年代：唐朝
提出者：唐武宗
類型：政治
結果：失敗
公元845年，長安慈恩寺。
夜如潑墨般濃黑。
慈恩寺內一間禪房，昏黃的燈燭在疾風中搖曳不定，忽明忽暗地光映著一張青灰慘淡的臉——方丈大師還在念經，手中的佛珠微微顫抖，口中的經書卻越念越快。
地下烏壓壓跪著一眾面如死灰的青衣僧人，因為房間狹小，有些僧人只能忍著寒風在庭院里跪拜。
“方丈大師，求您老人家，給眾弟子指一條活路吧！”一位中年僧人含淚道：“皇上，這次不是要咱們的錢米良田，而是要，要咱們的命??！”
“阿彌陀佛！首座，我佛慈悲，定會救我等于水火之中，莫要驚慌！”方丈緩緩抬頭，眼睛半闔半張。
“可是，官兵已在門外將寺院團團圍住，勒令我寺立刻遣散僧眾，緊閉寺門，這，這……”
“難道一人也不許留嗎？”方丈眼睛倏忽睜開，驚問道。
“象我慈恩這等千人大寺，聽說只能留三十人，其余小寺全部關閉，佛像盡毀，寺內財產沒收官府，可是”，首座屈膝往前了一步，輕聲道；“若說寺內財物，原是身外之物，但是驅使眾僧，您知道，之前被驅趕出寺的人大部分都死于官府之手，這次……只怕也難逃此劫??！”
“哎！”方丈長嘆一聲，許久方道：“當今圣上，這是要對咱們僧人趕盡殺絕啊！”
首座將頭深埋地下，泣道：“求方丈大師為我眾弟子指一條生路！”身后跪拜眾僧均納頭深拜。禪房內外一片死一般的沉靜。
“阿彌駝佛，傾覆之下，豈有完卵？諸位請起，各安天命吧！”良久，方丈振衣而起，徑自走向里屋，不再回首看背后的僧人。
忽然，一位小沙彌從里屋沖出來，淚流滿面：“方丈大師，圓寂了！”
眾僧還來不及哀悼，寺外的官兵已然闖進，剎那間，火把映紅了寺內的天空，馬嘶聲，呵斥聲，哀嚎聲，響成一片，漫天的烏云涌上，一場暴風雨即將來臨。
首座大師依舊動也不動，不停重復道：“在劫難逃啊！”
不錯，這一年，正是佛教的大劫之年，著名的會昌佛難開始了。
晚唐政治混亂，宦官專權是朝廷最大的憂患?；鹿俨坏梢园褦埑?，調兵遣將，還可更立皇帝，晚唐數(shù)個帝王都是被宦官擁上皇位，唐武宗也是如此，他本是前任皇帝文宗的弟弟，并不是繼任的最好人選，但是他得到大宦官仇士良的支持，順利登上皇位。可是，武宗雖然性情偏執(zhí)暴躁，卻并不希望大權依舊掌握在宦官手中，他任用政治家李德裕為相，開始慢慢排擠仇士良的勢力，仇死去后，君相二人聯(lián)手，徹底清除了仇士良在朝廷的影響，中央集權得到了部分鞏固。從武宗登基之后的政事處理來看，他還是有一定的政治才干的，并非一個喪心病狂之人，雖然性格有些狂躁，但還不至于偏激，李德裕為政更是算得精明強干，除了在牛李黨爭方面受到指責外，大部分史家對李德裕的政治才干還是極其欣賞的，就是這樣一對君臣聯(lián)手，怎么會開展了明顯頗為偏激的會昌滅佛運動呢？
后人對此眾說紛紜，有觀點認為因宦官仇士良是虔誠的佛教徒，唐武宗和李德裕君臣為徹底滅掉仇士良在各方面的勢力，故而對佛教痛下殺手。也有觀點認為是因武宗在做藩王時，便信仰道教，與當時著名的道士趙歸真交好，后來登上皇位后，更是對趙歸真恩寵有加，對趙引薦的羅浮道士鄧元起、 衡山道士劉玄靖也都一一授官加封，正是在這三位道士的慫恿鼓動下，武宗下令滅佛。還有一種觀點，認為滅佛運動是牛李黨爭的犧牲品，因為李黨李德裕一向排佛，故而在其執(zhí)掌朝政后，便對佛教痛下殺伐，以上幾種觀點，各有偏重，但相比起來，還有一種說法更令人信服：即佛教僧眾一向是特權階層，僧人無需服役，寺院廣占良田，擴張無度，與世俗地主之間產生了激烈的矛盾；寺院的免稅特權，又使得中央政府流失了很大一部分財政收入，這部分收入，若是在國力興盛時，尚無足輕重，但是若在積弱積貧、民生凋敝的晚唐，這份收入就顯得格外重要了。
公元841年，崇信道教，深惡佛教的唐武宗登上皇位，逐漸開始限制佛教的特權：會昌二年，武宗下詔沒收寺院財產；會昌三年，武宗下“殺沙門令”；會昌四年，敕令盡拆大規(guī)模的寺院、佛堂，勒令僧尼還俗；會昌五年，對佛教的打擊到達極致，此次武宗下令關閉天下廟宇四千余間，勒令二十六萬僧尼還俗，釋放奴婢15萬人，收繳良田萬頃，中央稅源得到了極大的補充，而佛教，自然也遭受到了有史以來最沉重的打擊，直到會昌六年，武宗病死，信仰佛教的宣宗繼位，佛教才得以光復修整。
就“會昌滅佛”事件而言，有兩點值得注意，一是雖然“會昌滅佛”雖牽涉到道教與佛教的矛盾，但是卻并不是一次宗教性的活動，而是世俗政權對日益膨脹的宗教勢力的遏制和打壓，這一點我們從武宗對佛教“勞人力于出木之功，奪人力于金寶之飾；遺君親于師資之際，違配偶于戒律之間”的批評即可看出一二。第二，唐朝晚期，因為數(shù)位帝王佞佛，佛教廟宇急劇擴張，僧尼大幅上升，他們廣占良田，生活奢侈，對社會造成了許多不利的影響。在這樣的背景下，武宗遏制佛教有一定的政治和經濟意義。但是古人說：“過猶不及”。因為要打壓佛教的勢力，暴力拆毀諸多名寺古廟，殃及眾多無辜的僧尼，在當時即受到輿論的批評，在后世，對這種世俗政權過分干涉宗教的行為也有頗多非議，這，或許是唐武宗最初頒布滅佛命令時始料未及的吧！
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