1878年6月19日。倫敦。
大清帝國駐英使館。人頭攢動，熱鬧非凡，近800名男男女女正在參加一場茶會。這是中國外交史上的第一場招待會。主持茶會的，是清政府的首任駐英公使郭嵩燾。
這不過是倫敦社交季里一次平常的應(yīng)酬派對，卻吸引了整個西方世界的外交使臣，出于對這個遙遠(yuǎn)東方國度的好奇，人們愉快地接受了邀約，人人都想要借這樣一個機會，去窺視大清帝國的秘密。
第二天，《泰晤士報》報道，“昨晚中國郭公使與夫人在波特蘭大街45號使署有一茶會，此為天朝使者初次在歐洲舉行之盛會。”報道還提及，“郭公使與夫人依歐俗于客堂延見來賓，女主人服飾按其本國品級。尤堪注意者，為一中國貴婦首度出現(xiàn)于男女賓客俱在之公眾場合之事?！?/span>
雖不過一場茶會，但真正舉辦起來，并不容易。郭嵩燾人在歐洲，但他不得不顧及萬里之外來自祖國的各種掣肘。
比如，他想仿照英式習(xí)慣，以郭夫人的名義印發(fā)請柬，使館翻譯告訴他，“按西俗，凡請茶會、跳舞會，固皆女主出名，然此次中國欽差請茶會，可以稍為變通，不為拘定?！惫鞠雸猿旨阂姡g分析說：“在西國，若如夫人出名，自然體制無傷，茍此信傳至中華，恐人嘖有煩言，不免生議。”
如夫人，即妾，是指當(dāng)時隨他出國的姨太太梁氏。郭嵩燾明白，西人開放，對于東方人妻妾成群的情況見怪不怪。但放之于中國，女人是不參與男人活動的，正房如是，更何況姨太太。
這分析觸中了郭嵩燾的軟肋，他做這個公使，本就是冒天下之大不韙，這一次，亦須小心從事。
一
郭嵩燾，字筠仙，湖南湘陰人。
與左宗棠相似，郭嵩燾的科舉之路走得極為艱難。雖然在19歲（1837年）就考中舉人，但之后四次參加會試，均慘敗而歸。好在他并未退縮，一條道走到黑，終于在29歲（1847年）中了進(jìn)士。
郭少年時代就與曾國藩成為莫逆之交，曾國藩回鄉(xiāng)守制時，太平軍迅猛發(fā)展，朝廷明諭曾氏立即出山組織團(tuán)練，維持治安。曾收到上諭后對違制出山猶豫不決。郭嵩燾聽說后趕往曾家，反復(fù)勸說曾國藩不必拘于舊制，趁此天下大亂，應(yīng)該建功立業(yè)云云，可以說，正是郭嵩燾的這一次勸說，促使曾氏下了組建團(tuán)練的決心，才有了之后湘軍揚名天下的傳奇。
郭不只勸曾氏出山，自己也身體力行，積極投入到鎮(zhèn)壓太平軍的事業(yè)當(dāng)中，他先是到老朋友湖北按察使江忠原處幫辦軍務(wù)，不久又到曾國藩處幫辦軍務(wù)。1858年，經(jīng)肅順舉薦，郭嵩燾到京任翰林院編修，頗得咸豐皇帝倚重，此后便入值南書房，成為皇帝心腹。
1859年初，天津海防吃緊，咸豐帝派郭氏到負(fù)責(zé)津防的僧格林沁部幫辦軍務(wù)，驕悍的蒙古王爺與自負(fù)的書生一相見，互不對眼，此后多生齷齪。
同年十月，郭嵩燾奉命前往煙臺等處?？诓檗k隱匿侵吞貿(mào)易稅收情況，僧格林沁派心腹李湘作為會辦隨行。郭氏所到之地，大小官員接待格外隆重，并都備有厚禮。郭氏向來清廉方正，嚴(yán)于律己，規(guī)定“不住公館，不受飲食”，更不受禮，令一眾地方官員尷尬不已。
他到山東沿海各縣，認(rèn)真查賬，發(fā)現(xiàn)從縣官到普通差役幾乎人人貪污稅款，賄賂公行，而且稅外勒索驚人，超過正稅四倍之多。郭嵩燾立即采取種種有力措施整頓稅務(wù)，堵塞漏洞，并設(shè)局抽厘。這次整頓效果顯著：查處一批貪官污吏，增加了政府稅收。
哪料想，這年底，僧格林沁以郭嵩燾未與會辦李湘同辦、未與山東巡撫文煜面商便派紳士設(shè)局抽厘以致民變?yōu)橛?，上奏要求彈劾郭嵩燾。
咸豐十年（1860年）元月，郭嵩燾被迫離魯返京，“忍苦耐勞，盡成一夢”。
不久后稱病告假，回鄉(xiāng)賦閑。
彼時李鴻章主政上海，正是用人之際，但身邊懂洋務(wù)懂經(jīng)濟(jì)的人才少得可憐。他第一想到的，便是賦閑在家的老友郭嵩燾。但他擔(dān)心老郭不肯屈就，便請老師曾國藩出面，反復(fù)勸說，兩年后終于說動郭氏出面，赴滬就任蘇松糧儲道，郭氏果然厲害，上任后著手整頓，使湘淮軍糧財狀況大為好轉(zhuǎn)。半年后，郭氏被提拔名兩淮鹽運使，大大緩解了淮軍財政吃緊的情形。
同治二年（1863年），郭嵩燾署理廣東巡撫，經(jīng)過數(shù)年官場打拼，終于成為一方大員，想著要大干一番，不想，官衙里的板凳尚未坐熱，郭氏又因與上司不合，先后得罪兩任總督毛鴻賓和瑞麟，被罷官，心灰意冷，歸鄉(xiāng)講學(xué)。
像郭氏這樣的人才，“學(xué)識宏通，志行堅卓”，放眼于整個大清帝國，兩只手?jǐn)?shù)得出來。為何卻頻頻官場失意？
為何連身邊親近的朋友，像曾國藩、左宗棠也在關(guān)鍵時刻站到了他的對立面？
一方面，顯然是他太不把潛規(guī)則當(dāng)回事。要想開展工作，上通下達(dá)是必要之義，但郭只按自己原則做事，不擅變通，曾國藩評價他只講“是非”，不講“可否”，其性情脾氣難為官場所容。豈知要在當(dāng)時的大清帝國做事，艱難險阻本已太多，更有清流人物做梗，隨時彈劾，即便老謀深算者如曾國藩，擅變通者如李鴻章，尚不能全力做事，他這個耿直得眼里揉不得沙子的人又如何工作？
難怪曾國藩提醒想要用他的李鴻章，“芬芳悱惻，然著述之才，非繁劇公事”，一旦啟用郭，后果可能是“將來多般棘手，既誤筠公，又誤公事”，曾可能對郭有偏見，但這番論述分析得還算透徹。
另一方面，僵化的體制本身已經(jīng)成為選拔人才的阻礙，“人品好見識廣有才能”這種世界通行的選官標(biāo)準(zhǔn)徹底失效了。
二
馬嘉里案的后果是，中英兩國簽訂《煙臺條約》。
條約中有一則內(nèi)容是派欽差大臣到英國道歉，并任駐英大使。派駐使節(jié)是現(xiàn)代國家交往之慣例，是再平常不過的事情。但事情放在140年前，卻是極大地觸動了清政府的敏感神經(jīng)：堂堂天朝上國，與爾等蠻夷之邦互派使節(jié)，實在是丟人現(xiàn)眼之至。
既然訂了條約，就要遵照執(zhí)行，但派誰出使卻頗令清廷頭疼，本是恥辱之旅，人人視這一任務(wù)為畏途，出洋者并非只是道歉，而且還要諳熟洋務(wù)，遍觀朝內(nèi)高官，真正懂洋務(wù)的人就那么幾個。
最后朝廷的目光盯向了郭嵩燾，郭氏早年隨曾國藩幫辦軍務(wù)，便已接觸洋務(wù)，對西方器物和制度有一定的了解，閱讀了不少西方圖書，之后又隨李鴻章在上海工作，眼界更為開闊，并有了具體的洋務(wù)實操經(jīng)驗。
郭將出使英國的消息放出，坊間嘩然，不但親朋好友為其惋惜，認(rèn)為他接受這一任命“有辱名節(jié)”，民間人士更認(rèn)為出洋便是漢奸無疑，湖南當(dāng)?shù)厥考澥旨^，斷定郭氏此行必將丟盡湘人臉面，宣布要開除其省籍。湘地名士王闿運編了幅對聯(lián)，極盡辱罵：
出乎其類，拔乎其萃，不容于堯舜之世；
未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。
極端者，如一群參加鄉(xiāng)試的學(xué)子，居然跑到郭嵩燾的家門外，詈言謾罵，甚至揚言砸掉郭宅。
郭嵩燾壓力巨大，數(shù)次請辭而未得允許。
當(dāng)然并非只是壓力，也有人鼓勵他出使英國，比如李鴻章，比如慈禧太后。
1876年9月6日，慈禧太后召見郭嵩燾，郭提出自己年老體弱不堪出使，太后對他說：
“國家艱難，須是一力任之。我原知汝平昔公忠體國，此事實亦無人任得，汝需為國家任此艱苦?！?/span>
“旁人說汝閑話，你不要管他。他們局外人，隨便瞎說，全不顧事理。你看此時兵餉兩絀，何能復(fù)開邊釁？你只一味替國家辦事，不要顧別人閑說，橫直皇上總知道你的心事?！?/span>
為國紓難，又能有什么猶豫的余地，他下定決心要去赴任了。
這一刻，他成了祖國的代言人，是公忠體國的大臣。
三
1876年12月1日，六十歲的郭嵩燾與隨從共15人，從上海出發(fā)，前往英國。經(jīng)歷了五十天的海上漂泊，使團(tuán)抵達(dá)南安普頓。
動身之前，總理衙門與郭氏商定，赴任途中他務(wù)必要將所交涉事件、各國風(fēng)土人情，詳細(xì)記錄，及時向朝廷報告，以便洞悉各國情況，不致辦理外交時毫無把握。向來認(rèn)真的郭自然照辦，自從上海虹口登上英國郵輪啟程的那天，他堅持每天寫日記。
到倫敦后，他將這幾十天的行程，將日記稍加整理潤色，定名為《使西紀(jì)程》，抄寄一份給總理衙門。不久后，《使西紀(jì)程》一書由同文館刻印出版。該書記錄龐雜，從途經(jīng)十?dāng)?shù)國的地理位置、異土民情、風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰，到土耳其開始設(shè)立議會、制定憲法的改革，蘇伊士運河巨大的挖河機器，“重商”對西方富強的作用，日記中均作了介紹。
書中，郭氏時有感慨，發(fā)表議論，盛贊西方文明。
他說西方也有兩千年文明史，并非蠻夷，“西洋以智力相勝，垂兩千年”。
他看到港口有上百艘輪船進(jìn)進(jìn)出出卻次序井然，贊道：“條理之繁密乃至如此”。
他看到倫敦景色之壯觀：“街市燈如明星萬點，車馬滔滔，氣成煙霧……宮室之美，無以復(fù)加?！?/span>
他總結(jié)西方強大的原因：“西洋立國有本末，其本在朝廷政教，其末在商賈，造船制器相輔以益其強，又末中之一節(jié)耳?！?/span>
郭萬萬沒想到，正是這本小書里的記錄和議論，徹底坐實了他的漢奸罪名。
《使西紀(jì)程》一出，“凡有血氣者，無不切齒”。
總理衙門大臣李鴻藻閱后，“大為不平，逢人詆毀”。
湖南名士王闿運讀過之后說，“殆已中洋毒，無可采者”。
越中名士李慈銘讀后，痛斥這位昔日朋友不該對西方國家“極意夸飾”，說什么“法度嚴(yán)明，仁義兼至，富強未艾，寰海歸心”。
最惡毒的謾罵來自于翰林院編修何金壽。
他指責(zé)郭嵩燾夸贊俄、英諸國富強，是為取媚西國，“喪心失體，已堪駭異”；說什么西洋立國也有二千年純屬胡說八道；郭嵩燾所發(fā)議論是賣國行為，“豈止損國體而生敵心，直將隳忠臣匡濟(jì)之謀，摧天下義憤之氣”。等等。
何金壽進(jìn)而上綱上線，指郭嵩燾用心不良，所以如此，目的是為“挾以震駭朝廷”，“搖惑天下人心”。他請求朝廷立即下令，將《使西紀(jì)程》一書嚴(yán)行毀禁，“庶幾于世道人心尚堪補救”。
當(dāng)然也有難得的褒掖之詞，如李鴻章：“議論事實，多未經(jīng)人道及者，如置身紅海、歐洲間，一拓眼界也”；“崇論閎議，洵足啟發(fā)愚蒙”。
但僅有李氏一人支持，聲音微弱，完全淹沒在一片唾沫星子當(dāng)中了。
輿論一邊倒，朝廷也感受到了壓力，慈禧太后隨即發(fā)諭，嚴(yán)厲申斥郭嵩燾，并下令《使西紀(jì)程》毀版。毀版不到一年，郭嵩燾即被撤職。次年，郭嵩燾黯然回到長沙，在湘陰老家度過了余生。
他徹底成了祖國的敵人。
四
不只《使西紀(jì)程》引發(fā)嘩然，郭嵩燾在駐英公使任上的一舉一動，也成了別人問罪的理由。
可謂動輒得咎。
這一切與一個叫劉錫鴻的副使有關(guān)。他與劉二人本是舊相識，且對劉有提拔之功，按理說，劉應(yīng)該感謝才對，卻不料成為郭公使任上最大的一塊絆腳石。
待郭嵩燾被任命為駐英公使，郭嵩燾提名劉錫鴻為參贊，這下惹怒了劉，認(rèn)為郭嵩燾應(yīng)提名他為副使而不是應(yīng)該只是參贊。他通過自己的努力，綁定了總理衙門大臣李鴻藻，由此而獲得副使之職，由此劉氏便成了一幫保守派大臣的耳目，專門行盯梢之能事。
正副使先有了齷齪，便為其后的工作埋下了地雷。
果不其然，但凡大事小情，劉錫鴻都寫信到國內(nèi)，告郭的小黑狀。
有次外事活動中，陪同的英國人將自己大衣披到了郭嵩燾身上，劉錫鴻則稱“即令凍死，亦不當(dāng)披“；
巴西國王訪英時，郭應(yīng)邀參加巴西使館茶會。巴西國王入場，郭與其他人起立， 在劉錫鴻看來也是罪過，“堂堂天朝，何至為小國國主致敬“；
使館工作人員參加英國女王在白金漢宮舉辦的音樂會時，郭嵩燾因為翻閱音樂單，劉認(rèn)為這是效仿洋人，大不應(yīng)該。
如此等等。
1878年5月6日，劉變本加厲，寫信給總理衙門，列舉郭嵩燾十大罪狀，所謂十大罪狀，顯是捕風(fēng)捉影，捏造事實?？偫硌瞄T不知如何調(diào)解，只得征求李鴻章的意見。
李鴻章想要保郭，無奈朝中反對勢力過甚，最后的處理方法是各打五十大板：同時調(diào)回。之后還擬將郭嵩燾治罪，因李鴻章、曾紀(jì)澤等人的反而方才做罷。
五
郭嵩燾歸國回鄉(xiāng)，長沙、善化兩縣以“輪船不宜至省河（湘江）“為由，迫使他改行陸路。
回到長沙，省城士紳早已貼滿了大字報迎侯他，各種攻擊之能事，指他“勾通洋人“。
全國各地鋪天蓋地的謾罵不絕于耳。
無奈落寞的郭嵩燾，郁郁之下寫道：
人生都是可憐蟲，苦把蹉跎笑乃公。
奔走逢迎皆有術(shù)，大都如草只隨風(fēng)。
1891年7月18日，郭嵩燾病逝。
清庭首任駐外大使郭嵩燾
【郭嵩燾簡介】郭嵩燾（1818年—1891年），男，乳名齡兒，學(xué)名先杞，后改名嵩燾。字筠仙，號云仙、筠軒，別號玉池山農(nóng)、玉池老人，湖南湘陰城西人。晚清官員，湘軍創(chuàng)建者之一，中國首位駐外使節(jié)。道光二十七年（1847年）進(jìn)士，咸豐四年（1854年）至咸豐六年（1856年）佐曾國藩幕。同治元年（1862年），被授為蘇松糧儲道，旋遷兩淮鹽運使。同治二年（1863年）任廣東巡撫，同治五年（1866年）罷官回籍，在長沙城南書院及思賢講舍講學(xué)。光緒元年（1875年），經(jīng)軍機大臣文祥舉薦進(jìn)入總理衙門，不久出任駐英公使，光緒四年（1878年）兼任駐法使臣，次年迫于壓力稱病辭歸。光緒十七年（1891年）病逝，終年73歲。
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