茶樹的生長條件指的是光、熱、氣、土壤等環(huán)境條件。陸羽在《茶經(jīng)》一之源中對此做了論述，其大意是:茶樹生長的土壤，以山洼石隙間沃土對茶樹生長最好，茶葉品質(zhì)優(yōu)良。凡種植技術(shù)不好，工作不扎實，培育管理馬虎的，種植成活率低，即使成活，也很少有生長茂盛的。如果按照種瓜法的要點精細種植，勤加培育，三年就可采葉.山林野生的茶葉品質(zhì)優(yōu)良，芽頭短促瘦小的品質(zhì)差，葉片還沒有完全開展或葉緣背卷的品質(zhì)好，葉片己開展平鋪的品質(zhì)次。
上述這段話可看成是有關(guān)茶的農(nóng)事經(jīng)驗總結(jié)，是我國勞動人民在長期的茶樹栽培實踐中逐漸積累起來的，而當代茶葉科學的研究結(jié)論則使人們對茶的生長習性有了更為透徹的了解。從總體上看，雖然茶樹的最適生長條件因品種而異，但由于所有的栽培型茶樹品種都是從同一祖先—我國西南地區(qū)的野生大茶樹進化而來的，因此表現(xiàn)出對環(huán)境適應(yīng)的一些共同特征，例如，一般茶樹都有喜溫、喜濕、不耐寒、不耐早的特點。氣候溫暖、濕潤、雨量充沛，土壤為酸性，土層深厚，土質(zhì)為砂壤土、壤土、粘壤土等皆為宜茶條件。此外，茶樹生長的小氣候也有講究，如孤山獨峰，四周無屏障，冬季易受寒風襲擊而降溫的，一些山間狹谷，易受冷空氣流形成霜的，皆不宜種茶，故《茶經(jīng)》提出，茶樹應(yīng)生長在向陽山坡，并最好有林木遮擋。山坡地的坡向?qū)夂?、土壤有很大影響。在較北的茶區(qū)，為避免冬季凍害，坡向以陽坡為宜;南方茶區(qū)，為減輕夏季干早，茶樹也可種在陰坡。夏季赤日炎炎，空氣相對濕度低，有些茶區(qū)利用噴灌設(shè)施抗干旱，對茶葉的增產(chǎn)提高質(zhì)量效果明顯;有些茶區(qū)則采用覆蓋遮蔭措施，減少葉面水分的蒸發(fā)，遮擋烈日的曝曬，同樣具有良好效果。
從某種意義上講，茶樹如同一位少女，需要精心呵護，才能保持美質(zhì)。俗話說，江南出美女，是因為南方氣候溫暖、濕潤，有利于護膚養(yǎng)顏。作為南方之嘉木的茶樹，同樣需要雨露的滋養(yǎng)，特別是高山云霧繚繞的環(huán)境，對于形成優(yōu)異的茶葉自然品質(zhì)，可謂得天獨厚。翻開名優(yōu)茶譜，一串串高山茶的名字，讓人目不暇接，如“黃山毛峰”、“蒙頂甘露”、“武夷巖茶”等，猶如從名山秀川飄然下凡的仙子，其色、香、味、形非普通之平地茶可比擬。按現(xiàn)代科學道理解釋，高山環(huán)境，云遮霧罩，太陽直射光被霧滴散射成漫射光，而漫射光有促進茶樹體內(nèi)含氮化合物代謝的作用，因此，高山茶的蛋白質(zhì)、氨基酸的含量較高。蛋白質(zhì)含量高，有利于提高茶樹芽葉的持嫩性，使鮮葉葉質(zhì)柔嫩，色澤鮮綠。氨基酸則是茶湯的重要滋味成分，有提高鮮爽度的作用，在茶葉加工過程中，還可以通過一定的途徑轉(zhuǎn)化為香氣成分，從而提高茶葉香氣。此外，高山茶園往往土質(zhì)較好，因山區(qū)天然植被保存較好，水源涵養(yǎng)充足，土壤有機物質(zhì)豐富，土層深厚，結(jié)構(gòu)疏松，排水良好，肥力較高，有利于茶樹體內(nèi)物質(zhì)新陳代謝，促進茶樹的生長發(fā)育。由此可見，高山出好茶的說法是有科學根據(jù)的。當然，茶園的海拔也不能太高，否則，冬季氣溫太低，同樣不利于茶樹的生長。山不在高，有霧則靈。有些地方，依山傍水，靠“近水樓臺”造就的濕潤小氣候，同樣可成為生產(chǎn)名優(yōu)茶風水寶地。例如，產(chǎn)于西子湖畔的“西湖龍井茶”;產(chǎn)地位于太湖流域的“洞庭碧螺春”和“顧渚紫筍茶”，都是聞名遐邇的歷史名茶。這種丘陵云霧茶和平地云霧茶歷來為茶人們所稱道。
茶葉是以茶樹上采摘下來的鮮嫩芽葉為原料加工而成的，因此，茶葉品質(zhì)的優(yōu)劣，與茶樹品種及茶樹生長環(huán)境關(guān)系密切，這一點在我國六大茶類之一的烏龍茶中體現(xiàn)得最為突出。烏龍茶一般按茶樹品種命名，如“安溪鐵觀音”、“武夷水仙”、“大紅袍”、“黃金桂”、“毛蟹”等。茶樹品種不同，即使按完全一致的工藝加工，茶葉的品種風味也會各有特色，品種風味成了形成茶葉品質(zhì)的先天因素。烏龍茶品質(zhì)對茶樹生長的地域環(huán)境有強烈的依賴性，最明顯的例子便是像“大紅袍”這樣的極品烏龍茶。武夷山“大紅袍”產(chǎn)量極為稀少，就因為“大紅袍”茶樹品種偏安于一隅，不可越雷池一步，即使在鄰近山地引種，其自然品質(zhì)也會失真，如此神奇的大自然造化，的確讓人嘆為觀止。人們常說，名山名水出名茶，這不但為茶葉生產(chǎn)的實踐經(jīng)驗所證實，而且也符合辯證規(guī)律。茶樹與其生長環(huán)境是相互聯(lián)系，相互影響的，因此茶樹的性狀，茶葉的品質(zhì)特征無不打上環(huán)境因素之烙印?！皬膩砑衍萍讶恕?，茶葉優(yōu)良品質(zhì)的形成離不開一方水土的養(yǎng)育。
陸羽在《茶經(jīng)》中就提出，野生茶的品質(zhì)比人工栽種的好，這說明越是人煙稀少，環(huán)境污染少的地方，對茶樹形成優(yōu)異的自然品質(zhì)越有利。當前，隨著國際范圍內(nèi)綠色食品消費浪潮的興起，有機農(nóng)業(yè)成了一個時髦的名詞，這是對農(nóng)業(yè)的一次革命，從某種意義上講，農(nóng)作物不施農(nóng)藥與化肥，保持生長環(huán)境無污染，是從當前的作物人工栽培型向野生狀態(tài)型的一種回歸，否定之否定，這對于保護環(huán)境，保障人民群眾的身體健康意義深遠，也符合現(xiàn)代消費者返璞歸真，重返大自然的心理需求。與其他農(nóng)作物相比，茶葉的“有機化”應(yīng)是得天獨厚，因為一般茶園都開在山坡上，很少位于污染相對較重的人口稠密區(qū)，因此，有機茶有望成為有機農(nóng)產(chǎn)品當中的一個龍頭品種。當前我國有機茶的開發(fā)已初顯端倪，其廣闊的市場潛力令人神往。
綜上所述，茶樹對自然條件有很強的依賴性，但反過來，茶樹對自然環(huán)境又是一種美好的點綴。“茶葉與環(huán)境”之命題，既是茶文化所要探討的內(nèi)容，也是強化人們環(huán)保意識的一個宣傳窗口?？傊?，茶樹原本是森林里的野生植物，“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶(茶)而解之”。于是南方之嘉木便走出巴山巫峽，走進千家萬戶，其芳蹤遍布大江南北。人們含英咀華，感受茶葉中所透露出的大自然溫馨氣息，享受著一份暖融融的春意。在人類的工業(yè)化 越來越發(fā)達的今天，請愛護大自然吧，愿有南方之嘉木點綴的自然環(huán)境變得更為美好。
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