什么是道德？普遍的解釋是這樣，道德是人們在實際生活中根據(jù)人們的需求而逐步形成的一種具有普遍約束力的行為規(guī)范。它是一種行為規(guī)范，中國幾千年來都是講仁義道德的國家，然而社會發(fā)展到今天，道德水平卻越來越滑坡，人們的道德觀念起來越薄弱。為什么會這樣？道德是人生下來就有還是后天培養(yǎng)修養(yǎng)而成的？怎樣進(jìn)行道德品質(zhì)的提升，怎樣提高全社會的道德水平？帶著這些疑問，我們從頭來認(rèn)真學(xué)習(xí)一下。
道德一詞的由來一般認(rèn)為是在荀子的《勸學(xué)》篇中最早出現(xiàn)，“故學(xué)至乎禮而止矣。夫是之謂道德之極。禮之敬文也，樂之中和也，詩書之博也，春秋之微也，在天地之間者畢矣。君子之學(xué)也，入乎耳，著乎心，布乎四體，形乎動靜。端而言，蝡而動，一可以為法則。小人之學(xué)也，入乎耳，出乎口；口耳之間，則四寸耳，曷足以美七尺之軀哉！古之學(xué)者為己，今之學(xué)者為人。君子之學(xué)也，以美其身；小人之學(xué)也，以為禽犢?！边@里的道德開始講人的修養(yǎng)品德了，不過道德最早的闡述應(yīng)該是老子提出的，它是二個不同的概念，道是道，德是德，但二者之間卻有著極緊密的關(guān)系。
老子的道非常難解釋，所以我們不能憑空臆想，我們用老子的原文來說明。老子說“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不怠，可以為天下母。吾不知其名，強字之曰道，強為之名曰大。大曰逝，逝曰遠(yuǎn)。 遠(yuǎn)曰反。故道大，天大，地大，王亦大。 域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然?！保ā兜赖陆?jīng)·25》）他說，道是一個渾然自成的物，它創(chuàng)造了天地萬物。老子也不知道怎么稱呼它，就勉強稱之為“道”，勉強給它命名為“大”。“道”有哪些特征呢？老子說，它在天地之前就已經(jīng)存在了；它寂靜無聲，它空虛無形；它獨立存在，永不改變；它周而復(fù)始運行，永不停息。如果還不懂，那只能恭喜你了，因為道本來沒有名字，是老子勉強給了它個名。既然是勉強起的名，那稱為“道”可以，稱作其它東西當(dāng)然也可以，弄不明白也就不奇怪了。不過既然它已經(jīng)稱之為道，那么其它東西如果沒有“道”具備的以上特征就不能稱為道了，所以“道”它又可以區(qū)別于其它任何的東西，它有其特征，也有其功用。
這個道怎么生出萬物呢？老子說，道生一，一生二，二生三，三生萬物，萬物負(fù)陰而抱陽，沖氣以為和。（《道德經(jīng)·42》）簡直越說越玄乎了，一是什么，二是什么，三是什么，三怎么又生出萬物了？一就是統(tǒng)一的整體，就是說道展現(xiàn)的是統(tǒng)一的整體；二是指陰氣和陽氣，《易經(jīng)?系辭上》說“一陰一陽之謂道”，是說陰氣和陽氣的相互作用才是道；三是指陰陽二氣相互作用形成的和氣與陰氣和陽氣，萬物就在這種狀態(tài)產(chǎn)生的，所以說道是萬物的根源。
萬物既然來自于道，它從道所獲得的，就稱作德。萬物的本性就稱為德，它的本性，它的特色是德的表現(xiàn)?！暗郎?，德畜之，物形之，勢成之?！保ā兜赖陆?jīng)·51》）是說道生出萬物，而德滋養(yǎng)萬物。它是位于道之下的一種表現(xiàn)方式，與道是相互依存而存在的。只有道的出現(xiàn)才能存在德，而道的實現(xiàn)途徑之一也是德。
我們再看儒家所謂的道，它是指人類共同的道路，如“君子務(wù)本，本立而道生?！保ā墩撜Z·學(xué)而2》） “禮之用，和為貴。先王之道，斯為美，小大由之?！保ā墩撜Z·學(xué)而12》）等，都是講人道。而德就是講德行了，如“為政以德”（《論語·為政1》）、“道之以德，齊之以禮，有恥且格”（《論語·為政3》）、“天生德于予”（《論語·述而22》）等。
我們總結(jié)一下，道家所謂的道是講一切事物的本質(zhì)和規(guī)律，而德是講萬物的本性和稟賦；儒家的道是指人類共同的道路是人生正途，而德則明確是人的道德品質(zhì)了。可以說，我們所說的道德就是儒家思想意義上的道德概念。儒家重視的就是人的德行的修養(yǎng)，努力讓自己成為君子、成為圣人。
孟子說：“仁義禮智，非由外鑠吾也，吾固有之也”，意思是說仁義禮智之類的道德規(guī)范不是后來形成的，根源于人心，是先天固有的良知。這是孟子“人之初,性本善”的“性善說”，而荀子則提出“人之初,性本惡”的“性惡說”，他說：“今人之性，生而有利焉，順是，故爭奪生而辭讓亡焉。生而有疾惡焉，順是，故殘賊生而忠信亡焉。生而有耳目之欲，有好聲色焉，順是故淫亂生而禮義文理亡焉?！惫们也徽撜l對誰錯，既然人的道德品質(zhì)生下來有“性善”和“性惡”之說，那就說明一個人無論什么出生，他的道德水平依然要靠后天的努力和修養(yǎng)來保證?！靶陨啤闭呃^續(xù)保持先天固有良知，再不斷學(xué)習(xí)行為規(guī)范和倫理教化，那么他們的道德修養(yǎng)程度就高，反之，即使他們有先天的良知，也不能確保后天道德水平的高上?！靶詯骸闭呒纯赏ㄟ^學(xué)習(xí)，改掉天性里存在的“好利、疾惡、好聲色”的毛病，也可達(dá)到有上德，反之，如果不學(xué)習(xí)，一直依循天性的惡，就很難達(dá)到后天道德水平的高上。因此道德要修，不是道家提倡的無為、順自然，它要求有積極主動的意愿去行動、去努力。但二者并不相悖，儒家是“知其不可而為之”，是“日三省吾身”，是“三月不違仁”，道家則是“為學(xué)日益，為道日損。損之又損，以至於無為?！蓖ㄟ^德來悟道，實現(xiàn)道德的最高意義上的玄德。
儒家的理想是上位者有德，可以影響和帶動百姓有德，實現(xiàn)整個社會道德水平的提高。當(dāng)然這沒有錯，可今天整個社會道德的缺失完全是因為上位者失德嗎？我們不能這樣說，社會道德水平的逐步低下固然有上位者的因素，但影響因素很多，比如，一個社會的文化程度不高，比如家庭教育的缺失等都會影響社會大環(huán)境的道德素質(zhì)。大家都講中國人獨有“中國式的聰明”，他們可以在規(guī)則以外獨辟蹊徑找到不遵守規(guī)則但又不被規(guī)則所約束的途徑，真的是中國人太聰明了嗎？我看這些人不僅與儒家的思想背道而馳，更是與道家思想差之千里。他們學(xué)了一點老子的智慧行走江湖，暫時的成功與收獲則是他們一點小“聰明”的表現(xiàn)，而根本不是悟道的表現(xiàn)。
子曰：“寧武子，邦有道則知，邦無道則愚。其知可及也。其愚不可及也。”（《論語·公治長20》）這就像有些人的聰明，別人不是趕不上，而是不愿或不屑，因為他們腦中始終有“道德”二字，道德雖不像法律那樣嚴(yán)格約束，但正是這種不靠外力的約束體現(xiàn)了人們道德觀念的有無和道德水平的高下。
我們生活在一個相對穩(wěn)定和安寧的時代，時時要靠自己自覺，處處要靠自身自律，所以一個人的道德品質(zhì)顯得尤為重要。我們不迷信 “福報”、“積德”等這樣的說法，但我們不得不承認(rèn)，人生最大的價值就是給這個世界帶來光明、智慧與溫暖，而要做到這些，不就是一個人道德品質(zhì)的體現(xiàn)嗎？
努力讓自己心安，努力讓自己不感到羞恥，努力讓自己心里充滿陽光，對世界充滿愛意就是我們道德修養(yǎng)每天必修的內(nèi)容。
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