2016年02月18日
佩戴VR眼鏡，操控手柄即可完成一套VR密室游戲。海沙爾 攝 VR硬件不斷出新。資料照片
解放日報見習(xí)記者 舒抒
2015年下半年，仿佛一夜之間，VR 火了。
VR的全稱是“Virtual Reality”，中文即譯作“虛擬現(xiàn)實”。過去一年里，國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭們毫不掩飾對VR市場的虎視眈眈，騰訊搶先在2015年底宣布入場VR。2016年過去僅一月有余，樂視、小米已相繼發(fā)布VR戰(zhàn)略，HTC則直接發(fā)布了其第一款VR設(shè)備HTC Vive。
遠(yuǎn)在大洋彼岸，被視為VR界“元老級”公司的 Oculus，自2014年被Facebook以20億美元收購后勢頭不減，今年4月將公開發(fā)售第一款零售級別的VR眼鏡Oculus Rift。而Google繼2015年推出平易近人的“紙板箱”VR眼鏡Cardboard后，眼下正緊鑼密鼓地開發(fā)更高端的VR顯示設(shè)備。
一串晃眼的名單背后，是更多VR創(chuàng)業(yè)者的前赴后繼，陳晟和他的4個伙伴就是其中之一。作為滬上為數(shù)不多的虛擬現(xiàn)實游戲開發(fā)者，他們創(chuàng)辦的天舍（上海）文化傳媒有限公司雖然成立于2014年，還很新，卻已屬國內(nèi)早期的VR團(tuán)隊了。
今年被業(yè)界稱為VR元年，高盛、中金等大型機(jī)構(gòu)此前均預(yù)測，2020年將是VR徹底爆發(fā)的一年，如同當(dāng)年智能手機(jī)的崛起。VR的光環(huán)越來越亮，然而，創(chuàng)業(yè)初期的天舍，在虛擬現(xiàn)實概念爆紅前，也曾經(jīng)歷過一段無人問津的歲月。
打開魔盒步入夢想世界
當(dāng)記者踏入陳晟的辦公室，這位天舍的聯(lián)合創(chuàng)始人二話不說，就遞上來一副頗具科技感的眼鏡。剛戴上眼鏡，記者手里又立馬多了一副游戲手柄。還沒來得及開口細(xì)問這是怎么回事，記者“眼前”便出現(xiàn)了一間CG（計算機(jī)動畫）質(zhì)感的書房。與佩戴3D眼鏡看電影全然不同的是，這間書房不僅能“看”，還令人有仿佛置身其中之感。
“看到左邊的密碼箱了嗎，打開有寶物?！痹陉愱傻闹敢?，記者轉(zhuǎn)過身，按動手柄，在這個虛擬世界里打開“魔盒”，手柄再一按一提，一本密碼書就被“取”了出來。
這是陳晟和他的團(tuán)隊開發(fā)的一款VR密室游戲，記者佩戴著HTC的VR眼鏡HTC Vive，操控著專用手柄，在2平方米左右的空間內(nèi)完成了一間“密室”的探險。陳晟表示，這款游戲目前仍在研發(fā)階段，未來目標(biāo)是讓玩家足不出戶就能玩整套密室脫逃。
2014年初，還在大型游戲公司從事游戲制作的陳晟開始關(guān)注VR。作為資深游戲愛好者，他發(fā)現(xiàn)VR技術(shù)可以滿足所有游戲玩家的終極夢想：沉浸在全然不同的世界，扮演不同的人物，完成現(xiàn)實世界不可能完成的任務(wù)。
于是，想要自主研發(fā)VR游戲的計劃在陳晟腦中萌發(fā)。但只有游戲制作背景的陳晟也意識到，把夢想變成現(xiàn)實，需要幫手。很快，他找到了志同道合的合伙人，有在同一公司擔(dān)任美術(shù)總監(jiān)的同事張盛濤，也有復(fù)旦的校友劉昊明?？紤]到把VR游戲變現(xiàn)需要多種可能性，不熟悉線下渠道運作的陳晟又結(jié)識了從事真人密室運營的張帆，以及推理小說作者黃瑋霖，五個人一拍即合組成了天舍的創(chuàng)始團(tuán)隊。
可創(chuàng)業(yè)者最頭疼的問題也隨即出現(xiàn)：錢，從哪兒來？
“一開始創(chuàng)業(yè)，我們真的還挺困難的，風(fēng)投對VR不了解，他們覺得這個技術(shù)實在太新了，還無法看到前景?！标愱烧f，2014年下半年，團(tuán)隊決定盡快建立公司，想找風(fēng)投卻處處碰壁，因為當(dāng)時VR技術(shù)對投資界來說，更像一個科幻故事，而非可變現(xiàn)的風(fēng)口產(chǎn)業(yè)。
只是，“沒有投資”全然阻礙不了創(chuàng)業(yè)者的一腔熱誠。2014年10月，陳晟和張盛濤辭去工作；同年11月，在沒有投資方的情況下，天舍初始團(tuán)隊的五人用自己的積蓄白手起家：注冊公司，張羅硬件，在寸土寸金的靜安寺租到了一間價格相對“友好”的辦公室，招聘第一位程序員，由此開始創(chuàng)業(yè)。
從融資難到當(dāng)紅“炸子雞”
聽過許多“倒貼錢創(chuàng)業(yè)”的故事，但還是對天舍團(tuán)隊的決定感到好奇。陳晟的回答很簡單：“（創(chuàng)業(yè)）這事兒我們必須做，因為我們都太看好VR的前景了。”
雖然信心很足，但對于VR在2015年下半年開始爆紅，陳晟坦言：還是有點出乎意料。
陳晟回憶，去年7月，一波虛擬現(xiàn)實概念股被炒熱后，投資方開始頻繁與天舍團(tuán)隊接洽?！暗麄円簧蟻聿皇且勍顿Y，而是想從我們這里套消息，因為他們也還沒想好要如何投資VR?！标愱尚稳葸@種感覺有些奇特。而在不久后，這些來“套話”的投資方都陸續(xù)表達(dá)了直接投資天舍的意愿。2015年底，天舍再一次主動發(fā)布融資意向，這一次，錢算是真的來了。陳晟透露，眼下第一輪融資已基本談妥，近期就將揭曉謎底。
去年12月，騰訊發(fā)布Tencent VR SDK及開發(fā)者支持計劃，首次系統(tǒng)闡述其在VR領(lǐng)域的規(guī)劃； 同月，百度視頻VR頻道上線。雖未大舉進(jìn)駐VR領(lǐng)域，但今年2月阿里巴巴宣布領(lǐng)投美國增強(qiáng)現(xiàn)實（AR）技術(shù)開發(fā)公司MagicLeap，后者在此輪交易的估值已達(dá)45億美元。
BAT相繼強(qiáng)勢布局國內(nèi)外VR/AR 市場，國內(nèi)一些剛嶄露頭角的VR初創(chuàng)團(tuán)隊也被互聯(lián)網(wǎng)巨頭收入囊中。那么問題來了：假如BAT發(fā)出收購意向，天舍答應(yīng)嗎？
“如果是今年，一定不會。此刻我們迫不及待想要獨立發(fā)展?！标愱烧f，目前整個團(tuán)隊都認(rèn)為VR市場會足夠大，“假設(shè)在元年就被收購，那日后這個市場再大都跟自己沒關(guān)系了?！碑?dāng)然，他也表示對市場的預(yù)期還須建立在更深入的分析上，尤其是今年消費者對VR零售產(chǎn)品真實的看法、口碑、銷量和增長曲線等信息，都值得好好收集。只有看到潛在的用戶規(guī)模，才能對未來有更清晰的預(yù)判。
內(nèi)容供應(yīng)商也會有春天
當(dāng)下VR產(chǎn)業(yè)在世界范圍內(nèi)都面臨一個難題——硬件不斷出新，但內(nèi)容奇缺。國內(nèi)VR硬件開發(fā)團(tuán)隊層出不窮，精耕細(xì)作VR內(nèi)容的團(tuán)隊卻并不多。而天舍致力于VR游戲的內(nèi)容開發(fā)，一開始就是奔著成為“獨角獸”而去的。
為什么硬件和內(nèi)容會是這樣一種格局？陳晟透露，因為做VR硬件更能做成平臺級企業(yè)，在初創(chuàng)期也能更好地向投資人“講故事”。這種情況國內(nèi)外大抵相仿。
他舉了個例子，目前國外有團(tuán)隊在研究VR一體機(jī)技術(shù)，即把VR眼鏡、耳機(jī)、中央處理器和電池融為一體，無需電腦外接線，戴上眼鏡就能玩游戲?！霸囅胍幌?，一旦掌握一體機(jī)技術(shù)，操作系統(tǒng)和應(yīng)用分發(fā)平臺都由我掌握，今后VR生態(tài)系統(tǒng)就會由我掌控。硬件、應(yīng)用平臺和用戶都是我的，我只需要與應(yīng)用商店里的內(nèi)容商分成，我就是VR界的小米甚至蘋果了?！?div style="height:15px;">
諸如此類的硬件發(fā)展套路顯然更便于投資人理解，因此不少技術(shù)團(tuán)隊都選擇從硬件開發(fā)著手。另一重要原因是，內(nèi)容生產(chǎn)首先要依附于硬件的普及。對于內(nèi)容開發(fā)商來說，只有硬件賣過一定數(shù)量級，才能保證有足夠的人看到VR內(nèi)容。
不過，陳晟也堅信內(nèi)容的力量?！癡R 的發(fā)展不僅需要硬件的更迭，也需要特定內(nèi)容的爆發(fā)。2007年iPhone一代問世時手機(jī)游戲還很稀有，到2012年iPhone5發(fā)布，手游徹底爆發(fā)了?！豹q記得“宇宙爆款”游戲“憤怒的小鳥（Angry Bird）”是那一時期不少人徹底拋棄傳統(tǒng)手機(jī)，轉(zhuǎn)投智能手機(jī)的強(qiáng)力催化劑。陳晟認(rèn)為，目前VR硬件的研發(fā)狀態(tài)至少需要3到5年時間才能發(fā)展至iPhone4那般“爆款”階段。那時，正是各大機(jī)構(gòu)預(yù)測VR將要徹底爆發(fā)的2020年。
影視、游戲和社交都被認(rèn)為是VR 未來的爆發(fā)點之一。陳晟認(rèn)為，影游互聯(lián)勢必會成為VR內(nèi)容的主流，而一個合適的IP（Intellectual Property，知識產(chǎn)權(quán)）將為VR游戲和VR影視雙雙打開井噴的按鈕。當(dāng)記者問及有沒有現(xiàn)成IP特別適合做成VR內(nèi)容產(chǎn)品時，陳晟毫不猶豫地回答：《三體》。
雖然目前還不具備開發(fā)整套《三體》VR游戲的能力，但天舍已經(jīng)開發(fā)出VR 影院、VR沙漠過山車、VR密室等虛擬現(xiàn)實內(nèi)容。陳晟表示，當(dāng)Oculus、三星等廠商的VR眼鏡零售到一定規(guī)模后，上述VR內(nèi)容都有望陸續(xù)上線，最終在消費端變現(xiàn)。
消費端普及打出組合拳
可以說，天舍和他為數(shù)不多的同行們都在等一個大風(fēng)口：老百姓像接受智能手機(jī)那樣，接受虛擬現(xiàn)實設(shè)備的那一刻。
VR能否在消費端普及，決定性因素是消費者的接受度。而眼下，價格是最大的問題。好的VR體驗基礎(chǔ)就在于好的設(shè)備。用戶希望畫面渲染效果好，那么作為VR硬件處理單元的手機(jī)、電腦就不能差到哪兒去。同樣，VR眼鏡的體驗感越好，價格就越貴，當(dāng)Oculus Rift被公布零售價為599美元時就嚇退了不少人。
不過，陳晟認(rèn)為，當(dāng)技術(shù)和產(chǎn)品供應(yīng)鏈成熟后，VR硬件的價格自然會下降，從而逐步打消消費者對VR產(chǎn)品的戒心。另一方面，合理的營銷方式和商業(yè)模式也能為開發(fā)商降低成本，比如未來硬件商很大一部分盈利將來自應(yīng)用商店，也就是與內(nèi)容開發(fā)商的分成。因此，硬件成本下降對天舍這樣的內(nèi)容生產(chǎn)商無疑是好事，當(dāng)VR設(shè)備在國內(nèi)擁有成百上千萬持有者時，內(nèi)容商就等于觸摸到了同等級的消費端。“一千萬持有者中有十分之一下載我們的游戲，就是百萬級的下載量?！?div style="height:15px;">
天舍在去年底為自己謀劃了三條路徑同步發(fā)展，既做VR游戲，也做線上社區(qū)，同時今年將陸續(xù)開辟多家線下體驗店。陳晟表示，體驗店能夠吸引潛在玩家，刺激消費沖動；線上社區(qū)能夠迅速聚集核心用戶群，成為穩(wěn)定的變現(xiàn)來源；游戲內(nèi)容提供給硬件商，在應(yīng)用商店供用戶有償下載，天舍則與硬件商分成。
陳晟和團(tuán)隊一直堅信，“VR內(nèi)容不在乎先后，但做渠道必須趁早?！彼硎?，VR用戶只會買最好的內(nèi)容，不會買最早的內(nèi)容。然而，購買內(nèi)容的渠道一旦成為消費者的慣性選擇，也就是誰先搶占了跑道，那么只要渠道方保持與時俱進(jìn)，先行者總比后來者有優(yōu)勢，“消費者會習(xí)慣性地選你”。
今年上半年，天舍將搬進(jìn)新的辦公室，和其他本地VR團(tuán)隊集中到同一個孵化器中辦公。陳晟說公司上下對此都很興奮，因為VR產(chǎn)業(yè)太新，創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊太少，圈子不大，大家都認(rèn)識，遠(yuǎn)未到競爭階段，目前首先要做的是抱團(tuán)取暖。對于有關(guān)VR的質(zhì)疑聲，尤其是VR技術(shù)被運用于賭博、色情等“不體面的用途”，陳晟認(rèn)為關(guān)鍵是要加強(qiáng)引導(dǎo)?！爱?dāng)投資人、監(jiān)管者、媒體都開始關(guān)注VR 時，說明這個行業(yè)真的要起飛了?！?
