一
晚期智人大約在4.5萬年前后來到東亞地區(qū)。在幾萬年的時間里，他們以狩獵、采集、捕魚為生，活動足跡遍布了東至江浙、南至兩廣、東北至黑龍江、西至陜甘、北至內(nèi)蒙的廣大地域。公元前80世紀(jì)之后，黃河、長江中下游的居民率先進(jìn)行了農(nóng)業(yè)革命，馴化了黍、粟、水稻和豬、羊、狗、雞等等。他們因語言、習(xí)俗、血源關(guān)系、分布地域、生產(chǎn)生活方式的差異而大致分成了六個不同的氏族文化區(qū)。他們分別是：關(guān)中、河南、山西南部一帶種植黍米、馴養(yǎng)豬羊?yàn)樯闹性迦?，以仰韶文化為主要特征；黃河下游、淮河一帶半耕半漁為生的東夷族群，以大汶口文化為主要特征；長江中下游種植水稻為生的苗蠻族群，以河姆渡文化為主要特征；在甘肅、陜北一帶以牧羊?yàn)橹鞯那既肿迦海辉谏轿鞅辈恳彩且苑拍翞樯ň唧w馴養(yǎng)了什么尚不清楚）的北狄族群；還有在浙閩沿海一帶以捕漁、狩獵為主的百越族群。
六大族群中，生產(chǎn)技術(shù)和社會組織最先進(jìn)的是中原和東夷兩個族群。大約在公元前40世紀(jì)開始，他們逐漸從母系氏族過渡到父系氏族。傳說中的伏曦氏、有巢氏、燧人氏、神農(nóng)氏、軒轅氏等等就是當(dāng)時各個氏族的名稱。中原和東夷兩個族群都以農(nóng)耕為主，又彼此相鄰，因而最早發(fā)生了領(lǐng)地沖突，也最早實(shí)現(xiàn)了族群融合。剛開始時，各個族群的人口都很少，占據(jù)的土地面積卻很大，真正的是地廣人稀，只要你有力氣，有耕不完的土地供你盡情揮灑。但后來隨著人口的增長，舊部落分化出新的部落，像細(xì)胞一樣不斷地向四周擴(kuò)散，人們對土地的需求也隨之增長。
到公元前30世紀(jì)時，東亞各族群因?qū)ν恋氐男枨蠖_啟了爭奪戰(zhàn)。與此大致同時，西亞兩河流域的各城邦也在為爭搶土地打得熱火朝天。而古埃及已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一，開啟了第一王朝。
公元前28世紀(jì)左右，中原族群向東擴(kuò)張到了今河南省東北部，處在前端的是強(qiáng)大的神農(nóng)氏族。他們發(fā)明了可以翻整土地的耒耜，以神奇的農(nóng)業(yè)技術(shù)聞名于世。與此同時，東夷族群的斧熢氏（又名補(bǔ)熢氏）也從東從西擴(kuò)展，與神農(nóng)氏在今山東西南、河南東北一帶遭遇，從而爆發(fā)了東亞歷史上有記載的第一場大戰(zhàn)（載于《孫臏兵法》、《戰(zhàn)國策》等典籍中）。神農(nóng)氏取勝，抑制住了東夷各部西進(jìn)的步伐。但神農(nóng)氏也很難再往東推進(jìn)，雙方大致以今濮陽、荷澤為界劃分了各自的勢力范圍。因?yàn)樯褶r(nóng)氏族在戰(zhàn)爭中的突出表現(xiàn)，得到了中原各部的一致?lián)泶?，?dāng)上了整個中原族群的首領(lǐng)。當(dāng)中原內(nèi)部各氏族出現(xiàn)土地糾紛時，雙方都會請神農(nóng)氏的首領(lǐng)出面調(diào)解或裁決，對擅自侵奪他人土地者進(jìn)行懲罰。當(dāng)然，神農(nóng)氏作為首領(lǐng)也不是白當(dāng)?shù)?，其他部落都要定期向他進(jìn)貢一些牛、羊、黍、粟等農(nóng)牧產(chǎn)品，算是交納保護(hù)費(fèi)。
大約過了一百多年，神農(nóng)氏族的實(shí)力出現(xiàn)了衰落，各部落開始破壞規(guī)矩，為爭奪財富和土地相互攻打。而神農(nóng)氏卻沒有力量去制止，于是他們也就不向他交保護(hù)費(fèi)了。那些實(shí)力很強(qiáng)的氏族不交保護(hù)費(fèi)也就算了，連那些實(shí)力弱小的氏族也不交費(fèi)，這讓神農(nóng)氏的首領(lǐng)炎帝非常惱火，于是對那些弱小的氏族發(fā)起攻擊，用武力強(qiáng)迫他們交保護(hù)費(fèi)，但卻不對他們履行保護(hù)職責(zé)。這種只收費(fèi)不干活的做法引起了各個小氏族的強(qiáng)烈不滿。他們紛紛派人向陜西渭河流域的軒轅氏族首領(lǐng)黃帝求助，請他出面主持公道。軒轅氏也屬于中原族群，他們以善于制造車、船而聞名于世，此時正處在實(shí)力上升的階段。黃帝是一位非常精明強(qiáng)干的領(lǐng)導(dǎo)人，很善于團(tuán)結(jié)部眾，在20歲時就被推舉為氏族首領(lǐng)。那一年也被稱為“黃帝元年”。按照北宋昭雍《皇極經(jīng)世》的推算，黃帝當(dāng)上首領(lǐng)的時間應(yīng)該是公元前2697年。
軒轅氏族此刻正在尋機(jī)向東發(fā)展。當(dāng)黃帝收到河南各氏族的請求后，立即組織了一支氏族聯(lián)軍，向炎帝發(fā)起進(jìn)攻。戰(zhàn)斗主要發(fā)生在一個名叫“阪泉”的地方，經(jīng)過三次大戰(zhàn)后，炎帝損失慘重，便主動投降認(rèn)輸，放棄了要求各氏族向他進(jìn)貢的權(quán)利。各氏族經(jīng)過協(xié)商，共同推薦黃帝為整個中原族群的首領(lǐng)，尊其為“天子”。大家統(tǒng)一向天子進(jìn)貢，由他發(fā)號司令，協(xié)調(diào)內(nèi)部關(guān)系，抵御外來侵掠。至此，中原族群演變成了頗具社會組織性的炎黃集團(tuán)。
此時，東夷族群中也出現(xiàn)了一位英雄人物，那就是蚩尤。東夷族群在他的領(lǐng)導(dǎo)下變得強(qiáng)大起來。與炎黃集團(tuán)比起來，東夷的科技和人口方面更具優(yōu)勢。他們很早就掌握了冶銅技術(shù)，青銅器也進(jìn)入了研制階段，士兵都裝備了銅制兵器。而炎黃集團(tuán)的主要兵器還木頭和石器，只有高級將領(lǐng)才配備金屬兵器。此外，東夷的人口也比炎黃集團(tuán)要多，僅蚩尤麾下的九黎族就有81個部落。而炎黃集團(tuán)大約有20多個部落，人口約為前者的1/4。東夷族群向西推進(jìn)過程中，首當(dāng)其沖的仍是處在炎黃集團(tuán)東端的神農(nóng)氏。
自從與黃帝干了一場之后，炎帝神農(nóng)氏元?dú)獯髠?，哪里還是東夷集團(tuán)的對手。他們被驅(qū)趕著向西遷徙，全部地盤落入了蚩尤的九黎族手中。炎帝于是向曾經(jīng)的對手黃帝求助。此刻黃帝剛當(dāng)上“天子”沒多久，如果不能帶領(lǐng)大家抵抗住蚩尤的進(jìn)攻，他將威信掃地，“天子”也就做不下去了。于是黃帝二話沒話，立即向整個中原族群發(fā)起了全民動員，將凡屬能拿得動武器的男人都征集到一起，組成一支龐大的軍隊(duì)，前去阻擋蚩尤的進(jìn)攻。由于蚩尤具有先進(jìn)兵器和人數(shù)優(yōu)勢，在戰(zhàn)爭的前半段，炎黃聯(lián)軍一直被追著打。戰(zhàn)爭先是在河南東部一帶進(jìn)行，后來轉(zhuǎn)到了山西南部，再后來又轉(zhuǎn)到了河北一帶。黃帝的策略是以防守為主，邊打邊退，消耗對方的有生力量。他們每退到一個地方，就迅速占據(jù)高地，挖好深溝，壘起土墻，引蚩尤來攻。炎黃聯(lián)軍則躲在土墻后面放箭，不與蚩尤短兵相接。就這樣，蚩尤每攻下一個據(jù)點(diǎn)都要付出很大的傷亡，有生力量不斷減少。當(dāng)炎黃聯(lián)軍退至河北的涿鹿時，黃帝覺得時機(jī)已到，便發(fā)起了全面反攻，一舉擊潰了九黎族大軍，并殺死了蚩尤。
此戰(zhàn)過后，東夷族群一分為二，黃河下游靠近河南的那些部落歸附了黃帝。其他東夷部落則往東南方向遷徙，到達(dá)今山東南部、江蘇、安徽一帶，直到商朝末年仍獨(dú)立于中原王朝之外。對于已經(jīng)歸附的東夷各部，黃帝采用軟硬兼施的辦法對待他們。一方面叫人把蚩尤的頭像畫在旗幟上，到各氏族中去展示，以警告那些不安分的人，這就是榜樣。同時對東夷各部采取懷柔措施，將他們和中原氏族一視同仁，并與他們的首領(lǐng)結(jié)為父子關(guān)系，以至于后來各氏族都說自己是黃帝的后代。
二
黃帝去世后，帝位在各氏族部落之間內(nèi)傳來傳去。多數(shù)時候是原炎黃族群的人擔(dān)任，有時也由原東夷族群的人擔(dān)任。像著名的太昊、顓頊、少昊、虞舜就出自原東夷族群。天子是由各個氏族部落共同推舉產(chǎn)生的。能得到大家認(rèn)可的人既要有超強(qiáng)的能力，還得有高尚的品德，必須做到大公無私。至于各氏族交納的貢品，天子不能自己獨(dú)享，只能用于公益事業(yè)。如果有人發(fā)現(xiàn)天子只顧及本族的利益就會遭到公開譴責(zé)，而沒有臉面繼續(xù)做下去。由于族群大多，彼此間利益糾葛不斷，要協(xié)調(diào)好大家的關(guān)系不是件輕松的事。所以，“天子”是一個很辛苦卻沒有多少好處的苦差。以至于很多人都不愿意擔(dān)任。各氏族首領(lǐng)之間互相推讓，實(shí)在推不掉而被迫擔(dān)任，也會想辦法把位子提前“禪讓”出去，讓給某位賢能無私的人。
但這種“明君在位”的禪讓制度使炎黃集團(tuán)在社會經(jīng)濟(jì)各方面都取得了快速的發(fā)展。經(jīng)濟(jì)的發(fā)展使一些家族開始積累私有財產(chǎn)，貧富分化越來越明顯。同時，強(qiáng)大起來的炎黃集團(tuán)也開啟了向外擴(kuò)張的步伐。他們先是進(jìn)攻西北的戎狄，吞并了他們很多部落。后又進(jìn)攻南方的苗蠻族群，將“三苗”從江、漢趕到了甘肅、陜南一帶。戰(zhàn)爭獲取了大量的土地和財富，這些戰(zhàn)利品都是由天子來負(fù)責(zé)分配的，他的職位變得越來越重要，以至于出現(xiàn)了帝位父子相傳的現(xiàn)象。天子之位終于成了人們爭搶的目標(biāo)。唐堯做了七十年的天子后，想挑選一個繼承人。他開會征求眾氏族首領(lǐng)的意見，只有放齊一人支持唐堯的兒子丹朱繼位，其他人分別推薦了共工、夏鯀，大家各持己見，互不相讓，一點(diǎn)都不給唐堯面子。最后，他為了平衡各方勢力而接受四岳（東、西、南、北四大區(qū)域的首領(lǐng)）的意見，將名不見經(jīng)傳的虞舜確定為帝位繼承人。
堯、舜時期，地球正處于間冰期，全球氣溫的升高導(dǎo)致南北兩極和青藏高原的冰川融化，全球都出現(xiàn)了大洪水。海平面的上升使得黃、淮下游出現(xiàn)了海水倒灌，到處是沼澤、湖泊。降雨量也大幅增加，黃河時常發(fā)洪水導(dǎo)致決口改道。洪水沖毀了房屋和莊稼，連人帶畜都被沖入了大海。帝堯決定派夏族的首領(lǐng)鯀去治水。夏族姓姒，除夏后氏外，還有十一個支系（包括斟鄩氏、斟灌氏、褒氏、費(fèi)氏、杞氏、有扈氏、有男氏、彤城氏、繒氏、辛氏、冥氏），在黃河中游是一個勢力很大的氏族，所以帝堯才把這個艱巨的任務(wù)交給夏鯀。然而，他的治水辦法很簡單，就是叫人們搬遷到地勢高的地方，在居住區(qū)的外圍用泥土筑一道圍墻，將洪水擋在外面。但黃河下游的地勢普遍都不高，那道土做的圍墻只能擋一下小洪水。當(dāng)大洪水沖來時，土墻便瞬間崩塌。由于里面的人沒有及時轉(zhuǎn)移，死傷反而更大。夏鯀前后花了九年時間，沒有解決根本問題，帝堯也并沒有因此而處罰他。但是，當(dāng)虞舜掌權(quán)之后（當(dāng)時尚未正式繼位），為了打壓夏族，給自己樹立威信，便以“治水無狀”的罪名將鯀給處死了。
雖然處死了夏鯀，但洪水仍在泛濫。虞舜登上帝位后，想任命一位“司空”去治理洪水。結(jié)果眾首領(lǐng)你推我讓，誰也不愿擔(dān)任，惟恐成為下一個鯀。最后推來推去還是推到了鯀的兒子夏禹身上。夏禹想請契、皋陶、伯益或后稷這些人中的一位擔(dān)任司空，自己連愿當(dāng)副手，以免萬一治水失敗，責(zé)任也少一些。但帝舜沒有同意，并警告他如果再治水失敗，你的老爸就是前車之鑒。夏禹只得領(lǐng)命，同時把皋陶、伯益、后稷這些部落首領(lǐng)拉入了治水團(tuán)隊(duì)，讓他們做自己的的副手。帝舜答應(yīng)了他，并催促他趕快上任（女其往視爾事矣?。?/p>
夏禹帶著一幫人來到洪災(zāi)區(qū)。他們使用準(zhǔn)繩、規(guī)矩等儀器測量水位的高低。經(jīng)過一番深入的實(shí)地勘測，夏禹決定放棄以前徹土墻的老辦法，改堵為疏。將一些堵塞嚴(yán)重的河段進(jìn)行疏通。對一些洄灣大的河段則從中間鑿穿，改彎為直，增加水流速度，減少泥沙沉積。將小河之水引入大河，大河之水引入大海。治水工程調(diào)動了大量的人力物力，黃河、淮河中下游幾乎所有的氏族部落都參與了這項(xiàng)工程。經(jīng)過十三年的艱苦努力，水患終于被解決了。在這十三年中，夏禹和大家同甘共苦，一起挖土清淤、開山燒石（古代的爆破法）。他三過家門而不入，因長期在泥水中浸泡，腿上的汗毛都掉光了。夏禹的表現(xiàn)贏得了中原各氏族的一致愛戴。他的治水團(tuán)隊(duì)也變成了一股強(qiáng)大的政治勢力。以至于帝舜還在位時，夏禹就已經(jīng)是權(quán)傾朝野了。帝舜見勢不妙，便把帝位提前禪讓給了夏禹，自己帶著家人跑到南方“巡狩”去了，后來死在了蒼梧，葬在了九疑山（今湖南零陵）。但這一帶是苗蠻族群的地盤，所以有人懷疑他是跑到南方來尋求政治避難的。
三
夏禹登上帝位后，加強(qiáng)了對各部族的管理。他建立了救災(zāi)制度，從那些獲得了豐收的地區(qū)征集糧食，救濟(jì)那些遭了自然災(zāi)害的地區(qū)，這就避免了饑荒，有利于社會穩(wěn)定。同時改進(jìn)農(nóng)具，提高生產(chǎn)技術(shù)，因地制宜，在水資源豐富的地方推廣種植水稻、發(fā)展?jié)O業(yè)，在干旱的地區(qū)種植黍米。經(jīng)過數(shù)年的治理后，中原地區(qū)的百姓都變得富庶起來，社會犯罪率很低。人們的安全感、幸福感都非常強(qiáng)。以至于夏禹去世多年后，人們還在懷念他，到處建起了紀(jì)念他的廟宇。他被人們尊稱為“大禹”。在中國歷史上，帝王名字前面被冠以一個“大”字的，只此一位。
但正因?yàn)橄挠淼膫ゴ?，才使得流傳幾個世紀(jì)的“禪讓制”變成了家族“世襲制”。很可能，夏禹在位的時候就已經(jīng)在為自己的兒子夏啟將來繼承帝位作準(zhǔn)備了。他一方面遵循禪讓傳統(tǒng)指定皋陶作繼承人，但皋陶的年紀(jì)和夏禹差不多，甚至比夏禹還大。等到把皋陶熬死后，又指定一個年老體衰的的伯益作繼承人。另一方面卻經(jīng)常派夏啟到民間訪貧問苦，以積攢民望。夏禹晚年的時候到全國各地巡查，病死在了浙江的會稽山。年邁伯益沒有能順利繼位，各部首領(lǐng)出于對夏禹的懷念而推舉夏啟繼承帝位，理由是夏啟的賢明不在伯益之下。夏啟便當(dāng)仁不讓，登基為帝，把都城建在了安邑（夏墟）。伯益沒有異議，倒是與夏后氏同姓（姒）的有扈氏站出來反對。夏啟被氣得不行，親自帶兵鎮(zhèn)壓。出發(fā)前舉行誓師大會，宣稱有扈氏破壞了“陰陽五行”，自己要代表上天對他們進(jìn)行懲罰。有扈氏戰(zhàn)敗，全部被罰為牧奴，成了為朝廷專門放牧的奴隸。
夏啟去世后，傳位給自己的兒子太康。但太康在位沒多久就被東夷有窮氏的后羿篡奪了帝位。直到四十年后，太康的曾孫少康才恢復(fù)了夏王朝，然后又穩(wěn)定地傳承了九代。傳到帝孔甲時，夏朝開始衰落，一些強(qiáng)大起來的氏族開始不向朝廷進(jìn)貢。而夏朝的帝王卻一代比一代貪圖安逸，不思進(jìn)取。末代帝王夏桀（字履癸）更是一味地沉迷酒色，不管朝政。
這時候，東方的商族逐漸崛起。商族原東夷的一支，住在黃河的下游，在堯舜時代就融進(jìn)了中原集團(tuán)。他們馴化了水牛，用于耕地和運(yùn)輸。青銅冶煉技術(shù)處于世界領(lǐng)先水平，制作出各種五花八門的青銅用具，用于和其他部族進(jìn)行商品貿(mào)易。他們的軍隊(duì)都裝備了青銅兵器，很有戰(zhàn)斗力。在夏朝末期，商人已經(jīng)擴(kuò)張成了一個較大的國家，并逐漸向夏朝的核心區(qū)滲透。此時商族的首領(lǐng)姓子名“天乙”，人們一般稱他為“商湯”或“成湯”，他的父親名叫“主癸”。在上古時代，甲乙丙丁十天干都是天上星宿的名稱，只有帝王才能用作自己的名字。當(dāng)時夏王朝還在，商湯父子就敢公然在名字中使用帝王字號，這明擺著是在造反。夏桀派兵對商族發(fā)動突襲，將商湯抓獲，囚禁于夏臺（監(jiān)獄名）。在商湯認(rèn)罪悔過并進(jìn)獻(xiàn)大量貢品后才把他放了回去。
被放回去后，商湯將都城遷到了商丘東南的亳，盡量遠(yuǎn)離夏王朝的視線，按時進(jìn)貢，以打消夏桀的戒心。在宰相伊尹的輔佐下，商湯暗中積蓄糧草，訓(xùn)練軍隊(duì)，等待消滅夏朝的時機(jī)。而此時圍繞在夏桀身邊的是一群阿諛奉承之徒，他們只報喜不報憂，使夏桀無法得知外面的準(zhǔn)確信息，而一心沉迷于各種娛樂活動。由于生活腐化，財政入不敷出，夏桀大輻提高了各部族進(jìn)貢的額度。這些負(fù)擔(dān)最終都轉(zhuǎn)嫁到了底層百姓的頭上，搞得他們怨聲載道，恨不得和夏桀同歸于盡。而商湯則盡量減輕民眾負(fù)擔(dān)，時時接濟(jì)貧民。各氏族都紛紛前來投奔，希望他早日起兵，攻打夏桀。商湯眼看時機(jī)成熟，便先派兵拿下了擋在夏都前面的三個鐵桿氏族：韋、顧、昆吾。然后親率商族武士6000人，戰(zhàn)車70輛，以及各部族的聯(lián)軍殺到了夏朝的都城下。由于夏朝沒有常備軍，只有對外作戰(zhàn)才臨時征召，平時只有一支守衛(wèi)王城的小部隊(duì)，也就一千人左右。由于手中的兵力太少，夏桀不敢接戰(zhàn)，帶著衛(wèi)隊(duì)倉皇逃往夏縣東南的鳴條，商湯很快就追了上來，雙方大戰(zhàn)，夏桀慘敗，帶著500名部眾（含家屬）往南逃奔到了南巢氏（今安徽巢湖東岸）。夏桀躲在南巢還活了很多年，最后落了個自然死亡。
商湯沒有繼續(xù)追擊，而是返回亳城稱帝去了。他在亳城召開諸侯大會，宣布夏朝結(jié)束，商朝開始。此時，古埃及已經(jīng)到了第十六王朝。高加索一帶的雅利安人開始向伊朗高原和南亞次大陸遷徙。兩河流域正處于古巴比倫王國時代。
四
商王朝有自己的直轄區(qū)，自稱為“中國”，其他各個方向的諸侯部落被稱“方國”。跟夏朝一樣，商王朝與各方國也是一種納貢關(guān)系。方國的義務(wù)是定時到亳城進(jìn)貢。當(dāng)他們之間出現(xiàn)糾紛時，由商王裁決。商王，對于各方國的內(nèi)部事務(wù)，他一般不加干涉。這些方國有大有小，有的很落后，尚處于原始公社時期，有些則已經(jīng)建立了國家機(jī)構(gòu)。
為了鞏固統(tǒng)治，商王朝主要采取了兩大措施。一是強(qiáng)化鬼神信仰。二是加強(qiáng)軍事建設(shè)。國之大事，惟祀與戎。商王為團(tuán)結(jié)族人而在本族內(nèi)部搞鬼神崇拜，對外則是依靠武力征伐。堅持兩手抓，兩手都很硬。
夏族以治水起家，具有人定勝天的科技意識，不怎么崇拜鬼神。而商族起源于黃準(zhǔn)下游，長期遭受自然災(zāi)害，對天地鬼神有著強(qiáng)烈的信仰。遇事就祭拜鬼神，以尋求他們的保佑。無論大情小事都要占一卦，以求了解鬼神的意愿，免得做了錯事得罪他們。他們的信奉對象分為“鬼”和“神”兩個類別。“神”指的是天神地祗。天神居于最高地位，是一股無形無象的神秘力量，控制著宇宙萬物的生死禍福。商王是天神的兒子，所以只有他才資格祭天。別的人如果祭天，那就等同于謀反。
“鬼”則是去世的祖先。商族人相信人死后會在另一個世界（陰間）繼續(xù)活著，并且也具備了神秘力量，可以對活在陽間的子孫產(chǎn)生影響。所以商王祭祀天地的同時，也要祭祀祖先。由于天神掌管著全宇宙，沒空處理具體事務(wù)，而且對蕓蕓眾生一視同仁，不會偏心。但祖先神就不同了，他只會幫助自己的子孫。所以祭祖其實(shí)比祭天更重要。
此外，祭祖還有一個特別重要的作用，那就是加強(qiáng)本族的團(tuán)結(jié)。祭祀本族共同的祖先，能增強(qiáng)族人的歸屬感，促進(jìn)族人之間的感情。尤其是在對外戰(zhàn)爭的時候，祖先甚至比活著的首領(lǐng)更有號召力。商王每次出征前后都要舉辦大型的祭祖活動，向歷代先王匯報出征的原因，并請求他的保佑。戰(zhàn)爭結(jié)束后，要向先王報告戰(zhàn)爭結(jié)果，并將戰(zhàn)俘敬獻(xiàn)給先王充作奴隸。商王每次作戰(zhàn)結(jié)束后，一般都?xì)⒌舸笈膽?zhàn)俘，以之作為向先王進(jìn)獻(xiàn)的祭品。每次殺俘動輒上百，最多的一次竟然殺了2600人。這些人被埋在先王陵墓的外圍，在陰間繼續(xù)做奴隸。
但是，祭祖只對本族人有用。別的部族也有自己的祖先。你不可能通過祭祀自己的祖先而把別族的人團(tuán)結(jié)到你的周圍。商王朝想維持各方國的臣服只能依靠武力。
商王朝建立了5000人左右的常備軍。當(dāng)發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)爭時，還會另行征召。商軍訓(xùn)練有素，裝備了精良的青銅兵器。特別是他們的戰(zhàn)車堅固而具有沖擊力。商朝勢力所及的范圍內(nèi)，各方國都不敢有貳心，他們按時納貢，在對外作戰(zhàn)時派兵參加商軍的行動，并提供后勤保障。當(dāng)然，也有一些方國是沒有臣服商王朝的，例如東部的夷方、西北的鬼方等十多個外圍的方國都沒有向商王進(jìn)貢，甚至還時不時侵犯商朝的那些被保護(hù)國。這些拒不臣服的方國就是歷代商王征伐的對象。從出土的甲骨文可以知道，僅武丁在位的58年內(nèi)就對外發(fā)動了50次戰(zhàn)爭，對鬼方之戰(zhàn)前后打了三年，鬼方戰(zhàn)敗，被迫每年進(jìn)獻(xiàn)大量的牛羊。先后因不臣服商王而征服的還包括吉方、人方、湔方、基方、羌方、盂方、周方（即后來的周族）等各個邊遠(yuǎn)地區(qū)的方國。
戰(zhàn)敗的方國除了繳納貢品，還會有大量的人口被掠奪，成為商朝的奴隸。商族人崇尚武力，自視為高人一等的貴族，普遍鄙視農(nóng)業(yè)勞動，都寧愿打戰(zhàn)，而不愿種地。所以商朝的大片土地需要奴隸來耕種。此外，祭祀的高級祭品是人牲。用作人牲的當(dāng)然就是奴隸了。商王有時祭祀會殺一大批奴隸敬獻(xiàn)給鬼神，以供他們在陰間役使。最多的時候竟然一次性殺了2600人。這些奴隸白天在商族武士的監(jiān)督下勞動，晚上被關(guān)押在地牢中，過著暗無天日的生活，隨時還有被拉去做人牲的可能。
商王朝財政收入的來源主要是三個方面，一是各方國的進(jìn)貢，二是奴隸耕種的農(nóng)業(yè)收入，三是工商稅收。前兩項(xiàng)都要靠武力來獲取和保障。而整個商族人幾乎沒有從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。他們鄙視勞動，而以戰(zhàn)斗為榮。所以商王朝的戰(zhàn)爭機(jī)器長年處于運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)，幾乎停不下來。而且戰(zhàn)爭規(guī)模越搞越大，最后就因深陷在與夷方的持久戰(zhàn)中，嚴(yán)重耗損了國力，而被西部的周族抄了后路，導(dǎo)致王朝的覆滅。
夷方（又稱、人方）是一個古老的方國，原是東夷族群的一支，在今山東南部、江蘇沿海一帶。這里出產(chǎn)海鹽和各種海鮮，比較富庶。商朝多次對它用兵，互有勝負(fù)，一直沒有征服他們。攻打夷方的目的倒不是為了出?？冢?yàn)樯坛€沒有海外貿(mào)易，而是為了他們的海鹽。在交通不便的古代，海鹽比金屬還值錢，甚至可以當(dāng)貨幣使用。而且，夷方位于黃淮下游，臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡？到末代商王帝紂時更是以舉國之力與夷方進(jìn)行持久戰(zhàn)。商軍主力被陷在東夷前線退不出來。這使得后方的都城朝歌兵力空虛，給了西部渭河流域的周族以可趁之機(jī)。
五
周族起源于姬水，全族都姓“姬”。后遷徙到了涇水的上游，他們放牧羊和馬，也種植麻、菽等經(jīng)濟(jì)作物，發(fā)明了用四匹馬拉動的大型戰(zhàn)車。到商代后期時，在首領(lǐng)古公亶父的率領(lǐng)下，他們遷徙到了渭水中游的周原一帶。這里土地肥沃，適宜農(nóng)耕。他們便定居下來，建起了“城郭室屋”，有了國家機(jī)構(gòu)。在武丁時期，周族被商朝征服，成了商朝的一個方國。此后，周族逐漸接受了商朝的文化，學(xué)習(xí)他們的大篆文字、青銅冶煉技術(shù)，也搞鬼神崇拜和占卜。傳到古公之孫姬昌時，周族與關(guān)中的姜氏、散宜氏、南宮氏等部族結(jié)成聯(lián)盟，整合成了西部最大的一個方國。姬昌被商朝封為“西伯”，意思是西方的老大。強(qiáng)大起來的周國在向東方擴(kuò)張時，遭到崇國的強(qiáng)烈抵抗。崇候虎向商王朝告狀，帝紂派兵與崇候一起對周發(fā)動攻擊，將姬昌俘獲，囚禁于羑里（監(jiān)獄名）。在被囚期間，姬昌將伏曦氏開創(chuàng)的八卦進(jìn)行排列組合，演繹成了六十四卦，用于預(yù)測吉兇禍福，據(jù)說相當(dāng)靈驗(yàn)。姬昌的大臣散宜生、姜子牙將大量的珍奇異寶和絕世美女進(jìn)獻(xiàn)給商紂王，才將姬昌贖了出來。
回到周國后，姬昌進(jìn)一步鞏固內(nèi)部的同盟，讓自己的兒子姬發(fā)娶了姜子牙的女兒為妻，與姜族建立了姻親關(guān)系，并任命姜子牙為軍事方面的總負(fù)責(zé)人。然后加快了擴(kuò)張步伐，先后吞并了密須、邘、耆、崇等方國，以及西北的一些犬戎部落，將都城遷往靠近東方的鎬京。商王朝的上層對此深感憂慮，紛紛要求帝紂采取措施。但自從有了上次俘獲姬昌的經(jīng)歷后，帝紂根本不把這位手下敗將放在眼里，而繼續(xù)集中精力與東夷作戰(zhàn)。他說自己是天命所歸，別人根本動搖不了。沒過多久，姬昌就去世了，商王朝上層終于松了一口氣。
但沒想到的是，姬昌的繼承人姬發(fā)是一個更厲害的角色。他和姜子牙制定了一個取代商朝的計劃，一方面任命善于治國的姬旦為相，作好戰(zhàn)略物質(zhì)準(zhǔn)備。一方面與帝紂的政敵微子啟等人暗通款曲，從內(nèi)部瓦解商朝。微子啟在與帝紂的權(quán)位爭奪中失敗，長期受到帝紂的排擠打壓，僥幸保全了性命，一直沒有安全感。
繼位九年后，姬發(fā)在盟津（黃河的某個渡口）搞了一次聯(lián)合軍事演習(xí)。很多諸侯都派兵來參演。演習(xí)期間，姬發(fā)征詢大家對商王朝的看法。大家一致主張討伐商紂，消滅這個窮兵黷武的王朝。姬發(fā)認(rèn)為時機(jī)尚未成熟，請大家回去耐心等待。
沒過多久，帝紂與叔父比干和庶兄箕子在內(nèi)外政策上發(fā)生激烈沖突，比干被殺，箕子被囚。使商王朝的上層嚴(yán)重分裂。帝紂由于長期酗酒又變得性情暴虐，經(jīng)常將人胯心剖腹，以殺人取樂，導(dǎo)致朝歌上下人心惶惶。周武王姬發(fā)覺得時機(jī)已到，便于公元前1046年（一說公元前1027年）率領(lǐng)諸侯聯(lián)軍5萬人（姬姓和姜姓是全員出動，約占總兵力的一半）從渭河乘船東下，對商都朝歌發(fā)起突襲。
周軍在黃河的孟津渡口登岸后，周武王進(jìn)行了動員講話。說明了此次出兵的原因是因?yàn)樯碳q犯下了不可饒恕的反人類罪。包括濫殺無辜、解剖孕婦、任命罪犯為朝中大臣、不信任自己的叔伯兄弟、用各種方法取悅自己的女人等一系列的罪狀。聽完周武王的講話，全軍上下一個個都咬牙切齒，義憤填膺，恨不得立刻將商紂碎尸萬段。
朝歌直到此時才得知周軍進(jìn)攻的信息。而商軍的主力尚在千里之外的東夷，已經(jīng)來不及回防了。情急之下，商紂將奴隸和戰(zhàn)俘編入了城防部隊(duì)（這是個致命的失誤），組成了人數(shù)多于周軍的一群烏合之眾向西開撥。于甲子日的清晨在離朝歌35公里的牧野與周軍相遇。周軍分為前后兩軍，前軍約0.4萬人，包括三百輛戰(zhàn)車和三千虎賁（高大威猛的特種兵），統(tǒng)帥他們的是姜子牙。后軍有4.5萬名重裝步兵，由周武王親自指揮。
與商軍遭遇后，姜子牙立即命令戰(zhàn)車和虎賁方隊(duì)發(fā)起了沖鋒。牧野是一片開闊地帶，很適合車戰(zhàn)。而商軍陣形很亂，很快就被姜子牙的戰(zhàn)車沖散了。周武王的后軍立即壓上，商軍全線崩潰。那些穿著破衣爛裳奴隸見勢便紛紛投降了周軍，倒戈相向?qū)ι碳q發(fā)起了攻擊。他們原本就是商朝從各地抓來的戰(zhàn)俘，受盡各種虐待，心里早就恨透了商王朝，所以在陣前與周軍一接觸就反水了。商紂見大勢已定，便只身跑回了朝歌，坐在一堆金銀財寶中引火自焚了。他估計是想把這些財寶帶到陰間去使用，卻不管這些財寶很多不著火的。
周軍進(jìn)入朝歌，發(fā)布安民告示，宣稱是來解救殷商百姓，叫大家不要害怕，安心過自己的小日子。等朝歌的局勢稍穩(wěn)定后，周武王便帶著一幫諸侯去崇山祭天，然后又回鎬京祭祖去了。將大部分兵力交給姜子牙，讓他駐守朝歌以防東夷的商軍主力打回來。這些商軍的家屬都在朝歌，現(xiàn)在控制在姜子牙的手中，他以此為人質(zhì)和商軍展開談判，經(jīng)過一番討價還價后，周王答應(yīng)給商紂的兒子武庚在商丘附近保留一個國家，以延續(xù)商湯的香火，武庚不用向周王進(jìn)貢，也不向周王稱臣。所有的商朝軍隊(duì)接受了和平改編，大部分被遣送回鄉(xiāng)，小部分被編了周朝軍隊(duì)。
六
周武王在鎬京舉行祭祖儀式后，被天下諸侯尊為天子。中國古代對天子的稱呼有多次變換，夏朝之前稱“皇”稱“帝”的都有，夏朝時稱“后”，商朝又稱“帝”，周朝時稱“王”，秦朝之后一律合稱“皇帝”。
周朝建立后，如何統(tǒng)治這萬里江山便成了周武王面臨的頭等大事。當(dāng)時周族的總?cè)丝诓?至8萬左右，加上姜族、散族等鐵桿同盟也才十來萬人。而函谷關(guān)以東的地區(qū)總?cè)丝谟?00多萬，其中商朝的遺民就不下于100萬。一旦他們起來反叛，僅靠周族的那點(diǎn)兵力是守不住的。這讓周武王十分焦慮，以至于長期失眠，身體狀況也出了問題。當(dāng)初大家只是一門心思著如何推翻商朝，卻沒有人去想過推翻之后的問題。所以當(dāng)姜子牙改編完商軍，周武王便把召回了鎬京，商討如何治理這個龐大的被征服人群。經(jīng)過近半年的研究討論，周朝決定從精神文明和軍政管理兩方面作手，加強(qiáng)對天下臣民的統(tǒng)治。當(dāng)時周武王的身體每況愈下，這兩方面的工作主要由他的胞弟姬旦（周公旦）和姜子牙負(fù)責(zé)。
周朝主要采取了以德服人、完善宗法制、實(shí)行分封、建設(shè)禮樂文化等措施。
以德服人就是從新定義了“天命論”。在中國古人的心中，宇宙萬物的產(chǎn)生、發(fā)展、滅亡都是由“天”來控制的。但“天”又不同西方文化中神或上帝，而是一種非常抽象，處于冥冥之中，無形無象的終極力量。個人、家族、國家的生死存亡都是“天”的安排，是在按照“天”制定的程序在運(yùn)行?！疤臁泵钅硞€人帝王統(tǒng)治黎民百姓，這就叫“天命”。西周以前的王朝都宣稱天命是固定的，人力改變不了。正如商紂所說的自己是天命所在，別人根本奈何不了他。（《史記。殷本紀(jì)》“紂曰：'我生不有命在天乎?是何能為!’”）
周族推翻商朝后，要為自己的革命尋找一個正當(dāng)理由，就必須否定“天命永恒”論，而主張“皇天無親，惟德是輔！”上天是沒有私心的，他不會厚此薄彼，只會幫助那些有德行的人。統(tǒng)治者如果喪失德行，上天就收回“天命”，另行賦予那些有德行的人身上。以前夏禹有德行，所以天命歸了夏后氏。后來夏桀喪失了德行，天命轉(zhuǎn)移到更有德行的商湯。后來商紂又喪失了德行，天命再次轉(zhuǎn)移到更有德行的周王身上。所以現(xiàn)在的商族人不能反抗周王，否則就是在與上天作對。而與天作對，是沒有好果子吃的。當(dāng)然，周王為了保持天命，就必須實(shí)行德政，以德服人。周王要加強(qiáng)自己的私德修養(yǎng)，將個人享受盡量降低。而一心為天下臣民作想，盡量減輕他們的負(fù)擔(dān)，提高他們的收入，讓他們活得有幸福感。每位周王傳位時，都會引用上古圣王唐堯的話告誡他的繼承人，不要喪失德行，喪失德行就會使天下困窮，那你的位置就保不住了（堯曰：“咨!爾舜!天之歷數(shù)在爾躬，允執(zhí)其中，四海困窮，天祿永終?！保?/p>
周朝以德服人的思想在早期的成王、康王時代貫徹得比較好，以至于刑罰工具四十年不用，出現(xiàn)了國富民強(qiáng)的“成康之治”。
除了重新解釋天命思想外，為了穩(wěn)定社會關(guān)系，周朝進(jìn)一步完善了宗法制度。以之作為處理天子與諸侯、卿大夫、士、庶民，各家族內(nèi)部嫡系（大宗）與旁支（小宗）、長輩與晚輩、男人與女人關(guān)系的準(zhǔn)則。其重點(diǎn)就是嫡長子繼承制。父親的地位和大部分財產(chǎn)由他的正妻所生的第一個兒子繼承，其他兒子只能繼承極少部分的財產(chǎn)。農(nóng)耕民族從樹木的種植中得到啟發(fā)，認(rèn)為必須重視主干，弱化旁枝。旁枝的作用主要是保護(hù)主干。如果枝叉太茂盛，就得進(jìn)行適當(dāng)?shù)男蘩恚源_保主干得到最多最好的營養(yǎng)。照這個套路，周族是天下的主干，周王又是主干中的主干。理應(yīng)占有天下最多的土地、人口和財富。他的兄弟叔伯親戚功臣們作為諸侯，也作為旁支，占有較少的土地、人口和財富。再往外的旁支的旁支，則占有更少的土地、人口和財富。到最外的樹葉則靠呼吸陽光進(jìn)行光合作用為生，同時還要供給樹枝、樹干以營養(yǎng)。底層庶民只能依靠自己的體力勞動為生，同時要供養(yǎng)上層貴族。
為了落實(shí)這種等級思想，周公旦制定了詳細(xì)的禮樂典章制度。“禮”的本質(zhì)就秩序，起源于父系氏族時代。男人們在外捕獲的獵物，加工成食物后，一般都按照從長輩到晚輩的順序進(jìn)食，地位最高的享用最好的部分，地位最低的享用最難啃的部分。這就是飲食的禮儀。從飲食禮儀中又衍生出喪葬和祭祀禮儀。哪位負(fù)責(zé)主祭，哪位負(fù)責(zé)獻(xiàn)祭品，哪位負(fù)責(zé)敬酒都按身份和輩分進(jìn)行分工。商朝的祭祀儀式已經(jīng)非常繁瑣。周朝的禮制更是詳盡到了一舉手一投足的細(xì)微動作。內(nèi)容涉及祭禮、喪禮、軍禮、賓禮（朝覲）、婚禮、成人禮、鄉(xiāng)射禮、飲酒禮等日常生活的各方面。不論是什么禮都充分體現(xiàn)了不同身份的等級差別。例如婚禮方面的規(guī)定，周天子可以娶一百二十名妃子（含王后一位），諸侯可以娶一妻九妾，卿大夫可以娶一妻二妾，士可以娶一妻一妾。
除了禮制之外，還有“樂制”，包括音樂和舞蹈。中國古人很早就認(rèn)識到了音樂歌舞的作用。典雅的歌舞能端正人心，激昂的歌舞能鼓舞士氣，低俗的歌舞會讓人懈怠，淫穢的歌舞會讓人墮落。當(dāng)然，不同身份的人只能欣賞不同規(guī)格的歌舞，否則就是越制，將受到禮儀主管部門的處罰。輕則訓(xùn)斥，重則削爵罷官。
當(dāng)然，要確保周王朝的統(tǒng)治，僅靠思想宣傳和禮儀制度這些“軟措施”是不夠的。還得從行政區(qū)劃和軍事布局方面的“硬措施”作保障。按照宗法思想，周代的行政區(qū)包括為王畿和諸侯兩部分。王畿是周王的直轄區(qū)，包括陜西關(guān)中、河南大部、山西河北南部、安徽北部的廣大地區(qū)，占據(jù)了天下大半的人口和土地，也是當(dāng)時經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的區(qū)域。周王任命卿大夫?qū)χ陛爡^(qū)進(jìn)行管理。對于王畿之外的地區(qū)，周王派出了約70個軍政機(jī)構(gòu)進(jìn)行分區(qū)管理，這些派出機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)人被稱為“諸侯”，其職位也實(shí)施嫡長子世襲制。這最初分封的70個諸侯中，王族的姬姓占了53個，姜姓有7個（齊、呂、申、許、紀(jì)、厲、向），商王族后裔有4個，其他姓的頂多只有一個封國。
這70個諸侯的位置安排則完全體現(xiàn)出了防止商族叛亂、抵御外夷侵犯、拱衛(wèi)周天子的意圖。姜子牙被封在山東北部的齊，周公旦被封在山東南部的魯，他們的作用是防御東夷，他們到此時都還完全歸服。同時也與周朝的首都鎬京形成犄角，一旦商朝遺民叛亂，向西攻打鎬京，齊魯兩國則可從后面襲擊叛軍。由于周朝給商紂的兒子武庚在河南保留了一個封國，為了防止他復(fù)辟商王朝，周武王將自己的三個親弟弟分封在武庚的周圍。后來武庚叛亂被鎮(zhèn)壓后，微子啟被封為宋公，以延續(xù)商湯的香火。周公旦為了防止宋國，將周武王的九弟封在原來的朝歌，國號“衛(wèi)”，周朝軍隊(duì)的兩大主力之一“東八師”也駐扎于衛(wèi)。還有的諸侯被分封到了邊遠(yuǎn)地區(qū)，以防止各個方向尚未臣服的蠻夷。經(jīng)過這一番布置，周王朝的統(tǒng)治算是穩(wěn)定下來了。
但是，分封制也并非就沒有弊端。經(jīng)過無數(shù)的傳承后，諸侯與周王室的血緣關(guān)系越來越疏遠(yuǎn)，宗族感情越來越淡。此外，雖然周王的直轄區(qū)占有絕對優(yōu)勢，但繼承天子之位只有嫡長子一人，其他的兒子也需要封地。周王不能在已經(jīng)分封的諸侯的封盤內(nèi)劃出一塊土地封給自己的兒子。他只割自己的肉，從王畿內(nèi)劃出一塊又一塊的土地封給自己的兒子們。這樣經(jīng)過幾代的傳承后，王畿內(nèi)已布滿了大大小小的諸侯，周王直轄的土地一代比一代少。周昭王曾想擴(kuò)大自己的直轄區(qū)，向南方尚未臣服的荊、楚等小國發(fā)動了戰(zhàn)爭，結(jié)果昭王落水而亡，南征失敗。周穆王曾對西北的犬戎用兵，將他們趕到了山西的北部，和北狄混在一起。但犬戎騰出來的封盤很快就被申戎、條戎、奔戎、姜戎等游牧部落占據(jù)了，而且他們已發(fā)展出了騎兵，戰(zhàn)斗力越來越強(qiáng)。
在周王的直轄區(qū)有減無增的同時，吃“皇糧”的人卻越來越多。周朝的官員是不領(lǐng)貨幣工資，周王從王畿內(nèi)劃一塊土地給卿大夫作“采邑”，算是工資。由于官職是世襲的，所以采邑也是世襲的。但他們會通過各種途徑將采邑面積擴(kuò)大。而采邑是不用交稅的。這就導(dǎo)致周王朝的財政收入越來越少，特別是對西北發(fā)動幾次戰(zhàn)爭后，財政已是入不敷出。周厲王實(shí)行民生壟斷政策，規(guī)定民眾上山砍柴、下河撈魚都要交特產(chǎn)稅，想以此增加財政收入。結(jié)果搞得民怨四起。公元前841年，鎬京內(nèi)的“國人”拿起武器將周厲王趕出了都城。
繼位的周宣王勵行節(jié)約，一座使政局有所好轉(zhuǎn)。但西北戎族各部的威脅日益嚴(yán)重。周宣王發(fā)動了幾次進(jìn)攻，但結(jié)果都是慘敗。他于是改變策略，與戎族的一支申戎聯(lián)姻，讓自己的太子（后來的周幽王）娶申戎首領(lǐng)的女兒為正妻，保證將來由她生的兒子繼承王位。周宣王還給申戎首領(lǐng)辦了個新的身份證，封其為申侯，算是入了文明國家的編制。要知道那時侯楚國的國君才是“子”爵，而“侯”爵高了兩個檔次。申侯覺得很有面子，發(fā)誓要做好周朝西面的屏藩。宣王這招以戎制戎，算是暫時穩(wěn)住了西北。
但周宣王與申戎的聯(lián)姻，對他的兒子周幽王和申侯之女都不公平，因?yàn)榉蚱迋z沒什么共同語言，可能連語言都不通，睡覺的時候旁邊還得站著個翻譯。就像你娶了一個爪哇國的老婆，你講漢語，她講爪哇語，雙方的飲食習(xí)慣乃至三觀都不同，因此很難建立起夫妻感情。周宣王干了四十六年后，周幽王繼位，財政問題仍然沒有徹底解決，又時常發(fā)生地震，連歧山都崩了。在這種情況下，周幽王沒有積極賑災(zāi)（其實(shí)也沒有錢去賑），卻一門心思寵愛自己的初戀情人褒姒，甚至廢掉了申侯之女所生的太子宜臼，改立褒姒的兒子為太子。宜臼逃到申戎向外公訴苦。申侯大怒，聯(lián)合犬戎等部族進(jìn)攻鎬京，在驪山之下干掉了周幽王。然后把宜臼扶上王位，是為周平王。由于平王是戎族擁立的，而且犯下了弒父的罪名，因此得不到國人的支持,在繼位的第二年就把都城遷到了洛陽，此后就叫作“東周”。西戎各部趁機(jī)占據(jù)了關(guān)中。平王在東遷過程中，西陲大夫秦襄公立下了汗馬功勞，平王便把已經(jīng)被西戎占領(lǐng)的岐山以西的土地封給了他，并將他的爵位提升他為“伯”。沒想到的是，秦襄公帶著自己的小部隊(duì)殺回關(guān)中，不斷從西戎手中奪回失地，經(jīng)過幾代人的奮斗，建立了一個強(qiáng)大的秦國，最終一統(tǒng)天下。
周王室雖然衰落了，但宗法思想、禮樂文化已深入心，大篆文字已經(jīng)通行天下。中華文明還將延續(xù)下去。而其他幾大古文明到這時已經(jīng)快接近尾聲了,古希臘文明直到此時才剛起步。
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