作者：教皇史昂大人
在中國(guó)歷史上的南北對(duì)峙中，地處南方的中原政權(quán)一直把北伐視為旗幟和正統(tǒng)的象征，而且不惜代價(jià)進(jìn)行。而在南方政權(quán)的多次北伐中，尤其以宋文帝劉義隆的元嘉北伐最為有名，結(jié)果卻是一次不如一次。
元嘉元年（424），劉義隆即位，史稱宋文帝。在經(jīng)歷了穩(wěn)定局勢(shì)的幾年后，到元嘉六年（429）開始，宋文帝向北魏派出使者，希望索回之前被北魏占領(lǐng)的河南地區(qū)，遭到了北魏太武帝拒絕。
次年（430），劉義隆以到彥之為帥，率兵五萬北伐。北魏采取了先守后攻的辦法，宋軍很快占領(lǐng)了河南，并分兵把守黃河防線。但是從當(dāng)年秋季開始，魏軍大舉反攻。到元嘉八年二月，魏軍已經(jīng)完全又奪回了原來的河南地區(qū)。宋軍主力大敗，增援的檀道濟(jì)部雖頗多斬獲，但糧草不濟(jì)，也被迫撤軍。第一次北伐失敗。
第一次失敗之后，劉義隆歷經(jīng)近二十年時(shí)間的勵(lì)精圖治，國(guó)力已經(jīng)有所恢復(fù)，執(zhí)意發(fā)動(dòng)第二次更大規(guī)模的北伐。為此次北伐，劉宋大發(fā)國(guó)內(nèi)青、冀、徐、豫、兗等州民丁，三丁抽一，五丁抽二，并招募天下弓弩手，令富戶出錢。
元嘉二十七年七月分兵三路進(jìn)攻，西路以劉誕為帥，柳元景、薛安都為將，從襄陽主攻關(guān)中；中路以臧質(zhì)率領(lǐng)王方回、劉康祖、梁坦等直趨許昌、洛陽。主力則是王玄謨的東路軍，率沈慶之、申坦等作為先鋒進(jìn)入黃河，進(jìn)攻碻磝、滑臺(tái)等地，由蕭斌為統(tǒng)帥青、兗之兵向前推進(jìn)。武陵王劉駿率水陸繼進(jìn)，并節(jié)制東路青、冀、徐、兗四州之軍。
宋軍開始階段是戰(zhàn)略進(jìn)攻，中西兩路都取得了程度不同的勝利。然而東路王玄謨?cè)谶M(jìn)攻滑臺(tái)時(shí)遭到了重挫。北魏太武帝拓跋燾下令魏軍反擊，并親自領(lǐng)兵南下，分五路大舉進(jìn)攻，到當(dāng)年冬天已經(jīng)越過了淮河逼近了長(zhǎng)江北岸，元嘉二十八年（451）正月初一，甚至大會(huì)群臣于瓜步山上。宋文帝大為驚恐。
魏軍一路克捷，但是后方并不穩(wěn)定，重要的交通樞紐如懸瓠、彭城、盱眙等都未拿下，而且軍中不服水土的死傷也越來越多，在此情況下，魏軍也逐步撤軍。
二次北伐的失敗是慘重的，劉宋江北地帶幾乎被劫掠一空。然而宋文帝并不甘心失敗。元嘉二十九年（452），劉義隆得知北魏發(fā)生政變，魏太武帝被殺，遂倉卒圖謀再次北伐，并得魯爽等人支持。五月命蕭思話督冀州刺史張永攻碻磝，魯爽、魯秀兄弟與程天祚率四萬荊州兵攻許洛，雍州刺史臧質(zhì)攻潼關(guān)。
此次北伐中，中西兩路都有進(jìn)展，但最關(guān)鍵的還是東路。蕭思話、張永圍攻碻磝而不下，被迫于八月撤軍返回歷城。而因?yàn)闁|路的失敗，中西兩路兵馬也被迫于隨后撤軍，返回原有的駐地。
不得不說，劉義隆是南朝歷史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝之一，也頗有作為，但是在軍務(wù)方面，卻是一敗涂地，而三次元嘉北伐簡(jiǎn)直是黃鼠狼下崽，一次不如一次。第一次好歹短暫收復(fù)了河南，第二次還打到了河南邊上，第三次連碻磝城都沒攻破。而為何會(huì)有這樣的結(jié)果，原因是多方面的。
首先是劉宋國(guó)力和軍力的問題。
宋文帝時(shí)代，南北方基本上勢(shì)均力敵，誰都沒有明顯的優(yōu)勢(shì)。而在雙方都沒有把握的時(shí)候，是最忌諱出兵的。宋文帝好大喜功，一次次不切實(shí)際地發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，不僅沒有成功，還遭到了大敗，使得國(guó)力軍力損耗巨大，南北實(shí)力對(duì)比開始逐漸向北方傾斜。
其次是宋文帝劉義隆干預(yù)過多。
宋文帝的即位充滿了運(yùn)氣與巧合，而究其一生在位三十年，對(duì)權(quán)力看的極為重要，三次北伐也都是以他為主導(dǎo)而謀劃的。從準(zhǔn)備到北伐的作戰(zhàn)范圍，以及選將和作戰(zhàn)中的許多指揮等等，都是他乾綱獨(dú)斷。這就讓前線的將領(lǐng)喪失了臨機(jī)應(yīng)變之權(quán)，不敢做出決斷。
與之對(duì)照，北魏的太武帝拓跋燾自身就是杰出的軍事統(tǒng)帥，而北魏當(dāng)時(shí)已經(jīng)完成了北方統(tǒng)一，在與柔然多次作戰(zhàn)中鍛煉了一批將領(lǐng)和軍隊(duì)，面對(duì)孱弱的宋軍，把握是很大的。
北魏太武帝
再次是將領(lǐng)的任用上。
俗話說千軍易得一將難求。第一次北伐，宋文帝放著軍方頭號(hào)大牌元老檀道濟(jì)不用，而選用與自己關(guān)系親密的到彥之，就是最大失誤。到彥之不能說沒有能力，他也是隨劉裕起家的元老。但他的才能充其量是打一些國(guó)內(nèi)的治安戰(zhàn)，面對(duì)強(qiáng)悍的北魏鐵騎，根本沒有勝算。
第二次、第三次的東路統(tǒng)帥王玄謨、蕭思話等，尤其是王玄謨，本身是一個(gè)很不錯(cuò)的行政官僚，讓他們領(lǐng)兵打仗，實(shí)屬難為。如果能用沈慶之、蕭斌等，至少不會(huì)遭到那樣的慘敗。
檀道濟(jì)
再之是北伐的方略問題。
劉義隆三次元嘉北伐，雖然規(guī)模有大有小，將領(lǐng)各有千秋，但是唯一不變的就是作戰(zhàn)地域。三次北伐只把目標(biāo)放在了河南地域，只希望將版圖恢復(fù)到劉裕去世前的范圍。而這無疑是限制了宋軍的靈活性，戰(zhàn)略意圖更是讓魏軍日后看得極為清楚，能夠沉著應(yīng)對(duì)。
在第三次北伐前，青冀二州刺史劉興祖就認(rèn)為不應(yīng)只把目標(biāo)放在河南，河南易攻難守，而且多次戰(zhàn)亂，早已是野無可掠。不如從青冀二州選精兵跨河北上攻擊北魏的冀州一帶，出其不意，然后從河南大舉北上呼應(yīng)之。即使不成功，也不至于大損。然而劉義隆的眼光只放在了河南，不敢追求河北。在劉宋國(guó)內(nèi)，不止劉興祖，早在元嘉中期，謝靈運(yùn)就上書希望北伐河北，劉義隆置之不理。
最后是士兵和軍隊(duì)的問題。
北魏當(dāng)時(shí)的主力是騎兵，是以代北鮮卑族為主，兼具各種民族組成的多民族軍隊(duì)，兵種上以騎兵見長(zhǎng)，勇猛剽悍，機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，長(zhǎng)于野戰(zhàn)而短于攻城。而宋軍多步兵和水兵，長(zhǎng)于守城和水戰(zhàn)。
三次元嘉北伐，宋軍都是主動(dòng)進(jìn)攻與敵野戰(zhàn)，無疑是以己之短攻敵之所長(zhǎng)。在守城方面，宋軍在第二次北伐后期的防御戰(zhàn)中還是不錯(cuò)的，所以三次北伐雖然北魏深入河淮、淮南數(shù)百里，但并沒有穩(wěn)固占領(lǐng)劉宋的地區(qū)。
北朝騎兵
具體到兵員上，宋軍最看重的東路軍多江南白丁，不少還是剛征發(fā)的壯丁，雖然劉義隆極力武裝他們，但這些人的戰(zhàn)斗力和戰(zhàn)斗意志均不足與北魏相比。反倒是西路雍州軍以柳元景、薛安都為代表的關(guān)隴僑姓武裝在元嘉二、三次北伐中表現(xiàn)的可圈可點(diǎn)，成為了日后孝武帝劉駿時(shí)代的主要作戰(zhàn)力量依靠。
綜上所述，多方面的原因使得轟轟烈烈的元嘉北伐成為了辛棄疾筆下慨嘆的“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧”的局面。
宋魏對(duì)峙圖
戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗是要付出巨大的代價(jià)的。元嘉北伐的代價(jià)就是江北地帶的徐、兗、青、冀、豫、南豫、南兗州等地幾成丘墟，元嘉之治的成色也大打折扣，也讓劉宋開國(guó)皇帝劉裕幾十年來苦心積累的成果幾乎被揮霍一空，更讓南北實(shí)力對(duì)比加速發(fā)生變化。
然而宋文帝最想不到的就是，在第三次北伐失敗后半年，就死于了兒子劉劭的刀下。
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