1932年1月選舉產(chǎn)生了中共鄂豫皖省委員會(huì)，由沈澤民、高敬亭、鄭位三等七人組成常委會(huì)，高敬亭擔(dān)任組織部部長(zhǎng)和光山縣委書(shū)記。這么多大人物慣出來(lái)的高敬亭，把這種習(xí)氣也帶入紅二十八軍、四支隊(duì)。編為新四軍四支隊(duì)后，巨大的落差使他對(duì)軍部不夠尊重，不顧大局，說(shuō)軍部吃四支隊(duì)的飯；對(duì)中共中央派來(lái)的干部有歧視，不尊重，鄭位三、肖望東被他擠走了；戴季英是他要來(lái)的，這戴季英有個(gè)性，來(lái)鄂豫皖后，對(duì)四支隊(duì)發(fā)展壯大的確做了不少工作。
可是他認(rèn)為自己是個(gè)堅(jiān)持原則的人，凡屬于自己分內(nèi)的工作，他絕不允許別人插手，有什么需要拍板的事，也絕不征求高敬亭的意見(jiàn)。只是把高敬亭作為一個(gè)平級(jí)，既不親密，也不疏遠(yuǎn)，他根本不在乎高敬亭的態(tài)度，沒(méi)有你我照樣干事，而且干得很好。在張?jiān)埔莸闹С窒拢骷居⒔M織了江北游擊縱隊(duì)，還支持八團(tuán)收編了東北游擊縱隊(duì)。這些都使高敬亭內(nèi)心很不滿意，不久也想擠走他。可是這回高敬亭碰上了對(duì)手，出現(xiàn)了心開(kāi)嶺事件，把中共中央派來(lái)的同志嚇跑了。事情鬧大了。他與戴季英、軍部和中原局之間那種深層次的不信任和提防，便出現(xiàn)了。
高敬亭不尊重中共中央、長(zhǎng)江局、中原局、東南局，而最直接對(duì)抗的就是軍部，一切矛盾具體都體現(xiàn)在高敬亭與軍部命令的對(duì)抗上。
當(dāng)時(shí)國(guó)民黨控制南方八省紅軍部隊(duì)整編，多方折沖才給了一個(gè)新四軍的番號(hào)。蔣介石對(duì)共產(chǎn)黨的力量一直是控制的。八路軍下面設(shè)師，師以下設(shè)旅，新四軍軍以下直接設(shè)旅級(jí)支隊(duì)。中共中央也是沒(méi)有辦法才將黃河以南八省十四塊蘇區(qū)的紅軍，統(tǒng)一編為新四軍，在設(shè)置上確是有著不盡合理的地方。四支隊(duì)與軍部的關(guān)系，一開(kāi)始就存在一些問(wèn)題。
1939年3月，新四軍政治部主任袁國(guó)平、副主任鄧子恢關(guān)于新四軍的政治工作情況致毛主席、王稼祥、譚政的信中說(shuō)：
說(shuō)是南方，但江南、江北是過(guò)去從沒(méi)有聯(lián)系的兩個(gè)不同的戰(zhàn)略區(qū)。中共中央原本的設(shè)想是以閩浙兩省及皖南的紅軍游擊隊(duì)編為兩個(gè)師，項(xiàng)英為軍長(zhǎng)、陳毅為一師師長(zhǎng)、張鼎丞為二師師長(zhǎng)，可是后來(lái)卻把江北鄂豫皖的紅軍部隊(duì)也放進(jìn)去。這兩支部隊(duì)過(guò)去聯(lián)系很少。從戰(zhàn)略區(qū)來(lái)說(shuō)，軍部和一、二、三支隊(duì)有著天然的聯(lián)系，過(guò)去總體是中央蘇區(qū)、中央紅軍的基礎(chǔ)。而四支隊(duì)來(lái)自鄂豫皖，是鄂豫皖蘇區(qū)，全國(guó)三大主力紅四方面軍的基礎(chǔ)，地處江北的一個(gè)重要戰(zhàn)略單位。改編為新四軍后，四支隊(duì)與軍部戰(zhàn)時(shí)聯(lián)系確實(shí)困難?，F(xiàn)在又分隔成兩個(gè)戰(zhàn)區(qū)，戰(zhàn)區(qū)主管單位也不相同，軍部和四支隊(duì)溝通難，更容易產(chǎn)生矛盾。
1939年3月，新四軍政治部主任袁國(guó)平、副主任鄧子恢關(guān)于新四軍的政治工作情況致毛主席、王稼祥、譚政的信中說(shuō)：
“江北四支隊(duì)遠(yuǎn)離軍部，鞭長(zhǎng)莫及，在那里的工作還不能有把握地做出估計(jì)來(lái)，更說(shuō)不上實(shí)際的領(lǐng)導(dǎo)。但自張?jiān)埔萃具^(guò)江后，已能進(jìn)一步地建立關(guān)系，至少八團(tuán)隊(duì)、游擊縱隊(duì)及軍特務(wù)營(yíng)（共約五千人）已能完全接受黨的領(lǐng)導(dǎo)。至于高敬亭直接領(lǐng)導(dǎo)之第七團(tuán)，則尚是待決的難題?！币皇钦f(shuō)溝通不易，不了解情況，二也是狀告高敬亭不聽(tīng)指揮。
山頭的隔閡，加上現(xiàn)在戰(zhàn)時(shí)溝通之難，造成高敬亭對(duì)軍隊(duì)的個(gè)別領(lǐng)導(dǎo)不夠尊重。盡管高敬亭最終執(zhí)行了軍部項(xiàng)英、葉挺的命令，但他原則性太強(qiáng)，靈活性不足。這使他處處樹(shù)敵，因而遭到打擊。
項(xiàng)英代表著中央蘇區(qū)，南方游擊隊(duì)中的各部，原來(lái)基本上屬于中央蘇區(qū)，所以，江南部隊(duì)基本上都接受項(xiàng)英的領(lǐng)導(dǎo)；而高敬亭，則代表著原鄂豫皖蘇區(qū)，因其規(guī)模最大而可以雄踞一方。高敬亭和項(xiàng)英都是出身于紅軍的將領(lǐng)，三年游擊戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期都是一個(gè)戰(zhàn)略區(qū)的軍事政治負(fù)責(zé)人，可是他們之間出身不同，來(lái)路不同，位置不同，而且沒(méi)有在一起戰(zhàn)斗過(guò)，溝通不夠。歷史往往有著驚人的相似。在督促四支隊(duì)東進(jìn)、處理高敬亭問(wèn)題上，項(xiàng)英做得基本正確?？墒撬约涸谲姴繓|進(jìn)問(wèn)題上卻犯著和高敬亭相同的錯(cuò)誤。
作為中共中央政治局委員、東南局書(shū)記、新四軍軍分會(huì)主席、政治委員、副軍長(zhǎng)，項(xiàng)英集數(shù)職于一身，可謂共產(chǎn)黨在東南半壁江山的風(fēng)云人物，卻屢次對(duì)抗中共中央東進(jìn)蘇南，然后北上的指示。他也知道江南不是久留之地，他不是想東進(jìn)，而是南下。他認(rèn)為日軍為擴(kuò)大控制范圍，必然打通浙贛鐵路，向上饒、金華入侵，國(guó)民黨部隊(duì)屆時(shí)自然撤走。
新四軍開(kāi)到敵后，在天目山、黃山、四明山一帶展開(kāi)，甚至在那里重新恢復(fù)當(dāng)年的中央蘇區(qū)。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃，項(xiàng)英未同任何人進(jìn)行任何論證和探討，卻一直在暗中做準(zhǔn)備，他把眾多的主力部隊(duì)和軍政干部留在身邊，不愿東進(jìn)，用意也正在于此。
高敬亭不了解從國(guó)民黨營(yíng)壘中殺出來(lái)的名將葉挺的心路和情感歷程。葉挺是1924年入黨的老黨員。葉挺的成名是因北伐期間的獨(dú)立團(tuán)和大革命時(shí)期的武漢衛(wèi)戍司令。后來(lái)參加過(guò)南昌起義、廣州起義，他擔(dān)任總指揮時(shí)，高敬亭還是個(gè)青年農(nóng)民。高敬亭參加共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的十年土地革命、參與和領(lǐng)導(dǎo)創(chuàng)建蘇區(qū)和紅軍的斗爭(zhēng)時(shí)，葉挺卻脫黨了。到了抗戰(zhàn)爆發(fā)，因?yàn)閲?guó)共兩黨的政治需要和特殊的身份，葉挺當(dāng)上了新四軍軍長(zhǎng)。
四支隊(duì)進(jìn)駐東、西港后，第一次與軍部聯(lián)系，是高敬亭派了七團(tuán)的政治部副主任熊挺去江南軍部的。熊挺回來(lái)說(shuō)了軍部的情況，大家感到那里簡(jiǎn)直是“國(guó)民黨”化了。一提到蔣介石就啪的一個(gè)立正，四支隊(duì)的干部聽(tīng)了都很反感。連黨的組織生活都要偷偷摸摸地躲到山溝里開(kāi)，平時(shí)連中國(guó)共產(chǎn)黨和紅軍的名稱都不允許公開(kāi)談?wù)摚幪幨苤朴趪?guó)民黨，捆綁自己的手腳。在日常工作和生活方面，葉挺有些與眾不同的甚至比較特殊的地方。
葉挺到江北時(shí)，穿著皮夾克，皮涼鞋，而四支隊(duì)的干部戰(zhàn)士都穿草鞋。他到部隊(duì)指導(dǎo)工作時(shí)，喜歡以馬代步，攜帶的隨行人員也多一些。他外出帶著炊事人員，穿著皮鞋，背個(gè)德國(guó)造的高級(jí)照相機(jī)到處照相，這些在高敬亭等大別山紅軍戰(zhàn)士的觀感中，好像都不是那么順眼，與紅軍戰(zhàn)士的習(xí)慣當(dāng)然不大協(xié)調(diào)……高敬亭同志非常注意部隊(duì)的上下級(jí)之間、干部與戰(zhàn)士之間的關(guān)系。干部根本沒(méi)有什么特殊化，真正和戰(zhàn)士同甘共苦。
在三年游擊戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中紅軍沒(méi)有住過(guò)房子，在大別山有幾句話：樹(shù)林是住房，茅草蓋身上，石頭當(dāng)枕頭，草根、樹(shù)皮是食糧。當(dāng)時(shí)確實(shí)是很艱苦的。在這種情況下，領(lǐng)導(dǎo)如果不能很好地執(zhí)行三大紀(jì)律八項(xiàng)注意，與人民群眾同甘共苦，搞好上下級(jí)關(guān)系、軍民關(guān)系，那群眾是發(fā)動(dòng)不起來(lái)的。這些優(yōu)良傳統(tǒng)和作風(fēng)在部隊(duì)保持得是比較好的，不管你是干部也好，戰(zhàn)士也好，什么人都一樣，高敬亭同志平時(shí)也是如此。
葉挺也不了解這位紅軍戰(zhàn)將的心路和情感歷程。高敬亭是在紅軍十年血與火的歲月中滾過(guò)來(lái)的。特別是紅二十八軍敵后作戰(zhàn)頻繁、規(guī)模大，對(duì)敵斗爭(zhēng)不僅殘酷，還十分復(fù)雜，所以對(duì)國(guó)民黨警惕性很高。高敬亭文化不高，說(shuō)起軍事理論也不是一套一套的，可是卻戰(zhàn)功累累。他有指揮作戰(zhàn)的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，自我感覺(jué)良好。對(duì)沒(méi)有吃過(guò)苦，沒(méi)有領(lǐng)略過(guò)游擊戰(zhàn)、運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，來(lái)自城市的人有看法，他對(duì)沒(méi)有打過(guò)什么勝仗也來(lái)指揮者有著天然的反感。
當(dāng)葉挺強(qiáng)令高敬亭放棄大別山根據(jù)地的時(shí)候，他怎么能夠痛快地執(zhí)行？所以當(dāng)葉挺下令扣押他之后，他自然會(huì)在批斗大會(huì)上眾目睽睽之下質(zhì)問(wèn)，蘇區(qū)反“圍剿”的時(shí)候你們?cè)谀睦?？三年游擊?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期你們干什么去了？你們?yōu)槭裁匆覀兎艞売悯r血換來(lái)的大別山根據(jù)地？
高敬亭的悲哀之處，在于當(dāng)他受到傷害時(shí)，竟沒(méi)有一個(gè)手握權(quán)力的同志出來(lái)為他辯白，或者說(shuō)句公道話。從現(xiàn)在所看到的材料，在高敬亭以上的及和他平級(jí)的，當(dāng)時(shí)幾乎沒(méi)有人替高敬亭說(shuō)好話。高敬亭和中共中央所有派來(lái)的人的關(guān)系都弄得很僵或不是很順，鄭位三、戴季英、張?jiān)埔?、鄧子恢、賴傳珠、董必武、葉劍英、項(xiàng)英、葉挺、朱理治、肖望東、郭述申……
“批高”時(shí)有人說(shuō)，軍部再三命令趕快上前線打鬼子，你老是違抗命令躲在后面，還說(shuō)鬼子飛機(jī)大炮多么厲害，不敢東進(jìn)和日本人作戰(zhàn)！高敬亭回答：“直接阻止同志們?nèi)ゴ蚬碜樱@是沒(méi)有的事！”可是當(dāng)時(shí)連項(xiàng)英也是這樣認(rèn)為。1939年3月，項(xiàng)英先后致電中共中央、中央軍委葉劍英及在皖中的張?jiān)埔莸?，指出：?duì)高敬亭“若操之過(guò)急，又會(huì)生變，而且無(wú)效”；“如能爭(zhēng)取在敵側(cè)后方打一二次游擊，取得小勝利，提高其打日寇信心，總可以推動(dòng)其部隊(duì)前進(jìn)”。他認(rèn)為高敬亭不愿東進(jìn)，是害怕日本人。當(dāng)時(shí)隨葉挺到江北的戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)朱克靖，于1942年為慶祝新四軍成立六周年而作的《回憶與感想》一文中，說(shuō)“高敬亭違命不前，畏敵退縮種種罪行，其中尤以畏敵退縮，趑趄不前的罪惡為最大”，說(shuō)高敬亭是“懦將”。
這種歷史的記述可以看作當(dāng)時(shí)軍部領(lǐng)導(dǎo)層對(duì)高敬亭的態(tài)度，這其實(shí)是不了解高敬亭，丑化高敬亭和四支隊(duì)這支英雄的部隊(duì)。高敬亭在皖中、皖東，至其被槍斃之日，四支隊(duì)仍是新四軍下屬各支隊(duì)抗戰(zhàn)戰(zhàn)功最卓著的一支部隊(duì)，何來(lái)害怕日本人之說(shuō)？上不知將，不僅是對(duì)高敬亭的侮辱，也是對(duì)這支英勇部隊(duì)的侮辱。四支隊(duì)東進(jìn)后，在皖中、皖東、沿江地區(qū)不斷向日軍出擊，打了不少影響很大的勝仗，說(shuō)高敬亭同志不抗日，這是從何說(shuō)起呢？
四支隊(duì)東進(jìn)后，在皖中、皖東、沿江地區(qū)不斷向日軍出擊，打了不少影響很大的勝仗，說(shuō)高敬亭同志不抗日，這是從何說(shuō)起呢？
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