東漢末年，黃巾起義攪動(dòng)天下大亂，漢朝旋即進(jìn)入豪強(qiáng)并起，軍閥割據(jù)的混亂局面。而在當(dāng)時(shí)言論和后世諸多史冊(cè)中，大多認(rèn)為發(fā)生于東漢桓帝和靈帝時(shí)的兩次黨錮之禍?zhǔn)莻皾h朝根基的原因。

黨錮之禍，指的是東漢皇帝為何打壓反對(duì)宦官的朝臣集團(tuán)，以“黨人”罪名禁錮士人終身的舉措。那么身為皇帝，為何要站在宦官一方，刻意打壓士人朝臣，最后落得個(gè)“親小人、遠(yuǎn)賢臣”的歷史罵名呢？

東漢政治生態(tài)源于西漢，卻大不相同

要厘清東漢皇帝的政策動(dòng)機(jī)，就必須先弄清楚縱觀整個(gè)東漢的豪族政治生態(tài)。要弄清東漢的政治生態(tài)，就不得不從西漢開(kāi)始聊起。西漢武帝時(shí)期，經(jīng)歷了文景之治后，國(guó)力大增。實(shí)力強(qiáng)大的西漢王朝旋即展開(kāi)了反擊匈奴和開(kāi)疆拓土的宏偉霸業(yè)，馴養(yǎng)戰(zhàn)馬、訓(xùn)練精騎、打造軍械，并頻繁同東胡族系（當(dāng)時(shí)已經(jīng)分裂為鮮卑、烏桓等部）和西域諸國(guó)加強(qiáng)邦交。最終從武帝開(kāi)始，以衛(wèi)青、霍去病為開(kāi)篇，揭開(kāi)了百年漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)的最高潮。然而為了維持足夠的軍餉供給，西漢不可避免的加大了民間賦稅徭役。到了漢武帝晚年，社會(huì)矛盾有所激化，皇帝因此發(fā)布《輪臺(tái)罪己詔》。賦稅的增加引發(fā)了農(nóng)民人口的流失，難以容忍重賦稅的百姓不得不投奔由先秦時(shí)期貴族和“士”演化而來(lái)的世家，這造成了土地兼并嚴(yán)重和納稅人口的隱匿兩大惡果。

光武帝時(shí)期，尚能控制世家力量

中央財(cái)政的枯竭引發(fā)新一輪增稅，如此惡性循環(huán)之下，世家豪族日益崛起。到了西漢末年，豪族代表王莽已經(jīng)能夠左右朝政大局了。王莽篡漢建立新朝，隨即就開(kāi)始改制以變法，意圖擺脫豪族掣肘。但王莽新政觸動(dòng)了豪族階層整體的利益，無(wú)益于背叛了扶持他上位的階級(jí)。更為重要的是，王莽想要解放依附于豪族名下的百姓，卻不知道在重農(nóng)業(yè)稅的背景下，農(nóng)民并不愿意取得經(jīng)濟(jì)獨(dú)立。最終王莽被豪族重新扶持的劉秀推翻了，東漢王朝從一開(kāi)始就被豪族世家把持，并且將豪族政治生態(tài)一直貫穿到東漢滅亡為止。

皇權(quán)與豪族世家的爭(zhēng)斗

皇帝，乃天子也。更何況劉秀被豪族集團(tuán)選中，一定原因是借助了先漢的大旗。因此東漢從一開(kāi)始就面臨占據(jù)皇位的劉姓天子和占據(jù)朝堂的豪族世家之間的斗爭(zhēng)。東漢皇帝的權(quán)力，相較之西漢要渺小的多。更為要命的是，為了鞏固?hào)|漢王朝的根基，皇后之位通常均從豪族世家中選出，這就造成原本應(yīng)當(dāng)站在皇帝一方的外戚，不可能幫助皇帝加強(qiáng)皇權(quán)。

在東漢近兩百年的歷史中，建立了彪炳史冊(cè)的不世之功的名臣名將，大多集中于六大家族。他們分別是鄧禹家族（最顯赫家族）、耿弇家族（三代為將的鐵血巨族）、梁統(tǒng)家族（與東漢同壽的望族）、竇融家族（武將外戚頻出）、馬援家族（軍事巨族）和陰氏家族（頂級(jí)外戚世家），均為早年幫助劉秀奪取天下的從龍之臣后裔。不論文臣還是武將，不論前朝還是后宮，東漢的權(quán)力中樞都充斥著他們的身影。

“小人”宦官是如何上位的

東漢之前的中國(guó)歷史，雖然有宦官存在（不是太監(jiān)，不閹身），但除了趙高特例之外，始終難以獲得極大的權(quán)勢(shì)。趙高掌權(quán)，根本原因還是因?yàn)榛实鄣拿つ啃刨?，東漢時(shí)期宦官的上位同樣如此。作為依附于皇帝的群體，得到皇帝支持是宦官權(quán)勢(shì)增大的先決條件。那么東漢皇帝為何要扶持宦官呢？這其實(shí)就是為了同豪族世家爭(zhēng)奪權(quán)力，加強(qiáng)皇權(quán)統(tǒng)治的需要。

漢光武帝劉秀，崛起于亂世之中，雖得豪族輔助，但自身嫡系實(shí)力和威望都很高。繼光武中興之后，開(kāi)創(chuàng)明章之治的漢明帝、漢章帝等幾位君王同樣人望甚高。并且經(jīng)歷王莽折騰和農(nóng)民起義之后的世家豪族也在發(fā)展之中，彼此之間還可以相互制衡。但到了后面的東漢皇帝，越來(lái)越大的感受到了豪族世家對(duì)皇權(quán)的約束。因此需要尋求支持自己的人，來(lái)對(duì)抗豪族世家。外戚指望不了，底層民眾的知識(shí)水平又不夠（知識(shí)被豪族壟斷，紙張當(dāng)時(shí)很貴），就只能依靠完全依附于皇權(quán)的宦官群體了。正因?yàn)榈玫搅嘶实鄣闹鲃?dòng)提拔，宦官的權(quán)勢(shì)才能日漸增長(zhǎng)。

帝黨、外戚、宦官、世家

進(jìn)入東漢中期開(kāi)始，以皇帝、外戚、宦官和世家豪族連結(jié)一起，組成的官僚體系，共同構(gòu)筑了東漢的政治生態(tài)，他們之間存在十分復(fù)雜的關(guān)系。首先，外戚雖然處于世家豪族，可是一旦成為權(quán)傾朝野的權(quán)臣之后，就會(huì)顆刻意排擠其他世家勢(shì)力，意圖一家獨(dú)大。并且外戚的權(quán)勢(shì)來(lái)源于世家實(shí)力和皇權(quán)兩方面，因此在雙方的斗爭(zhēng)中，態(tài)度曖昧。其次，世家豪族雖始終具有約束皇權(quán)的動(dòng)力源，以此來(lái)維護(hù)自身的利益，但在漢朝新儒學(xué)的熏陶下，往往會(huì)有世家子弟出身的知識(shí)分子投奔到皇帝門(mén)下，成為帝黨一員。另外，皇帝雖然利用宦官打壓世家或外戚力量，但當(dāng)宦官權(quán)勢(shì)過(guò)大之后，同樣不會(huì)心慈手軟。正是因?yàn)楦鞣藉e(cuò)綜復(fù)雜的利益關(guān)系，東漢后期的朝堂之上，風(fēng)波始終不曾停歇。

跋扈將軍梁冀

東漢中后期，外戚梁冀專權(quán)（梁統(tǒng)家族），扶持15歲的漢桓帝上位，因?qū)Τ蓟实垓湙M無(wú)理，被成為“跋扈將軍”。成為皇帝的漢桓帝自然不愿意被當(dāng)作傀儡，于是在當(dāng)了13年無(wú)實(shí)權(quán)的皇帝之后，從宦官之中挖掘出幾個(gè)心腹，歃血為盟，聯(lián)手做掉了梁冀。梁冀源于世家，但成為外戚并開(kāi)始專權(quán)之后，對(duì)其他世家的態(tài)度并不好。然而當(dāng)他倒臺(tái)之后，面對(duì)宦官勢(shì)力的崛起，世家豪族之中的名士重臣，痛斥宦官掌權(quán)，意圖將權(quán)力重新收納到世家一邊來(lái)。漢桓帝迅速出手，指責(zé)這些人結(jié)黨營(yíng)私，將他們抓捕或罷官，并規(guī)定永不錄用，這便是第一次黨錮之禍。然而當(dāng)世家遭受重創(chuàng)之后，漢桓帝旋即收拾了曾幫助自己做掉梁冀的宦官，緩和了皇帝同世家的矛盾，但卻并沒(méi)拋棄宦官。

“賢臣”最終變成了梟雄

東漢一朝，豪族世家始終掌握著輿論宣傳的權(quán)力，因此將宦官斥之為“小人”，卻標(biāo)榜自己為“賢臣”。只是東漢末年，氣候轉(zhuǎn)冷引發(fā)天下各處天災(zāi)不斷，一時(shí)間民變四起。但在漢朝的朝堂上，各方勢(shì)力依舊勾心斗角，外戚、宦官輪番坐鎮(zhèn)中樞，無(wú)暇管控民間疾苦。在這種背景之下，民間信仰與道家遁世學(xué)說(shuō)合流，漸漸出現(xiàn)了太平道和天師道等教派，最終天師道（五斗米教）割據(jù)漢中自立，太平道更是掀起了黃巾大起義，動(dòng)搖天下。

中原板蕩，漢室衰微，只得寄希望于豪族世家，在地方上興兵勤王。但各地豪強(qiáng)世家卻借助動(dòng)亂，紛紛招兵買(mǎi)馬，擴(kuò)大地盤(pán)。曾經(jīng)標(biāo)榜自己是漢室“賢臣”的世家們，最終為了逐鹿中原，變成了漢末亂世的梟雄。

綜上所述，扒開(kāi)東漢王朝的政治生態(tài)，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)“黨錮之禍”源于皇帝打壓世家和加強(qiáng)皇權(quán)的需要，買(mǎi)官鬻爵更是由于世家經(jīng)濟(jì)壟斷，減少了中央財(cái)政收入之后，皇帝的無(wú)奈之舉。