在新石器時代的晚期，人類開始利用天然金屬，如金、銀、銅等，但主要用來制作小器物和裝飾品。到公元前4000～前3000年代，西南亞、埃及、中國以及南歐和中歐等地先后開始用礦石煉銅，這時才開始進入真正的金屬器時代。最早的銅器大都是裝飾品（指環(huán)、手鐲、項圈等），后來才用銅制造工具、器皿和武器。但最初的銅器是紅銅即純銅，熔點高、硬度低，不能大量使用，作為主要工具的仍然是石器。因此，這一時期在考古學上稱為金石并用時代。約到公元前3000年代中期，人類開始學會冶煉青銅（銅錫合金），并大量用來制造器具，從而進入青銅時代。最早使用青銅的是西亞兩河流域和南亞印度河流域,然后是埃及、中國和其他一些地區(qū)（約在公元前2000年代）。但即使在青銅時代,石器仍然在被使用。在公元前2000年代后半期至公元前1000年代上半期，西南亞、東南歐、南亞次大陸、北非以及中國等廣大地區(qū)先后開始冶鐵,進入了鐵器時代,但石器、青銅器仍然和鐵器并存了很長時期后才最終被鐵器所代替（考古學上的金石并存和金屬器時代大致相當于野蠻時代的中級和高級階段）。金屬器的使用表明，生產(chǎn)力已發(fā)展到一個新階段，原始的鋤耕農(nóng)業(yè)逐漸變?yōu)槔绺r(nóng)業(yè)，原始畜牧業(yè)也有了進一步的發(fā)展，出現(xiàn)了畜牧部落和農(nóng)業(yè)部落的分工。與此相適應，母系氏族公社過渡到父系氏族公社；同時，交換和私有制得到發(fā)展，氏族制度開始解體，原始社會逐步向階級社會過渡。
原始公社的社會經(jīng)濟組織 原始公社先后經(jīng)歷了血緣家族、母系氏族公社、父系氏族公社三個組織形式。
血緣家族 與舊石器時代早期和中期的生產(chǎn)力相適應的一種社會經(jīng)濟組織，是人類的第一個社會組織形式。隨著人工制造的工具的出現(xiàn)，生存有了一定的保證，原始人的兩性關(guān)系逐漸由雜交進入只限于兄弟姊妹（包括從兄弟姊妹）之間的血族群婚。這種排除不同輩份之間互為夫妻、按輩份區(qū)分婚姻的群體，稱為血緣家族，它是氏族制度的萌芽。一個血緣家族就是一個公社。當時的生產(chǎn)力低下，幾乎沒有剩余產(chǎn)品，在公社內(nèi)部人們的生產(chǎn)關(guān)系是集體勞動，共同消費，采集或獵取到的食物平均分配，人與人之間的關(guān)系是平等的，不存在剝削。
母系氏族公社 出現(xiàn)于舊石器時代的晚期，人們已開始定居生活。原來相互孤立的血緣家族之間逐漸保持一定的聯(lián)系，長期生活的實踐也使原始人意識到近親通婚的危害，于是逐漸禁止兄弟姊妹之間通婚，先是禁止同母兄弟姊妹之間、最后禁止旁系的兄弟姊妹之間通婚而實行族外婚，這就使血緣家族逐漸變?yōu)閮?nèi)部不通婚的氏族，族與族之間有了明確界限，形成氏族制度。早期氏族實行的族外婚仍是群婚，人們只知其母，不知其父，世系是按母系計算的，故稱母系氏族。后來，群婚轉(zhuǎn)為對偶婚，夫妻關(guān)系比較確定，但雙方仍都是母方氏族的成員，丈夫即使住在妻方，也不算妻方氏族的成員。兩個互通婚姻的氏族，組成早期的部落。母系氏族公社的繁榮時期是在新石器時代，這時已產(chǎn)生原始農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)，但生產(chǎn)力水平仍很低，只有依靠集體勞動才能保證食物的供應，所以公社的生產(chǎn)關(guān)系仍然是生產(chǎn)資料歸氏族公有,氏族成員共同居住,共同勞動，共同消費，只是武器、衣服、裝飾品歸個人所有。氏族成員實行按年齡性別的自然分工，青壯年男子主要從事狩獵、捕魚、防御猛獸等活動，婦女主要從事采集和原始農(nóng)業(yè)、制作食物、縫制衣服、養(yǎng)老攜幼等活動。男子從事狩獵的成果帶有偶然性，而婦女從事的采集和原始農(nóng)業(yè)取得的生活資料比較可靠，她們的活動對于維系整個氏族的生存和繁衍起著重要作用，加以世系是按母方確定的，這就決定了在公社中婦女處于領(lǐng)導地位，受到人們的尊敬，以至族長一般由婦女擔任。但由于這一時期仍無剩余產(chǎn)品，還未產(chǎn)生私有制和剝削，人與人之間的關(guān)系仍是平等的，一切重要的事由氏族議事會討論決定，族長也由議事會選舉產(chǎn)生。母系氏族在人口增殖后，分裂為許多小氏族，原來的大氏族，稱為胞族?；ネɑ橐龅陌鍢?gòu)成部落。
父系氏族公社 從母系氏族公社過渡到父系氏族公社是原始社會生產(chǎn)力進一步發(fā)展的結(jié)果。在新石器時代晚期向金屬器時代過渡時，原始的鋤耕農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)為犁耕農(nóng)業(yè),原始的畜牧業(yè)代替狩獵成為重要部門,馴養(yǎng)看管牲畜和駕畜耕田這類勞動主要由男子承擔，男子在整個生產(chǎn)活動中的作用日益重要，婦女則主要從事家務勞動。這種男女經(jīng)濟地位的變化必然導致彼此社會地位的變化。特別是當氏族公社有了剩余產(chǎn)品，畜牧部落與農(nóng)業(yè)部落分離使部落之間的交換日益經(jīng)常后，男子往往憑借其在生產(chǎn)活動中的地位，把剩余產(chǎn)品占為己有，于是出現(xiàn)了私有財產(chǎn)，繼而產(chǎn)生了將占有的財物傳給子女的強烈愿望，這也促使母系氏族向父系氏族轉(zhuǎn)變。隨著時間的推移，過去那種丈夫從妻、子女從母、父親死后財物歸母系親屬、不由子女繼承的制度，逐漸改變?yōu)槠拮訌姆?、子女從父、父產(chǎn)由子女繼承的制度，從而確定了父權(quán)制。對偶婚也逐漸變?yōu)橐环蛞黄拗?，丈夫開始奴役妻子，父親開始支配子女。當然，父系氏族公社的出現(xiàn)，并不表明母系氏族公社的立即消失，往往兩者并存，經(jīng)過很長時期，母系氏族才被完全代替。
私有制的產(chǎn)生和氏族公社的解體 私有制是在父系氏族公社內(nèi)部孕育成長的，而私有制的發(fā)展又造成了氏族公社的解體。私有制的產(chǎn)生和氏族部落之間的分工、交換的發(fā)展密切相關(guān)。在金石并用和青銅時代，生產(chǎn)力有了進一步發(fā)展，出現(xiàn)了游牧部落，他們馴養(yǎng)和繁殖牛、馬、羊、駱駝等牲畜，和其他部落分離，成為經(jīng)營畜牧業(yè)為主的部落，于是發(fā)生了第一次社會大分工。隨著犁耕農(nóng)業(yè)的發(fā)展，又逐漸形成以經(jīng)營農(nóng)業(yè)為主的部落，部落之間的交換日漸頻繁。畜牧部落和其他部落交換的主要產(chǎn)品是牲畜，特別是牛。在交換中許多物品用牛來估價,并作為交換媒介,被當作貨幣來使用，成為占有的對象。而在照管牲畜進行交換中占主要地位的是男子，這種情況既促使母系氏族公社向父系氏族公社轉(zhuǎn)化，也導致私有制的產(chǎn)生。因為他們照管的畜群以及用牲畜換來的金屬器、農(nóng)產(chǎn)品和其他物品，除交集體消費外，常把剩余部分占為自己及其家庭所有。以后，在農(nóng)業(yè)部落中也出現(xiàn)了同樣情況。到了青銅和鐵器時代，氏族、部落的手工業(yè),特別是金屬武器和器皿的制造,有了較大發(fā)展，出現(xiàn)了各種武器作坊和各類工匠（如鐵匠、木匠、皮匠、織匠等），手工業(yè)逐漸從農(nóng)業(yè)中分離出來，由此發(fā)生了第二次社會大分工。隨之交換便進一步發(fā)展起來，不僅在氏族、部落之間有交換，而且在氏族、部落內(nèi)部也有了交換，這使私有制得到進一步發(fā)展。與此同時，在父系氏族內(nèi)部分化出了父系家庭公社（或稱家長制大家庭），它包括一父所生的幾代子孫及其個體家庭。在家庭公社內(nèi)，最初，土地和主要工具公有，成員共同生產(chǎn)，共同消費，只是一些生活用品歸個體家庭所有。以后，金屬工具的使用使一家一戶能單獨進行生產(chǎn)時，共耕制就難以繼續(xù)維持，耕地逐漸長期分給各個個體家庭使用，收獲物、牲畜、房屋也變?yōu)樗接?。這樣，一夫一妻制的個體家庭開始成為社會經(jīng)濟單位，在氏族或家庭公社的成員之間也逐漸出現(xiàn)了貧富之分，氏族制度趨于解體。以后，隨著個體家庭的成長和血緣關(guān)系的削弱，人員流動現(xiàn)象增加，外來居民增多，氏族成員在同一地區(qū)共同生活的情況被破壞,原來的氏族村落變?yōu)殡s居村落,逐漸形成居民不按血緣關(guān)系而按地域結(jié)合起來的農(nóng)村公社（村社）。農(nóng)村公社的出現(xiàn)，表明氏族制度已基本解體。
在氏族制度的解體過程中，隨著剩余產(chǎn)品的增多和私有制的發(fā)展，在部落掠奪戰(zhàn)爭中獲得的俘虜也不再被殺掉而變?yōu)?a title="奴隸">奴隸，成為氏族貴族的奴役對象，出現(xiàn)了階級對立。與此同時，在氏族成員中的貧富分化也加劇了。于是氏族社會逐漸向奴隸社會過渡，并產(chǎn)生了國家。
參考書目
恩格斯：《家庭、私有制和國家的起源》，《馬克思恩格斯選集》第4卷，人民出版社，北京，1972。
崔連仲主編：《世界史（古代史部分）》，人民出版社，北京，1983。
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