對人性的探討歷來就是我國傳統(tǒng)哲學(xué)與倫理思想的重頭戲,荀子則是我國人性論史上性惡論者的代表。數(shù)千年來,由于荀子被視為儒家的“別宗”,因此受到的關(guān)注程度遠低于孔子和孟子。而最近幾十年里,學(xué)術(shù)界對于荀子的研究則突然多了起來,關(guān)于他的性惡論也有了一些不同角度的闡釋,但基本上都沒有否認(rèn)其性惡立場。荀子在《性惡》等篇中說“人之生,故小人”,強調(diào)“人之性惡,其善者偽也”,但他所說的“人性惡”是否就真的是人們所通常理解的“人性本質(zhì)為惡”呢?
要回答這個問題,我們首先得弄清楚荀子性惡論的主要內(nèi)容:
第一,性本自然。在先秦儒家思想中,荀子和孟子的思想有很大的不同,其主要根源就在于兩者人性觀的差異。不過,對于人性自然的理解,荀子與孟子卻基本一致。孟子主張?zhí)焐擞?#8220;四端”之善,人之善性與生俱來,“如水之就下也”,是自然而然的。荀子亦認(rèn)為所謂的人性指的是“生之所以然”,是人生而即有的自然之性,包括生理和心理兩個方面。而且,無論是堯舜還是桀紂,是人皆如此。
明代大儒王守仁的《傳習(xí)錄》(下冊)中曾提及:“荀子性惡之說,是從流弊上說來”,而“孟子從源頭上說性,要人用功在源頭上明徹。荀子從流弊說性,功夫只在末流救正”。王守仁在這里認(rèn)為導(dǎo)致孟、荀二人對人性本質(zhì)的倫理評價的不同,就在于二者對人性判斷起點的把握有巨大差異。他指出荀子的人性思想是從自然之性的“流弊上說來”,不無道理,荀子對人性“惡”的評價就正是從自然之性與社會生活的交感流變中得來。那么,這種人性的“自然”性體現(xiàn)在何處呢?筆者以為,它有兩個方面的內(nèi)容:其一,性與生俱來,與身偕行;其二,非善非惡的倫理本質(zhì)。當(dāng)然,這里的“非善非惡”與告子所述及的性無善惡論有著本質(zhì)區(qū)別。性無善惡論否定了對人性進行善與惡的倫理價值評價的前提,而人性“非善非惡”的“自然”性則為人性的向善或向惡的轉(zhuǎn)變以及相應(yīng)的善惡判斷提供了可能。事實上,也只有人性所具備的這種“非善非惡”的“自然”性,才可能為荀子通過禮樂教化以提升個人德性預(yù)設(shè)下合理的人性基礎(chǔ)。
第二,“性偽之分”與“性偽合”。在孟子看來,“口之于味”、“目之于色”、“耳之于聲”、“鼻之于臭”、“四肢之于安逸”等各種人類的生理與心理需求,與“仁之于父子”、“義之于君臣”、“禮之于賓主”、“知之于賢者”、“圣人之于天道”等道德準(zhǔn)則一樣,所凸現(xiàn)的都是上天的意旨。不過,感官欲望和道德追求之間卻有著“小體”與“大體”之分,“大體”才能歸之為真正本體意義上的“性”,并成為人禽之別。孟荀在人性自然方面存在著共同的理論基點,對人性內(nèi)容的探討也有著相同的范圍:飽暖聲色之欲和仁義禮智之德。但選擇卻截然相反,孟子處“小體”與“大體”(即性)的區(qū)別在荀子看來則是“性”與“偽”的不同。他在《荀子·性惡》篇中指出:“禮義者,圣人之所生也,人之所學(xué)而能,所事而成者。不可學(xué),不可事而在天者,謂之性;可學(xué)而能,可事而成之在人者,謂之偽;是性偽之分也。”在荀子那里,“性”乃是人類的自然屬性,它“不可學(xué)”、“不可事”,是不需要學(xué)習(xí)而自然就有的東西,同時又有著“好利”“疾惡”極易導(dǎo)致“爭奪”與“殘賊”的可能;而“辭讓”“忠信”等“善”的德行則是對“性”通過學(xué)習(xí)和踐行禮義來進行人為控制與改造的結(jié)果,故稱作“偽”,即人類的社會屬性。由此可見,荀子人性論中的“性偽之分”實則是將人的自然屬性和社會屬性做了一個本與末、源與流的劃分。不過,《禮論》篇同時也指出:“無性則偽之無所加,無偽則性不能自美”,在荀子的人性思想中,“性”與“偽”又是相互依存、辯證統(tǒng)一的,亦即“性偽合”。也就是說,人的自然屬性和社會屬性統(tǒng)一于人性之中,彼此互為前提,缺一不可。
第三,性乃是“性”、“情”、“欲”的統(tǒng)一,而縱欲為“惡”。荀子認(rèn)為人性自然,生而即有趨暖避寒,求逸惡勞等本然因素,但他所謂人性之“惡”,卻是由放縱這一本性不加節(jié)制所造成的對社會的負(fù)面影響,以傳統(tǒng)道德觀念加以判斷而得來的,荀子自身并沒有對人之惡性如孟子證明人性之善一般進行先驗的論 證。因此,荀子所謂性惡,其實質(zhì)應(yīng)當(dāng)是縱性才謂惡。而“性者,本始材樸也”,(《荀子·禮論》)性的本身卻是自然樸實的。不然,若以直接“受乎天”的“欲、求”之性本體為倫理評價之“惡”,荀子強調(diào)禮義“養(yǎng)人之欲,給人之求”豈不是有縱惡之嫌?
我們所常說的荀子論性惡之“性”,實際上只是一個籠統(tǒng)的泛概念,其中包含了性、情、欲三個方面的內(nèi)容。在《荀子·正名》中就對“性”作了具體的解釋:“性者,天之就也;情者,性之質(zhì)也;欲者,情之應(yīng)也”,情為性的實質(zhì)內(nèi)容,也是表現(xiàn)形式,因此“性之好、惡、喜、怒、哀、樂謂之情”。好飽暖安逸,惡饑寒勞苦是人的自然本性,生而不得則有喜怒哀樂等相應(yīng)的情感產(chǎn)生,面對紛繁的客觀物質(zhì)世界,自然就有了欲求。即使只是守門之徒,“欲”也是不可去除的,因為那是人的本性中的一部分。但欲望雖不可去除,卻可以通過修習(xí)禮義使其得到有效的節(jié)制。如果可節(jié)而不節(jié),則“殘賊”、“爭奪”、“污漫”之事起,必會引起社會秩序的混亂。由此觀之,人的“性”、“情”、“欲”均是本于自然的一個連鎖反應(yīng),其中,欲有著充分的社會因素,具備了“惡”質(zhì)(并非一定為“惡”)。所以,我們可以依此認(rèn)為,荀子所謂“性惡”之“性”乃是對“性”、“情”、“欲”三者的統(tǒng)稱,故前文所述之縱性謂惡更精確些說也即是縱“欲”謂惡。而“性”、“情”、“欲”三者本身則具有非善非惡的自然性,從上文中我們就可以看出,事實上其中也是暗蘊著“善”的可能性的。
因此,荀子所論及的人性,其本質(zhì)恰是無所謂善惡的“本始材樸”的自然之性,它既有轉(zhuǎn)化為惡的可能,也有發(fā)展為善的機會。只不過在荀子看來,如果“從人之性”,放縱這一自然人性不去管它,只可能會導(dǎo)致社會秩序的混亂,而很難產(chǎn)生善的結(jié)果。他也正是依據(jù)這一點,才對人性做出了“人性惡”的判斷。
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