《易》產(chǎn)生于上古時(shí)期，傳說始于伏羲所作“先天八卦”，當(dāng)時(shí)僅有其象，尚無文字。《周禮》記載：“掌三易之法：一曰《連山》，二曰《歸藏》，三曰《周易》。其經(jīng)皆八，其別皆六十有四?！?/span>有學(xué)者認(rèn)為：《連山》是夏代的《易》，因以艮卦為首，艮為山，故取名《連山》；《歸藏》是商代的《易》，因以坤卦為首，坤有納藏萬物之象，故取名《歸藏》。也有學(xué)者認(rèn)為：《連山》是神農(nóng)時(shí)代的《易》，《歸藏》是黃帝時(shí)代的《易》。對于這個問題，筆者認(rèn)為一般的易學(xué)愛好者沒有必要去考究，因?yàn)椤哆B山》和《歸藏》早已失傳，現(xiàn)世只存《周易》。
《周易》成書于商末周初，相傳是周文王被囚羑里時(shí)根據(jù)先天八卦推演出后天八卦和周易六十四卦。后來，周文王的四子周公又為六十四卦各爻配上爻辭。其時(shí)，此書既不叫《周易》，也不叫《易經(jīng)》，就叫《易》，共六十四卦，每卦由卦畫、卦名、卦辭、爻題、爻辭組成，用卦畫（卦象符號）和象形文字相互參證來反映天人關(guān)系和人事吉兇，其實(shí)質(zhì)是卜筮之書。《易傳·系辭上》曰：“《易》之興也，其當(dāng)殷之末世，周之盛德耶？當(dāng)文王與紂之事耶？”即可證也。
《易》的本經(jīng)共六十四卦，一直到了崇尚經(jīng)學(xué)的西漢時(shí)期，才被尊為群經(jīng)之首，始稱《易經(jīng)》?！兑捉?jīng)》雖不到五千字，但古奧深邃、艱澀難懂，這是由商末周初特殊的歷史所形成的。商朝末年，東南蠻夷作亂，商紂王決定去討伐，但他擔(dān)心西方周國趁機(jī)東擴(kuò)，于是把西伯侯姬昌（謚號周文王）誆騙到商都，后拘禁到羑里，作為人質(zhì)。周文王在拘禁期間推演出后天八卦和周易六十四卦。周易六十四卦部分卦爻辭，就是反映這一時(shí)期西部周國與殷商王朝之間東擴(kuò)與反東擴(kuò)、控制與反控制、囚禁與營救以及征戰(zhàn)殺伐的記錄。由于西伯侯姬昌被拘禁，所以他與營救他的臣子們之間傳送情報(bào)，只能“打比方”、“用暗語”，不敢明目張膽地說明敵方的情況和自己的計(jì)劃。這和中國共產(chǎn)黨早期的地下工作者與情報(bào)人員之間對暗號的方式類似。比如：“履霜，堅(jiān)冰至?！边@句話聽起來沒頭沒尾，讓人不好揣測它要表達(dá)的本來意思或真實(shí)意圖。若單單從字面的意思來解釋，就是：“踩到霜，就應(yīng)該想到寒冷的冬季快要到來，厚實(shí)的堅(jiān)冰即將凍結(jié)而成。”但這顯然不是《坤》卦初六爻辭所要表達(dá)的本來意思。依筆者愚見，“履霜，堅(jiān)冰至?！?/span>應(yīng)該是用來提示對方：要把握事物發(fā)展的規(guī)律，提高預(yù)見性，做到知微見著，知始見終。
由于《易經(jīng)》的經(jīng)文古奧艱澀、符號深邃莫測，而且隨著時(shí)代演變，其內(nèi)容到春秋戰(zhàn)國時(shí)已經(jīng)不易讀懂。因此，春秋戰(zhàn)國時(shí)對《易》的研究非常盛行，諸子百家紛紛著書立說，解讀《易經(jīng)》。相傳孔子參與編纂或修訂專門闡釋《易》的哲學(xué)著作有十篇，統(tǒng)稱為《易傳》，包括：《彖傳》（上下）、《象傳》（上下）、《系辭傳》（上下）、《文言傳》、《說卦傳》、《序卦傳》、《雜卦傳》，共計(jì)七種十篇文章，因其闡發(fā)經(jīng)文大義，如《易》之羽翼，故稱之為“十翼”。后人將《易經(jīng)》（即《易》的本經(jīng)）和《易傳》統(tǒng)稱為《周易》。
《易經(jīng)》成書于商末周初，《易傳》則成書于春秋戰(zhàn)國；《易經(jīng)》由伏羲所作的先天八卦推演而來，本是卜筮之書；《易傳》雖然是闡釋《易經(jīng)》之書，但由于其解經(jīng)很少從筮書的角度去考定經(jīng)文的原意，而是諸子（因《易傳》并非一人所作，故稱“諸子”）借解經(jīng)之名闡述自己的世界觀，而且其書內(nèi)容含有古樸的辯證法思想和多維度立體式思維，具有獨(dú)特的思想體系，大大超出了筮書的范圍，實(shí)現(xiàn)了質(zhì)的轉(zhuǎn)變，成為哲學(xué)典籍。我們現(xiàn)在見到的《周易》，從“學(xué)”來講它是哲學(xué)經(jīng)典，以“術(shù)”來論它是卜筮之書。數(shù)千年來，《周易》以哲學(xué)思想與卜筮巫術(shù)相結(jié)合的方式流傳于世，“學(xué)”與“術(shù)”一雅一俗，長期并存，沿著各自的路徑發(fā)展。
從《周易》的成書過程來看，它是歷史的創(chuàng)造，并非出于一人之手。所謂的“人更三圣，世歷三古?！?/span>也只能說明伏羲、周文王、孔子只是《周易》產(chǎn)生過程中不同時(shí)期的代表人物。從《周易》內(nèi)容來看，《易經(jīng)》是卜筮之書，《易傳》是哲學(xué)典籍；《易傳》側(cè)重于“觀象玩辭”，屬于“學(xué)”的范疇，代表官方易學(xué)發(fā)展方向；《易經(jīng)》偏向于“觀動玩占”，屬于“術(shù)”的范圍，代表民間易學(xué)發(fā)展方向。
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