一、對外國法專家意見進(jìn)行程序規(guī)制的必要性及模式選擇
(一)對外國法專家意見進(jìn)行程序規(guī)制的必要性
(二)外國法專家意見程序規(guī)制的模式選擇
1.適用證據(jù)規(guī)則
雖然各國對外國法的性質(zhì)存在 “事實(shí)說”和“法律說”的分歧,但兩大法系國家均對外國法專家意見適用相關(guān)的證據(jù)規(guī)則,以規(guī)范外國法專家意見在審判程序中的各個(gè)問題。在大陸法系國家,外國法被視為“法律”而非“事實(shí)”,因此法院應(yīng)依照職權(quán)查明外國法,無須當(dāng)事人舉證,但在程序上對外國法專家意見仍適用證據(jù)規(guī)則。這是因?yàn)閮?nèi)國法官并不通曉外國法和習(xí)慣法,必須進(jìn)行查明和確認(rèn),從而導(dǎo)致外國法在程序上被當(dāng)作事實(shí)看待。例如在德國,法院主要通過鑒定人制度查明外國法,出具意見的專家等同于鑒定人,出具的法律意見屬于鑒定結(jié)論證據(jù),適用有關(guān)的證據(jù)規(guī)則。[6]
英美法系國家普遍將外國法視為一種事實(shí),由當(dāng)事人承擔(dān)對外國法內(nèi)容的舉證責(zé)任。例如在英國,當(dāng)事人負(fù)責(zé)證明外國法的內(nèi)容,他們通常會聘請專家提供法律意見以證明外國法。這種法律意見屬于專家證言,對法院具有一定的約束力:如果專家證人之間不存在爭議,法院將只接受提交的專家證據(jù),而不能查閱有關(guān)的外國法律資料以尋求答案;如果專家證據(jù)互相沖突,法官就必須查閱專家所引用的資料來源以便在互相沖突的證據(jù)中作出判斷。[7]在訴訟活動中,專家證人與一般證人的訴訟地位相同,均由當(dāng)事人帶上法庭,接受主詢問和交叉詢問。
可見,雖然各國對外國法的性質(zhì)存在 “事實(shí)說”和“法律說”的分歧,導(dǎo)致外國法專家意見在訴訟中具有不同的地位和法律性質(zhì),但各國均對外國法專家意見適用相關(guān)的證據(jù)規(guī)則。因此,無論將外國法視為事實(shí)還是法律,均不影響在程序中對外國法專家意見適用證據(jù)規(guī)則,據(jù)此可以明晰外國法專家意見的程序規(guī)范,使之具有可操作性,同時(shí)為當(dāng)事人提供嚴(yán)格的程序保障。
2. 適用證據(jù)規(guī)則的例外
存在疑問的是,是否對所有的外國法專家意見都必須適用證據(jù)規(guī)則?換句話說,法院是否可以不經(jīng)過證據(jù)程序而接受外國法專家意見?對此,德國學(xué)者Thomas Pfeiffer正確地指出:并非所有的外國法查明都需要通過證據(jù)規(guī)則加以程序保障;對于較為復(fù)雜的案件,專家在法律意見中引用了大量判例和文獻(xiàn),有時(shí)還需要專家出庭進(jìn)行口頭調(diào)查,此時(shí)就有必要通過嚴(yán)格的證據(jù)規(guī)則對專家意見進(jìn)行質(zhì)證;但對于較為簡單的外國法問題,例如外國關(guān)于成年年齡的規(guī)定,法院完全可以通過咨詢專家查明外國法,而無需嚴(yán)格的程序規(guī)則。[8]因此,對于較為簡單的案件,需要查明的外國法內(nèi)容單一而明確,法院可以直接采納外國法專家意見,無需適用證據(jù)規(guī)則。對于較為復(fù)雜的案件,法院應(yīng)適用證據(jù)規(guī)則對外國法專家意見進(jìn)行程序規(guī)制。
二、外國法專家意見適用證據(jù)規(guī)則的類型化區(qū)分
1.類型化區(qū)分的理論和法律基礎(chǔ)
根據(jù)《涉外民事關(guān)系法律適用法》第10條的規(guī)定,我國法律根據(jù)不同情況將外國法內(nèi)容的證明責(zé)任分配給當(dāng)事人和法官:(1)在當(dāng)事人選擇適用外國法的情況下,當(dāng)事人負(fù)責(zé)證明外國法內(nèi)容;(2)若法院依沖突法選擇適用外國法,則需依職權(quán)查明。這種證明責(zé)任分配制度既不同于英美法系國家的當(dāng)事人查明模式,也有異于大陸法系的鑒定人制度,呈現(xiàn)出混合模式的態(tài)勢。在第一種情況下,法律規(guī)定由當(dāng)事人負(fù)責(zé)查明外國法,類似于英美法系的做法。在第二種情況下,法院應(yīng)依職權(quán)查明外國法,更接近于大陸法系的規(guī)定。這為外國法專家意見的類型化埋下伏筆。
進(jìn)而,我國民訴法將鑒定人和證人視為兩種不同的證據(jù)類型,且根據(jù)《最高人民法院關(guān)于民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》(以下簡稱“若干規(guī)定”)第61條,只有當(dāng)事人才能聘請專家證人,法院只能依法委托鑒定人解決有關(guān)專業(yè)問題。所以我國不能像美國一樣將法院指定的專家和當(dāng)事人聘任的專家統(tǒng)稱為專家證人,[9]并適用同樣的證據(jù)規(guī)則,而必須對兩者進(jìn)行區(qū)別對待。這樣一來,基于我國現(xiàn)行法律對外國法查明責(zé)任的分配,就會存在不同性質(zhì)的專家法律意見:(1)在當(dāng)事人負(fù)責(zé)舉證外國法內(nèi)容的情況下,當(dāng)事人聘請專家出具法律意見屬于專家證言。(2)在法院依法查明外國法的情況下,法院委托專家出具外國法意見屬于鑒定結(jié)論。(3)在法院依法查明外國法時(shí),當(dāng)事人仍可以提供專家法律意見供法院參考,此種法律意見既不屬于專家證言,也不屬于鑒定結(jié)論,而是一般法律意見。這三種外國法專家意見具有不同性質(zhì),應(yīng)適用不同的證據(jù)規(guī)則。
2. 法院指定專家出具的外國法意見屬于鑒定結(jié)論
我們認(rèn)為,在法院依職權(quán)主動查明外國法的情形下,法院指定專家出具的外國法意見屬于鑒定結(jié)論,可以比照有關(guān)鑒定結(jié)論的規(guī)定對其進(jìn)行程序規(guī)制,例如《若干規(guī)定》、全國人大常委會《關(guān)于司法鑒定管理問題的決定》和《司法鑒定程序通則》等,理由包括:(1)鑒定結(jié)論是由司法機(jī)關(guān)指派或聘請的專門機(jī)構(gòu)的專門人員(鑒定人),運(yùn)用自己專門的知識和技能,就案件中的專門性問題進(jìn)行檢驗(yàn)、鑒別、評定后所制作的書面意見。而提供外國法意見的專家也是運(yùn)用自己所掌握的知識,對案件中的具體問題做出的分析意見,是對事物的一種主觀上的認(rèn)識,這是與證人證言中證人對自己所見所聞的案件事實(shí)所做的客觀性描述不一樣的。(2)和鑒定人一樣,受委托的外國法專家由法院指定,向法院負(fù)責(zé),保證中立、公正地出具鑒定結(jié)論。(3)外國法專家意見和鑒定結(jié)論均是法院的輔助手段,專家意見僅是對外國法內(nèi)容的重要證明,對法院并無約束力。
需要注意的是,《會議紀(jì)要》)第51條第2款規(guī)定:當(dāng)事人對提供外國法律確有困難的,可以申請人民法院依職權(quán)查明相關(guān)外國法律。我們認(rèn)為,在這種情況下,法院可以采取其他方法查明外國法,也可以指定專家出具外國法意見;后一種情況下出具的專家意見屬于鑒定結(jié)論,而不是專家證言。因?yàn)椋?)在此種情況下,專家由法院指定,向法院負(fù)責(zé),更具有中立性和獨(dú)立性,其法律地位與當(dāng)事人聘請的專家有本質(zhì)區(qū)別。(2)我國法院單獨(dú)擁有鑒定決定權(quán),可以根據(jù)需要或當(dāng)事人的申請委托鑒定,所以法院根據(jù)當(dāng)事人申請指定專家出具外國法意見,屬于法院委托鑒定的職權(quán)范圍,故將其定性為鑒定結(jié)論符合法律內(nèi)部的自洽性要求。(3)我國法律對外國法查明規(guī)定了當(dāng)事人舉證和法院查明兩種模式,當(dāng)?shù)谝环N模式無法進(jìn)行時(shí),可以轉(zhuǎn)入第二種模式,否則就容易草率得出“外國法無法查明”的結(jié)論。
3. 當(dāng)事人承擔(dān)證明責(zé)任時(shí)提供的外國法專家意見屬于專家證言
專家證人是指以自己所擁有的專門知識、技巧或經(jīng)驗(yàn)向法庭提供專業(yè)意見,幫助法庭理解專業(yè)知識的人。[11]專家證人的證言即專家證言,屬于意見證據(jù),用于證明某些需要特殊知識的事項(xiàng)。我國民事訴訟法采取大陸法系的做法,僅規(guī)定了鑒定人制度,而并無關(guān)于專家證人的規(guī)定。但2001 年12 月21 日頒布的《最高人民法院關(guān)于民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》(以下簡稱《若干規(guī)定》) 第61 條指出:“當(dāng)事人可以向人民法院申請由1 至2 名具有專門知識的人員出庭就案件的專門性問題進(jìn)行說明”。所謂“具有專門知識的人員”就是英美法系國家所稱的“專家證人”,他們對專門性問題的說明可以幫助法庭查明案件事實(shí),客觀上起到了證明的作用,屬于專家證言。 該規(guī)定標(biāo)志著我國采納了英美法上的觀點(diǎn),在民事訴訟中確立了專家證人制度,并且對此類專家證言在證據(jù)法上適用和一般證人一樣的規(guī)則。[12]
在我國,若當(dāng)事人選擇適用外國法,需承擔(dān)證明該國法律內(nèi)容的舉證責(zé)任。那么,當(dāng)事人委托專家出具的外國法意見是否屬于專家證言呢?如前所述,外國法是一種特殊性質(zhì)的法律因素,并不完全等同于國內(nèi)意義上的“法律”,尤其是在我國法律明確將外國法內(nèi)容的舉證責(zé)任分配給當(dāng)事人的情況下,外國法恰是當(dāng)事人的舉證內(nèi)容,這是其一。其二,受當(dāng)事人聘請出具外國法意見的人,實(shí)際上是以自己所擁有的對外國法的專門知識和經(jīng)驗(yàn),向法庭提供專業(yè)意見,以幫助法庭查明外國法。若沒有專家的協(xié)助,法官就無法憑借自身專業(yè)知識和技能得出正確的結(jié)論,因此外國法專家本質(zhì)上符合專家證人的特征。所以對于此類外國法專家意見可以適用有關(guān)專家證人和專家證言的一般規(guī)定。
4. 當(dāng)事人不承擔(dān)證明責(zé)任時(shí)提供的外國法專家意見屬于一般法律意見
一般意義上的“法律意見書”,是指具有特定法律專業(yè)知識的專家學(xué)者,在了解案件基本事實(shí)的基礎(chǔ)上,經(jīng)訴訟一方或有關(guān)司法機(jī)關(guān)邀請,就其中的法律適用問題向法院提交的包含其意見的書面材料。這種法律意見書針對的是國內(nèi)法律的解釋和適用,不能作為證據(jù)使用,不具有證據(jù)效力,出具這種法律意見的專家也不是證人,不需要出庭接受詢問。在法院負(fù)責(zé)查明外國法的情況下,當(dāng)事人仍可以聘請專家出具外國法意見,這種意見書即屬于上述意義的“法律意見書”,應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格區(qū)別于作為專家證言的外國法意見和作為鑒定結(jié)論的外國法意見。
只有在當(dāng)事人對外國法內(nèi)容有舉證義務(wù)的情況下,當(dāng)事人聘請專家出具的外國法意見才可以被稱為專家證言。因?yàn)橹挥性谶@種情況下,外國法專家意見才屬于為了證明外國法內(nèi)容而提交的專家證據(jù)。在法律規(guī)定法院應(yīng)依職權(quán)查明外國法的情形下,法院必須主動查明外國法,當(dāng)事人對外國法沒有舉證責(zé)任。雖然當(dāng)事人在此情況下也可以聘請專家提供專家意見,協(xié)助法院查明外國法,但當(dāng)事人此舉應(yīng)為自愿,并無舉證責(zé)任和義務(wù),其所提供的外國法專家意見不屬于專家證言,不能作為證據(jù)使用,對法院也沒有約束力。
二、外國法專家的資格和選任標(biāo)準(zhǔn)
(一)當(dāng)事人聘請專家的資格
(二)法院選任外國法專家的標(biāo)準(zhǔn)
(三)外國法專家的中立性及其局限
三、外國法專家意見的委托和提交
(一)外國法專家意見的委托
(二)外國法專家意見的提交
(三)外國法專家的出庭義務(wù)
四、對外國法專家意見質(zhì)證和采信
(一)當(dāng)事人提交的外國法專家意見
(二)法院指定專家出具的外國法意見
結(jié)語