作者:（美）菲利普·羅斯
已經是午飯時間，儲蓄所里只有一個職員在值班。那是一位大約40歲的黑人，緊貼頭皮的頭發(fā)，小胡子，整潔、筆挺的棕色西裝，身上的每一處都暗示著，他是一位細心謹慎的人。
這位職員正站在柜臺后面，柜臺前站著一位白人男孩，黃棕色的頭發(fā)，穿著一件V字領的毛線衣，一條卡其褲和一雙平底鞋。我想我特別注意他是因為他看起來更像一位初中生，而不是一位銀行的顧客。
他手上拿著一本打開的存折，臉上寫滿了沮喪的表情。“但是我不明白，”他對銀行職員說，“我自己開的賬戶，為什么我不能取錢。”
“我已經向你解釋過了。”職員對他說，“沒有父母的信函，一個14歲的小孩不能自己取錢。”
“但這似乎不公平，”男孩說，他的聲音有點顫抖，“這是我的錢。我把錢存進去。這是我的存折。”
“我知道是你的存折。”職員說，“但規(guī)定就是那樣。現在需要我再講一遍嗎？”
他轉身對我微笑了一下。“先生，您需要辦理什么業(yè)務？”
“我本來想開一個新賬戶，但是看到在這里剛剛發(fā)生的一幕后，我改變了主意。”我說。
“為什么？”他說。
“就因為你說的話。”我說，“如果我理解的沒錯的話，您剛才的意思是說，這個孩子已經夠年齡把錢存入你們的銀行，卻不夠年齡取出他的錢。如果無法證明他的錢或者他的存折有任何問題的話，那么銀行的規(guī)定的確太可笑了。”
“對你來說也許可笑，”他的聲音稍微提高了一點，似乎有點生氣了，“但這是銀行的規(guī)定，除了遵守規(guī)定，我沒有別的選擇。”
在我跟銀行職員辯論的時候，男孩滿懷希望地緊挨著我，但最終我也無能為力。突然我注意到，在他手上緊抓著的那本打開的存折上顯示只有100美元的結余。存折上面還顯示進行過多次小額的存款和取款。
我想我反駁的機會來了。
“孩子，以前你自己取過錢嗎？”我問男孩。
“取過。”他說。
我一笑，轉問銀行職員：“你怎么解釋這個？為什么你以前讓他取錢，現在不讓呢？”
他看起來發(fā)火了。“因為以前我們不知道他的年齡，現在知道了。就這么簡單。”
我轉身對男孩聳聳肩，然后說道：“你真的被騙了。你應該讓你的父母到這里來，向他們提出抗議。”
男孩看起來完全失望了。沉默了一會兒，他把存折放進背包，然后離開了銀行。
銀行職員透過玻璃門看著男孩的背影消失在街道的拐角，轉身對我說道：“先生，你真的不應該從中插一杠。”
“我不應該插一杠？”我大聲說道，“就你們那些該死的規(guī)定，難道他不需要一個人來保護他的利益嗎？”
“有人正在保護他的利益。”他平靜地說。
“那么這個人是誰呢？”
“銀行。”
我無法相信這個白癡居然會這樣說。“瞧，”我揶揄道，“我們只是在浪費彼此的時間。但你也許愿意跟我解釋解釋銀行如何保護那個孩子的利益。”
“當然，”他說道，“今天早上我們得到消息，街上的一幫流氓已經勒索這個孩子一個多月。那幫混蛋強迫他每周取一次錢給他們。顯然，那個可憐的孩子由于太過害怕而沒有把這件事告訴任何人。那才是他為什么如此煩惱的原因。取不到錢，他害怕那些流氓會打他。不過警察已經知道這件事，今天他們也許就會實施抓捕行動。”
“你的意思是說根本沒有年齡太小而不能取錢的規(guī)定？”
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