前不久，北京大學(xué)地球與空間科學(xué)院焦維新教授向我們介紹了火星生命探索的有關(guān)進(jìn)程。焦維新教授稱，關(guān)于火星生命的探索，目前美國的“好奇號”火星探測車已經(jīng)搶在我國祝融號前面，找到了火星存在生命的鐵證，這個證據(jù)是不容爭辯的！至于好奇號之所以會先于祝融號發(fā)現(xiàn)火星生命證據(jù)，這一點(diǎn)也不奇怪，因?yàn)樗茸Ｈ谔柹先ピ缌?年多呢！
焦教授稱，假以時日，我國的火星探測車也會發(fā)現(xiàn)相關(guān)的證據(jù)，屆時有關(guān)火星曾經(jīng)存在生命的問題，會有一個終極的答案。而這個答案一旦是被多方證實(shí)的答案，那么，我們將有充足的理由相信，宇宙廣布生命，人類并不孤單！
焦教授稱，好奇號上有一個先進(jìn)的巖石化學(xué)成分分析儀器——CheMin.這個儀器可以幫助好奇號分析出火星的巖石記錄、保存或銷毀遠(yuǎn)古可能出現(xiàn)的生命的證據(jù)。
焦教授稱，美國的科學(xué)家在研究兩個不同區(qū)域取樣的泥巖時發(fā)現(xiàn)，它們的起源和年齡都差不多，也都有黏土，但是“好奇號”從蓋爾隕石坑取來的泥巖黏土，其沉積的礦物質(zhì)卻莫名其妙地消失了！這是誰在故意抹去火星曾經(jīng)存在生命的痕跡和證據(jù)嗎？
焦教授稱，科學(xué)家知道，黏土中的礦物質(zhì)，就像是一顆時間膠囊，它記錄了其形成時的環(huán)境。粘土礦物的結(jié)構(gòu)中含有水，這是粘土礦物的土壤和巖石，在某些時候接觸過水的證據(jù)。之前的研究表明，蓋爾隕石坑曾經(jīng)有湖泊存在，即使湖泊干枯了，地下水仍會在地表下移動、溶解和運(yùn)輸化學(xué)物質(zhì)。泥巖在沉積和埋藏之后，因與這些水的相互作用，從而改變它的礦物學(xué)，創(chuàng)造了一個可以支持地下微生物生存的地下環(huán)境。
在地球上，一些非常獨(dú)特的棲息地，也就是微生物在其中茁壯成長的地方，被稱為深層生物圈。這些深層生物圈是尋找一顆星球古代生命的證據(jù)和衡量該星球宜居性的重要證據(jù)。之所以美國科學(xué)家在分析蓋爾隕石坑的泥巖黏土礦物質(zhì)時，沒有發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)湖泊可能存在微生物的證據(jù)，是因?yàn)橐豁?xiàng)新的研究表面，超咸水或者鹵水從干枯的湖底土壤顆粒間的裂縫中滲入底層黏土?xí)r，會改變下面富含黏土的礦物質(zhì)土層，這正是美國科學(xué)家在分析“好奇號”從蓋爾隕石坑取來的泥巖黏土?xí)r，發(fā)現(xiàn)沉積的礦物質(zhì)莫名其妙消失的原因。
盡管成巖作用可能會抹去原始湖泊中的生命跡象，但它創(chuàng)造了支持地下生命所必須的獨(dú)特環(huán)境。這一發(fā)現(xiàn)，讓科學(xué)家了解了火星以往漫長演化過程中生命發(fā)展道路的曲折和復(fù)雜性。這一發(fā)現(xiàn)也成為科學(xué)家用以指導(dǎo)好奇號繼續(xù)研究火星相對干燥時期生命演化的情況。目前，好奇號正處于研究火星含硫酸鹽時期的初步研究階段，這種巖石被認(rèn)為是在火星氣候干燥的時候形成的。這種理論正好可以幫助好奇號進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)火星存在生命的證據(jù)。
焦教授稱有理由相信，火星以前的確曾經(jīng)存在過生命。下一步，我國的火星探測車也將深入到這一問題當(dāng)中去進(jìn)行研究，從而找到可靠的證據(jù)，來證明火星不一般的過去歷史。
現(xiàn)在，我們想說的是，一旦證明火星曾經(jīng)存在過生命、甚至文明，那么，我們的地球文明是否會與它有著某些聯(lián)系呢？
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