模因論是基于達(dá)爾文進(jìn)化論的觀點(diǎn)解釋文化進(jìn)化規(guī)律的新理論。1976 年，牛津大學(xué)動物學(xué)家道金斯（Richard Dawkins）在其著作The Selfish Gene（《自私的基因》）中首次提出了文化傳遞單位meme（模因），以模仿生物傳遞單位gene（基因）。Dawkins認(rèn)為，模因是文化模仿單位，其表現(xiàn)型為曲調(diào)旋律、想法思潮、時髦用語、時尚服飾、搭屋建房、器具制造等的模式。他將模因看作是大腦里的信息單位，是存在于大腦中的一個復(fù)制因子。
布萊克摩爾（Blackmore）則緊緊扣住模仿的概念，認(rèn)為“任何一個信息，只要它能夠通過廣義上稱為‘模仿’的過程而被‘復(fù)制’，它就可以稱為模因了。”他在《模因機(jī)器（The Meme Machine）》一書中指出，人類的不同之處是具有模仿的能力。
模因的生命周期可分為四段。（1）同化（assimilation）。成功的模因必須能感染新的個體，進(jìn)入他的記憶。個體必須和模因載體有接觸并且模因呈現(xiàn)后必須受到應(yīng)有的注意。（2）記憶（retention）。模因在宿主的大腦里停留的時間越長，傳播并影響他人的可能性也就越大。（3）表達(dá)（expression）。它是指在交流過程中，模因必須從記憶儲存模因中釋放出來，能夠被他人感知。最突出表達(dá)手段就是話語。（4）傳輸（transmition）。大眾媒體特別是因特網(wǎng)的出現(xiàn)對于模因的傳輸顯得尤為重要。四個階段周而復(fù)始，在選擇中存在或淘汰。
模因的一個主要特點(diǎn)是通過模仿得到傳播。目前，模因的研究在西方越來越受到專家學(xué)者的注意，模因論的研究正在很多領(lǐng)域進(jìn)行，如社會學(xué)、心理學(xué)、教育學(xué)、神學(xué)等。
道金斯最初說過(Dawkins, 1982:109)，模因是存儲于人腦中的信息單位。后來他更進(jìn)一步表明(Dawkins, 1986:158)，模因自我復(fù)制的途徑是從一個人的大腦復(fù)制到另一個人的大腦；從人的大腦復(fù)制到書本，又從書本傳播到人的大腦，再從人的大腦傳播到電腦，又從一個電腦復(fù)制到另一個電腦…… 由此可見，存儲于大腦中的信息是模因，而通過各種傳遞方式傳播出去的信息也是模因；語言中的模因就是在教育和知識傳授過程中表現(xiàn)出來的：我們從別人那里學(xué)來的單詞、語句以及它們所表達(dá)的信息在交際中又復(fù)制、傳播給另外的人。當(dāng)這些信息在不斷地復(fù)制、傳播的時候，模因也就形成了。
《自私的基因》
《The SELFISH GENE》
作者：理查德·道金斯
盧允中 張岱云 譯
地址：
http://drupal.ee-studio.com/node/157
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