匈奴，蒙古草原上的第一個霸主，開啟了草原帝國與中原王朝2000多年廝殺的歷史序幕。然而令人疑惑的是，在秦漢之交，中國爆發(fā)了激烈的內戰(zhàn)，先是秦末混戰(zhàn)，后是楚漢爭霸，中國亂成一片，奇怪的是匈奴卻沒有趁機南侵，為何反而等到漢朝建立之后才南下侵略呢？
漢朝建立之初，劉邦大肆分封異姓諸侯，其中一個叫韓王信的諸侯，被分封在韓國故地潁川。隨著天下平定，劉邦認為韓信的封地都是戰(zhàn)略要地，于是就將他遷移到太原以北的地區(qū)。遷移之后不久，韓國都城馬邑被匈奴包圍，因韓信屢次向匈奴求和，朝廷懷疑其有異心，韓信就起兵反叛，投靠匈奴，因此韓王信可謂是漢朝第一漢奸。
公元前201年，漢高祖六年，韓王信在大同地區(qū)造反叛亂，并勾結匈奴企圖攻打太原。漢朝初立，劉邦自信滿滿，于是親自率領32萬大軍迎擊匈奴，先在銅輥（今山西沁縣）告捷，后來又乘勝追擊，親自率領先鋒直追到大同平城，前軍與后軍脫節(jié)，結果中了匈奴誘兵之計。最終，劉邦和被圍困于平城白登山（今山西省大同市東北馬鋪山），達7天7夜，完全和主力部隊斷絕了聯系，這就是歷史上的“白登之圍”。從白登之圍開始，持續(xù)三百余年的漢匈之戰(zhàn)正式拉開序幕。
令人好奇的是，在中國內亂之際，匈奴為何不南侵，楚漢爭霸時匈奴如果南侵，估計劉邦很難短期之內擊敗項羽，一個分裂的中原必然更利于匈奴。等到漢朝一統(tǒng)中原之后，匈奴卻開始南侵漢朝，但此時漢朝畢竟一統(tǒng)中原，整合人力、物力的能力更強，這不是增加匈奴南侵的難度嗎？
其實，不是匈奴愿意錯失良機，而是匈奴也有一本難念的經。與劉邦一樣，匈奴面臨一統(tǒng)草原問題。
根據《史記·匈奴列傳》記載，司馬遷認為匈奴是夏人后裔，“其先華夏后代之苗裔也，曰淳維（獯鬻、熏育）。唐虞以上有山戎、獫允、薰粥，居于北邊，隨草畜牧而轉移”，但根據現代DNA技術鑒定，匈奴是一個混合民族，血緣關系非常復雜，有中亞、高加索、亞洲北部等多種來源，但有一點可以肯定：匈奴人興起于如今內蒙古陰山山麓。
匈奴建國之前，蒙古草原上部落眾多，“時大時小，別散分離”，是“各分散居溪谷，自幼軍長，往往而聚者百有余，然莫能相一”。所謂天下之勢分久必合，隨著時間推移，蒙古草原上勢力慢慢洗牌，開始一輪又一輪的兼并，于是逐漸形成了大部落、大勢力。
到了戰(zhàn)國趙武靈王時，蒙古草原上主要有林胡、樓煩、東胡、匈奴四大勢力。其中，趙武靈王胡服騎射的對象主要就是樓煩，此時的匈奴并不是蒙古草原上最強的一個。
公元前3世紀，匈奴越來越強，建立了一套完整的國家體系，統(tǒng)治結構分為中央王庭、東部的左賢王、和西部的右賢王，控制著從里海到長城的廣大地域，包括今蒙古國、俄羅斯的西伯利亞、中亞北部、中國東北等地區(qū)。但此時中國周邊的游牧民族還有很多，主要有東胡、大月氏、樓煩，其中東胡、大月氏實力都非常強大，而且匈奴夾在東胡與大月氏之間，左右受敵！
匈奴強大起來之后，一度野心勃勃，經常劫掠中原。于是，中原諸國與匈奴爆發(fā)了兩場戰(zhàn)爭，打的匈奴損失慘重。
1，戰(zhàn)國末年，趙國名將李牧出動戰(zhàn)車1300乘、騎兵13000人、步兵5萬、弓箭手10萬，與匈奴會戰(zhàn)，大破匈奴十余萬騎，從此匈奴十余年不敢南犯。
2，秦始皇統(tǒng)一中國后，公元前215年，命蒙恬率領30萬秦軍北擊匈奴，收河套，屯兵上郡，“卻匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧馬”。隨后，秦始皇還命令蒙恬修筑長城，防備匈奴再次入侵。
這兩次戰(zhàn)爭的失敗，對匈奴打擊很大，應該與此后一段時間匈奴不敢輕易南侵有關。尤為重要的是，匈奴也有自己的敵人——大月氏與東胡！
隨著秦末亂世到來，中國陷入一片混亂，但匈奴卻沒有時間南侵，而是需要打敗東胡與大月氏，然后一統(tǒng)蒙古草原。
秦始皇時代，匈奴首領是頭曼單于，想立寵愛的閼氏（匈奴皇后）之子為太子，于是將原先的太子冒頓派到月氏（西域游牧部落）為人質，這也可見大月氏當時的確很強。但做了這一切之后，頭曼單于又派兵攻打大月氏，目的就是借刀殺人，希望大月氏殺掉冒頓，然后重立太子。
大月氏非常生氣，準備殺了冒頓，冒頓聞訊，盜得好馬，逃回匈奴。頭曼單于見其勇壯，乃令其統(tǒng)領萬騎。但冒頓對父親頭曼已經心生不滿，于是就拼命訓練手下萬余人，將他們變成自己的真正嫡系，為政變謀位作準備。為此，冒頓制造了一種名鳴鏑的響箭，規(guī)定：鳴鏑所射而不悉射者斬。一天，頭曼單于出獵時，冒頓用鳴鏑射頭曼，左右皆隨之放箭，射殺頭曼。隨后，冒頓又誅殺后母及異母弟，盡殺異己之大臣，自立為匈奴單于。
公元前209年，冒頓剛剛即位，東胡王乘其立足不穩(wěn)，遣使索要單于千里馬。冒頓為麻痹東胡，不顧群臣反對，將千里馬送給東胡王。東胡王得寸進尺，又提出索要單于閼氏，冒頓還是滿足了東胡王的要求。東胡王認為冒頓軟弱可欺，不再將其放在眼里。
于是，冒頓趁機穩(wěn)固統(tǒng)治，擴充軍備，最終發(fā)兵突襲東胡，東胡猝不及防，東胡王被殺。東胡兵敗之后，一支逃亡東北的鮮卑山，一支逃亡東北的烏桓山，這就是后來鮮卑與烏桓的來歷。漢朝滅掉匈奴之后，烏桓與鮮卑先后稱雄草原。
滅掉東胡之后，冒頓又乘勝西攻河西走廊雍州的月氏，迫其西徙。至此，匈奴解除了東西兩面的威脅。在此之后，冒頓又指揮匈奴征服了樓蘭、烏孫、呼揭等20余國，控制了西域大部分地區(qū)，向北則征服了渾窳、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等國，向南兼并了樓煩（今山西東北）及白羊河南王之轄地，重新占領了河套以南地。
大約在楚漢爭霸落幕之時，冒頓首次統(tǒng)一了北方草原，建立起龐大強盛的匈奴帝國，疆域南起陰山、北抵貝加爾湖、東達遼河、西逾蔥嶺的廣大地區(qū)，號稱將諸引弓之民并為一家 ，擁有控弦之士三十余萬 ，成為北方草原最強大的國家。
總而言之，秦漢之交中國內亂時，匈奴之所以沒有南侵，主要有兩個原因：一是之前被李牧與蒙恬打怕了，心存一定的陰影，二是冒頓忙于一統(tǒng)草原，無暇南顧。
漢朝建立之后，冒頓開始不停試探漢朝，接納一些漢奸，最后經過白登之圍一戰(zhàn)，冒頓匈奴認清了漢朝實力，于是開始欺凌漢朝與不停的南侵，但此時的匈奴，對漢朝領土沒有欲望，主要還是劫掠錢財人物。漢武帝之后，漢朝開始反擊匈奴，開啟了漢匈之戰(zhàn)的第二階段——漢帝國的反擊。
參考資料：《史記》
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