長江孕育了燦爛的文明，傳承了千年的歷史，她不僅見證了中華文明和文化的變化發(fā)展，還被譽為“全球七大生物多樣性豐富河流之一”，她哺育了424種魚類。可就在我們?yōu)?020年的到來歡呼時，長江母親卻在悲嘆，這是怎么回事？
“母親河”長江的風光
官方發(fā)出消息，活了1.5億年的魚類“活化石”——長江白鱘滅絕了。長江白鱘究竟是怎樣的一種生物呢？活了1.5億年的它們，為何沒能活到2020的新年呢？接下來，本文將帶領大家揭開謎底。
這是中國最后一張活著的白鱘照片
魚類“活化石”
從未遇見，聽聞已是久別。對于我們大多數(shù)人而言，長江白鱘就是這樣珍稀的物種，但如今最后一尾長江白鱘也沉沒在滾滾長江水中。
博物館里面的白鱘標本
長江白鱘又名“琵琶魚”、“鮪”，因為吻部非常長，像大象的鼻子，因此又被稱作“象魚”、“象鼻魚”，屬于匙吻鱘科。
古書曾對白鱘的外形進行了精煉的概括，
“鮪口在頜下，長鼻軟骨者也。”
白鱘的標本
長江白鱘的頭部占到了體長的三分之一，吻部像極了象鼻子，從前到后逐漸變寬。中國發(fā)行的《鱘》郵票就生動形象刻畫處白鱘矯健又強勁的身軀。
值得一提的是，匙吻鱘科魚類的起源可以追溯到1.5億年前。那段時期是顯生宙最長的白堊紀時期。白堊紀的氣候相當暖和，海平面變化大，匙吻鱘科魚類也快速繁衍。但是，由于第四紀冰期，環(huán)境劇烈變化，只有亞洲長江白鱘和北美洲密西西比河長吻鱘（又名密西西比河匙吻鱘）存活下來。本文所講述的就是亞洲長江白鱘。
白鱘和匙吻鱘的區(qū)別
亞洲長江白鱘是我國最大的淡水魚，生活在長江中上游地區(qū)，屬于中國國家一級保護動物。它們是長江流域中僅次于中華鱘的大型古老魚類，體長達2~3米，體重在200~300公斤之間，是體型最大的淡水魚類之一。但由于生態(tài)環(huán)境在不斷惡化，長江白鱘活動區(qū)域越來越少，數(shù)量逐漸稀少，個體也越來越小，因此白鱘又被稱作“水中大熊貓”。但是，隨著最后一尾長江白鱘的死亡，長江白鱘也只能成為影片上的存在。
白鱘身為我國最大的淡水魚，堪稱“淡水魚之王”。它們逃過了第四紀冰期引起的劇烈環(huán)境變化，在擁有無數(shù)天敵的世間存活了1.5億年?？墒蔷褪沁@么古老的生物卻沒能活過2020的新年。當人們在慶祝新年新氣象的時候，最后一尾長江白鱘卻沉沒河底，宣告著長江白鱘的滅絕?，F(xiàn)在，讓我們共同探尋長江白鱘滅絕的原因。
淡水魚之王的滅絕
首先是長江白鱘的繁衍問題。數(shù)據(jù)顯示，白鱘在自然水域中，從魚苗期到具備繁衍能力的時期，需要的時間是七年以上，并且體型越大的白鱘，懷卵量和繁衍能力就越強?？墒?，盡管白鱘一次的產(chǎn)卵量可以超過20萬粒，魚卵的孵化成功率卻很低。一部分是被天敵吃掉了，另一部分則是剛孵化出后，不適應周邊不斷惡化的環(huán)境而走向死亡。
密密麻麻的魚卵
其次是人類過度捕撈，使白鱘數(shù)量急劇減少。如果說，第四紀冰期引起的劇烈環(huán)境變化是白鱘的第一難，那么人類的過度捕撈則是第二難。20世紀六十年代之前，長江白鱘的數(shù)量仍然處于平衡狀態(tài)。20世紀七十年代，白鱘的數(shù)量就開始急劇減少，不少人為了利益竭澤而漁。遠遠望去，長江江面上是密集的漁船，“電毒炸”、“絕育網(wǎng)”使得長江白鱘被大量捕撈。甚至部分黑心漁民連剛孵化出的魚苗都不放過。
過去長江沿岸的捕魚
接著是長江白鱘賴以生存的環(huán)境遭受破壞。隨著工業(yè)化、城市化加速推進以及鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的快速發(fā)展，在長江沿岸高樓大廈雨后春筍般拔地而起的同時，長江流域水污染問題也日益凸起。尤其是長江中下游水域，水體富營養(yǎng)化、白色污染、水生態(tài)失衡問題格外嚴重。這不僅給人類生存環(huán)境帶來巨大挑戰(zhàn)，更是給長江流域水生動物帶來滅頂威脅。長江白鱘無論產(chǎn)卵、繁衍，還是生存，都極依賴周邊的環(huán)境。隨著長江流域水資源被嚴重污染，長江白鱘的數(shù)量也急劇下降。
長江邊的垃圾處理廠
然后是長江白鱘食物短缺。上文提到過，在第四紀冰期，只有北美洲密西西比河長吻鱘和亞洲長江白鱘得以幸存。兩者都是同一時期的物種，但食性截然不同。長吻鱘是濾食性魚類，長江白鱘卻是肉食性魚類，并且長江流域水生動物食物鏈中層。人類的過度捕撈和長江環(huán)境的惡劣變化，影響的并不只是長江白鱘，還有許多其他水生動物。這導致長江白鱘食物數(shù)量急劇減少，長江白鱘過上了食物短缺的生活，數(shù)量自然也就減少了。
長江白鱘在水里無魚可吃
最后的原因是人們攔江筑壩。長江白鱘是洄游型魚類。自從長江流域修筑水壩、修筑發(fā)電設施后，長江白鱘和其他洄游型魚類的生長和繁衍能力都受到嚴重破壞。
大壩開閘放水
長江白鱘悲歌
長江白鱘的滅絕已成為我們無力更改的事實，誰能想到存活了1.5億年的長江白鱘，沒能跨過2020年的新年呢？當最后一尾長江白鱘，沉沒河底，白鱘在長江里悄然絕跡。長江白鱘似乎用生命向人類演奏了一曲悲歌。
它們似乎在遺憾，遺憾人類為什么沒有早點采取行動挽救自己?！秴问洗呵铩分性岬竭^“竭澤而漁，豈不獲得？而明年無魚”。然而，人類卻無視老祖宗的勸導，自二十世紀七十年代就開始瘋狂捕撈魚類，甚至連剛孵化出的魚苗都不放過。
過去長江上的捕魚船
人們真的應該早早采取行動挽救魚類，更應該在發(fā)生竭澤而漁之時就開始制止。只是人類開始意識到應該保護長江流域魚類的時候，為時已晚。1993年，長江白鱘功能性已經(jīng)滅絕，預計2005年就是長江白鱘滅絕之時。我們難以想象，長江白鱘是如何面對身邊的伙伴一個個走向死亡的，徒留自己孤獨的面對身邊渾濁的江水。長江白鱘硬撐了五年，還是沒能等到被挽救。
長江白鱘的標本
我們如今已經(jīng)無法再拯救長江白鱘，但我們可以拯救長江流域中其他瀕危生物。優(yōu)先保護滅絕風險最大物種是緊迫的，人類也采取了相應的措施。
長江十年禁漁
2021年1月1日，長江正式開始實施“十年禁漁”政策。禁漁區(qū)域包含三類，第一是水生生物保護區(qū)，第二是長江及其重要支流，第三是其他重點水域。人們堅信“十年禁漁，方才有魚”。
長江實行禁漁政策
這里有人會提出質疑，明明長江實行十年禁漁，為何沒過多久，就又開始大量捕撈？其實這是因為在人們的保護下，一些恢復速度較快的食草魚類和雜食魚類健康成長、快速繁衍。這導致這些魚類數(shù)量急劇增加，但是河、湖具有最佳適宜的承載量，一旦超過這個范圍，水資源就會惡化，因此人們才開始生態(tài)捕撈。并且生態(tài)捕撈只涉及禁捕試點區(qū)的幾個湖庫，對長江、漢江干流，國家依然實施著最嚴格的禁漁政策。
長江上巡邏的船只
現(xiàn)如今，人類越發(fā)重視人與生物、人與自然和諧共處。在人類的保護下，雖說一些生物的瀕危狀況仍未改變，但是種群數(shù)量大幅度下降的情況已經(jīng)得到改善。
長江上出現(xiàn)江豚
我們要好好向長江白鱘告別，吸取教訓，盡全力保護其他瀕危動物，防止一些動物變成瀕危動物，我們也實在是不愿讓后人再次經(jīng)歷“從未遇見，聽聞已是永別”的情景。
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