師爺,為舊時官署幕友的尊稱。古代將帥帶兵出征,治無常處,以幕為府,故稱“幕府”。以后相沿成習(xí),幕府即成為各級軍政官署代稱,甚至其軍政大員本身亦稱幕府。同時,軍政大員所延攬幫辦各類事務(wù)的文人學(xué)士,也就獲得幕僚、幕賓、幕友等相應(yīng)稱謂;民間,自清朝起,一概稱此類幕僚為“師爺”。師爺在幕府中為幕主或出謀劃策,參與機要;或起草文告,代擬奏疏;或處理案卷,裁行批復(fù);或奉命出使,聯(lián)絡(luò)官場。凡此等等,不一而足。師爺無官銜職稱,僅受聘于幕主而并非行政委任。幕主稱師爺為“老夫子”、“西賓”,師爺稱幕主為“東翁”、“東家”,彼此雖以賓主相待,實系雇傭關(guān)系。
紹興人入幕為僚由來已久,明朝一代已有不少越人學(xué)律作幕,并聞名于世。當(dāng)時京中胥辦,“自九卿至閑曹細局,無非越人”(王士性《廣志繹》)?!皯舨渴抉闼憬越B興人”(顧炎武《日知錄》)。嘉靖年間被譽為“明代第一才人”的徐渭,即為典型的紹興師爺?!睹魇贰份d:“徐渭,字文長,山陰人。為諸生,有盛名??偠胶趹椪兄履桓?,掌書記。“宗憲得白鹿,將獻諸朝,令渭草表”?!氨磉M,世宗大悅,益寵異宗憲。宗憲以是益重渭 ”為進剿倭寇,徐渭常為胡宗憲出謀獻策?!睹魇贰吩疲骸拔贾?,好奇計,宗憲擒徐海、誘王直,皆預(yù)其謀?!弊阋娝湍唬的?,政績卓著,堪稱紹興師爺?shù)脑缙诖砣宋铩?/span>
紹興師爺在清朝初年,尤其是在順治、康熙之時,才真正成為一個地域性、專業(yè)性極強的幕僚群體,所謂“無紹不成衙”即是這一狀況的真實反映。沈文奎可謂當(dāng)時紹興師爺?shù)拇?。沈文奎,會稽人?/span>23歲時只身北上游學(xué)。天聰三年(1629)冬,被后金八旗兵俘于遵化城,旋即遷徙沈陽,入選文館,開始為清軍入關(guān)獻謀設(shè)策,漸為皇太極看重。六年八月,皇太極召見沈文奎等,賜以肉食,面詢對明言和等朝政大計。沈提出一系列針對性策略,多被采納且付諸實行,紹興師爺由此嶄露頭角。
紹興師爺?shù)尼绕?,?dāng)然并非憑借個別紹籍師爺?shù)墓兠欠从沉水?dāng)時封建統(tǒng)治階層出于政治目的網(wǎng)羅特殊人才的需要,以及從事師爺職業(yè)的紹興人士的整體素質(zhì)。紹興向為文化之邦,紹興人處世精明,治事審慎,工于心計,善于言辭,具有作為智囊的多方面能力,故清代以師爺為業(yè)者多系紹興人,誠如龔未齋在《雪鴻軒尺牘》中所云:“吾鄉(xiāng)之業(yè)斯者,不啻萬家。”
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