德軍第25裝甲師的阻擊，使蘇軍再次錯失了殲滅德軍南翼的機會。
不過，蘇軍成功完成了一次大幅度跳躍，并奪下日托米爾，那里是第4裝甲集團軍的大型補給中心和食物倉庫。
但是，“南方”集團軍群麾下的第13軍，在馬滕克洛特將軍的指揮下，以第8裝甲師和第20裝甲擲彈兵師，暫時封閉了蘇軍的進一步突破。
滕克洛特將軍并非第13軍軍長，他是“馬滕克洛特”集團軍級支隊的司令，而第13軍則隸屬于該支隊麾下。
在更北面，德軍第59軍以第291步兵師和“C”軍級支隊，沿科羅斯堅兩側(cè)德軍兩個集團軍群的結(jié)合部，也阻止住了蘇軍的突破和攻擊。
對“南方”集團軍群司令曼施泰因來說，最嚴重的危機已經(jīng)過去，他的第48裝甲軍擁有6個裝甲師和幾個擲彈兵師，這仍代表著一股強大的力量，此刻，他們正集結(jié)于法斯托夫至日托米爾一線的南面，準備對向西推進的蘇軍部隊的側(cè)翼，發(fā)起打擊。
至少這次，曼施泰因從希特勒手中獲得了一股可觀的作戰(zhàn)力量，增援他們的各個師已從歐洲各地調(diào)來——從挪威，從希臘，從意大利北部。
他們當中包括一些作風勇猛、東線作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富并獲得部分新裝備的部隊，例如黨衛(wèi)軍第1“警衛(wèi)旗隊”裝甲師和國防軍第1和第19裝甲師。
該軍被置于赫爾曼·巴爾克將軍的指揮下，他是德國國防軍最出色的戰(zhàn)地指揮官之一，此前是 第11裝甲師師長。
巴爾克于1943年11月14日出任第48裝甲軍軍長，軍銜也晉升為裝甲兵上將，而在此前的半年多時間里，他像走馬燈似的臨時代理了“大德意志”師師長、第14裝甲軍和第40裝甲軍軍長職務，是德國國防軍中擢升得最快的將領之一，1938年還是名中校，1943年底已成為上將。
但是，即將給已集結(jié)于基輔橋頭堡的蘇軍4個集團軍和兩個獨立軍造成一場決定性打擊，并將他們趕過第聶伯河的德軍第48裝甲軍的6個師，實力并不夠強大。
裝甲總監(jiān)古德里安也意識到這一點，11月9日，他要求希特勒為“南方”集團軍群提供更強大的部隊。
“將南方集團軍群和A集團軍群所有可用的師都調(diào)集起來，哪怕要冒上極大的風險也在所不惜，”他這樣建議道。
和以往一樣，希特勒贊同發(fā)起反擊，但投入的部隊卻不夠，而錯誤總是要付出代價的。
誠然，第59軍成功地穩(wěn)定住科羅斯堅的態(tài)勢，第48裝甲軍也重新奪回日托米爾—拉多梅什利—布魯西洛夫—法斯托夫周邊地區(qū)，這一成功的反擊，再次證明了由經(jīng)驗豐富的裝甲指揮官率領的德軍裝甲部隊，在戰(zhàn)爭的第5個冬季仍能完成些什么。
一個占盡優(yōu)勢的蘇軍集團軍被擊敗，其進攻勢頭遭到遏制，一個軍被粉碎。但是，不可能完成的任務，還是終究未能完成，這就是德軍沒能奪回基輔。
這時，第4裝甲集團軍的進攻勢頭也已消耗殆盡，蘇軍得以繼續(xù)守住基輔這一戰(zhàn)略橋頭堡的核心。
這座橋頭堡的深度不到80公里，寬度近192公里，沿著這一寬闊地帶，德軍前線現(xiàn)已被推離第聶伯河中游。
蘇軍這個突出部，目前已獲得大量進攻部隊的補充，危險地向德軍西面伸出。
目前的不利局勢完全由希特勒的錯誤一手造成，但是，霍特大將，這位身經(jīng)百戰(zhàn)的指揮官卻成為替罪羊。他被解除第4裝甲集團軍的指揮權(quán)，接替他的是勞斯將軍。
不過，危險不僅僅潛伏在基輔地區(qū)，在克列緬丘格和切爾卡瑟，形勢顯得也很嚴峻：
在英勇的蘇聯(lián)游擊隊的積極協(xié)助下，科涅夫大將以其烏克蘭第2方面軍的部分部隊，在這里構(gòu)建起一個強大的登陸場。
但是，自10月中旬以來，最危險的地點一直是扎波羅熱，對蘇軍統(tǒng)帥部來說，扎波羅熱及其巨大的水壩和龐大的發(fā)電站（這是蘇聯(lián)電氣工業(yè)的樣板）是個充滿情感色彩的目標。
扎巴羅熱水電站
第聶伯河扎巴羅熱水電站大壩主體為混凝土溢流壩，長760米，高60米，加上非溢流壩區(qū)，整個大壩的長度超過1100米，蓄水量33.3立方千米，年平均發(fā)電量30億千瓦時。
水電站氣勢宏偉，規(guī)模宏大，是當時世界上最大和最先進的水電站之一，它的建成和使用是蘇聯(lián)社會主義現(xiàn)代化建設的重要標志性事件，在蘇聯(lián)政府和人民心中具有非凡的政治意義。
而在希特勒的計劃中，扎波羅熱同樣扮演著特殊的角色，9月中旬期間，他要求曼施泰因應構(gòu)成一個大型橋頭堡，以保護這座城市及其水壩。
陸軍元帥對此并不太感到高興，因為他在西岸迫切需要每一個團，但希特勒堅持這一要求，因為30萬億千瓦的發(fā)電量處在危脅中，這是維持西烏克蘭工業(yè)區(qū)正常運作必不可少的電力。況且，基洛沃格勒的冶金廠和克里沃羅格的礦山正在全速運轉(zhuǎn)，難道讓這一切，都因為失去扎波羅熱的電力供應而受到威脅嗎？
經(jīng)濟方面的考慮并非希特勒要求堅守扎波羅熱的唯一原因，戰(zhàn)略上的考慮同樣重要。
只要在扎波羅熱市保持河東岸的一座橋頭堡，蘇軍就無法在第聶伯河河曲與亞速海之間，冒險推進至第聶伯河下游河段，進而獲得進入克里木的通道。
扎波羅熱橋頭堡理想地掩護著第6集團軍的側(cè)翼，同時威脅著從北面撲向第聶伯羅彼得羅夫斯克的蘇軍部隊。
這樣一來，就連曼施泰因也不能不考慮希特勒的這些觀點，蘇聯(lián)出版的戰(zhàn)爭史書籍證實，德軍這座橋頭堡，對蘇軍向第聶伯河下游推進的作戰(zhàn)行動形成嚴重障礙。
扎波羅熱，這座側(cè)翼的要塞，阻止了蘇軍對克里木的進攻。因此，希特勒要求不惜一切代價守住這座橋頭堡。
這個必須“不惜一切代價”且吃力不討好的任務，交給了亨里齊將軍經(jīng)驗豐富的第40裝甲軍。
他以自己的3個裝甲師和山地兵上將克賴辛第17軍的幾個步兵師，構(gòu)成一股集團軍級規(guī)模的戰(zhàn)斗群。
他們守衛(wèi)著扎波羅熱的水壩，不用說，這股力量并不足以既保衛(wèi)西岸，又堅守東岸25x12英里的突出部，這個堡壘由6個師和1個重型坦克殲擊團守衛(wèi)。
因為蘇軍最高統(tǒng)帥部對此投入了一整個方面軍，轄3個集團軍、1個空軍集團軍和2個坦克軍——其中包括近衛(wèi)第8集團軍這樣的精銳部隊，該集團軍由斯大林格勒的守衛(wèi)者崔可夫?qū)④娭笓]。
3個集團軍和1個空軍集團軍對付6.5師。蘇軍的兵力優(yōu)勢為十比一。
盡管如此，蘇軍的第一次大規(guī)模進攻，還是被德軍成功擊退，這主要歸功于什未林伯爵率領的來自萊茵蘭—威斯特法倫第16裝甲擲彈兵師，以及馮·容根費爾特中校第656重型坦克殲擊團所提供的防御力度。
那些被稱作“波爾舍老虎”的超重型“費迪南德”突擊炮，以其88毫米主炮一輛接一輛地擊毀著蘇軍的T-34坦克，第216突擊裝甲營的47輛戰(zhàn)車上配備的150毫米口徑榴彈炮，以其毀滅性火力成為名副其實的移動堡壘。
第216突擊裝甲營組建于1943年夏季，當年6月調(diào)至東線，成為第656重型坦克殲擊團的第3個營，該團的另外兩個營分別為第653和654重型坦克殲擊營。
第216突擊裝甲營配備的是“灰熊”式自行火炮。這里需要指出的是，德國人的部隊編制非常細致、繁瑣。
例如，上面提到的這些單位屬于德軍裝甲部隊，但坦克殲擊團和坦克殲擊營屬于反坦克單位；而突擊裝甲營又屬于坦克單位，與虎式坦克同類，常見的突擊炮營則屬于炮兵單位。
不幸的是，馮·容根費爾特的團只有一個突擊裝甲營和兩個“費迪南德”營，如果這個數(shù)量能多2-3倍，再加上幾個滿編的步兵師和裝甲師，扎波羅熱戰(zhàn)役的進程可能就會改變，目前蘇德雙方裝甲力量的懸殊，單靠一個重型坦克殲擊團是無法贏得勝利的。
指揮官亨里齊將軍擔心不已，前線各個師的實力正被削弱，援兵并未趕到。
最要命的是補給情況，自10月初以來，他們的彈藥已少得可憐，甚至無法對出現(xiàn)在視野中的蘇軍隊伍實施炮擊。
10月10日上午，馬利諾夫斯基又一次發(fā)起進攻，他投入方面軍轄下的3個集團軍，再次選擇周日作為進攻發(fā)起日，以期星期天的氣氛會使德國守軍疏于防范。
蘇軍所有火炮的猛烈齊射，拉開進攻的帷幕，這次，蘇軍首次投入了獨立炮兵師，這使他們得以將炮火迅速集中于重點地帶，在這種突破戰(zhàn)中，這是個至關(guān)重要的問題。
扎波羅熱的德軍防線遭受著此前從未經(jīng)歷過的炮擊強度，馬利諾夫斯基以前所未有的彈藥消耗將德軍主防線犁了一遍，然后，他放出了他的“壓路機”。
在進攻的南部地區(qū)新亞歷山德羅夫卡，德軍霍斯特曼少校率領的自行火炮向突入防線的蘇軍撲去，沖在最前方的是佇立在炮塔中的魏斯巴赫少尉。
搭載步兵攻擊前進中的蘇軍T-34坦克
霍費爾少尉一直沖至防坦克壕邊，在主干道南面，萊德中士和哈伯曼下士阻止了蘇軍向新亞歷山德羅夫卡的突擊，并將他們擊退回出發(fā)陣地，到夜間，有48輛被擊毀的蘇軍坦克散落在橋頭堡前方。
第二天發(fā)生的情況與之類似，蘇軍發(fā)起進攻，德軍實施反擊，第二天和第三天的戰(zhàn)斗，面對蘇軍絲毫沒有減弱的進攻行動，亨里齊的步兵們同樣進行了頑強的防御。
但是，蘇軍不斷從后方調(diào)來新銳部隊，以維系這場大規(guī)模攻勢，他們發(fā)起沖鋒，被打垮后退回，然后再度發(fā)起沖鋒。
10月12日早上，德軍第123步兵師師長勞赫中將給亨里齊將軍送去一個蘇軍用降落傘空投至第123步兵師防區(qū)內(nèi)的公文包。
里面放著一封封著口的信件，信封上寫著：第123步兵師師長，埃爾溫·勞赫將軍啟。
“親愛的勞赫。我多次嘗試派出手持白旗的使者與您取得聯(lián)系，但您的部下總是朝他們開槍射擊……故此，我選擇了這一方式……”
“我相信您一定還記得我們一同在軍事學院學習的那段日子……”
“您的師已陷入困境……您的師已被包圍，正面臨著一個新的斯大林格勒……帶著您的師到我們這邊來，全體一起……我已與蘇軍最高統(tǒng)帥部協(xié)商過，為您的師和您本人提供體面和有利的條件……得體的待遇，戰(zhàn)俘將被允許保留個人財務，軍官可以保留其個人武器。全師官兵將待在一起并參加勞動工作……戰(zhàn)爭結(jié)束后，您的師將首先被遣返回國。”簽名：炮兵上將馮·賽德利茨。
這是一封馮·賽德利茨將軍的來信，他在斯大林格勒戰(zhàn)役中被蘇軍俘虜，這封信是蘇軍心理戰(zhàn)的一部分。
而部署在大壩北部，掩護第聶伯河西岸的德軍第304步兵師的士兵們遭遇到的是“自由德國全國委員會”更為激進的行動。
該師師長報告，一些船只上插著黑-白-紅三色德國國旗，船上的人高唱德國國歌，試圖在該師的防區(qū)內(nèi)渡過第聶伯河，但被守軍火力所擊退。
德軍的電臺聽到他們的聲音，漢斯-京特·范霍芬上校曾長期負責第440裝甲軍級信號營，因而對這支老部隊的通訊情況非常熟悉，他在電波中對那些年輕的德軍中尉發(fā)表講話。
范霍芬是在斯大林格勒戰(zhàn)役中被俘，當時他是第6集團軍通信主任，隨后，他加入了“自由德國全國委員會” 。
范霍芬在電波中也講到了“被俘后得到體面的待遇和良好的食物”的承諾。
10月13日，戰(zhàn)役打響的4天后，蘇軍成功地在德軍防線上達成一個巨大的突破。
危機已然來臨，蘇軍突破至水壩的危險迫在眉睫。
第40裝甲軍的作戰(zhàn)日志，清晰地記錄下當日形勢的嚴重性。重型坦克殲擊團的突擊裝甲營突然用電臺發(fā)出警報：蘇軍滲透！8輛T-34和兩個步兵團已深入德軍主防線達3英里。
結(jié)果，德軍威力強大的自行火炮再次成功挽救了形勢，3輛T-34被擊毀，其他坦克轉(zhuǎn)身逃離，蘇軍步兵被籠罩在彈雨中，不得不向后退卻。
但很明顯的是，鑒于雙方的力量對比，這種危險的狀況會一次次發(fā)生——馮·容根費爾特重型坦克殲擊團的火力，不可能出現(xiàn)在每個地方。
為防止這種緊急情況，亨里齊的集團軍級戰(zhàn)斗群曾下令在水壩和鐵路橋的接近地構(gòu)建一些小型防御帶。
這些陣地，為下一步實施爆破提供了掩護，這項任務需要進行大量準備工作——水壩里的水位至少要降低5米，以防突如其來的洪水危及到第6集團軍防區(qū)內(nèi)的下游橋梁，另外，往硐室填塞炸藥也需要24小時。
但是，何時開始爆破的準備工作，這一決定權(quán)并未像第1裝甲集團軍參謀長溫克將軍曾建議過的那樣，被交給戰(zhàn)地指揮官負責，陸軍總司令部明確表態(tài)，保留對這些措施的批準權(quán)。
亨里齊急得像熱鍋上的螞蟻。
10月13日上午，水壩首次遭到蘇軍有準備的炮擊。亨里齊將軍再次要求陸軍總司令部批準自己自主行事。但對方?jīng)]有回復。
幾小時后，蘇軍達成突破的威脅開始顯現(xiàn)，亨里齊再次向陸軍總司令部發(fā)出呼吁。
水壩東面接近地的指揮部中，亨里齊每隔5分鐘便接通他的通訊中心：“還沒接到狼穴的指示嗎？”“沒有，將軍！”情報官坎杜奇少校一分鐘也不敢離開電話。
各師師長紛紛來電詢問作戰(zhàn)指示，但“狼穴”保持著沉默，希特勒還在睡覺，元首大本營里沒人敢去喚醒他。
于是，亨里齊將軍親自打電話給第1裝甲集團軍司令馬肯森大將?！跋壬?，我將下達向硐室填充炸藥和降低水庫水位的命令——這個責任由我來承擔?！?/p>
馬肯森沒有跟他爭辯，他知道亨里齊的焦慮。他只是簡短地說了一句：“亨里齊，您在拿自己的性命冒險！”
亨里齊確實在冒險。
10月14日，蘇軍坦克朝水庫方向完成了另一次縱深滲透，在這關(guān)鍵時刻，第16裝甲擲彈兵師的戰(zhàn)斗群和第125步兵師第421擲彈兵團設法堵住這一突破。
猛烈的炮火炸斷了通入水壩硐室的引爆電纜，工兵軍官們不得不再次上前，修理被炸斷的線纜，并鋪設新的引爆電纜。
200噸炸藥，10輛貨車的載重量，被堆在水電站的渦輪機房內(nèi)，40噸炸藥放入水壩的硐室，另外還有100顆1000磅的航空炸彈，這又是50噸炸藥。
亨里齊下令于18點45分炸毀鐵路橋，發(fā)電站和大壩則在當晚20點引爆。
但是，集團軍工兵指揮官卻無法批準按下起爆按鈕的命令：奉命保護橋梁和水壩的第16裝甲擲彈兵師的后衛(wèi)部隊仍未接到通知。
“給第16師發(fā)電，告訴他們兩個小時內(nèi)將引爆，”作訓處長布勞恩少校給通訊官下達了指示。
過了一會，通訊官不安地走了回來：“少校先生，我們聯(lián)系不上第16師。”
“該死！”
第40裝甲軍的作戰(zhàn)參謀，克里斯蒂安·施特克勒少尉搭乘一輛吉普車被派了出去?！澳仨氄业绞参戳植簦劣谌绾握业?，那是您的事！”
施特克勒少尉驅(qū)車出發(fā)，扎波羅熱的許多地方已燃起大火，甚至連道路兩側(cè)的樹木也成了熊熊燃燒的火炬，大批心存疑慮的士兵匆匆向西，朝鐵路橋的方向走去，但他們當中沒人知道第16裝甲擲彈兵師的師部此刻在哪里。
憑著一名老兵的本能，施特克勒少尉在鎮(zhèn)子北部邊緣的一座農(nóng)舍中找到了該師的師部。
果然在這里——昏暗的屋內(nèi)，將軍坐在一群參謀人員中，借著燭光研究著地圖，施特克勒少尉將電文交給他，并向他介紹了情況。
什未林伯爵立即作出安排?！拔覀儗⑹氐剿胁筷犨^河為止！”
第16裝甲擲彈兵師堅守著鐵路和公路雙層橋前方的防線，直到最后一刻。
引爆時刻到來后，未能過河的部隊將用小船和木筏擺渡至河中央的霍爾季察島，至于容根費爾特的重型坦克殲擊團，此刻仍在扎波羅熱南面，通往梅利托波爾的公路上，他們掩護著部隊的側(cè)翼，于是，一座坦克擺渡橋被搭建起來。
德軍第653重裝甲殲擊營第1連的費迪南德突擊炮經(jīng)過扎波羅熱大壩撤退
10月14/15日夜間，午夜即將到來時，橋梁和水壩被炸毀。一聲震耳欲聾的巨響。
可是，盡管使用了大量高爆炸藥，800碼寬的水壩上，巨大的混凝土墻壁只被撕開幾個缺口。
伴隨著一聲轟鳴，水庫中20米深的蓄水沖出缺口，湍急的水流深達數(shù)米，迅速淹沒河谷中的地面和村莊。
蘇軍先頭部隊小心翼翼地進入這座燃燒著的鎮(zhèn)子，然后，慢慢逼近到水壩東面的斜坡。
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