中國歷史上一共出現(xiàn)過四百多位皇帝，要問哪位皇帝最偉大，想必很多人會說是秦始皇、漢武帝、唐太宗等，但在西方史學家眼里，中國最偉大的皇帝卻另有其人。
這個結(jié)果其實讓人大跌眼鏡，西方史學家認為這個最偉大的皇帝就是隋朝的開國皇帝楊堅。
那么西方史學家為什么會這么認為呢？
楊堅又是個怎樣的人呢？
今天我們就來聊聊楊堅和他為什么在西方史學家眼里那么偉大。
楊堅的出身在當時是很顯赫的，他出生關中的名門望族楊氏。
據(jù)史書記載，這支楊氏是東漢名臣，太尉楊震的后人，因此楊氏就是漢晉南北朝以來頂級的門閥家族。
楊堅的四世祖楊元壽是北魏的司馬，楊堅的父親楊忠更是跟隨北周文帝宇文泰起義的心腹大臣，北周建立后被封為大司空，封爵隨國公。
父親是朝廷里權極一時的大臣，因此楊堅從小就受到了父親的熏陶，立志要成為一個“掌控天下”的人。
幼年時期的楊堅就顯現(xiàn)出和常人不一樣的一面，史載楊堅“雖幼但深邃少言，好讀書”，不像其他孩童一般喜歡嬉戲玩鬧。
等到了少年時期，被父親送到太學讀書時，這樣的性格還是沒有得到改變，據(jù)說即使是身邊的親人、朋友也不敢和楊堅輕易開玩笑。
楊堅不光好讀書，而且武藝也很好，據(jù)史書記載，楊堅因為武藝出眾而收到了朝廷的重視，年僅十五歲就被朝廷封為散騎常侍、車騎大將軍。
但也有史學家分析，這其中或多或少有著楊堅父親楊忠的影響力在里面。
在中國古代的封建王朝里，朝廷內(nèi)的重要官員的首要人選就是王公貴族，北周也不例外，當時掌控朝廷大權的就是文帝宇文泰的侄子宇文護。
宇文護獨攬北周朝廷大權長達十五年之久，早就有篡位之心，因此早就對楊忠、楊堅父子這樣有才能的大臣非常忌憚，甚至有了鏟除楊氏的心思。
據(jù)史書記載，公元560年這一年時間宇文護多次謀害楊堅，想要鏟除他，其手段不乏暗殺，陷害，排擠等，但礙于楊堅的父親楊忠在朝廷的威望，宇文護始終沒有得逞。
這一年北周武帝宇文邕繼位了，他十分不滿自己的堂哥宇文護在朝廷的所作所為了，同樣也不滿自己一直做個傀儡皇帝，于是針對宇文護的一系列鏟除計劃由此展開。
公元572年，宇文護被皇帝宇文邕格殺在皇宮內(nèi)廷，至此朝廷大權回歸宇文邕手中。
雖然史書并未記載楊堅是否參與這場奪權政變，但是根據(jù)史學家分析，楊堅或多或少在其中有一定的影響力。
為什么這么說呢？
因為早在公元568年，楊忠去世后，楊堅剛繼承了父親的爵位，皇帝宇文邕就立馬就冊封了楊堅的女兒楊麗華為皇太子妃，這充分表面了對楊堅的信任與依賴。
可以說，就算四年后的政變楊堅沒有參與，也極大可能給了宇文邕強力的外部支持。
楊堅的受信任很快遭到了北周皇室的警覺很嫉妒。
除掉宇文護之后，皇帝宇文邕的弟弟，齊王宇文憲曾對宇文邕說：“楊堅這個人不管是性格還是相貌，都不是一般人，恐怕不會那么甘心做個臣子，這種人留不得，應該早早除掉！”
宇文邕此時剛除掉宇文護，奪回了政權，正是意氣風發(fā)的時候，自然不會信這些話，于是回答宇文憲說道：“我的帝王之命是天注定的，豈是一個臣子能影響的呢！”
因此對于宇文憲的話并沒有在意。
但宇文憲的話很快傳到了楊堅的耳朵里，這讓楊堅大驚失色，他深知臣子如果遭到了皇帝的懷疑會是什么下場，于是以后楊堅行人處事便的格外的小心謹慎。
得到了宇文邕的信任，楊堅便開始在這個亂世大放異彩。
公元575年，楊堅率領3萬北周軍在河橋之戰(zhàn)大敗北齊軍，之后連戰(zhàn)連勝，很快在兩年時間滅掉了北齊，平定了中原。
立下如此大功的楊堅很快成了北周朝廷的中流砥柱，公元576年，北周武帝宇文邕病逝，太子宇文赟（yun，第一聲）繼位，史稱周宣帝。
因為早年楊堅的女兒楊麗華嫁給了當時身為皇太子的宇文赟，因此楊麗華成了皇后，楊堅也順理成章的成了國丈。
女兒成了皇后，讓楊堅的身份、地位、聲望進一步的上升，很快就被封為柱國大將軍，兼大司馬。
此時可以說整個北周朝廷，除了皇族宇文家，就屬楊家勢力最強大。
史書記載，每次周宣帝外出巡視，都會讓楊堅臨時“執(zhí)掌大權，行皇帝事，執(zhí)皇帝令，以訓朝臣”，權重一時。
正所謂樹大招風，楊堅當時的地位、官職到了封無可封的地步了，周宣帝開始對楊堅猜忌起來，甚至有了鏟除楊堅的心思。
但是楊家勢力太大，怕貿(mào)然對楊堅下手會引火上身，這讓周宣帝很是苦惱。
這時有心腹下人建議周宣帝說道：“可以宣楊堅入宮面圣，如果楊堅的臉色有異象，就下令殺了他?！?/p>
周宣帝采納了這個建議，等見到周宣帝后，楊堅神色自若，絲毫沒有不對的地方，照常向周宣帝匯報日常工作，這才讓周宣帝放下了殺心。
但周宣帝的心思早已被楊堅洞察到了，他認為這樣下去自己的楊家早晚會遭到宇文家的清算，于是楊堅展開了一系列的奪取行動，為日后建立隋朝立下了基礎。
由于周宣帝宇文赟自幼就是含著金湯匙出生的皇子，加上沒人加以管教，因此從小就養(yǎng)成了好逸惡勞的惡習。
掌權之后便開始不理朝政，迷戀女色，使得此時的北周朝廷腐敗嚴重，楊堅等大臣曾多次勸誡，宇文赟反而嫌楊堅等人“多管閑事”。
之前的猜忌加上現(xiàn)在的“嫌棄”，讓楊堅更加堅定了一定要自立的決心。
而宇文赟變得越來越懶政，居然在公元579年下詔傳位給長子宇文闡，自稱“天元皇帝”，以便更加“方便”的沉迷酒色。
很快宇文赟的身體就撐不住了，結(jié)果第二年五月，宇文赟就病逝了。
由于宇文赟這些年沉迷酒色，喉嚨早已被酒腐蝕的破敗不堪，基本上說不出話來了，被召來受遺命的御正大臣劉昉、內(nèi)史大臣鄭譯根本聽不懂宇文赟在說什么宇文赟就死了。
于是他們便偽造遺詔，任命楊堅為顧命大臣，輔助幼帝宇文闡。
可此時宇文闡才八歲，根本無力親政，于是朝中大權就落入了楊堅手里，雖然離全面掌權自立已經(jīng)不遠了，但是還有個最大也是最關鍵的問題擺在眼前，那就是宇文家的親族。
其實楊堅當上大司馬之后就有了自立的心思，但是礙于宇文皇族中有實力的親王比較多，楊堅怕他們的存在會影響自己的計劃，便打算把這些親王召集到京城，以防生變。
周宣帝去世后，周靜帝宇文闡拜楊堅為左大丞相，真正成為了百官之首。
成為大丞相之后，楊堅一改之前朝廷的腐敗統(tǒng)治，開始勵精圖治，很快就把朝廷的糜亂之風改正，楊堅也因此得到了百官的擁護，百姓的愛戴。
公元580年，宇文皇族中幾個有實力的親王，例如陳王宇文純、代王宇文達、趙王宇文招等人先后到達了京城長安，一進城就遭到了楊堅的奪權軟禁。
可此舉很快遭到了很多地方大員的不滿，認為楊堅這是為了奪權鏟除異己，紛紛起兵討伐楊堅。
同年六月，相州總管尉遲迥以鏟除權臣楊堅為由起兵于東夏，鄖州總管司馬消難、益州總管王謙相繼起兵接應尉遲迥。
這些人在河邊地區(qū)為官多年，深得民心，很快得到了極大的響應，南方的宇文胄等諸侯也在河南地區(qū)起兵反抗楊堅。
雖然反對楊堅的人很多，但是實力還是不及掌控朝廷大權的楊堅，很快楊堅就開始進行了反擊。
他任命北周名將韋孝寬為大帥，率軍擊敗并殺死了尉遲迥、王謙等人，司馬消難逃亡到了南陳，河北平定。
取得這一重大勝利之后，讓楊堅的威望更上一層樓，接著他又擊敗了宇文胄等人，又以謀反的罪名誅殺了已經(jīng)被他軟禁在京城的宇文純，宇文招，宇文達等人。
到了這一步，楊堅既消滅了外敵也消滅了內(nèi)部反對派，距離登基稱帝只剩一步之遙。
公元581年2月，楊堅由公爵晉升為王爵，受封隋王，沒過幾天，八歲的周靜帝以“眾望所歸”為由將帝位禪讓給楊堅，史稱隋文帝。
至此楊堅已經(jīng)全部完成了他的奪權自立的計劃，接下來就剩統(tǒng)一天下了。
楊堅稱帝之后，依舊向擔任大丞相時那樣勵精圖治，凡事躬親，很快國力就得到了快速的提升。
到了公元578年，楊堅滅掉西梁國后，基本上結(jié)束了南北朝以來諸國亂戰(zhàn)的局面，此時天下就剩下北方的隋王朝和南方的陳朝了。
對于楊堅來說，滅掉南方的陳朝甚至比他當年從宇文皇族中奪權還要簡單，前后一共用了三年時間，而且出奇的順利。
公元589年，隋朝大將韓擒虎攻進建康城，活捉了陳后主陳叔寶，陳朝滅亡。
陳朝的覆滅，雖然和陳朝內(nèi)部腐敗、軍隊戰(zhàn)斗力低下有關，但是也和楊堅勵精圖治，逐步拉開兩國實力差距有著很大的關系。
陳朝滅亡后，隋王朝成了秦漢晉之后再次統(tǒng)一天下的王朝，結(jié)束了南北朝幾百年的戰(zhàn)亂。
不光如此，隋王朝還是第一個提倡“多民族統(tǒng)一”的王朝，提出了著名的“華夷一家”的民族融合政策，為我國能夠成為一個統(tǒng)一的多民族國家立下了不可磨滅的貢獻。
楊堅之所以能成為西方史學家眼中的中國歷史上最偉大的皇帝，光靠這些還不夠，這還要從人口、民生、政治制度等多層次來說明。
人口是一個王朝的根基，人口的多少直接決定了這個王朝的發(fā)展力，而隋朝的人口，可以說是那個時代的巔峰。
據(jù)記載，隋文帝在位期間，隋王朝國內(nèi)的戶數(shù)就多達890萬戶，按照一戶5-6人來計算的話，那么隋王朝在隋文帝在位期間就至少有4450萬人口！
要知道后面的唐太宗的“貞觀之治”最高戶數(shù)也才304萬戶，武則天的“神龍之治”也才615萬戶！
說到人口，那就不得不提到與人口息息相關的耕地了。
據(jù)記載，隋文帝時期全國耕地多達5500萬頃左右，折算成畝的話，也就是55億畝地。
接下來我們來看看其他王朝耕地最多的時候。
根據(jù)史書記載，西漢漢平帝的8.2億畝；東漢漢安帝的6.9億畝；明神宗的11.6億畝；清光緒帝的9.1億畝，再跟隋文帝時期的55億畝地一比，真的是一個天上一個地下！
跟耕地相關的那自然就是糧食儲存量了。
要知道，中國歷史上糧食儲量最出名的就是隋王朝了，據(jù)據(jù)記載，隋文帝時期全國有六大糧倉，光在河南的鞏縣有記載的糧倉就多達三千多個，每個糧倉大約儲存七八千石糧食！
河南的一個縣的糧食儲量就如此驚人，更別說當時全國的糧食儲量了，難怪李淵滅了隋朝之后看到隋朝留下的糧倉感慨表示，隋朝糧倉里的存量足夠天下人吃四五十年了！
不光是糧食方面，經(jīng)濟方面也是相當發(fā)達。
據(jù)記載，有一次，倉吏向隋文帝報告說國庫里的錢糧和綿帛已經(jīng)堆滿了，甚至有一部分開始腐爛了，這讓隋文帝很奇怪：我隋朝的稅收已經(jīng)是之前北周的一半了，為什么還會有這么多物資入國庫呢？
這個記載說明了一個問題，就是隋王朝的人民相當富裕，社會經(jīng)濟極度發(fā)達，在超低的賦稅下仍舊有這么多物資進入國庫！
不光是人口，經(jīng)濟方面，隋文帝在政治制度上的改革也有著過人之處。
例如隋文帝確立了三省六部制，而這個制度影響了后世千年之久。
三省六部制簡單來說就是把原屬于三公、丞相等職位的超高權力進一步分化，分成了吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。
讓這六部分別掌管各個職務，加強了中央集權，使得皇帝的權力范圍進一步擴大。
隋王朝之前的朝代，朝廷內(nèi)的重要官職大多由掌控朝廷大權的世家門閥所擔任，他們幾乎是凌駕于法律之上的存在，而隋文帝繼位后，便開始著重打擊世家門閥。
由于之前的王朝官員都是由門閥成員擔任，隋文帝為了打破這一枷鎖，開創(chuàng)了“科舉制”。
不僅沉重了打擊了世家門閥，讓他們不再又機會把持朝政，更讓那些有才華的寒門有機會參政，這樣才有利于一個國家的長期有效的發(fā)展。
正是由于以上提出的這些原因，才讓西方史學家認為隋文帝楊堅才是中國歷史上最偉大的皇帝，現(xiàn)在細細想來，也是有一定道理的。
他一統(tǒng)天下，結(jié)束戰(zhàn)亂，使得百姓不再流離失所，又勵精圖治，積極改革，注重發(fā)展，可以說隋文帝楊堅是個功在千秋的好皇帝！
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