什么是元宇宙
元宇宙一詞最早出自1992年出版的科幻小說(shuō)作家尼爾·斯蒂芬森的《雪崩》：“只要帶上耳機(jī)和目鏡，找到一個(gè)終端，就可以通過(guò)連接進(jìn)入由計(jì)算機(jī)模擬的另一個(gè)三維現(xiàn)實(shí)。每個(gè)人，都可以在這個(gè)與真實(shí)世界平行的虛擬空間中擁有自己的分身?！?/p>
元宇宙不是一個(gè)新的概念，它更像是一個(gè)經(jīng)典概念的重生，是在擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)（XR）、區(qū)塊鏈、云計(jì)算、數(shù)字孿生等新技術(shù)下的概念具化。
“元宇宙”最有代表性的定義是：“元宇宙”是一個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)世界，又獨(dú)立于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬空間，是映射現(xiàn)實(shí)世界的在線虛擬世界，是越來(lái)越真實(shí)的數(shù)字虛擬世界。
“維基百科”對(duì)“元宇宙”的描述更符合“元宇宙”的新特征：通過(guò)虛擬增強(qiáng)的物理現(xiàn)實(shí)，呈現(xiàn)收斂性和物理持久性特征的，基于未來(lái)互聯(lián)網(wǎng)的，具有連接感知和共享特征的3D虛擬空間。
元宇宙概念相關(guān)投資
2021年3月，游戲公司Roblox找到一本29年前出版的科幻小說(shuō)里的概念“Metaverse”，并寫到了自家招股書里，成為了“元宇宙第一股”。上市當(dāng)日，市值就達(dá)到了383億美元，相比一年之前，暴漲了十倍。
2021年5月，F(xiàn)acebook表示將在5年內(nèi)轉(zhuǎn)型成一家元宇宙公司；
2021年8月，字節(jié)跳動(dòng)斥巨資收購(gòu)VR創(chuàng)業(yè)公司Pico。
元宇宙的三個(gè)基本歷史階段
第一階段：以文學(xué)、藝術(shù)、宗教為載體的古典形態(tài)的“元宇宙”
在這個(gè)歷史階段，西方世界的《圣經(jīng)》、但丁的《神曲》，甚至達(dá)·芬奇的《蒙娜麗莎》、巴赫的宗教音樂(lè)，都屬于“元宇宙”。其中，但丁的《神曲》包含了對(duì)人類歷經(jīng)坎坷的“靈魂寓所”——一個(gè)閉環(huán)式的至善宇宙的想象。在中國(guó)，《易經(jīng)》《河洛圖》《西游記》則是具有東方特色的“元宇宙”代表。
第二階段：以科幻和電子游戲形態(tài)為載體的新古典“元宇宙”
其中，最經(jīng)典的作品是200年前雪萊夫人的科幻小說(shuō)《弗蘭肯斯坦》（Frankenstein）和J. K.羅琳的《哈利·波特》（Harry Potter）。1996年，通過(guò)虛擬現(xiàn)實(shí)建模語(yǔ)言（VRML）構(gòu)建的Cybertown，是新古典“元宇宙”重要的里程碑。最有代表性和震撼性的莫過(guò)于1999年全球上映的影片《黑客帝國(guó)》（The Matrix），一個(gè)看似正常的現(xiàn)實(shí)世界可能被名為“矩陣”的計(jì)算機(jī)人工智能系統(tǒng)所控制。
第三階段：以“非中心化”游戲?yàn)檩d體的高度智能化形態(tài)的“元宇宙”
2003 年，美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)公司Linden Lab推出基于Open3D的“第二人生”（Second Life），是標(biāo)志性事件。之后，2006年Roblox公司發(fā)布同時(shí)兼容了虛擬世界、休閑游戲和用戶自建內(nèi)容的游戲Roblox；2009年瑞典Mojang Studios開(kāi)發(fā)《我的世界》（Minecraft）這款游戲；2019年Facebook公司宣布Facebook Horizon成為社交VR世界；2020年借以太坊為平臺(tái)，支持用戶擁有和運(yùn)營(yíng)虛擬資產(chǎn)的Decentraland，都構(gòu)成了“元宇宙”第三歷史階段的主要的歷史節(jié)點(diǎn)。
“元宇宙”源于游戲，超越游戲，正在進(jìn)入第三階段的中后期：一方面，游戲?yàn)橹黧w的“元宇宙”的基礎(chǔ)設(shè)施和框架趨于成熟；另一方面，游戲與現(xiàn)實(shí)邊界開(kāi)始走向消融，創(chuàng)建者僅僅是最早的玩家，而不是所有者，規(guī)則由社區(qū)群眾自主決定。
Roblox的CEO David Baszucki提出了“元宇宙”的八個(gè)基本特征：身份（Identity）、朋友（Friends）、沉浸感（Immersive）、低延遲（Low Friction）、多元化（Variety）、隨地（Anywhere）、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)（Economy）和文明（Civility）?；贐aszucki的標(biāo)準(zhǔn)，“元宇宙”=創(chuàng)造+娛樂(lè)+展示+社交+交易，人們?cè)凇霸钪妗敝锌梢詫?shí)現(xiàn)深度體驗(yàn)。
“元宇宙”正在形成其特定的構(gòu)造。Beamable公司創(chuàng)始人Jon Radoff也提出“元宇宙”構(gòu)造的七個(gè)層面：體驗(yàn)（Experience）、發(fā)現(xiàn)（Discovery）、創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)（Creator Economy）、空間計(jì)算（Spatial Computing）、去中心化（Decentralization）、人機(jī)互動(dòng)（Human–computer Interaction）、基礎(chǔ)設(shè)施（Infrastructure）。
2020年，在全球新冠肺炎疫情背景下，以下典型事件觸發(fā)了人們對(duì)“元宇宙”的期待。
其一，虛擬演唱會(huì)：美國(guó)著名流行歌手Travis Scott在游戲《堡壘之夜》（Fortnite）中舉辦了一場(chǎng)虛擬演唱會(huì)，全球1230萬(wàn)游戲玩家成為虛擬演唱會(huì)觀眾。
其二，虛擬教育：家長(zhǎng)們?cè)谏潮P游戲《我的世界》和Roblox上為孩子們舉辦生日派對(duì)。
其三，虛擬金融：CNBC報(bào)道“元宇宙”的地產(chǎn)浪潮，投資“元宇宙”資產(chǎn)基金的設(shè)立，全方位虛擬化“元宇宙”資產(chǎn)和財(cái)富模式正在形成。
其四，學(xué)術(shù)活動(dòng)虛擬化：全球頂級(jí)AI學(xué)術(shù)會(huì)議ACAI在《動(dòng)物森友會(huì)》（Animal Crossing Society）上舉行研討會(huì)。
其五，虛擬創(chuàng)作：Roblox影響了整個(gè)游戲生態(tài)，吸引的月活躍玩家超1億人，創(chuàng)造了超過(guò)1800萬(wàn)個(gè)游戲體驗(yàn)。
如此下去，人們很快可以隨時(shí)隨地切換身份，穿梭于真實(shí)和虛擬世界，任意進(jìn)入一個(gè)虛擬空間和時(shí)間節(jié)點(diǎn)所構(gòu)成的“元宇宙”，在其中學(xué)習(xí)、工作、交友、購(gòu)物、旅游。對(duì)于這樣的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社會(huì)系統(tǒng)和社會(huì)生態(tài)，人們目前的想象力顯然是不夠的。
元宇宙的技術(shù)基礎(chǔ)
在技術(shù)視角下，技術(shù)意義的“元宇宙”包括了內(nèi)容系統(tǒng)、區(qū)塊鏈系統(tǒng)、顯示系統(tǒng)、操作系統(tǒng)，最終展現(xiàn)為超越屏幕限制的 3D 界面，所代表的是繼PC時(shí)代、移動(dòng)時(shí)代之后的全息平臺(tái)時(shí)代。支持“元宇宙”的技術(shù)集群包括5個(gè)板塊：
其一，網(wǎng)絡(luò)和算力技術(shù)：包括空間定位算法、虛擬場(chǎng)景擬合、實(shí)時(shí)網(wǎng)絡(luò)傳輸、GPU 服務(wù)器、邊緣計(jì)算，降低成本和網(wǎng)絡(luò)擁堵；
其二，人工智能；
其三，電子游戲技術(shù)：如支持游戲的程序代碼和資源（圖像、聲音、動(dòng)畫）的游戲引擎；
其四，顯示技術(shù)：VR、AR、MR，特別是 XR，持續(xù)迭代升級(jí)，虛擬沉浸現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)階梯，不斷深化的感知交互；
其五，區(qū)塊鏈技術(shù)：通過(guò)智能合約，去中心化的清結(jié)算平臺(tái)和價(jià)值傳遞機(jī)制，保障價(jià)值歸屬與流轉(zhuǎn)，實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)運(yùn)行的穩(wěn)定、高效，透明和確定性。
元宇宙以“硬技術(shù)”為基礎(chǔ)，包括計(jì)算機(jī)、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、集成電路、通信組件、新型顯示系統(tǒng)、混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備、精密自由曲面光學(xué)系統(tǒng)、高像素高清晰攝像頭。
元宇宙形成的產(chǎn)業(yè)鏈包括微納加工、高端制造、高精度地圖、光學(xué)制造等，例如衍射波導(dǎo)鏡片、微顯示和芯片制造以及相關(guān)的軟件產(chǎn)業(yè)。最終，元宇宙的運(yùn)行需要物理形態(tài)的能源。
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