狗年，中國十二生肖年份之一，源自十二生肖當(dāng)中排名十一的動物——狗，公元紀(jì)年除以12余數(shù)是2的年份。狗在十二地支中以‘戌’為代表，在一年中戌月是九月，是個收藏的季節(jié)，此時山野一片凋落寂寞，是入冬之前的景色。在一日中，戌時指晚上7時至9時，正是黑夜擴散，華燈初上時分。
在民間傳說中，關(guān)于生肖狗的來歷是這樣描繪的。在玉帝下旨挑選十二動物當(dāng)屬相的時候，動物們都想當(dāng)上屬相，封為神，所以都盡量想把自己的優(yōu)點表現(xiàn)出來，在玉帝面前證明自己是人類的好幫手。不僅如此，動物們還都想把自己的位置排在前面，因此，都在爭論誰對人類的貢獻大。貓、狗都和人的關(guān)系十分密切，貓認(rèn)為狗吃得太多，整天只是趴在門口，沒什么貢獻。狗認(rèn)為貓成天只吃好的，也沒干什么正事，不過是念念經(jīng)，嚇唬嚇唬老鼠，他們?yōu)榇藸巿?zhí)不休，于是一同到玉帝面前評理。
玉帝問狗：“你一頓吃多少？”狗老老實實地回答：“我每天看門守園，一頓一盆。”玉帝又問貓：“你一頓吃多少？”貓靈機一動說：“我會念經(jīng)，抓老鼠，每頓吃一燈盞?！逼鋵嵷埵窍肭擅畹馗嬖V玉帝，也不只吃一燈盞，自己還會自食其力，抓老鼠吃。那么，它的貢獻就比狗大了。
聽了狗和貓的話，玉帝斷定，貓吃得少干事多，貢獻比狗大。狗一聽，氣憤極了，覺得貓用不光彩的謊言勝了自己，于是就一邊罵一邊追咬貓。貓自知理虧，一路跑個不停，到了家也不敢露面，東躲西藏，不敢出來。
狗趁著貓躲避它的機會，連忙同雞一塊兒去天宮排隊當(dāng)屬相，雞連飛帶跑，排到了狗的前面。躲在暗處的貓很久不見狗的影子，出來后才知道狗搶先排隊當(dāng)屬相去了。它連忙飛奔到天宮，排在豬的后面，哪知小老鼠耍了個手段，藏在牛角中搶先當(dāng)了屬相，貓最后與屬相無緣。從此，貓恨透了鼠，見了就咬死。狗雖然當(dāng)上了屬相，但誠實正直的它始終不原諒貓，見了貓就追，直到今天還是這樣。
在現(xiàn)實生活中，狗是人類最親密的朋友。從遠古的漁獵時代開始，人類就已經(jīng)馴化狗為自己服務(wù)，捕捉獵物，看管家園，守護農(nóng)田，放牧巡山。狗是人類最忠誠的伙伴，任何情況下，狗都不會背叛自己的主人。因此，狗以自己的忠誠贏得了人類的信任，它作為人的屬相是無可爭議的。
每逢戌時，黑夜降臨，狗看家護院，守夜的警惕性最高，并產(chǎn)生一種特殊的視力和聽力，看得最遠，聽得最清楚，所以戌時屬狗。
