顏真卿是唐代著名書法家,和趙孟頫、柳公權(quán)、歐陽詢并稱為“楷書四大家”。實(shí)際上,顏真卿不僅是書法家,還是著名的政治家、軍事家。唐玄宗天寶年間,安祿山、史思明發(fā)動(dòng)安史之亂,顏真卿曾統(tǒng)帥二十萬大軍,橫掃燕趙之地。顏真卿曾任升州(今南京)刺史。在其任上,顏真卿上書唐肅宗,在全國設(shè)放生池81處,現(xiàn)在南京烏龍?zhí)豆珗@便是現(xiàn)存的一處。
顏真卿,于唐中宗景龍三年(709年)出生在京兆府萬年縣敦化坊。他三歲時(shí)喪父,母親殷氏親自教育他。長大后,學(xué)問淵博,擅長寫文章,侍奉母親非常孝順。
開元二十二年(734年)中進(jìn)士,登甲科。
天寶九年(750年),顏真卿升任殿中侍御史,不久被排擠出京,擔(dān)任平原太守。
平原郡屬安祿山轄區(qū),當(dāng)時(shí)安祿山謀反的跡象已顯露出來,顏真卿便假借陰雨連綿,暗中加高城墻,疏通護(hù)城河,秘密招兵買馬,儲(chǔ)備糧草。麻痹安祿山,顏真卿還每天與賓客駕船尋歡作樂。安祿山真的相信了,認(rèn)為他是個(gè)書生,不足畏懼。天寶十四年(755年),安祿山叛變。河北郡縣大都被叛軍攻陷,只有平原城防守嚴(yán)密,
玄宗聞?dòng)?,嘆息說:“河北二十四個(gè)郡,就沒有一個(gè)忠臣嗎?”
不久,顏真卿的參軍李平向玄宗報(bào)告平原郡之事。玄宗大喜,說:“我不了解顏真卿的為人,他做的事竟這樣出色!”
當(dāng)時(shí)平原郡只有三千兵力,又緊急招募一萬人,讓錄事參軍李擇交統(tǒng)領(lǐng),任用刁萬歲、和琳、徐浩、馬相如、高抗朗等人為將領(lǐng),在城西門,大犒勞士兵,顏真卿慷慨陳詞,淚水直流,士氣大振。
當(dāng)時(shí)饒陽太守盧全誠、濟(jì)南太守李隨、清河長史王懷忠、景城司馬李目韋、鄴郡太守王燾都領(lǐng)軍來歸附。中央還命北海太守賀蘭進(jìn)明率領(lǐng)五千精銳士兵渡河援助。
此時(shí),叛軍攻下東都洛陽,割下李憕、盧奕、蔣清的人頭,并派人送到顏真卿處示眾。顏真卿擔(dān)心影響士氣,隨即對各位將領(lǐng)說:“我一向認(rèn)識李憕等人,這些頭都不是他們的?!庇谑菤⒘伺衍娛拐?,將三顆頭藏起來。過了幾天,用草編個(gè)人體,接上頭,裝殮后祭奠,設(shè)靈位哭祭他們。
當(dāng)時(shí),顏真卿的堂兄顏杲卿任常山(今河北正定)太守,殺了叛軍將領(lǐng)李欽湊等人,清除了土門的敵人,十七個(gè)郡同一天自動(dòng)歸順朝廷,推舉顏真卿為盟主,有二十萬兵力,截?cái)嗔搜嘹w的交通聯(lián)絡(luò)。朝廷任命顏真卿為戶部侍郎,輔佐河?xùn)|節(jié)度使李光弼討伐叛軍。顏真卿任李暉為自己的副手,而任李銑、賈載、沈震為判官。不久,被加拜為河北招討采訪使。
唐軍士氣大振,逐漸扭轉(zhuǎn)全坤。
后來,顏杲卿和侄顏季明被安祿山殺害,顏真卿懷著悲憤的心情寫成著名的《祭侄季明文稿》。
肅宗到鳳翔避難,是顏真卿接待了他,之后,肅宗封顏為憲部尚書,遷御史大夫。
到了代宗時(shí)期,又被封為魯郡公,稱顏魯公。由于顏真卿篤實(shí)戇直,敢于直言諫諍,德宗時(shí)遭到虞杞的妒惡。
當(dāng)李希烈叛亂,虞杞奏請使顏真卿前去勸降。李希烈的弟弟李希倩因與朱泚叛亂被殺,李希烈因而發(fā)怒,于興元元年八月初三(784年8月23日)派宦官前往蔡州殺害顏真卿,說:“有詔書!”顏真卿拜了兩拜?;鹿僬f:“應(yīng)該賜你死?!鳖佌媲湔f:“老臣沒有完成使命,有罪該死,但使者是哪一天從長安來的?”宦官說:“從大梁來?!闭媲淞R道:“原來是叛賊,何敢稱詔!”顏真卿于是遭縊殺,享年七十六歲。
嗣曹王李皋聽到顏真卿死節(jié)的消息,流下眼淚,三軍為之都痛哭。
半年后,李希烈被手下陳仙奇毒殺,叛亂平定。顏真卿的靈柩才得以由其子顏頵、顏碩護(hù)送回京,厚葬于京兆萬年顏氏祖塋。德宗皇帝為他廢朝五日,追贈(zèng)司徒,謚號文忠。
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