黃帝于巨鹿之戰(zhàn)打敗蚩尤后，被天下部落奉為人間共主，為各個(gè)部落劃分封地，安排官職。然后管理如此龐大的地區(qū)，事情繁多。之前一直都用的結(jié)繩記事大事打大結(jié)，小事打小結(jié)，相關(guān)聯(lián)的事打一串結(jié)。完全不夠用。于是黃帝命令左史官倉(cāng)頡創(chuàng)造一種新的方式用于記錄。
相傳倉(cāng)頡是重瞳，（東漢王充《論衡·骨相》說“倉(cāng)頡四目”）所謂“重瞳”就是每只眼睛中都有兩個(gè)瞳孔。善于觀察事物軌跡，星宿萬(wàn)物運(yùn)行軌跡。倉(cāng)頡其實(shí)本來(lái)也是上古時(shí)期的一個(gè)部落的首領(lǐng)。后各個(gè)部落一統(tǒng)后，由于倉(cāng)頡特別睿德，所以黃帝便留于身邊封于官職左史官。
倉(cāng)頡領(lǐng)受帝命之后，深入山川河流，觀察萬(wàn)物留意軌跡。是時(shí)天地未絕通，昆侖墟通天天梯光華耀眼，靈獸仙神來(lái)往穿梭，人間修者鬼怪阡陌遁形。流連于荒原與蒼山，聽風(fēng)穿過山林送來(lái)一陣一陣的松濤，然后遠(yuǎn)去平原揚(yáng)起帶走一片又一片的風(fēng)沙。夜宿壁崖篝火洞穴，感受季雨如泣如訴。蓑衣臨江，看河水滔滔曲折。過往不同的部落，領(lǐng)會(huì)人來(lái)人往的耕回的平凡煙火。人間種種不同的物與事，用什么該如何去表達(dá)記錄。龐大到細(xì)微，繁復(fù)又簡(jiǎn)單。并不相同，又似乎共有相同的軌跡，后經(jīng)過洛汭發(fā)現(xiàn)靈龜背上負(fù)書，倉(cāng)頡拜受洛書，觀悟天道（《河圖玉版》記載:“倉(cāng)頡為帝,南巡登陽(yáng)虛之山,臨于玄扈(亦稱元扈)、洛訥之水,靈龜負(fù)書丹甲青文以授之”）。
春去夏往，秋去冬來(lái)。倉(cāng)頡于雪原之中，看到各種動(dòng)物腳印，尤其是禽類腳印，細(xì)細(xì)比對(duì)，雖然都是腳印各有不同，但是卻能分辨出是不同的動(dòng)物，倉(cāng)頡突然感悟，如果不同的東西只要畫出來(lái)，自然就可以做到表達(dá)各自，畢竟世間萬(wàn)物實(shí)體都各自有形。畫的時(shí)候也不必畫得那么像用簡(jiǎn)單的筆畫，畫出相似的樣子，賦予相應(yīng)表達(dá)的東西，這樣就可以記錄了。
倉(cāng)頡靈感恍然，馬上回到故鄉(xiāng)，開始整理總結(jié)各種物體要表達(dá)的符號(hào)統(tǒng)一形式大小。所有工作做完后上獻(xiàn)于黃帝，帝宣布文字的誕生。天忽然落粟米大雨，夜里林間山中鬼哭嗚咽。（《淮南子·本經(jīng)》中記載：“昔者倉(cāng)頡作書，而天雨粟，鬼夜哭?！保┨拼乃?yán)碚摷覐垙┻h(yuǎn)解釋說：因?yàn)橛辛藵h字之后，“造化不能藏其密，故天雨粟；靈怪不能遁其形，故鬼夜哭。”也就是說，文字出現(xiàn)后，天地造化已不能隱藏其秘密了，所以上天被感動(dòng)得下了一場(chǎng)粟雨；靈怪鬼魅已不能隱遁其形跡了，所以鬼魅被驚嚇得夜間大哭。再之后倉(cāng)頡按著之前總結(jié)出的方法不停地增加，整理修改造字。
文字的出現(xiàn)使人類的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)可以被記錄，可以無(wú)限地傳播，并可以不斷地累加。一個(gè)后人可以輕松地在很短的時(shí)間獲得很多前人總結(jié)出的知識(shí)精華。而在獲得眾多前人知識(shí)的精華基礎(chǔ)上開智早再發(fā)展，文明傳承不滅。人類社會(huì)正式從蠻荒時(shí)代進(jìn)入文明時(shí)代。真正可以稱得上是驚天地，泣鬼神的壯舉。
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