先秦道家學(xué)者除老莊之外，還有戰(zhàn)國(guó)活動(dòng)于齊國(guó)稷下學(xué)宮的田駢、慎到等人，他們以老子因循自然的學(xué)說為本，依托“黃帝”之名寫出許多著作，使信奉老子的道家也崇尚黃帝，并使黃帝和老子的思想逐步合流，從而形成一個(gè)新的學(xué)派——黃老學(xué)派。

黃老道家在秉承老子“道”的中心思想的基礎(chǔ)上，依托黃帝的立言，根據(jù)現(xiàn)實(shí)的需求，

吸納了儒、墨、法等諸家的部分理論形成了自己的特色。

他們擺脫了老莊道家那種僅從歷史的經(jīng)驗(yàn)和個(gè)人的體驗(yàn)來觀察、思考問題的模式，從治理國(guó)家，促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步的務(wù)實(shí)角度去思考問題，從而使道學(xué)成為“君人南面之術(shù)”的顯學(xué)，

在社會(huì)發(fā)展史上留下了濃墨重彩的一筆，漢初的“文景之治”就是鮮明的例證。

漢武帝時(shí)，主張“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，黃老之學(xué)退出政壇，走入民間。由于黃老之學(xué)中除了治國(guó)的謀略外，還有大量的養(yǎng)生內(nèi)容，所以很受群眾的歡迎。在漫長(zhǎng)的過程中，黃老之學(xué)又和民間的各種神仙方術(shù)相結(jié)合，發(fā)展為專門研究煉養(yǎng)保健學(xué)問的學(xué)派。

當(dāng)黃老的養(yǎng)生之術(shù)發(fā)展到一定水平，產(chǎn)生了一定的影響后，又引起東漢統(tǒng)治者的重視，許多達(dá)官貴人都用黃老之術(shù)來治病養(yǎng)生，使黃老之學(xué)在東漢再次盛行。

這種盛行為東漢末年道教的產(chǎn)生創(chuàng)造了條件，奠定了基礎(chǔ)。