黃埔文化遺產(chǎn)
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▲ 荷蘭在歐洲位置示意圖
今天的荷蘭只有4萬多平方公里的面積和千萬人口，是一個歐洲小國。但是，它在歷史上曾經(jīng)有過傲視全球的強悍實力和風光無限的黃金年代。
那就是17世紀荷蘭東印度公司的鼎盛時代。
那個時候，荷蘭人就早早來到中國，來到廣州。今天我們開始講述這一段傳奇的歷史，以饗讀者。
歐洲進入大航海時代
因為瀕海的地理位置，荷蘭的造船業(yè)由來已久，極負盛名，15世紀時候，僅在阿姆斯特丹一地就有幾十家造船廠，是歐洲的傳統(tǒng)造船中心。
從15世紀末開始，歐洲的沿海國家趕上了一個好時代，這就是“大航海時代”。15世紀時，科學技術(shù)的發(fā)展和地理知識的進步，使遠洋航行成為可能，為開辟新航路創(chuàng)造了必要的條件。當時的歐洲人已能制造多桅快速、載重數(shù)百噸甚至千噸適宜遠航的大船。
其中，率先進行大航海活動的國家是葡萄牙和西班牙，他們捷足先登，搶到了先發(fā)優(yōu)勢。
在一百多年時間里，葡萄牙的船只在驚濤駭浪的大洋深處不停探索，出現(xiàn)過迪亞士、達伽馬、麥哲倫這樣偉大的航海英雄。在創(chuàng)造歷史的同時，海洋發(fā)現(xiàn)和東方新航線的開辟也給葡萄牙這樣一個毫不起眼的彈丸之國創(chuàng)造了機會，葡萄牙人抓住歷史機遇，創(chuàng)造了令人不可思議的奇跡和源源不斷的財富。
葡萄牙的模式刺激了許多歐洲人的艷羨之心，當然也成為荷蘭人模仿的對象。
但是，精明的葡萄牙人并不愿將他們一百年來所積累的航海秘密無償?shù)嘏c他人分享。他們牢牢地把航線秘密握在手中，只想獨食東方的財富。荷蘭人或別的歐洲國家需要東方貨品時，只能從葡萄牙人手中購買。
▲ 葡萄牙航海紀念碑
荷蘭人弄到了核心情報
荷蘭長期處于封建割據(jù)狀態(tài)，16世紀時荷蘭仍是西班牙的屬地，直到1581年才從西班牙統(tǒng)治下獨立出來，成立“尼德蘭聯(lián)省共和國”，即荷蘭共和國。很多歷史學家說，它是世界上第一個“賦予商人階層充分的政治權(quán)利的國家”，也被認為是世界上第一個資本主義國家。
▲ 尼德蘭聯(lián)省共和國國徽
在大航海時代葡萄牙的成功面前，這個面積并不大的歐洲小國并不甘心吃葡萄牙的殘羹剩飯，精明的商人為了獲取東方財富，想盡了種種辦法。
1560年代，一群荷蘭商人派霍特曼（Cornelis de Houtman，1565-1599）到葡萄牙刺探商情，這個霍特曼在葡萄牙潛伏三年，終于拿到了葡萄牙的秘密情報——香料群島航線圖。
拿到了東方航海圖，如同黑夜有了明燈。這群商人很快便成立一家公司，憑借一張地圖、一本書，領(lǐng)著 249 人，開著 4 艘船，作為第一支荷蘭遠征東方船隊，繞過非洲南端的好望角，越過波濤浩緲的印度洋，最后到達了印尼萬丹。
這是荷蘭人航海事業(yè)的開端。從此，荷蘭人成為了大航海時代的弄潮兒，打開了通往遠東冒險的大門。
遠涉重洋以香料暴富
印度尼西亞東北部的馬魯古群島曾經(jīng)以盛產(chǎn)丁香、豆蔻、胡椒聞名于世。這里氣候炎熱，潮濕多雨，生產(chǎn)出來的香料質(zhì)地優(yōu)良，香味濃郁，是東方的主要香料產(chǎn)地，很早就有"香料群島"的美名。繼16世紀初葡萄牙人率先來到此地之后，西班牙人、荷蘭人、英國人先后為了爭奪香料都來到這個地區(qū)。
辛香料，是國際貿(mào)易的最早的商品之一。因為從前沒有有效的食物儲存技術(shù)，腌制是人類保存食物得以維持過冬的唯一方法，而腌制食物需要用豆蔻、胡椒、丁香等香料。在歐洲，辛香料的產(chǎn)量很少，從亞洲販香料到歐洲的利潤極為豐厚。可以說，香料和黃金、傳教一樣，是促成歐洲地理大發(fā)現(xiàn)的重要原因。
荷蘭人的第一次遠征可謂出生入死，一路上遭遇了各種艱難險阻，回程時船隊隊員死傷三分之二，249人中只有 89 人生還。雖然代價不菲，但是回報豐厚——他們帶回來的貨物，取得了 400% 的高額利潤！
超高的利潤讓荷蘭人吃到了甜頭，他們擼起袖子加油干。第二支、第三支以及更多的遠征船隊，在冒險家與商人的狂熱激情中義無返顧地駛向東方。
▲ 17世紀初的荷蘭商船。
在之后的幾年時間里，荷蘭掀起了東方貿(mào)易熱，僅 1598 年就有 5 支船隊 22 艘船到達亞洲，從印度、東南亞的貿(mào)易中撈到了巨額財富。這個新興國家的商人憑借發(fā)達的造船業(yè)，紛紛加入時代的潮流，爭先恐后地組織東方貿(mào)易公司，短短幾年便冒出了14家相互競爭的企業(yè)。
荷蘭人的大時代開始了。
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