1644年，清朝取代明朝。和明朝一樣，閉關(guān)鎖國(guó)成為常態(tài)，對(duì)外面的世界一無所知。
歐洲對(duì)于東方，特別是對(duì)中國(guó)的認(rèn)識(shí)，還停留在意大利人馬可波羅的描述當(dāng)中：遍地黃金，技術(shù)發(fā)達(dá)，國(guó)家治理得當(dāng)，人民彬彬有禮，生活水平很高！
歐美人懷著這樣的理念，希望與東方大國(guó)交流融匯，通口經(jīng)商。
在這個(gè)背景下，英國(guó)派遣以馬戛爾尼為首的龐大使團(tuán)出使中國(guó)，希望能與清朝廷建立貿(mào)易協(xié)定，并爭(zhēng)取在北京設(shè)立領(lǐng)事館。
馬戛爾尼
不出意外！馬戛爾尼使團(tuán)碰了一鼻子灰，灰溜溜回去了。
表面上的起因是因?yàn)橛?guó)人不愿意向乾隆皇帝行跪拜大禮，其實(shí)深層次的原因是清王朝對(duì)什么貿(mào)易通商、設(shè)立領(lǐng)事館什么的沒有興趣。
從乾隆皇帝到最底層的官員，一直認(rèn)為自己是世界中心，天朝上國(guó)。外面的都是蠻夷，化外之人，能讓他們來跪拜朝貢，已經(jīng)是皇恩浩蕩了。
整個(gè)清朝上下，對(duì)外面的世界一無所知。他們也不想知道。只知道緊握權(quán)勢(shì)，守住江山，奴役人民！至于天下百姓的死活，他們才不管呢。
他們對(duì)于英國(guó)人帶來的科技產(chǎn)品毫無興趣，只認(rèn)為是“上貢”的物品而已。
馬戛爾尼失望之余，也認(rèn)真觀察了這個(gè)不可一世的大清帝國(guó)，用他們的眼光，盡量透視清楚。
馬戛尓尼和他的同事巴羅，記錄下了他們的所見所聞。
一、國(guó)家和民族
英國(guó)人認(rèn)為中國(guó)只存在兩個(gè)民族，中國(guó)人和韃靼人（指滿族人）。中國(guó)人受韃靼人統(tǒng)治，韃靼人的主子則是自己人。
從滿洲征服中國(guó)以來，與明朝相比，中國(guó)不但沒有發(fā)展和進(jìn)步，甚至在后退。在英國(guó)或者歐美的科技日益進(jìn)步時(shí)，中國(guó)與歐美相比，實(shí)際變成了半野蠻人。
是的，半野蠻人。
在中國(guó)的官場(chǎng)中，每個(gè)渴望升遷的中國(guó)人都投靠某個(gè)韃靼要人，并表示效忠。但其實(shí)對(duì)主子的憎惡十分強(qiáng)烈，這種隸屬關(guān)系顯得非常虛偽。
馬戛爾尼認(rèn)為，目前的清朝其實(shí)就是是一小撮韃靼人對(duì)3億多中國(guó)人的徹底獨(dú)裁統(tǒng)治。
通過觀察，他們覺得，在中國(guó)，皇帝的財(cái)產(chǎn)始終是頭等重要的事，違反皇帝的旨意，任何人的財(cái)產(chǎn)都是不安全的。
二、被奴役百姓的生活
在航行中，馬戛爾尼的船隊(duì)向地方官員提出需要領(lǐng)航員，舟山群島當(dāng)?shù)氐墓賳T，隨意去抓了十多個(gè)人來充當(dāng)，其實(shí)一個(gè)也不懂航海，苦苦哀求也沒有用。沒辦法，英國(guó)人只有盡量靠近海岸，憑經(jīng)驗(yàn)行船。
英國(guó)人很吃驚，他們認(rèn)為清朝官員隨意抓人，專橫跋扈，無公道仁義可言，更談不上對(duì)老百姓應(yīng)有的保護(hù)。任何人，不管你是高官顯貴，都有可能被打板子。
在接近天津港口時(shí)，當(dāng)?shù)毓賳T送了很多牛、羊、豬、雞等食品到英國(guó)人的船上。由于數(shù)量多，死了不少豬和雞，英國(guó)人將他們丟進(jìn)海里，中國(guó)人看見，趕快乘船下海，把死豬死雞撈起，收拾干凈，用鹽腌起來作難得的美食。
當(dāng)?shù)毓賳T隨意抓人去拉纖，好些半光著身子的人，看上去缺乏營(yíng)養(yǎng)，疲勞衰弱不堪。一名士兵手拿粗重的鞭子一直驅(qū)趕、毫不留情地鞭打他們，好像他們是一群馬！另外英國(guó)人對(duì)中國(guó)人隨處可見的棄嬰現(xiàn)象感到震驚。
三、中國(guó)人的日常生活
英國(guó)人愛喝酒，肯定要有中國(guó)人酒的紀(jì)錄。他們也愛喝中國(guó)的酒，不是用他們習(xí)慣的葡萄釀造，而是用米、植物和蜂蜜蒸餾。其實(shí)就是黃酒或米酒。
中國(guó)南方的老百姓，打招呼的話是：吃過飯了嗎？英國(guó)人覺得有趣，他們認(rèn)為中國(guó)老百姓希望享受的最大樂趣就是吃飽飯。也認(rèn)為這個(gè)禮節(jié)和荷蘭人差不多，荷蘭人見面的問候語是：愿你飽餐一頓。
英國(guó)人認(rèn)真觀察了中國(guó)上層人物的的房屋：房屋顯示一種豪華氣派，但他們沒有辦公桌、衣柜、吊燈或鏡子，床上沒有被單。他們就寢時(shí)不脫衣服，躺在凹壁的榻上。
中國(guó)上層人物很少穿亞麻或白布衣，穿得極其粗糙，洗得不干凈，從不用肥皂。
他們喜歡吃大蒜和辣味食品。喝大米和別的菜蔬蒸餾或調(diào)制的酒，按口味和度數(shù)有所不同，有的酒相當(dāng)好喝。
結(jié)論：馬戛爾尼使團(tuán)是近代中國(guó)迎來的第一個(gè)大規(guī)模歐美使團(tuán)，它近距離觀察這個(gè)清朝大帝國(guó)。他們也真正認(rèn)清了這個(gè)所謂的“東方大帝國(guó)”，他們感覺被欺騙了。
十多年后，英國(guó)人又來了一次，照樣無功而返。只不過他們?cè)俅螌?duì)清朝的虛弱，老百姓的貧困生活，軍隊(duì)的腐敗無能了解得一清二楚。
不過，馬戛爾尼也同意，中國(guó)人民是極堅(jiān)強(qiáng)的民族，他們能吃苦耐勞，對(duì)生產(chǎn)買賣和種種賺錢的手段都十分感興趣。
五十多年后，英國(guó)人發(fā)動(dòng)了第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，不用談判，而用堅(jiān)船利炮打開清朝大門。
中國(guó)從此進(jìn)入半封建半殖民地社會(huì)！
有時(shí)候，我們還會(huì)沉迷于“康乾盛世”當(dāng)中，看了英國(guó)人的評(píng)價(jià)，我們才恍然大悟！這不過是一個(gè)“饑餓的盛世”！
這個(gè)殘酷的事實(shí)也讓我們知道：改革開放有多么重要??！
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