有一個很勵志的句子：“如果你只能做一棵草，那就長成一株竹子，因為竹子是世界上最高的草”。很多人聽了這句話都會嗤之以鼻，竹子明顯就是一棵樹嘛，雖然和柳樹不太像，但肯定不是綠化帶里那一個星期不搭理就亂成一片的小草啊。那么竹子到底是什么呢？
在說這個問題之前，我們先來看看什么是樹，什么是草。按照我們的常識，樹就是那些能長的又粗又高的植物，而草則是永遠又細又矮的植物。這個想法沒錯，不過在植物學上對這種區(qū)別有個更精確的說法，樹是指植物中的木本植物，草是植物中的草本植物。而木本植物和草本植物的主要區(qū)別就在于它們的莖中的維管束有沒有形成層。維管束是植物的葉和幼莖等器官中，由初生木質部和初生韌皮部共同組成的束狀結構，兼具運輸物質和支撐植物的作用。對于草本植物而言，它們的維管束沒有形成層細胞，也就不能橫向發(fā)展，而木本植物的維管束有形成層，可以不斷的分裂，讓木本植物的莖逐漸變粗。當植物有了更粗的莖之后，就能抵御更大的風雨，自然也就能長的更高了。
再來看竹子，竹子是一種很特殊的植物，它的維管束沒有形成層，所以長不粗，從這個角度看它是草本植物。但是竹子的莖有木質化的現(xiàn)象，這使得它的莖干比一般的草本植物要硬，所以它能長的非常高，從這個角度看，它又更像是木本植物。所以對于竹子的分類，一般人傾向于把它分到樹這一家族，而如果嚴格遵守木本植物和草本植物的定義，它又是草本植物的一員。
那么竹子是怎么長成最高的草的呢？首先，竹子可以用種子繁殖，但是更多時候它們用的是營養(yǎng)繁殖的方式。當一片土地上有了一棵竹子后，它除了向上生長之外，還會在地下橫向長出很多莖，稱之為橫走莖。進而在這些橫走莖上會長出很多的筍。如果你縱向劈開過一個筍，你就會發(fā)現(xiàn)它里面有很多一層一層的小格子。在筍很小的時候，它首先進行的是格子數(shù)量的增加，當數(shù)量增加到一定地步時，就開始進行小格子長度的增加了。這時候竹子的生長速度會突然加快，因為那么多小格子同時都在變長，日積月累的就長成了我們熟悉的竹節(jié)。
說到這可能會有人想到另一種植物——文竹，作為常見的盆栽植物，為什么文竹就長不高呢？是因為盆太小么？不是，因為文竹不算竹子。我們常說的竹子是禾本目、禾本科、竹屬的植物，而文竹是天門冬目、天門冬科、天門冬屬的植物，兩者本來就不是親戚，只是長得像，所以叫文竹。與竹子不同，文竹可是貨真價實，符合大眾理解的草本植物，它的維管束既沒有形成層，也不能木質化，所以就只能矮矮的長在你家的花盆里了。
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