡管最后巫女表達(dá)了對(duì)云中君的思念之情，但此篇中依然把云中君的個(gè)性寫得較為隱晦?？梢哉J(rèn)為，在當(dāng)時(shí)楚國(guó)民眾看來(lái)，云中君具有地位高、較為自由的形象特點(diǎn)。
湘君湘夫人
《湘君》、《湘夫人》最直觀表達(dá)了兩神之間的愛情。《湘君》寫湘夫人思念湘君，詩(shī)中湘夫人因“望夫君兮未來(lái)，吹參差兮誰(shuí)思”懷疑湘君的愛情而陷入痛苦中，因痛苦轉(zhuǎn)為對(duì)愛人的仇恨，湘夫人發(fā)出“心不同兮媒勞，思不慎兮輕絕?！钡母袊@，之后棄玦丟佩，表現(xiàn)出一個(gè)直率、多思、略有潑辣氣質(zhì)的女性角色。在《湘夫人》中，是以湘君的視角來(lái)思念湘夫人，湘君用“裊裊兮秋風(fēng)，洞庭波兮木葉下”以景抒情，又有“思公子兮未敢言”，最后同樣捐袂遺褋，展現(xiàn)出一個(gè)多情、美好、為愛愁苦的男子形象。兩人的性格有較大的反差，應(yīng)與兩人身份有關(guān)，湘夫人作為“帝子”具有更高的地位。這場(chǎng)關(guān)于愛情的誤解，頗似民間愛情的小插曲，這篇祭地祗的詩(shī)歌如民間愛情的升華，在祭祀神靈時(shí)被歌頌出來(lái)。
大司命少司命
筆者認(rèn)為，《九歌》中對(duì)大司命、少司命二神的性格描寫最為生動(dòng)，其原因應(yīng)為“主管人之生死”、“主管人之子嗣”更貼近楚國(guó)人民的生活，在楚辭《九歌》誕生前，民歌中大司命、少司命二神形象應(yīng)已經(jīng)足夠生動(dòng)立體，并由此影響到楚辭《九歌》的內(nèi)容。
《大司命》一詩(shī)以大司命與神巫對(duì)話為形式。在大司命的語(yǔ)言中，“紛總總兮九州，何壽夭兮在予”、“一陰兮一陽(yáng)，眾莫知兮余所為”除神秘肅穆外，可以看出大司命在凡人面前的自命不凡與飛揚(yáng)跋扈。神巫言“老冉冉兮既及，不寖近兮愈疏”、“固人命兮有當(dāng)，孰離合兮可為”體現(xiàn)出在大司命面前，人類的無(wú)力感?！洞笏久凡⒉灰欢w現(xiàn)的是人神戀愛，通過(guò)對(duì)大司命性格的反映，更像是在上古時(shí)期，人類在生老病死的自然環(huán)境下，對(duì)大自然的畏懼與無(wú)奈。
《少司命》通篇婉轉(zhuǎn)溫情，如“滿堂兮美人，忽獨(dú)與余兮目成”、“悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮新相知”、“竦長(zhǎng)劍兮擁幼艾，蓀獨(dú)宜兮為民正”等，可以看出少司命溫情多愁且受人民愛戴。愛情以“相知相愛”為主，極有浪漫感，在民間，兒童意味著生命的延續(xù)，便充滿了生的美好與浪漫。
東君
東君為太陽(yáng)神，詩(shī)中描繪東君出場(chǎng)、祭祀場(chǎng)面、神巫獨(dú)唱頗為壯觀，“舉長(zhǎng)矢射天狼”、“援北斗酌桂漿”等表現(xiàn)出東君護(hù)善懲惡、樂觀豪邁的形象?！坝^者憺兮忘歸”體現(xiàn)出民眾心中東君的美好形象。這些與“太陽(yáng)”的意象均有關(guān)聯(lián)，可以再次證明，《九歌》中各神祗的形象，與楚國(guó)民眾對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的認(rèn)識(shí)有極大關(guān)系。
河伯
河伯是黃河之神，楚地?zé)o黃河，有認(rèn)為此篇為屈原流放之前所作，也有說(shuō)法認(rèn)為此篇受楚王所托作。本篇詩(shī)作總體呈現(xiàn)光明、樂觀的色彩，河伯與情人相會(huì)游玩，“波滔滔兮來(lái)迎，魚鱗鱗兮媵予”豐富的想象力為河伯的樂觀曠達(dá)增添了浪漫色彩。
山鬼
《山鬼》對(duì)山神的形象塑造也極為成功?！凹群庥忠诵?，子慕予兮善窈窕”可見山神的美麗窈窕，“乘赤豹兮從文貍”生動(dòng)體現(xiàn)作為山神，與大自然中動(dòng)物的和諧。在等待心上人的時(shí)候，詩(shī)中描寫道，山神從竹林幽暗中突破路途艱險(xiǎn)而來(lái)，為了心上人能夠看到自己，站在最突出的峰頂，腳下云海一片，最終“思公子兮徒離憂”。塑造出一個(gè)單純美好，深居山林的女子形象。此形象凝結(jié)了民眾對(duì)于閨中優(yōu)雅女子的一切幻想。盡管為祭歌，但其中已突破祭祀之感，盡抒美好與愛情。
國(guó)殤
《國(guó)殤》祭為國(guó)捐軀的將士，是十場(chǎng)祭祀中唯一一個(gè)祭祀群體的祭歌?！缎栄拧费裕骸盁o(wú)主之鬼謂之殤?！薄秶?guó)殤》由此充滿濃烈的悲壯色彩?！吧砑人蕾馍褚造`，魂魄毅兮為鬼雄?！眹?guó)殤不僅表現(xiàn)出將士奮戰(zhàn)疆場(chǎng)的壯烈，也表達(dá)出屈原的愛國(guó)主義精神，在《國(guó)殤》中，每一個(gè)戰(zhàn)士都有破釜沉舟，為國(guó)捐軀之勇氣。是《九歌》最為震撼動(dòng)人的篇章。
除《禮魂》外，《九歌》的十場(chǎng)祭祀就祭祀人物性質(zhì)而言可分為三類：一為天神，即東皇太一、云中君、大司命、少司命、東君；二為地祗，即湘君、湘夫人、河伯、山鬼；三為人鬼，即國(guó)殤。文辭皆優(yōu)美壯麗，天神與地祗通過(guò)語(yǔ)言、著裝等的描寫，形象生動(dòng)體現(xiàn)出不同神祗的性格及經(jīng)歷；人鬼之國(guó)殤，通過(guò)悲壯的戰(zhàn)爭(zhēng)景象，把為國(guó)捐軀的將士英雄形象描寫得淋漓盡致，同時(shí)表現(xiàn)出作者屈原的個(gè)人愛國(guó)情懷?！毒鸥琛纷鳛榧栏?，其中的浪漫主義精神體現(xiàn)于用辭唯美、感情奔放、想象力豐富奇幻，并充滿對(duì)美好理想追求的情懷。
《山海經(jīng)》曾提“九歌”，說(shuō)其為夏后啟從天上帶來(lái)，可看出當(dāng)時(shí)人們心中“九歌”具有十分高的地位。屈原在此基礎(chǔ)作《九歌》，不僅對(duì)民歌祭祀有了進(jìn)一步的發(fā)展，將祭歌描寫更為美好華麗，還為我們后世了解楚國(guó)民眾對(duì)神祗、大自然等看法提供了文學(xué)資料?！毒鸥琛分写緲阕匀坏拿栏幸渤浞煮w現(xiàn)出屈原的浪漫主義是對(duì)美的理想的堅(jiān)持，對(duì)美好事物的追求，以及對(duì)自然歷史奧秘的探索。
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