女孩不適合學(xué)數(shù)學(xué)？不過，這個信條在科學(xué)家眼中卻不是那么回事?，F(xiàn)象和根源層面的研究紛紛顯示，女孩學(xué)數(shù)學(xué)的“天生劣勢”其實是無稽之談。
“女孩不適合學(xué)數(shù)學(xué)”這個說法，據(jù)說來自老師、學(xué)生和家長們的親身感受。美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的心理學(xué)教授珍妮特·海德博士可以用她基于700萬大樣本的觀察輕易粉碎這個謠傳。
海德博士與同事曾對來自10個國家的700萬名學(xué)生進(jìn)行了標(biāo)準(zhǔn)化的數(shù)學(xué)測試，并對其測試成績進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)男女生在數(shù)學(xué)平均分?jǐn)?shù)上并無不同，甚至連高分和低分分布也不存在顯著差異。當(dāng)該研究結(jié)果發(fā)表于2008年的《科學(xué)》雜志后，海德博士收到了數(shù)學(xué)教師們的熱烈響應(yīng)，很多人打來電話，只為告訴她：“是的，我們班上的男女生在數(shù)學(xué)上的表現(xiàn)的確沒有半點區(qū)別?！?/p>
對于人們普遍抱有的“女孩不適合學(xué)數(shù)學(xué)”的刻板印象，海德博士評價稱，這多半是受到上世紀(jì)六七十年代一些研究觀點的影響——不過當(dāng)時的研究也只是說，男孩比女孩在數(shù)學(xué)上“似乎存在一點點”優(yōu)勢。海德博士坦言，這種數(shù)學(xué)性別歧視殺傷力巨大，因為“它會挫敗女孩們從事數(shù)學(xué)或工科專業(yè)的勇氣，也會影響數(shù)學(xué)教師對待男生和女生的態(tài)度?！?/p>
你的腦袋沒有“不開竅”
一些在數(shù)學(xué)上秉持女性性別劣勢觀點的頑固分子大概會拋出生理基礎(chǔ)論斷：不是說男女兩性的大腦構(gòu)造并不相同嗎？女孩學(xué)數(shù)學(xué)的劣勢難道不是與生俱來的嗎？對此，哈佛大學(xué)心理學(xué)教授伊麗莎白·斯佩爾克博士舉起了反牌：雖說確有一小撮研究顯示男女兩性在某些認(rèn)知任務(wù)的表現(xiàn)上存在差異，但海量的研究表明，決定男女兩性數(shù)學(xué)運算和科學(xué)能力的生理學(xué)基礎(chǔ)均在其兒童早期得到突飛猛進(jìn)的發(fā)展，而在此階段，男女嬰兒和兒童在數(shù)學(xué)與科學(xué)方面的能力并未呈現(xiàn)任何差異。
對于男性和女性成年后的數(shù)學(xué)差異，斯佩爾克博士認(rèn)為這主要是“選擇”的力量：由于社會文化因素等影響，在大學(xué)時選擇學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和科學(xué)的女性相對男性較少，從而造成了女性在數(shù)學(xué)方面“弱勢”的表象。
性別歧視造就數(shù)學(xué)國際差距
另一個反對“數(shù)學(xué)性別歧視”的聲音來自美國維拉諾瓦大學(xué)心理學(xué)教授尼科爾·埃爾斯-奎斯特博士。
作為一名女性科學(xué)家，她堅持只要女孩接受了適當(dāng)?shù)慕逃?，就完全可以在?shù)學(xué)上與男孩們不相伯仲。事實上，關(guān)于“女孩不適合學(xué)數(shù)學(xué)”的傳說使男孩們信心爆棚，從而可能有更好的表現(xiàn)，但在性別更加平等的國家，在數(shù)學(xué)測驗中勝出的反倒更可能是女孩。
埃爾斯-奎斯特博士及其同事考察了“國際數(shù)學(xué)和科學(xué)學(xué)習(xí)趨勢研究”及“國際學(xué)生能力評估項目”中的數(shù)據(jù)，并分析了其中來自69個國家的493495名學(xué)生的成績，這些學(xué)生的年齡均在14歲至16歲之間。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，樣本學(xué)生在數(shù)學(xué)基礎(chǔ)知識和實際運用技能平均水平上的性別差異很小，但不同國家之間的數(shù)學(xué)性別差異卻非常顯著。
埃爾斯-奎斯特博士同時分析了各國學(xué)生在數(shù)學(xué)上的自信水平，以及他們認(rèn)為學(xué)好數(shù)學(xué)對于事業(yè)成功的重要性，發(fā)現(xiàn)雖然男孩們的數(shù)學(xué)并不比女孩們優(yōu)秀，卻對自己的數(shù)學(xué)能力充滿信心，并對學(xué)好數(shù)學(xué)動力十足。此外，研究者還發(fā)現(xiàn)，女孩們所在國家的女性教育水平、政治參與度、社會福利和收入水平都將影響到該國女性對數(shù)學(xué)的態(tài)度。舉例來說，如果某個國家從事科學(xué)研究的女性數(shù)量較多，該國女孩的數(shù)學(xué)成績往往會更好，并有更強(qiáng)的自信從事相關(guān)工作。
對于這樣的結(jié)果，埃爾斯-奎斯特博士告訴人們：影響女孩數(shù)學(xué)成績的因素不僅在于教育質(zhì)量，更在于學(xué)校、教師和家庭對女孩學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)的態(tài)度。如果大環(huán)境鼓勵女孩們在數(shù)學(xué)上光榮綻放，她們自然會和男孩們平分秋色。
社會角色分工讓女孩繞開數(shù)學(xué)
在一項發(fā)表于美國心理學(xué)會《心理學(xué)公告》的研究中，科研團(tuán)隊回顧了35年間關(guān)于數(shù)學(xué)性別差異的400余篇文獻(xiàn)，以探究為什么相對于男性，擁有良好數(shù)學(xué)素養(yǎng)的女性在工科等倚賴數(shù)學(xué)的領(lǐng)域卻不那么顯山露水，她們當(dāng)初為何試圖回避這些領(lǐng)域，又為何傾向于在事業(yè)進(jìn)展期急流勇退？
通過整合分析之前的文獻(xiàn)成果，該研究主要作者史蒂芬·J·塞西博士認(rèn)為，使女性遠(yuǎn)離數(shù)學(xué)或相關(guān)科學(xué)領(lǐng)域的是她們的職業(yè)偏好和生活方式上的需求——女性中的大多數(shù)選擇生育，而育兒期恰好處于其事業(yè)上“最要勁兒”的階段，因此，即使女性選擇進(jìn)入與數(shù)學(xué)相關(guān)的領(lǐng)域，哺育和照料孩子的需求也促使她們在事業(yè)上升期退居二線。美國科學(xué)基金會對科學(xué)和工科博士的調(diào)研則顯示，家中有18歲以下子女的女性工作量和論文發(fā)表數(shù)均少于男性同行，由此揭示家庭和事業(yè)間的權(quán)衡才是導(dǎo)致女性較少從事數(shù)學(xué)相關(guān)工作的關(guān)鍵。
相比這種社會角色分工因素，荷爾蒙水平和大腦構(gòu)造等兩性差異倒不是造成男女兩性在數(shù)學(xué)和科學(xué)事業(yè)上差距的主要原因。
心理學(xué)研究為女孩們撕掉了“不適合學(xué)數(shù)學(xué)”的標(biāo)簽，但更牢固的標(biāo)簽其實還黏膩膩地貼在女孩們自己的心里：當(dāng)她們想起斯托夫人是位女性作家時，大概會覺得情理之中，但若知道抽象代數(shù)的奠基人諾特居然也是薇“夫人”時，大概會有“人中異類，女中豪杰”的感慨吧。
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