什么是八旗軍？
我們知道努爾哈赤在以13副鎧甲起家后，又逐漸建立起了符合自身特點(diǎn)的八旗制度，所謂八旗最初只有正黃，正白，正藍(lán)、正紅四旗，然后隨著隊(duì)伍壯大，又在這四旗的基礎(chǔ)上衍生出了鑲黃，鑲白、鑲藍(lán)、鑲紅四旗，這邊是最初的八旗。后來(lái)隨著蒙古人和漢人的加入，又相繼建立了蒙八旗和漢八旗。
八旗實(shí)行的是較為嚴(yán)密的軍事化管理，每一旗都有其最高統(tǒng)帥，被稱之為旗主，在最初的階段，旗主的權(quán)利十分巨大，甚至可以掌握所屬旗中人員的生殺大權(quán)。八旗中的正黃和鑲黃兩旗是由努爾哈赤本人直屬領(lǐng)導(dǎo)，居于各旗分別交由他的幾個(gè)兒子管理。正紅旗的旗主為次子代善，鑲紅旗旗主為代善長(zhǎng)子岳托，正藍(lán)旗旗主為努爾哈赤第五子莽古爾泰（后叛亂被殺），鑲藍(lán)旗為侄子阿敏，正白旗旗主為第八子皇太極，鑲白旗旗主為長(zhǎng)子孫子杜度。
在努爾哈赤死后，權(quán)力格局發(fā)生變化，作為核心軍事力量的八旗歸屬也多次變更，但總體來(lái)看是皇帝軍權(quán)夸大，各旗旗主逐漸被邊緣化，尤其是在順治皇帝親政以后，架空旗主的意圖就更加明顯了。
公元1659年（順治十六年），順治皇帝下旨鑄八旗都統(tǒng)印信二十四顆，由各都統(tǒng)掌管以辦理本旗事務(wù)，從此以后其主只是名義上的各旗最高領(lǐng)導(dǎo)，實(shí)際上的掌控者是所謂的都統(tǒng)，也就是皇帝本人。
哪一旗戰(zhàn)斗力最強(qiáng)？不是正黃旗
按照我們大多數(shù)人的思考方式，正黃、鑲黃兩旗最初是由努爾哈赤本人領(lǐng)導(dǎo)，胡潤(rùn)奇士兵素質(zhì)還是武器裝備，都是把其中最優(yōu)質(zhì)的，因?yàn)閼?zhàn)斗力最強(qiáng)，而正黃作為比鑲黃成立要早的一旗，戰(zhàn)斗力應(yīng)該是居八旗之首的。
但實(shí)際上并非如此，八旗中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)，地位最高的是成立時(shí)間晚一些的鑲黃旗，這是為什么呢？
原來(lái)在努爾哈赤晚年，十分寵幸大妃阿巴亥，連帶著對(duì)他所生的三個(gè)兒子，阿濟(jì)格、多爾袞和多鐸十分照顧，甚至有意培養(yǎng)其中一個(gè)幼子繼承大位，于是便將象征皇權(quán)的正黃旗交由兄弟三人統(tǒng)領(lǐng)。幾個(gè)半大孩子縱使年少出眾，其領(lǐng)導(dǎo)能力也是有限的，更無(wú)法和羽翼豐滿的四大貝勒相比，所以正黃旗在這段時(shí)間，勢(shì)力是有所下降的。
與此相反，依然掌握在努爾哈赤手中的鑲黃旗，則在這段時(shí)間陪伴他南征北戰(zhàn)，勢(shì)力大增，此消彼長(zhǎng)之下，當(dāng)努爾哈赤死后，正黃旗重新回到皇太極手中的時(shí)候，它的實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如鑲黃旗了，自此以后，鑲黃旗奠定了八旗之首的地位，從此再未曾改變。
最后的八旗軍，從軍隊(duì)制度，變?yōu)橘F族制度
到了康熙時(shí)期，八旗軍的戰(zhàn)斗力已經(jīng)大為縮水，后來(lái)平定三藩之亂時(shí)，不得不啟用綠營(yíng)軍，從此以后，所謂戰(zhàn)斗力彪悍的八旗軍已經(jīng)名存實(shí)亡了，失去了其軍事價(jià)值，八旗制度卻仍然保留了其在等級(jí)制度方面的作用。
上面說(shuō)過(guò)，最初正黃鑲黃兩旗是由皇帝直屬領(lǐng)導(dǎo)了，后來(lái)又加入了正藍(lán)旗，成為最初的上三旗，隨著權(quán)力變更，正藍(lán)旗又被正白旗替代，形成正黃、鑲黃、正白新的上三旗。而其余五旗由于不是皇帝直屬領(lǐng)導(dǎo)，并且都設(shè)有名義上的最高領(lǐng)導(dǎo)——旗主，所以又被稱為下五旗。
所以單純從出身上來(lái)看，上三旗要比下五旗要高許多，舉個(gè)例子，下五旗的普通旗人，見(jiàn)到旗主是要行奴才見(jiàn)主子的禮儀的，因?yàn)樗麄冞€是主仆關(guān)系，而上三旗出身的人則不需要，因?yàn)樗麄兊钠熘骶褪腔实郾救恕?/p>
隨著清朝發(fā)展，原本身為旗主的家庭可能逐漸沒(méi)落，而身為普通旗人的家庭也可能崛起，甚至一朝飛上枝頭，變?yōu)轼P凰，為了避免見(jiàn)到旗主的尷尬，便有了抬旗德制度，就是將身份從下五旗變?yōu)樯先臁?/p>
清朝末年著名的慈禧太后，她的出身原本是下五旗中的鑲藍(lán)旗，入宮后便被抬旗到了上三旗，而且是八旗中地位最高的鑲黃旗。
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