1942年4月16日，德意志帝國國防軍第503重型坦克營于德國諾伊魯平（Neuruppin）正式組建，由第五及六裝甲團的部份人員編成。8月調(diào)往德累斯海姆（Dollersheim）改編為重型坦克營。最初是打算派往北非，后因斯大林格勒戰(zhàn)事吃緊而被緊急調(diào)往東線，意圖為身陷斯大林格勒的德軍第6集團軍打開了一條撤退路線。
1943年1月，當503營抵達羅斯托夫時形勢已非常危急了，此時他們的任務已不再是解救第6集團軍，而是掩護A集團軍群撤退了。在羅斯托夫原502重型坦克營2連正式加入503營的序列中成為其新的第3連。在此后為期一個多月的阻擊戰(zhàn)中，初經(jīng)大戰(zhàn)的503將士們雖然沒有取得什么驕人的戰(zhàn)績， 但是在蘇軍這個嚴格的老師那里得到了真正的鍛煉，初生的小虎仔已經(jīng)開始長出他的鋼牙和利爪。
從羅斯托夫完成阻擊任務以后，503營撤至塔干羅克短暫修整。1943年4月，503營奉命前往哈爾科夫，配屬于南翼攻擊集團的肯夫軍團布萊特上將指揮的第3裝甲軍 ，所屬三個連也被分配給了第3裝甲軍下轄的三個裝甲師（第6，第7和第19裝甲師），在即將開始的衛(wèi)城作戰(zhàn)中充當進攻先鋒，此時全營共擁有虎式坦克45輛和一個裝備3號坦克N型的護衛(wèi)連。
7月5日，規(guī)?？涨暗膸鞝査箍藨?zhàn)役打響，肯夫軍團的三個裝甲師由別爾哥羅德方向向蘇軍側(cè)翼發(fā)起進攻，503營的老虎沖在了最前面，然而事先早有準備的蘇軍構(gòu)筑了及其堅固的防御陣地，使得攻擊受阻，第一天只向前推進了20公里。此后蘇軍的阻擊越來越頑強，503營遭受了慘重的傷亡，攻擊力逐漸減弱，與第2裝甲軍夾擊蘇軍近衛(wèi)第5坦克集團軍奪取普羅霍羅夫卡的計劃也失敗了。筋疲力盡的第3裝甲軍被迫轉(zhuǎn)入防御，503營的角色也從進攻先鋒變成了后衛(wèi)，掩護本部隊的撤退。在城堡作戰(zhàn)結(jié)束后，503營只剩下38輛虎式坦克，其中9輛還可以使用，然而與他們?nèi)〉玫膽?zhàn)績比起來這些損失就顯得微不足道了，在整個戰(zhàn)役中，503營共擊毀蘇軍坦克和裝甲車389輛，火炮265門。
1943年底，503營從第聶伯河（Dniepers）地區(qū)的交戰(zhàn)中撤出，在后方進行修整。
1944年1月，503營收到45輛最新型號的虎式，使營屬虎式坦克猛增至69輛。1月中旬503營抽調(diào)34輛虎式坦克至烏克蘭中西部的文尼察地區(qū)（Vinnitsa），配屬給了貝克裝甲團（Panzer Regt Bake），參加了著名的巴拉瓦諾夫卡口袋之戰(zhàn)， 503營對包圍圈內(nèi)的蘇軍大開殺戒，在這場戰(zhàn)斗中蘇軍有267輛坦克被擊毀，而503營也只剩下6輛虎式，由于他們損失的大多數(shù)坦克都可以修復，因此實際損失不大。
2月2日，貝克裝甲團跟隨第3裝甲軍前去解救切爾卡瑟被圍德軍。由于道路泥濘和積雪使得503營的虎式坦克機械故障頻繁，再加上蘇軍加強了包圍圈外圍的防御，解救行動被迫終止，最后切爾卡瑟被圍德軍還是靠自己突圍而出，遭受了毀滅性的損失。此戰(zhàn)結(jié)束后，503營的虎式坦克還有56輛。
3月9日，503營調(diào)至普羅斯克羅夫（Proskurov）配屬在由米特梅亞少校指揮的戰(zhàn)斗群（Kampfgruppe Mittermeyer），在希米科夫瑟地區(qū)卷入混戰(zhàn)。當月晚些時候503營在突破胡貝（Hube）包圍圈的慘烈戰(zhàn)斗中遭到大批指揮官陣亡的厄運，全營也只有7輛虎式坦克突出了重圍。遭此重創(chuàng)的503營將剩余的虎式坦克交給匈牙利第2裝甲師后回國去接收虎王坦克。
1944年7月，還未完成換裝的503營就被調(diào)往法國參加諾曼第戰(zhàn)役，當時只有第一連裝備了14輛虎王坦克，第2和第3連依然裝備的是虎I型。在卡昂附近的戰(zhàn)斗中，503營重創(chuàng)了英軍，但在古德伍德行動中遭敵機襲擊，只有2輛虎式坦克幸免遇難。第3連在亞眠（Ameins）全軍覆沒。
1944年9月，503營從前線撤出進行修整和補充，全營換裝虎王坦克后被調(diào)往匈牙利，參加布達佩斯的防御作戰(zhàn)。到1944年10月，503營宣稱其已累計擊毀1500輛坦克。
1945年1月該營被改名為“FHH”重坦克營（“統(tǒng)帥堂”重坦克營），隸屬于“FHH”裝甲軍。
當蘇軍發(fā)起布達佩斯戰(zhàn)役后，守城德軍基本被殲， 503營帶著殘存的14輛虎王坦克撤退到波希米亞（Bohemia-現(xiàn)捷克境內(nèi)）。5月，503營在此地炸毀所有坦克，人員分成若干組試圖逃亡，但是，大部分被美軍或捷克游擊隊俘虜后交給蘇軍（他們在蘇聯(lián)的刑期都比較短）、一部分則平安回家。至此，503重型坦克營走完了他短暫而輝煌的戰(zhàn)斗旅程。
503重型坦克營在德軍所有地轉(zhuǎn)戰(zhàn)于東西兩線，令所有與其交手的盟軍坦克部隊頭疼不已，但對德軍而言，503營則是最稱職的滅火隊。雖然他只存在了約三年時間，卻都是德軍裝甲營中的戰(zhàn)績最為顯赫的裝甲部隊，也是目前世界歷史上戰(zhàn)績最為輝煌的作戰(zhàn)部隊。在503營36個月的“生命”中，有27個月是在前線度過的；他們馬不停蹄間，浴血沙場；創(chuàng)造了顯赫戰(zhàn)績。1944年的8月，部隊確認的擊毀記錄達到了1500輛，而到1945年3月，官方記錄中這個數(shù)字已經(jīng)達到了2000，這真是一個驚人的數(shù)字，而在當時營部還有大約20輛虎式坦克，相信最后的數(shù)字應該遠不止2000。（另一統(tǒng)計為擊毀至少盟軍1700輛坦克和2000門火炮）盟軍平均每消滅503營的1輛坦克就得付出6、7輛的代價，讓人不能不贊嘆其戰(zhàn)力的強大。
如果用“神話”這兩個字來形容503營的一生沒有人會認為過分。當然，為了達到這一里程碑，503重裝營所付出的代價也是相當高昂的。從1942年的12月部隊開赴東線到1945年投降，大約有53%的軍官，26%的非作戰(zhàn)人員和21%的士兵永遠的躺在了歐羅巴的大地上。
第503重坦克營編制
第503營營徽: 虎頭(Tiger's Head) 注: 由于尺寸較小, 503營的徽標很少能被看到
使用過的重型坦克：虎1／176輛，虎2／76輛
歷任指揮官:
1942年5月——1943年1月 OberstLeutnant Post
1943年1月——1943年5月 OberstLeutnant Hoheisel
1943年5月——1944年2月 Hauptmann Graf Kageneck
1944年2月——1944年12月 Hauptmann Fromme
1944年12月——1945年4月 Haupt von Deist-Koerber
坦克戰(zhàn)王牌:
Feldwebel Knspel（德文）（162輛）
Oberfahnrich Rondorf（德文）（106輛）
Feldwebel Gartner（德文）（100輛）
編制演變：
1942年12月
營部：虎式坦克2輛（編號為羅馬數(shù)字I，II），三型坦克5輛（編號01-05）
第一連連部：虎式坦克1輛（編號100）
一排：虎式坦克2輛（編號111，113），三型坦克2輛（編號112，114）
二排：虎式坦克2輛（編號121，123），三型坦克2輛（編號122，124）
三排：虎式坦克3輛（編號131，133，134），三型坦克1輛（編號132）
四排：虎式坦克2輛（編號141，143），三型坦克（編號142，144）
輕裝排：三型坦克5輛（編號101-105）
第二連連部：虎式坦克1輛（編號200）
一排：虎式坦克2輛（編號211，213），三型坦克2輛（編號212，214）
二排：虎式坦克2輛（編號221，213），三型坦克2輛（編號222，224）
三排：虎式坦克3輛（編號231，233，234），三型坦克1輛（編號232）
四排：虎式坦克2輛（編號241，243），三型坦克2輛（編號242，244）
輕裝排：三型坦克5輛（編號201-205）
1943年7月
營部：虎式坦克3輛（編號I，II，III）
第一連連部：虎式坦克2輛（編號100，101）
一排：虎式坦克4輛（編號111-114）
二排：虎式坦克4輛（編號121-124）
三排：虎式坦克4輛（編號131-134）
第二連連部：虎式坦克2輛（編號200-201）
一排：虎式坦克4輛（編號211-214）
二排：虎式坦克4輛（編號221-224）
三排：虎式坦克4輛（編號231-234）
第三連連部：虎式坦克2輛（編號300，301）
一排：虎式坦克4輛（編號311-314）
二排：虎式坦克4輛（編號321-324）
三排：虎式坦克4輛（編號331-334）
1944年6月
營部：虎式坦克3輛（編號I，II，III）
第一連連部：虎王坦克2輛（編號100，101）
一排：虎王坦克4輛（編號111-114）
二排：虎王坦克4輛（編號121-124）
三排：虎王坦克4輛（編號131-134
第二連連部：虎式坦克2輛（編號200，201）
一排：虎式坦克4輛（編號211-214）
二排：虎式坦克4輛（編號221-224）
三排：虎式坦克4輛（編號231-234）
第三連連部：虎式坦克2輛（編號300，301）
一排：虎式坦克4輛（編號311-314）
二排：虎式坦克4輛（編號321-324）
三排：虎式坦克4輛（編號331-334）
1944年9月
營部：虎王坦克3輛（編號I，II，III）
第一連連部：虎王坦克2輛（編號100，101）
一排：虎王坦克4輛（編號111-114）
二排：虎王坦克4輛（編號121-124）
三排：虎王坦克4輛（編號131-134）
第二連連部：虎王坦克2輛（編號200，201）
一排：虎王坦克4輛（編號211-214）
二排：虎王坦克4輛（編號221-224）
三排：虎王坦克4輛（編號231-234）
第三連連部：虎王坦克2輛（編號300，301）
一排：虎王坦克4輛（編號311-314）
二排：虎王坦克4輛（編號321-324）
三排：虎王坦克4輛（編號331-334）
額外：虎王坦克2輛（編號不詳）
附注：1945年1月503營重新命名為“Feldherrnhalle”—（統(tǒng)帥堂）重坦克營，簡稱FHH營。
第503重坦克營的組建過程
德軍三號指揮坦克. 其實，二戰(zhàn)初期的德軍坦克部隊并不強于盟軍。
在蘇德戰(zhàn)爭初期的東線戰(zhàn)場上，盡管德軍當時牢牢掌握了戰(zhàn)場上的主動權(quán)，但蘇軍的KV-1和T-34坦克給德軍帶來的巨大震撼已經(jīng)使得那些高傲的日耳曼人明白那些昔日讓他們引以為豪的坦克技術(shù)和性能上的優(yōu)勢早已旁落他人，這也加速催生了日后名聲大噪的虎式坦克。獨立重裝甲營，作為虎式坦克的基本作戰(zhàn)單位，也從此登上了歷史舞臺。盡管在編號上要晚于501和502，但503重型坦克營卻是第一個成立的虎式坦克營。這也似乎注定了它不平凡的一生。
1942年5月4日，第503獨立重型裝甲營在德國第3軍區(qū)的兩個后備連隊的基礎(chǔ)上正式組建而成。部隊的組建和訓練工作被安排在了位于新魯平（Neurappin）的駐地，首批組建的單位包括營指揮部，維修連，第一和第二裝甲連，其中大部分的指揮人員調(diào)自第5第6裝甲團，當然同時也接收了大量沒有任何裝甲作戰(zhàn)經(jīng)驗的“菜鳥”。
在系統(tǒng)地完成了基本構(gòu)建和相關(guān)條款作戰(zhàn)要求的訓練之后，整個營于1942年8月奉命轉(zhuǎn)移到了奧地利的德勒斯海姆（Dollersheim），在那兒503營得到了編制內(nèi)所應配屬的相關(guān)重型裝甲裝備。由于當時最高統(tǒng)帥部（OKH）還沒有對保時捷和亨舍爾兩個公司的虎式坦克作出最后的抉擇，503營的第一連當時裝備和訓練的是非常罕見的保時捷型虎式坦克，這可能也是唯一一支裝備過該型號虎式坦克的部隊。
1942年7月，希特勒不顧他與保時捷公司老總DR. FERDINAND PORSCHE’S的友誼，毅然宣布亨舍爾型在研制重型坦克的競爭中獲勝；其獲勝原因歸功于比對手獲得了更高的機動性。同月正式定型，命名為“虎1”型，并立即開始批量生產(chǎn)。
亨舍爾公司最后的較量中勝出之后，第一連也交出了他們所有的保時捷型虎式坦克。到了當年的12月初，503營才得到其第一輛生產(chǎn)型“老虎”，虎式坦克過低的產(chǎn)量是造成這一情況的主要原因——1942年年底，亨舍爾公司出廠的虎式坦克總數(shù)才60輛。
東線，尤其是斯大林格勒附近的嚴峻局勢迫使希特勒不得不把他寄予厚望的新式武器盡快推向戰(zhàn)場（其實之前502營的4輛虎式坦克已在列寧格勒小試牛刀），首批的3個營被平均分配到了20輛虎式坦克，除此之外，為了滿足編制上的需要，每個營還分別得到了25輛左右 裝備24倍口徑kwk75mm坦克炮的三號坦克（503營為31輛）。顯然，這種虎式、三號坦克混編的裝甲營在戰(zhàn)斗力上自然遠不如按計劃滿編45輛虎式坦克的重裝營。盡管準備的不夠充分，蘇聯(lián)戰(zhàn)線上的巨大危機已經(jīng)不允許503營繼續(xù)留在后方訓練等待，部隊于12月21日便匆忙開赴前線。
由于當時虎式坦克的產(chǎn)量極為有限，基本的作戰(zhàn)單位構(gòu)成僅為兩個連和一個營部。每個連都有9輛虎式坦克和13輛III號坦克，編成四個排，各擁有兩輛虎式坦克和兩輛三號坦克，連部裝備有虎式坦克一輛，每個連還有一個裝備5輛三號坦克的輕型偵查排。第一連的系統(tǒng)編號安排如下：
虎式坦克編號分別為“111，113，121，123，131，133，141，143”，
相應III號坦克的編號為“112，114，122，124，132，134，142，144”，“100”是連部的指揮坦克，
而輕型偵查排的5輛III號坦克編號則依次從“101”至“105”。
第2連的編號安排與此相同，唯一變化就是第一個數(shù)字全都是2。
營部的兩輛虎式坦克編號比較特殊，分別用I和II表示。
此外，還有一個由五輛III號坦克組成的直屬偵查排。
1943年的2月，部隊進行了重新整編，每個連將的虎式坦克和III號坦克集中使用，編為兩個輕型坦克排（4輛三號坦克）和兩個重型坦克排（4輛虎式坦克）。庫爾斯克戰(zhàn)役前夕，全營才終于達到了原先計劃中的45輛虎式坦克的編制，它也是所有營中第一個達到滿編虎式坦克的營（45輛），也許正是由于503營是所有獨立重型裝甲營中老大的緣故吧。
1944年的諾曼底時期，503營在重新裝備虎式坦克的同時，第一連還作為國防軍重裝營中試點連隊第一個裝備了12輛虎王坦克，剩下的缺額由兩輛虎式坦克彌補（編號133，134）。8月份，第三連又裝備了14輛虎王坦克，這也是第一個整支參戰(zhàn)的虎王坦克連隊。
1944年9月份，503營成為第四支滿編裝備虎王坦克的獨立重型裝甲營，并一直使用該型號坦克和重裝營的標準編號直到戰(zhàn)爭結(jié)束。
1943年1月，蘇聯(lián)Rostov地區(qū)，503重裝甲營的冬季涂裝。
此外，在不同的時期、不同的作戰(zhàn)地點，503營的涂裝是有相當大區(qū)別的。
該營所接受的第一批虎式坦克全車上下用的是灰色調(diào)的涂裝，其中稍帶點藍色的成分，而炮塔兩邊則使用白色邊框勾勒出的坦克編號。一開始配備給503營的III號坦克所使用的也是和虎式坦克一樣的戰(zhàn)爭初期德軍傳統(tǒng)灰色涂裝。
但隨著時間的推移，在冬季503營在蘇聯(lián)南部前線全部改涂了白色的“外衣”，炮塔上的編號采用了白色邊框加黑色內(nèi)底。到了春夏季節(jié)，為了適應東線的氣候變化所有車輛又改用了橄欖綠與黃色相間的涂裝，而為了方便己方車輛辨認，還將炮塔上的編號放大加深。
1943年底的時候，部隊又給虎式坦克換上了白色的“外套”，其炮塔上的編號也被再次放大，幾乎占了整個炮塔高度的三分之一。
1944年在諾曼底的時候，為適應西歐茂盛的植被，基本采用的是橄欖綠加棕紅色的涂裝，而炮塔編號改用了白框紅底。剛到匈牙利的時候全營的虎王坦克又用回了傳統(tǒng)的橄欖裝，到了的冬天自然又得披上白外衣。但該營在45年3月直接從工廠接受的一批虎王坦克則未作任何迷彩處理，部隊官兵只能自己動手為其添加了帶有亮斑點的橄欖裝，并一直使用到戰(zhàn)爭結(jié)束。
503重坦克營，1942年12月，頓河集團軍群。
1943年12月，東線，俄國Kirovgrad地區(qū)，503重坦克營第1連。
西線Manéville Chateau附近地區(qū)的503重坦克營222號老虎。
傳奇連隊
在開始我們的503營在蘇聯(lián)南部的血戰(zhàn)之前，有必要先向大家介紹一支在國防軍中極富傳奇色彩的連隊——國防軍第502獨立重型裝甲營第2連。
1942年5月，國防軍第502獨立重型裝甲營第2連在班貝格（Bamberg）作為502營的下屬連隊組建成立，其大部分兵員來自第1、第10和第35裝甲團。7月28日，整個連隊跟隨502營前往法靈博斯特爾（Falbngbostel）進行訓練。在當年8月23日，502營的第1連跟隨營部以及幾乎整個維修連開赴了東線北部的姆加城，第2連則仍留駐原地準備在接收足額的裝備之后才動身。
可直到42年的9月25日，連隊才接收到首批2輛虎式坦克，在此之前生產(chǎn)的大部分“老虎”都優(yōu)先配給了501營和502營的第1連。在以后的三個月里，整個連的官兵訓練、演示也僅限于自己連內(nèi)僅有的2輛虎式坦克以及一些常規(guī)武器的操作和越野訓練。
終于，在1942年12月21日，統(tǒng)帥部下達了出發(fā)的命令，可令連指揮官稍感意外的是，他們的目的地不是如意料之中的前往列寧格勒前線與502營主力會合，而是去斯大林格勒——一個將決定整個第三帝國命運的地方。
正所謂巧婦難為無米之炊，裝備部在接到統(tǒng)帥部命令之后馬上加快了給即將出征的502營第2連配發(fā)的速度，從21日至26日短短5天之內(nèi)就先后有3輛虎式坦克列裝，就在28日整個連開赴之際又匆匆忙忙的運來了2輛虎式坦克，另外還有2輛已經(jīng)在前往東線的火車上了。
1943年1月3日，齊裝滿員的第2連乘坐特快專列來到了頓河前線，并且靠近羅斯托夫的一個小火車站停車休整，與車上士氣高昂的第2連士兵形成鮮明反差的是這里到處充斥著從前線敗退下來的羅馬尼亞和意大利士兵。很顯然對于軸心國而言，42年的冬天一出悲劇正在頓河上演。而從羅斯托夫開始，列車上所有坦克都將炮彈上膛，以便隨時開火抵御從前線滲透過來的蘇軍先頭部隊。
終于，經(jīng)過提心吊膽的數(shù)日旅程后，火車于1月5日在普洛列塔爾斯卡亞（Proletarskaja）卸下了該連所有的人員和裝備，由于前線吃緊，頓河集團軍群馬上將這支部隊投入到庫貝爾列（Kuberle）地區(qū)支援第17裝甲師，并接受該師調(diào)遣。此時，整個2連一下?lián)碛?輛虎式和10兩III號坦克，編為四個排，真可謂兵強馬壯。
1月8日，行至伊沃瓦斯卡基（Ilowaskij）以西的兩個坦克團的蘇軍部隊已與在庫貝爾列（Kuberle）的第17裝甲師激烈交火，第2連在接到無線電求援信號之后迅速越過整個第17裝甲師的防線與敵軍坦克直接對話，蘇軍部隊顯然被這個半路殺出的“程咬金”打了個措手不及，一戰(zhàn)下來兵力裝備遠遠占優(yōu)的蘇軍幾乎沒有撈到任何便宜便匆忙后撤，盡管第2連確認擊毀了2輛T-34和8門蘇軍火炮，但自己也在戰(zhàn)斗中損失了一輛III號坦克，
有蘇軍盤踞的伊沃瓦斯卡基村對第17裝甲師防線而言始終是一個巨大的威脅，不等上級下命令，求戰(zhàn)心切的第2連便在第二天早上迅速奪回了該村，擊潰了駐守在那里的一個已遭削弱的蘇軍步兵營。可沒等士兵們喘上氣，無線電里又傳來了“15輛敵坦克逼近布拉茲克基（Bratskij），迅速投入戰(zhàn)斗并摧毀他們”的指令，當?shù)?連將士風塵仆仆地趕到那里時，蘇軍卻早已折回。
1月10日，蘇軍從東南方向?qū)Φ?7裝甲師施加了越來越大的壓力，而第2連則好比是整個戰(zhàn)線上的防波堤，在那里，他們又一次頂住并粉碎了蘇軍裝甲部隊的猛攻?；⑹教箍说膱约拙夼谠谶@次戰(zhàn)斗中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用，連日作戰(zhàn)也使得連內(nèi)坦克待修數(shù)量驟增。盡管如此，他們還是在當天晚些時候抽調(diào)出所有可以出動的部隊——3輛虎式和6輛III號坦克來掩護第16摩步師向西撤退，并在完成任務后于14日與連隊大部在普洛列塔爾斯卡亞 （Proletorskaja）會合。
此時，俄國冬季的嚴寒使得幾乎所有虎式坦克都出現(xiàn)了嚴重的機械問題無法動彈，幸好蘇軍正忙于解決斯大林格勒和其他方向的戰(zhàn)事無力繼續(xù)向西追擊，第2連也趁機抓緊時間修整受損車輛并朝羅斯托夫方向后撤，而在撤退途中又遭伏擊，損失了編號200的虎式坦克。
1月22日，已經(jīng)身心疲憊的第2連官兵終于回到了羅斯托夫，也就是在那里，他們接到了來自最高統(tǒng)帥部的命令，并入第503獨立裝甲營并成為其第3連。
流血的頓河
回過頭來讓我們看看503營。
1943年1月24日，當運送該營部隊的專列駛過羅斯托夫車站之時，所有士兵都能感受到氣氛驟然緊張，從前線敗退下來的士兵沮喪的樣子明顯也感染了503營的將士，一天之后整個營在普洛列塔爾斯卡亞下車，之后便立刻出發(fā)去執(zhí)行指揮部下達的作戰(zhàn)任務——要牢牢守住坐落在馬內(nèi)奇河（Manytsch）上的至關(guān)重要的兩座橋梁，因為幾乎所有運往前線的公路補給都要經(jīng)過這里。而在行軍途中，133號虎式坦克由于引擎起火而報廢，這也是整個營損失的第一輛坦克。
從當天晚上503營第1連抵達馬內(nèi)奇河，負責保衛(wèi)這兩座橋梁的守備部隊實力日益增強，整個503營和相當數(shù)量來自其它部隊的步兵都被布置在了此處。令人意外的是，此時蘇軍顯然沒有繼續(xù)向西發(fā)展的意圖，在該村度過了平靜的兩天之后，503營于5日又折回了普洛列塔爾斯卡亞，但該營第2連部隊在途經(jīng)尼古拉耶夫斯基（Nikolajevski）的時候與從前線滲透過來的蘇軍激烈交火，有一輛三號坦克被隱藏在村內(nèi)的蘇軍反坦克炮擊毀，由于不明敵情，為避免損失進一步擴大，503營稍作后撤并在一個叫克拉斯尼基（Krasnij）的村子建立起防御陣地。
當天晚上，來自第128裝甲擲彈兵團第2營的擲彈兵們也趕來支援。6月凌晨5點，營內(nèi)所有的坦克都開動了馬達，一晚的偵察已經(jīng)摸清了村內(nèi)敵人的實力——9輛T-34和1輛T60，第1連將負責從正面強攻尼古拉耶夫斯基，而第2連則從左側(cè)包抄切斷敵軍退路，第1連的進攻出奇的順利，沒等他們殺到村內(nèi)，小股蘇軍已經(jīng)撤退，而不巧的是敗退中的蘇軍又與迂回過來的第2連迎面遭遇，一場激戰(zhàn)不可避免，盡管成功消滅了這支蘇軍，但第2連自身也有2 輛“老虎”和1輛三號坦克被擊毀。在尼古拉耶夫斯基補充完彈藥與燃料之后，503營又轉(zhuǎn)移到了該村以東2公里的斯提普諾耶（Stepnoje）駐防。
1943年1月7日，這天雖然有部分坦克出擊執(zhí)行一些救援任務，但全營大部仍留在斯提普諾耶等待上級進一步指示，所有車輛都進行了維護和修理。第2天上午接到來自第4裝甲集團軍的命令，所有部隊連同第128裝甲擲彈兵團第2營全部撤回普洛列塔爾斯卡亞，在那里，集團軍司令霍特上將還與所有虎式坦克的車長見了面，一番贊美之詞之后，霍特特別強調(diào)了503營即將執(zhí)行的下一作戰(zhàn)任務的重要性，并指示部隊抓緊時間休整。就在當天晚上10點半，全營官兵接到命令：準備出發(fā)。經(jīng)過三四個小時的急行軍之后，503營于9日凌晨抵達了克拉斯尼基 ，并在那里給所有的戰(zhàn)車補充了燃料。六點三十分，進攻開始了，目標：維瑟斯爾利基（Wesselij）。
維瑟斯爾利基的蘇軍也早已是嚴陣以待，先于德軍將自己的坦克部隊調(diào)至當?shù)啬喜康臉淞值貛穹?。輕敵冒進的503營這一次吃了大虧，打頭陣的三號坦克排剛進抵維瑟斯爾利基村東一帶便被來自村內(nèi)的反坦克炮火力擊毀了兩輛，還有一輛被打得不能動彈，而此時殿后的第1連的虎式坦克已將全部注意力集中在了村內(nèi)的蘇軍炮位上，全然沒有注意到從南部樹林里殺出的三輛T-34坦克，蘇軍坦克兵也沒錯失良機，立即開火朝著打頭的141號虎式坦克的側(cè)裝甲一頓猛打，將其炸了個底朝天。
正當進攻的德軍被打了個措手不及之時，幸好第2連的坦克及時趕到與蘇軍坦克接火，頑強的蘇聯(lián)坦克也并沒有因為敵眾我寡而退縮，一發(fā)精準的76.2毫米炮打穿了121號虎式坦克的發(fā)動機室。而第2連也是付出了2輛三號坦克之后才消滅了這3輛T-34。由于維瑟斯爾利基村內(nèi)蘇軍反坦克力量很強大，而在村外又吃了蘇聯(lián)坦克一記悶棍，503營不得不暫時后撤以等待配合作戰(zhàn)的第128團第2營的擲彈兵。
時至下午，心有不甘的德國人又以5輛虎式坦克為先導，輔以大量的擲彈兵向維瑟斯爾利基再度吹響沖鋒號，然而在蘇軍猛烈的炮火面前德國人根本沒有機會靠近村子。無奈之下部隊不得不于當天晚些時候撤回了克拉斯尼基，但一路上與蘇軍零星的交火始終沒有停止過。顯然在維瑟斯爾利基，俄國人的頑強給初出茅廬的503營士兵上了生動的一課。
【503營戰(zhàn)斗報告：在維瑟斯爾利基前后有4輛虎式坦克被蘇軍擊毀除籍，余16輛】
沒等部隊在當?shù)厮弦粋€好覺，蘇軍當天發(fā)起的全線猛攻使得503營不得不抽調(diào)出其所有可開動的坦克部隊對前進至布瓊諾夫斯卡亞（Budenowskaja）的蘇軍裝甲部隊進行反擊。正當前線情況危急之時，虎式坦克的出現(xiàn)無疑大大動搖了蘇軍進攻部隊的士氣，沒多久他們便主動后撤，而蘇軍于次日下午發(fā)起的第二次猛撲也被擊退，在戰(zhàn)斗中斯圖卡和炮兵部隊的支援起了很大的作用，也正是在那里，503營的士兵第一次與來自黨衛(wèi)軍“維京”師的擲彈兵們一起并肩作戰(zhàn)。終于在晚上九點，前來換防的部隊替下了503營，使其有機會撤回普洛列塔爾斯卡亞休整，而全營的官兵們也迎來了久違的沐浴和飽餐一頓的機會。
在這之后兩天的時間里，盡管斯大林格勒前線戰(zhàn)火連天，但503營的部隊一直被上級命令留守普洛列塔爾斯卡亞，除了零星的與當?shù)赜螕絷牭慕换鹬鈳缀鯚o所事事，同時也給了后勤部隊充分時間去修理各型受損車輛，總算到了13日晚，營部得到命令去攻擊已經(jīng)前出至米內(nèi)奇河（Manytsch）以東巴拉尼克（Barraniki）一帶的大約兩個營的蘇軍部隊，但由于普洛列塔爾斯卡亞地處第一裝甲集團軍后撤時的咽喉要道，絕不能有任何閃失，所以在營部出兵反擊的同時仍留下了數(shù)輛老虎和6輛三號坦克以及相當數(shù)量的擲彈兵。
德軍冒著刺骨的寒風進行了一夜的急行軍之后，趕到了新馬內(nèi)奇河，此時第一縷陽光剛剛照到大地，為了打敵人一個措手不及必須馬上發(fā)起進攻，由5輛虎式坦克組成的攻堅部隊將負責拿下當?shù)氐囊粋€探明由少量蘇軍部隊控制的村莊，而所有輕便的三號坦克則以最快速度通過橫跨馬內(nèi)奇河上的橋梁直插巴拉尼克，巧的是當?shù)氐奶K軍部隊此時正列隊準備發(fā)起新一輪突擊，雙方坦克部隊就這樣在巴拉尼克不期而遇，德軍的虎式坦克和擲彈兵也隨即趕來助陣，蘇軍坦克顯然不是老虎的對手，三十六計走為上計，憑借著當?shù)貜碗s地形和T-34機動靈活，成功擺脫了德軍追擊，而在巴拉尼克村內(nèi)，蘇軍埋伏的反坦克炮部隊還是給德國人造成了很大的麻煩，一輛虎式坦克和一輛三號坦克先后由于側(cè)后裝甲中彈而報廢。剛剛拿下作戰(zhàn)目標的503營指揮官還沒來得及高興，就接到了司令迅速回師的電令，可就在回師途中113號虎式坦克居然陷入路邊的沼澤地而無法動彈，費了很大勁，幾乎出動了所有后勤部隊才將其于次日上午十點拖回普洛列塔爾斯卡亞 （Proletarskaya）的駐地。
【503營戰(zhàn)斗報告：有1 輛虎式坦克遭蘇軍反坦克炮偷襲被毀，余15輛】
從16日開始，普洛列塔爾斯卡亞附近局勢驟然緊張，蘇軍向這個方向滲透過來越來越多的部隊，蘇第28、51兩個集團軍從東南兩個方向逼近，也正是在這幾天，德軍將有越來越多從高加索撤出的部隊會途經(jīng)此地，其中就包括了同樣裝備虎式坦克的502營第2連。為確保普洛列塔爾斯卡亞萬無一失，統(tǒng)率部隊除了第503營及128團第2營之外，還特地調(diào)來了黨衛(wèi)軍第5“維京”裝甲擲彈兵師。這幾支被寄予厚望的精銳部隊將擔負起掩護整個第1裝甲集團軍向羅斯托夫后撤的重任。
部隊沿馬內(nèi)奇河向東一線進行了全面重新布防，所有在普洛列塔爾斯卡亞城內(nèi)進行修理的坦克也得到命令在必要時將被作為固定火力點使用，并且連夜趕工修筑防御工事。到了第2天，503營第1連的部隊已經(jīng)和從克拉斯尼基方向殺來的蘇軍先頭部隊接火，緊張的氣氛幾乎令人窒息，可就在德軍軍士們認為一場惡戰(zhàn)難免之時，503營突然于下午5點左右接到了命令：全線撤離普洛列塔爾斯卡亞——這個曾是全營將士滿懷信心奔赴蘇東前線的起點小鎮(zhèn)。
盡管心有不甘，但部隊還是馬上脫離與敵軍的接觸，全面退至馬內(nèi)奇河以西，在最短時間內(nèi)完成集結(jié)并后撤，當天晚上抵達布倫諾基（Bulennoje）并在那宿營。
18日一早，集團軍指揮部就從503營中抽出一個坦克排支援黨衛(wèi)軍“諾德蘭”裝甲擲彈兵團，其余大部隊則在當?shù)匦菡惶熘笥?0日上午5點動身繼續(xù)向羅斯托夫后撤，由于一路上到處都是被德軍丟棄的車輛和大大小小的炮彈坑，使得部隊行軍的速度非常緩慢，幸好蘇聯(lián)人的飛機此時還沒有完全掌控制空權(quán)，很少在部隊上方出現(xiàn)，否則后果真是不堪設(shè)想。
在抵達卡亞尼克卡加（Kayalnickaja）之后，官兵們終于能松口氣，洗上個熱水澡，從羅斯托夫趕來的補給車隊也給503營帶來了必須的糧食和燃料，士兵們也趁著難得的休整機會給各自家人寫去了簡短的書信。而部隊在21日抵達巴塔伊斯克（Bataisk）地區(qū)的行程真可以稱得上是災難之旅，當?shù)貝毫拥穆窙r和復雜的地形幾乎讓全營的車輛都不得不進行一次檢修。
在第2天，也就是1月22日，503營在通過頓河大橋之后終于來到了此行的目的地——羅斯托夫城，在那里，營長普斯特中尉（Obersleutnant Post）接到來自最高統(tǒng)帥的命令，與同日抵達的502營第2連合并，將其編為第3連。至此，503營的部隊總算全部到齊了，這也是國防軍第一個達到滿編3個連的獨立重型裝甲營。
【503營戰(zhàn)斗報告：由于有502營第2連的9輛坦克加入，整個營的虎式坦克數(shù)量增加到24輛】
守??！羅斯托夫
在1月22日之后的幾天里，503營的部隊一直留駐在羅斯托夫休整，而后勤部隊則整日忙于修理受損車輛，頓河地區(qū)一月末的氣候是如此的寒冷，以至于似乎連俄國人也不愿意在這時候到冰天雪地的戰(zhàn)場上去拼殺。由于前任營長普斯特中尉轉(zhuǎn)調(diào)第4裝甲集團軍參謀部，503營于25日下午迎來了一位新上司赫海瑟爾中尉（Oberstleutnant Hoheisel），這位說話簡單扼要的營長給人的第一印象相當深刻——一位精明能干的指揮官，當天晚上，全營將士還第一次收到了遠在德國的親人的來信，所有人都希望他們的狀況會越來越好，但令他們深感困惑的是有越來越多的部隊順利地從高加索撤了出來的同時，可惡的俄國人在干嗎呢？他們不會真想放第一裝甲集團軍一馬吧。但無論如何，爭取來了如此多的時間來休整補充對于一支已經(jīng)連續(xù)作戰(zhàn)20多天的部隊而言無疑是好事一件。
27日，盡管羅斯托夫城內(nèi)部隊的生活一切照舊，但在城外俄國人的腳步已經(jīng)越來越近了，為了以防萬一，503營組建了兩支機動部隊，隨時待命出擊，分別由第3連（原502營第2連）連長朗格以及杰姆拉斯少尉指揮。此時蘇聯(lián)人的飛機越來越多的光顧了羅斯托夫，顯然蘇軍下一個目標就是這里。
在28日晚上，由于指揮作戰(zhàn)出色，第一連連長馮·科貝爾少尉被授予了鐵十字勛章，而一同獲得這一榮譽的還有特斯莫下士和裝甲兵弗格爾。到了30日，困守斯大林格勒的第6集團軍全軍覆沒的消息傳來，盡管早已是意料之中的事，但仍在全營官兵的心頭蒙上了一層濃重的陰影，每個人都在擔心羅斯托夫會不會是下一個斯大林格勒。但似乎503營的好日子還遠沒到來，之后幾天里，后勤部門不斷送來了士兵們的家信和相當不錯的伙食、彈藥、備件和以往最為缺乏的燃料，經(jīng)過補充都達到了規(guī)定的基數(shù)，每個戰(zhàn)士此時仿佛又過回了一個正常人的生活，可能唯一的變動就是統(tǒng)帥部將503營調(diào)歸第11裝甲師指揮，受命和該師一塊確保羅斯托夫萬無一失。為此，全營部隊還于2月初在城內(nèi)進行了巷戰(zhàn)演練。
2月5日，戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下，從斯大林格勒調(diào)來的蘇軍坦克部隊已經(jīng)打到了與羅斯托夫隔海相望的巴塔伊斯克，并與駐守在那里的第23裝甲師展開了激烈的巷戰(zhàn)，而503營也接到隨時準備渡河支援的指示，所有車輛都進行了出發(fā)前的最后一次檢查并對發(fā)動機進行了預熱，看來統(tǒng)帥部再一次把503營當作戰(zhàn)線上的消防隊員來使用。在當天下午，全營官兵得到的命令卻不是出發(fā)，而是睡覺，好好的睡覺。
次日凌晨1點左右，面貌煥然一新的部隊借著夜色悄悄的出發(fā)了。沒多久，除了留下部分兵力守在頓河北岸橋梁旁一個地理位置相當重要的學校外，全營大部分人馬都成功渡河并與已在巴塔伊斯克激戰(zhàn)一天的第23裝甲師取得了聯(lián)系，從他們師長口中得知蘇聯(lián)人在入夜之前已經(jīng)占據(jù)了整個巴塔伊斯克大部分地區(qū)，失陷只是早晚的事。赫海瑟爾營長明白想要進可能長得守住羅斯托夫，為友軍的撤退乃至反擊爭取更多的時間，作為羅斯托夫南大門的巴塔伊斯克決不能如此輕易失守。
一番觀察和準備之后，503便連夜向蘇軍陣地發(fā)起反擊，而第23裝甲師士兵一見友軍殺到，也不顧一天作戰(zhàn)的疲勞馬上投入到教訓蘇聯(lián)人的行列里，一路乘勝追殺而來的蘇軍部隊根本不可能想到德軍能在此時組織起有效反擊，毫無思想準備之下吃了個大敗仗，辛辛苦苦激戰(zhàn)一天得到的巴塔伊斯克一個反撲又被503營奪了回去。
可等到白天退出城外的蘇軍緩過神來之后，巴塔伊斯克立刻又被鋪天蓋地而來的蘇軍炮火所覆蓋。由于當?shù)氐匦螐碗s不適合坦克行進，蘇軍在炮擊過后只投入了步兵發(fā)起反擊，盡管在兵力上占絕對優(yōu)勢，這是根本無法動搖由503營的坦克駐守的防區(qū)。
8日，學乖了的蘇軍先用飛機來尋找和殲滅德軍在巴塔伊斯克的裝甲目標，這次可輪到德國人遭殃了，一個上午503營就有3輛坦克吃了蘇聯(lián)人的航空炸彈而無法動彈，而此時對面蘇軍又有一個師的援兵趕到，顯然繼續(xù)固守此處已經(jīng)毫無意義，稍作抵抗之后德軍于8日晚悉數(shù)撤回羅斯托夫，并炸毀了連接兩地的橋梁。
9日，尾隨而來的蘇軍已開始大規(guī)模強渡頓河，想一鼓作氣直接拿下羅斯托夫，雙方部隊沿著兩岸進行了一場血腥的廝殺，而各自的坦克也在拼命向?qū)Π兜臄撤侥繕藘疵蜕鋼?，就在當天早上來?03營第1連的111號虎式坦克上演了一場“隔山打?！钡暮脩?，該坦克首先在北岸占據(jù)一個有利于觀察的斜坡，而向前下看去則是靜靜流淌的頓河河水，用望遠鏡觀察到對岸地形相當平坦，此時恰好有支蘇軍炮兵部隊正在當?shù)丶茉O(shè)炮位，一輛輛卡車不斷運來了各型重炮和大量彈藥，由于偽裝成功，他們顯然沒有意識到自己的一舉一動已被隱藏在對岸的德軍坦克了如指掌，機不可失，111號虎式坦克首先瞄準的是蘇軍滿地亂放的彈藥箱，四炮精準的曲線射擊之后，對岸的炮兵陣地已是一片火海，然后德國人又用直線點射一個一個地干掉對岸目標，而彈藥爆炸的巨大威力早已使蘇軍炮兵亂了陣腳，根本沒有還手之力，就這樣，111號虎式坦克僅憑一己之力便端掉了敵軍一個炮兵陣地，正是德軍裝甲兵的冷靜沉著和精湛射術(shù)導演了這出好戲。
雖然503營和其他德軍裝甲部隊在羅斯托夫打得相當不錯，但在裝備和兵力上占絕對優(yōu)勢的蘇軍還是從好幾個方向滲透過來，10日，羅斯托夫城內(nèi)的戰(zhàn)斗已經(jīng)打響，先前在當?shù)貥?gòu)筑的工事可幫了503營的大忙，如同德軍坦克在斯大林格勒一樣，T-34在羅斯托夫也就像是使不上勁的蠻牛，到處橫沖亂撞，但一不小心就被不知道從哪里射來的德軍炮彈結(jié)果了。德國人在白天有組織地防御邊打邊撤，晚上一個反撲就將白天失去的陣地奪回大半，這樣的拉鋸戰(zhàn)持續(xù)了好幾天，
直到2月14日，第1裝甲集團軍大部已脫離險境之后，此刻作為頓河集團軍群司令的曼施坦因才決定放棄羅斯托夫，而作為掩護別的裝甲部隊撤離的503營一直在此地留守作戰(zhàn)到19日才開始向斯大林諾（Stalino）退卻，在那里作短暫的防御之后，部隊于2月22日下午到退到了此行最終的目的地——馬里波烏爾（Mariupol又稱日丹諾夫），并接到命令在此建立防線、休整駐扎。
此時，蘇德雙方圍繞哈爾科夫的爭奪正如火如荼，蘇軍統(tǒng)帥部將全部的力量都投入到這場在北頓涅茨河展開的博弈之中，而503營所在的米烏斯河地區(qū)則成了被人遺忘的角落，再加上當面蘇軍連日突擊損失消耗相當大，隨著戰(zhàn)線推進后勤也為能及時跟上，503營也就順利成章的在馬里波烏爾站穩(wěn)了腳跟，并在那一呆就是一個多月，盡管期間也有不少零星的戰(zhàn)斗，但部隊總算又有機會喘口氣了。
【503營戰(zhàn)斗報告：在巴塔伊斯克和羅斯托夫，先后有3輛坦克由于機械故障來不及修理而自毀，余21輛】
回顧德軍從高加索一路退來的艱辛歷程，看似非常簡單，就是將原先在頓河南岸的第1裝甲集團軍通過“蛙跳”轉(zhuǎn)移到其西北面，但這種撤退實施起來難度極大，只要羅斯托夫易主，整個集團軍勢必將重演斯大林格勒的覆轍。正是連日作戰(zhàn)，早已疲憊不堪的第503營和一些其他德軍裝甲部隊神奇般地死死守住了羅斯托夫半個月之久，才使得馬肯森將軍的第1裝甲集團軍能成功退出高加索，逃過一劫，503營自身也曾幾度陷入被包圍的險境之中，鋼鐵般的意志和驚人的戰(zhàn)斗力是503營能頂住蘇軍重壓卻不崩潰的唯一答案，而503營的傳奇也正是從羅斯托夫開始的。戰(zhàn)后許多西方歷史學家將此次撤退稱為軍事史上的奇跡，但創(chuàng)造這個奇跡的究竟是戰(zhàn)績卓越的曼斯坦因，或是因此戰(zhàn)而榮升元帥的克萊斯特，還是……
是休整，更是備戰(zhàn)
1943年4月11日，第503重坦克營的老虎向博戈杜霍夫進軍。后部放有200升容量的備用油桶。
在經(jīng)過43年年初斯大林格勒和烏克蘭一帶的激戰(zhàn)之后，已經(jīng)精疲力竭的503營在馬里波烏爾度過了近兩個月相對“悠閑”的時光，4月14日，部隊又通過鐵路轉(zhuǎn)移到該城7公里以外的博戈杜霍夫（Bogoduchow）；并在一個名叫西蒙約夫賈亞（Semenjofjar）的小鎮(zhèn)安營扎寨，同時還接收了從后方調(diào)運過來的新造好的虎式坦克。許多官兵還借著空閑時間在營地里玩起了足球，可好景不長，幾天后，部隊又奉命起拔，沿著從哈爾科夫到別爾哥羅德的公路行軍，并抵達了距離別爾哥羅德后方30公里的地區(qū)，以準備應付那個地區(qū)可能發(fā)生的突發(fā)狀況。
在那里，營里對受損或有機械故障的老虎進行了充分的維護，并且又有不斷一批新來補充的虎式坦克抵達（4月11日在馬里波烏爾有10輛、下旬在博戈杜霍夫有14輛），而大量的傷員也在這段時間里回到了前線，部隊的狀況每況愈佳。其所屬的3個連也交出了之前臨時為湊數(shù)而編入的三號坦克，全額補入了這24輛虎式坦克，這使得每個連都有14輛虎式坦克（每個排3輛，連部2輛），外加營部3輛，共45輛。此時，實力強大的503營除了3個滿編虎式坦克連之外，還有相當數(shù)量的輔助車輛。
1943年的5月初，計劃中的對庫爾斯克發(fā)起的攻勢（又稱堡壘作戰(zhàn)計劃）被提上了議事日程，希特勒為等待被他寄予厚望的新式坦克而推遲了原定的進攻時間。5月10日，503營轉(zhuǎn)移到哈爾科夫，部隊進行了高強度的訓練，特別是潛渡訓練和炮手的針對性訓練。為此，所有部隊都以排為單位在頓涅茨河一帶進行了反復的訓練。在此之后的戰(zhàn)事證明，這一訓練是非常有遠見的。在那里，營里的偵查兵已經(jīng)奉命前往蘇軍后方摸清了對方在這一戰(zhàn)線的火力點、反坦克炮的位置以及機動部隊的情況，做到了知己知彼。
6月初，雙方都加緊為即將開始的庫爾斯克會戰(zhàn)做準備。503營當然也沒閑著，部隊協(xié)同有“魔鬼之師”之稱的國防軍第7裝甲師在哈爾科夫地區(qū)進行了大規(guī)模的操練。
6月27日，部隊又在前來視察的南方集團軍群司令馮·曼斯坦因和一批受希特勒指令前來東線觀摩的高級將領(lǐng)面前進行了一次小規(guī)模的演練，部隊在演習中表現(xiàn)出的極高的軍事素養(yǎng)獲得了將軍們的交口稱贊。大約就在此時，陪伴全營官兵多時的營長赫海瑟爾中尉由于表現(xiàn)突出奉命前往位于帕德爾伯恩的坦克兵訓練營地擔任虎式坦克訓練的教官，H.G.卡根內(nèi)克上尉成了營里的新任指揮官。
在即將開始的“城堡”行動中，503重型坦克營奉命追隨第三裝甲軍。這個軍有第6，第19和第7三個裝甲師組成。盡管在編制上仍受營部領(lǐng)導，但為了戰(zhàn)斗需要，503重裝營不得不在戰(zhàn)前以連為單位分散到這三個師中。盡管營里很多人對這一安排持有不同的意見，這三個裝甲師的師長還是一致認為憑借著虎式坦克強大的火力和堅固無比的裝甲，以它們作為箭頭部隊就能輕而易舉地突破敵人強大的防線，畢竟虎式坦克的戰(zhàn)斗力不是那些裝甲貧弱的三號和四號坦克能比的。
結(jié)果，第一連奉命去加強第6裝甲師，而第2，3連分別調(diào)撥到了第19和第7裝甲師。其中，第3連接受了第25裝甲團的領(lǐng)導，團長舒爾茨，一位鉆石騎士十字勛章的獲得者。而在這次規(guī)模宏大的戰(zhàn)役中，第3連的表現(xiàn)也沒有辜負他們“傳奇連隊”的美譽，是全營三個連中作戰(zhàn)最為搶眼的一個。
戰(zhàn)斗還未打響，作為每個師先頭部隊的虎式坦克連便奉命開赴北頓涅茨河的河岸邊，并對河對岸進行隱蔽性偵查，以尋找能夠讓虎式坦克成功渡過的淺灘。入夜，各連又先后派出了由戰(zhàn)斗工程人員和擲彈兵組成的偵查人員前往河對岸進行偵查，第1連和第2連很快便找到了渡口，而第3連所有突破的戰(zhàn)線上的河床太過陡峭而不得不讓工兵預先進行爆破以便坦克登岸。因此，該連的搶灘方案便成了先讓擲彈兵渡過搶占橋頭堡，工兵完成爆破并架橋之后坦克再過河，在此期間，河對岸的火力支援無疑是至關(guān)重要的。
7月4日晚，三個連全部進入了戰(zhàn)斗位置，負責掩護的迫擊炮部隊也占據(jù)了河西岸具有良好的觀察視野的炮位，每個連隊時不時派出一些偵查兵力過河進行試探性進攻，以摸清河對岸蘇軍防御的火力點，全營的每個戰(zhàn)士都明白，他們即將參加的是一場永載入史冊的偉大戰(zhàn)役，甚至可能決定整個帝國以及他們個人的命運。每個人的內(nèi)心都被既興奮又恐懼的錯雜心情占據(jù)著。
【503營戰(zhàn)斗報告：部隊于4月前后共接受了24輛新到的虎式坦克，總數(shù)達到滿編45輛】
堡壘作戰(zhàn)
1943年庫爾斯克戰(zhàn)役期間黨衛(wèi)軍第2裝甲師使用的T-34/76
1943年7月5日凌晨2點30分，德軍的大炮開始發(fā)言，與此同時，步兵乘坐的橡皮艇也開始橫渡頓涅茨河。
在地形最為不利的第3連的戰(zhàn)線上，先頭第2排連同工兵和擲彈兵一塊涉水沖向?qū)Π兜暮哟?。沒一會兒蘇軍的反擊便開始了，大炮和機關(guān)槍都瞄準了兩岸的渡口。編號221的虎式坦克（應該是第2排的指揮坦克）利用著夜色的掩護第一個成功的橫渡了頓涅茨河并且開始試圖向更遠一點的河岸前進，虎式坦克出色的潛渡性能和之前在哈爾科夫進行的潛渡訓練在這里發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。
然而，令德軍始料不及的是，該地段頓涅茨河的河岸不僅陡峭，而且河床許多地方的土質(zhì)還相當?shù)乃绍?，無法承受虎式坦克巨大的重量，這也使得這頭笨重的老虎一上岸便無法動彈，第一次強渡失敗了。不得已，德軍只能用鋼索拴住這輛坦克還在水中的那部分，并且成功地將它拖回水里，準備另找一片堅固的河岸登。
請注意，這一切的拯救行動，都是在蘇軍防御部隊持續(xù)的炮火和機關(guān)槍火力下完成的。德軍士兵作戰(zhàn)素養(yǎng)之高，協(xié)調(diào)能力之強可見一斑。
第一次渡河的失利并沒有挫傷第3連官兵的信心，這也使連指揮官意識到必須在河岸上架設(shè)一座能夠允許虎式坦克通過的橋梁。這時的老虎，只能零散的分布在河對岸進行一些火力支援的任務。此刻戰(zhàn)場上的主角就成了那些毫無裝甲力量掩護，但仍奮力進攻企圖殺開一條血路，以便能讓工兵部隊能順利在河上架起一座能供虎式坦克通過的橋梁的擲彈兵們。然而，這一看似不可能完成的任務卻被第3連的擲彈兵做到了：在頑強頂住蘇軍5個小時炮火反擊并且付出了慘重的傷亡代價后，以效率高著稱的德軍工人部隊終于成功地在頓涅茨河上架起了一座牢固的橋梁。
到了當天下午，第3連的虎式坦克終于都成功地過了河，并立刻配合已經(jīng)在橋頭堡上苦戰(zhàn)多時的擲彈兵部隊一一拔除了河對岸蘇軍的支撐點，而且還擴大了登陸場，步兵部隊付出的鮮血總算沒有白流。已經(jīng)精疲力盡的突出部隊不得不停下了繼續(xù)前進的步伐，等待后面的跟進的第25坦克團。與此同時，奉命配合第6和19裝甲師進攻的另外兩個連也在7月5日上午成功的渡過了頓涅茨河，他們所面對的抵抗要遠小于第3連。并且都在各自的方向上配合主力部隊突破了蘇軍在正面的第一線防御。
7月6日，經(jīng)過一晚休整的第3連又重新吹響了他們進攻的號角，連同第25裝甲團一起沿著拉蘇姆納賈（Rasumnaja）向著一個名為奧瓦卡將軍（Generalowka）的小村鎮(zhèn)方向進攻。一路上，部隊接連突破由反坦克炮，迫擊炮，坦克和步兵組成的防御陣地。盡管戰(zhàn)果相當不錯，但部隊的損失也相當?shù)膽K重。第3連的連長舒爾夫上尉由于受傷不得不離開戰(zhàn)場，而他的繼任者，來自第25裝甲團的馮·羅森中尉也在5天后受了重傷。而在第1連，連指揮官杰姆拉斯中尉也在當天被炮火擊中身亡。
殺紅了眼的第3連乘勝追擊，沿著計劃中預走的方向接連奪取了克魯托洛戈（KrutogLog）、巴特拉茲卡賈（Batrazkaja）、達特斯查（ Datscha）、姆賈索杰多沃（Mjassojedowo）和沙伊諾（Scheino），突破了一個又一個的蘇軍陣地。加上此后幾日的作戰(zhàn)，第3連自身的損失相當慘重，有統(tǒng)計，到了7月12日，整個連隊共有4輛虎式坦克被除籍，幾乎所有的坦克都受到了嚴重的損壞，大都來自于蘇軍的反坦克炮和無處不在的地雷；連隊中光陣亡的坦克兵就有15人之多，其中還包括許多有豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗的老手，這一永久性損失也是無法彌補的。
應該說整個503營在“城堡”行動中的表現(xiàn)可以稱得上是相當不錯，但此時的俄國人似乎已經(jīng)學會了如何來建立他們的防御陣地。蘇軍的防線縱深大，并且在所有德軍可能進行突破的要點都部署了相當數(shù)量的反坦克炮，地雷，還挖掘了很深的反坦克壕。每當?shù)萝娫谝稽c形成突破后，蘇軍又很快能在德軍前進方向上用坦克配合其它反坦克武器建立起第二道防線，并用火炮反復轟擊覆蓋德軍坦克前進的道路。
在庫爾斯克戰(zhàn)役中，503營業(yè)首次與裝備有kv85重型坦克和裝備有150毫米火炮的Su152型自行火炮交火，蘇軍坦克部隊戰(zhàn)力之強也是超過了德軍的估計。正是蘇軍強勁的防御及兇猛的反擊使得德軍不得不對進行叫暫停。
讓我們回到別爾戈羅德，盡管戰(zhàn)斗頭天整個第三裝甲軍的進展還算順利，但在第二天，第6裝甲師在橫渡在別爾哥羅德附近的頓涅茨河之后，便遭到了強勁的阻擊，無法動彈。當時在第6和第7裝甲師之間的第19裝甲師在通過了拉蘇姆納賈之后也放慢了它前進的步伐。
而第7裝甲師這邊，成功的突破蘇軍在河岸邊的頑強防御之后，部隊以第25裝甲團和虎式坦克第3連為先鋒一路高歌猛進，帶頭的那輛，便是有“裝甲舒爾茨”之稱的團長艾爾伯特·舒爾茨上校的指揮坦克。這位上校團長走到哪都能鼓舞起士兵們的信心，他的擲彈兵也堅信他們的團長是絕對正確的。在進攻的時候，他總是身先士卒，破除障礙，迅猛推進，并且總是由他來打響戰(zhàn)斗的第一炮。也正是這位神勇的上校團長帶領(lǐng)著他的部隊打破了當天第三裝甲軍這條戰(zhàn)線上的僵持局面。
當天下午，在偵察兵那得知裝甲師側(cè)翼正有一支蘇軍裝甲部隊正在集結(jié)準備反擊的時候，舒爾茨決定先發(fā)制人，率領(lǐng)團里的三號，四號和虎式坦克直撲蘇軍的集結(jié)地區(qū)，而在那里蘇軍的指揮官也顯然缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗，舒爾茨這果敢的一擊打亂了他的作戰(zhàn)計劃，整支部隊一下子變得驚慌失措，亂成一團，根本沒有組織有效反擊。
到了夜幕降臨的時候戰(zhàn)場上共留下了34輛T-34坦克的殘骸，到處是蘇軍士兵的尸體和其它被毀的機動車輛。整個師的正面，也就是計劃中突擊的方向上，一支強大的蘇軍部隊——第78近衛(wèi)步兵師已經(jīng)依托該地區(qū)稠密樹林建立起一道堅固的防線，并且聰明地在樹林一側(cè)的高地上布置了師屬的所有炮兵部隊。
整個白天，第7裝甲師都遭受了蘇軍大炮的蹂躪。光依靠剩下的第6、第7裝甲擲彈兵團根本無法完成突破。由于部隊必須前進，整個裝甲軍必須前進，不然，友鄰進攻部隊的側(cè)翼就有暴露的危險，整個作戰(zhàn)行動計劃也可能會因此而泡湯。到了晚上，馬不停蹄的舒爾茨不得不再次集中了他的坦克部隊，他以第3連的虎式坦克與蘇軍防線正面發(fā)起進攻以吸引蘇軍的注意，用老虎堅實的裝甲來抵抗蘇軍的反坦克炮。自己則率領(lǐng)剩下的三號，四號坦克借著夜色繞過蘇軍防線，首先敲掉了對整個師威脅最大的蘇軍高地炮兵陣地，居高臨下從后方和側(cè)翼直撲第78近衛(wèi)步兵師防線。一時間，正面防御的蘇軍部隊腹背受敵，很快便潰敗下來。此時的第7裝甲師，終于又能再一次的向前推進了。
為了充分利用舒爾茨這次成功的突破，第三裝甲軍軍長布雷施將軍立即將當天在別爾哥羅德一帶受阻的第6裝甲師調(diào)了過來，原來調(diào)撥給第19裝甲師的那個虎式坦克連也奉命加強到了這個方向上，“所有的力量都應該用來擴大這個突破口”這是當時布雷施給他的參謀長麥克上校傳達的命令。原先在第19裝甲師左翼的第6裝甲師也在接到命令后迅速而漂亮地進行了一次機動，于7日上午轉(zhuǎn)移到了第19裝甲師右翼，進入了第7裝甲師的進攻區(qū)域。
從7月7日肯夫兵團繼續(xù)開始向前進攻起，第6和第7兩個裝甲師終于能夠朝著東北方向齊頭并進，而503營也再一次的重新?lián)碛辛巳齻€完整的連。在他們的左翼，第19裝甲師也開始繼續(xù)向前推進，他的左翼則是負責掩護整個第三裝甲軍側(cè)翼的第168步兵師，而負責掩護德軍右翼的則依次是第198，106和320步兵師。
此刻，在整個肯夫兵團的最前方，兩個裝甲團正肩并肩向前為后續(xù)擲彈兵掃清前進道路上的障礙；“裝甲舒爾茨”的第25團在右，馮·布朗尼考斯基的第11裝甲團在左，在他們當中，則是馮·卡根內(nèi)克的503重型裝甲營，總共240輛坦克正試圖席卷蘇軍的防御陣地。
然而，在頓涅茨河東岸的蘇軍部隊也沒有閑著，他們已經(jīng)在德軍突破的縱深方向上構(gòu)筑了相當堅固的防御陣地，反坦克炮，雷場和用于反突擊的坦克部隊到處都是；除此之外，還有讓德軍感到非常頭疼的沼澤地帶，之后的戰(zhàn)事也證明事實的確如此。在當天兩個裝甲師連同503營碾過第70近衛(wèi)步兵師的陣地之后，負責德軍正面防御的第7集團司令蘇米洛夫迅速派出了集團軍屬預備隊地92和第94近衛(wèi)步兵師對突破口的德軍進行反突擊，以延滯德軍坦克前進的步伐；還迅速從第305步兵師占領(lǐng)后方二線陣地，以便在德裝甲部隊殺到之前建立起一條新的防線。
同時，位于蘇軍左翼，也就是德軍右翼的第15近衛(wèi)步兵師連同第一線防御的第72近衛(wèi)步兵師不失時機地對負責掩護第三裝甲軍側(cè)翼的德軍步兵部隊發(fā)起猛烈的進攻，這是德第七裝甲師在被突擊的同時不得不留出了相當實力以掩護自己暴露的右翼。在第二天，也就是7月8日，剛抵達前線的方面軍預備隊第270和第111步兵師便奉命迅速對德軍裝甲部隊暴露側(cè)翼進行打擊，為此，德軍不得不改變了他原先以2個裝甲師向北齊頭并進的計劃，不得已留出了幾乎整個第七裝甲師來應付這個威脅。
處在德軍左翼的第19裝甲師在7日成功地突破蘇軍第81近衛(wèi)步兵師友誼的防御之后，于8日在開闊地帶與蘇軍進行反突擊的第96坦克旅迎頭相撞，而蘇軍第81近衛(wèi)步兵師也拼出了老本，全部的師屬預備隊和所有能夠拿起武器的士兵都奉命前去封堵這個突破口，經(jīng)過一場血腥的廝殺之后，德軍左翼迅猛推進的勢頭雖然被這兩支蘇軍部隊所遏制，但德軍第19裝甲師仍在緩慢向前推進。
仗打到這一步，布雷施，這位有著豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗的裝甲兵指揮官，已經(jīng)清醒地意識到在這種情況下他已經(jīng)沒有足夠的實力來按原定計劃突破正面蘇軍一道又一道的防線，他在當天晚上，作出了可以稱得上是在當時情況下唯一正確的決定，將當時德軍主攻方向從東北改為了正北方向。他指著地圖對第6裝甲師師長沃特爾·馮·漢斯多夫說：“集中所有的力量，向北突擊，像一把利劍刺入敵人第69集團軍和第7集團軍的結(jié)合部，在那里，你們能夠讓敵人的整個防線崩潰。”而503營和第三裝甲軍的士兵們也沒有讓他們的軍長失望，將士們不顧連日來作戰(zhàn)的疲勞，采取交替前進的辦法，由503營和第11裝甲團先后擔任突擊的箭頭，這樣不但可以時刻保持對正面蘇軍的壓力，不使敵人有喘息，而且還能使坦克部隊得到時間進行補充和調(diào)整，擲彈兵部隊則負責掩護兩翼，并配合坦克部隊突擊。
7月9日，德軍的這記重拳成功地在蘇軍第92和第94近衛(wèi)步兵師防線的結(jié)合處撕開了一道口子，并且在當天晚些時候深入到了蘇軍第92近衛(wèi)步兵師和第375步兵師的后方，與德第168步兵師，第19裝甲師合力對蘇軍第69集團軍的三個一線主力師（第81，375，近衛(wèi)92步兵師）形成了一個弧形的包圍圈。德軍的機會終于來了。
在蘇軍這一邊，蘇軍的統(tǒng)帥也迅速對防線上的這個巨大的威脅作出了反應，沃羅涅日方面軍司令員葉列緬科立即命令第92近衛(wèi)步兵師及第96獨立坦克旅自左向右，第94近衛(wèi)步兵師自右向左，第305師及部分方面軍直屬獨立坦克部隊從三面夾擊突進的第6裝甲師，并命令第89近衛(wèi)步兵師向第305步方向靠攏，第107步兵師火速占領(lǐng)后方陣地筑防。
這里要特別指出的是，盡管9日第6裝甲師和503獨立重裝營的成功突擊幾乎將蘇軍三個整師合圍，但由于這支部隊過于孤軍深入，負責右翼掩護的第7裝甲師遭到蘇軍步兵師的阻擊未能及時跟上，這使得第6裝甲師在包圍蘇軍的同時自身也陷入蘇軍的三面合圍中。
10日一天的戰(zhàn)斗對于德軍來說是相當艱苦的，然而，503重型裝甲營則依舊憑借其過硬的軍事素質(zhì)和強大的虎式坦克一次又一次的擊退了蘇軍裝甲部隊向梅列霍沃（Melekhovo）的進攻。但第6裝甲師與蘇第305師，第94近衛(wèi)步兵師和第89近衛(wèi)步兵師的苦戰(zhàn)中遭受了慘重的損失，到了10日傍晚整個第6裝甲師只剩下了47輛坦克。
很顯然，如果沒有進一步新鮮血液的補充，肯夫軍團已經(jīng)很難繼續(xù)向前發(fā)展。但就在這個時候，蘇軍一次錯誤的調(diào)動反幫了德軍的大忙，為了避免部隊被圍殲，第81近衛(wèi)步兵師和第375師奉命于10日晚撤離一線陣地向北退卻。而此時騰出手來的第19裝甲師和第168步兵師終于又能繼續(xù)向北推進了。德軍破損的矛頭又變得鋒利起來。
7月11日，得到了第19裝甲師加強的第6裝甲師以第503重裝營的虎式坦克為先鋒，兩個裝甲師緊隨其后，一舉擊潰了蘇軍正面第305和第89近衛(wèi)步兵師的防線，并在多個地段撕破了蘇軍第107步兵師構(gòu)筑的第二道防線，目標直指下頓涅茨河。
此刻，在蘇軍方面軍統(tǒng)帥葉廖緬科的手頭，由于在奧博揚和普羅霍羅夫卡面臨著德軍更為強大的裝甲部隊的壓力，他的手上已經(jīng)幾乎沒有可以調(diào)用的預備隊了；不得已，他將前一天晚上剛撤下來的第81近衛(wèi)步兵師和第375師再度投入到德軍的突破口上，并且向草原方面軍司令瓦杜丁和斯大林拍去了求救電報。
此時，在烏克蘭的大地上，俄羅斯人的頑強再一次得到充分體現(xiàn)，盡管只是步兵部隊,盡管面對的是無比強大的虎式坦克，士兵們奮不顧身的死戰(zhàn)還是成功地放緩了德軍前進的步伐，但德軍仍在前進，向著下頓涅茨河，向著普羅霍洛夫卡。
奪寶奇兵
1943年7月，庫爾斯克南部戰(zhàn)區(qū)的503營133號“老虎”，拍攝于奧博揚裝甲大戰(zhàn)期間
盡管一個白天在蘇軍步兵部隊近似瘋狂的抵抗下，德軍進展不大，但我更愿意相信這是德軍在積蓄力量。曼斯坦因已經(jīng)算好了時間，12日，經(jīng)過休整的德軍一定能沖到普羅霍羅夫卡與黨衛(wèi)軍第二裝甲軍會合。因為此時503營和第6裝甲師離那里只有30公里，30公里，一個并不遙遠的距離。但在兩者之間，還橫著一條天然的障礙——頓涅茨河，怎么辦？好戲即將上演。
7月11日入夜不久，第6裝甲師和503營便接到命令，發(fā)動一次突襲強渡北頓涅茨河并在那里建立橋頭堡，接應主力部隊直撲普洛霍洛夫卡。與此同時，第6裝甲師大部和第19裝甲師也受命繼續(xù)追擊當面蘇軍部隊，并與左翼蘇第2近衛(wèi)坦克軍接火，所有的這一切虛張聲勢，都是為了503營和友軍部隊能成功地“暗渡陳倉”。
夜幕降臨，在第11裝甲團的兩個連和第114裝甲擲彈兵團第3營的配合下，503營開動了他們所有可以開動的老虎，以兩輛繳獲的T-34為先導出發(fā)了，整支部隊由少校貝克爾統(tǒng)一指揮。
為了達到出其不意的效果，所有人員必須全部保持緘默，在經(jīng)過了距離出發(fā)地10公里的庫拉考斯卡（Kurakouska）鎮(zhèn)之后，貝克爾的部隊已經(jīng)來到蘇軍戰(zhàn)線的后方，不時有小股蘇軍部隊從503營的周圍經(jīng)過，但德軍部隊極強的處亂不驚的能力和借助著夜色的掩護，再加上那么一點點的運氣，他們居然沒有引起俄國人的任何懷疑。
在路上，一輛繳獲的T-34由于機械故障而不得不被放棄，為了不引起蘇軍注意，德國人用老虎將這輛T-34推進水渠里。到了7月12日4時，整支部隊的先頭部隊已經(jīng)抵達了勒扎夫威特茨 （Rzhavets），并在夜色中尋找可供部隊通過的坐落在勒扎夫威特茨（Rzhavets）附近的橋梁，不時有蘇軍的步兵和車輛從身邊不遠處經(jīng)過。
沒多久，正當?shù)萝娡贿M的戰(zhàn)斗部隊興奮地在勒扎夫威特茨 （Rzhavets）發(fā)現(xiàn)了橫跨下頓涅茨河的橋梁的時候，一支22輛T-34組成的蘇軍坦克部隊也正迎面駛來。很顯然蘇聯(lián)的坦克指揮員已經(jīng)產(chǎn)生了懷疑，突然改變隊形并緊盯德軍的部隊，靠偷襲奪取橋梁顯然已經(jīng)不可能。
正當貝克爾少校和佐戈爾上尉準備用反坦克炮打掉幾輛還在迷惑之中的蘇軍坦克時，眼前一陣閃光，緊接著咯吱的槍炮聲從所有方向不斷傳來。盡管503營憑借著虎式坦克強勁性能和高超的設(shè)計技術(shù)成功地消滅了這支蘇軍裝甲部隊，但伴隨著轟的一聲巨響，被驚動了的蘇軍守備部隊引爆了預先埋在橋上的炸藥，大橋頓時崩塌了，貝克爾少校見一計不成，又立刻命令剛趕到的擲彈兵和工兵部隊馬上坐橡皮艇強渡頓涅茨河，虎式坦克用88毫米炮向河對岸進行射擊，為部隊提供火力掩護。在這里，德軍又再次上演了503營第3連7月5日首次強渡頓涅茨河的好戲，沖到河北岸的工兵部隊在擲彈兵的掩護下居然只用了2個小時就架起了一座能供坦克通過的橋梁。下頓涅茨河北岸的橋頭堡形成了。
貝克爾的偷襲驚動了整個蘇軍指揮部，除了命令在橋頭堡附近的步兵部隊迅速組織反擊外，還冒著防線中路被德軍黨衛(wèi)軍“帝國”師突破的危險，從第2近衛(wèi)坦克軍中抽出了其主力第26近衛(wèi)坦克旅，從左向右攻擊503營所在的橋頭堡。葉廖緬科似乎覺得這還不夠，又從事先準備直撲普羅霍洛夫卡的近衛(wèi)第五坦克集團軍中，抽出了第5近衛(wèi)機械化軍和集團軍屬預備坦克團，從北面對橋頭堡進行攻擊。
對于503營的將士們來說，一場惡斗將不可避免。裝甲兵佩考庫威茨在他的日記中這樣描述了12日的戰(zhàn)斗：“上午當我們營和第114擲彈兵營來頓北岸后，營長便立刻命令我們就地警戒，尋找掩護工事，而第2連的3輛老虎還搶占了附近一個高地，不久又有一批第6裝甲師的部隊趕來支援，雖然和蘇軍部隊的小規(guī)模交火一直沒有停止過，但在這個早上，最令人感到窩火的莫過于居然有刻著萬字旗的飛機向我們自己的坦克射擊。
如果沒有坦克部隊支援光靠步兵，敵人的反擊只能說是白白送死。快到中午的時候，突然左側(cè)第2連的陣地上炮聲大作，第2連的弟兄們已經(jīng)和蘇軍坦克部隊大規(guī)模的交上火了。坦克車里的空氣令人窒息，終于有T-34的影子進入了我們的視野，還沒等我們反應過來，戰(zhàn)友的炮彈已經(jīng)出膛了。很顯然，在一定距離的開闊地帶的戰(zhàn)斗中，我們憑借老虎厚實的裝甲占盡了便宜，蘇聯(lián)人的坦克炮奈何不了我們，讓人感覺這簡直就是一場狩獵。
可令人吃驚的是，俄國人坦克就像是一群不要命的瘋子，一輛被打癱下了又會有一輛出現(xiàn)在你的面前。而此時無線電里又傳來了兩側(cè)發(fā)現(xiàn)T-34活動的報告，剛開始的那么一點樂觀的情緒頓時一掃而空。我們在連長的指揮下盡管與友鄰車輛保持隊形，邊打邊向橋頭退卻，并時刻與當面蘇軍坦克保持一定距離。第一波，第二波，我們連續(xù)擊退了幾次敵人坦克的猛攻，而在附近陣地上的擲彈兵兄弟也給了我們極大的幫助，他們還用反坦克炮連續(xù)干掉了幾輛試圖從側(cè)翼包抄過來的俄軍坦克……
在頂住了俄國人一個下午近似瘋狂的進攻之后，我終于有機會將腦袋伸出坦克去透透空氣，眼前的景象真讓我感到吃驚，至少光我們連就有5輛老虎正冒著濃濃的黑煙，幾乎所有戰(zhàn)斗車輛都需要進行維修，當然也包括我這輛。在戰(zhàn)場那邊至少橫七豎八的躺著近40輛俄國人的坦克，真不知道這個下午又有多少連里的兄弟以后再也看不見了，而能夠繼續(xù)站在這里真讓我感到慶幸?！?/p>
憑借當天下午503重裝營和第6裝甲師戰(zhàn)士們優(yōu)異的表現(xiàn)，德軍成功的頂住了超過250輛蘇軍坦克的連續(xù)反撲，頑強的守住了這個強頭堡，并重創(chuàng)了當面的蘇軍裝甲部隊；與此同時，德第三裝甲軍也流盡了他們的最后一滴血，無力繼續(xù)向前發(fā)展。雙方部隊此刻都已經(jīng)拼得精疲力盡了，只要任何一方能有一支生力軍投入的話就會對整個戰(zhàn)線產(chǎn)生決定性影響，而如此至關(guān)重要的預備隊在哪里呢？
【503營戰(zhàn)斗報告：到7月12日城堡作戰(zhàn)告一段落時，幾乎所有坦克都已經(jīng)無法動彈，但由于此時陣地還在德國人的手中，再加上德軍高效的后勤部隊，使得到當天為止全營真正除籍的虎式坦克僅為3輛，余42輛（大半是“病貓”）】
機會？有還是沒有？
盡管六十年前的庫爾斯克會戰(zhàn)的勝負早已是板上釘釘?shù)氖铝耍珟鞝査箍四喜繎?zhàn)線蘇德雙方勝機的得失一直是多年來戰(zhàn)史學家爭論的話題。作為最有權(quán)威發(fā)言的當事人之一曼施坦因元帥也在他的回憶錄中一直反復強調(diào)是希特勒的愚蠢才會讓他和勝利失之交臂。
曼帥之所以這么說也并非無的放矢，因為當時他還有整整兩個裝甲師（黨衛(wèi)軍維京師和第23裝甲師，一共150輛坦克和50輛強擊火炮），以及數(shù)個步兵師的預備隊沒有動用。
當時這支強大的裝甲部隊無論是投入到奧博揚或是普羅霍洛夫卡都會對那里的戰(zhàn)局產(chǎn)生重大的影響，而這兩個方向也最受曼施坦因和戰(zhàn)史學家關(guān)注，因為那里有精銳的黨衛(wèi)軍裝甲軍和GD師的豹式坦克，那里離庫爾斯克更近。而只負責側(cè)翼掩護的第三裝甲軍自然成了被人遺忘的角落。
但事實上，如果說庫爾斯克戰(zhàn)役德軍有機會的話，那么這個戰(zhàn)機不會在奧博揚，也不會在普羅霍洛夫卡，只會在下頓涅茨河的勒扎夫威特茨，在第503重裝營堅守的陣地上。
之所以如此說，是因為這兩個裝甲師無論是黨衛(wèi)軍或是第48裝甲軍，最多也就是突破當面蘇軍一線二線的防御，離庫爾斯克走的更近些，而在蘇軍層層阻擊和突擊部隊側(cè)翼缺乏友軍跟進的先決條件下，南線蘇軍不可能形成曼斯坦因預想中的崩潰。而情況也的確如此，就在7月13日蘇軍便有2個步兵集團加強到了奧博揚和普羅霍洛夫卡，而更多的集團軍正源源不斷地從草原方面軍和蘇軍后方趕來。
反之如果將這支部隊加強到503營的方向上，突破已經(jīng)和第3裝甲軍拼得損失殆盡的蘇軍裝甲部隊，與20公里外普羅霍羅夫卡的黨衛(wèi)軍第二裝甲軍會合將不是一件很困難的事情，而蘇軍后方預備隊想要在短時間內(nèi)趕來阻止德軍的突襲也是不可能的，畢竟遠水難解近火。
戰(zhàn)局一旦打到這一步，蘇軍第69集團軍，近衛(wèi)坦克第5集團軍，第2近衛(wèi)坦克軍和相當數(shù)量其他部隊都將陷入德軍合圍，而沃羅涅日方面軍的其它幾支部隊，第5，6，7，40集團軍和第1坦克集團軍早已和正面的德軍部隊拼得精疲力盡，自顧不暇，對庫爾斯克南線蘇軍而言，這無疑會是致命的一擊。而即使蘇軍有能力抽調(diào)足夠的集團軍來填補這個巨大的缺口穩(wěn)定戰(zhàn)線，他們也將在相當長時間內(nèi)無法組織對德軍的全面反擊。而也只有這樣，才達到了曼施坦因于13日定下的消耗當面蘇軍預備隊，使其無法用于進攻的作戰(zhàn)方針。
可歷史不允許假設(shè)，此后的幾天里曼施坦因的目光仍盯在了普羅霍洛夫卡，而第三裝甲軍沒能得到任何的加強，14日蘇軍又將有被包圍危險的第69集團軍和第2近衛(wèi)坦克軍撤到了第二線，至此，德軍的目標全部落空，503重型裝甲營此前近一周的辛苦拼殺也變得沒有了任何意義。但值得安慰的是，第503重型裝甲營和其它第三裝甲軍將士在庫爾斯克南線左翼的出色表現(xiàn)吸引了眾多蘇軍的裝甲預備隊（第5近衛(wèi)坦克集團軍幾乎投入了二分之一的坦克部隊來進行阻擊），消滅了大量敵人，并為友軍和后續(xù)部隊創(chuàng)造了重大的戰(zhàn)機，他們的表現(xiàn)無愧于德軍王牌重型裝甲營的美譽，上演了一出精彩的歐羅巴重裝甲“神話”。
庫爾斯克會戰(zhàn)的尾聲
庫爾斯克會戰(zhàn)已經(jīng)漸漸拉開了帷幕，德軍在此戰(zhàn)役中除了白白損兵折將之外幾乎一無所獲。既沒能拿下庫爾斯克突出部縮短戰(zhàn)線，也沒能給當面的敵軍以毀滅性的打擊。德軍將領(lǐng)們無論在戰(zhàn)時或是在戰(zhàn)爭結(jié)束多年以后，一直都將此戰(zhàn)失利歸咎于以下兩點：
1．負責北線主攻的莫德爾元帥的第9集團軍從7月5日戰(zhàn)斗打響第一天起便遭到蘇軍中央方面軍的頑強阻擊，而此后蘇軍布良斯克方面軍向莫德爾的左翼德軍第2集團軍發(fā)起的猛攻更是讓北路德軍自顧不暇，至此，計劃中的南北包抄便成了紙上談兵的空話。
2．盟軍7月10日在意大利西西里的登陸使得希特勒無心再在庫爾斯克和蘇軍糾纏下去，急忙抽調(diào)部隊去應付這個來自地中海軟腹部的威脅。
筆者認為這些無非只是德軍將領(lǐng)為開脫戰(zhàn)敗的責任尋找的理由而已，其實從戰(zhàn)略角度上講，盡管德軍為準備此戰(zhàn)可謂費盡心機，但蘇聯(lián)的戰(zhàn)前準備也不含糊，雙方在整個庫爾斯克地區(qū)的力量對比以及整個二戰(zhàn)進程的趨勢都早已決定了此戰(zhàn)的勝負歸屬。但503重裝營和第3裝甲軍在下頓涅茨河創(chuàng)造的機會都沒能被抓住，這不能不說是德軍高級將領(lǐng)的悲哀。
話題回到503重裝營這邊，經(jīng)過之前近一個多星期的連日血戰(zhàn)，部隊的車輛、人員都需要休整、恢復。但蘇軍可不會給你這樣的機會，盡管它的一線幾個集團軍也已經(jīng)和德軍拼得精疲力竭，可在其后方，一支又一支的蘇軍部隊正在開赴前線途中，此外，斯大林還會從其大本營和遠東調(diào)來更多的部隊。這也正是蘇聯(lián)這個“巨人”的可怕之處。從7月中旬到9月末，503重裝營在頓河地區(qū)邊打邊撤的經(jīng)歷又將重演，只是這次的舞臺改在了烏克蘭的第聶伯河。
7月中旬，當曼斯坦因在庫爾斯克南線鳴金收兵的時候，蘇軍先是向頓涅茨盆地動手，接著又將目光轉(zhuǎn)移到了哈爾科夫。
7月20日，503重裝營總共擁有的41輛虎式坦克中，有15輛隨時可以出動，其余的都是正在或等待修理之中。由于蘇軍對南線正面德軍的壓力越來越大，為填補戰(zhàn)線上的漏洞，集團軍群司令部還是將兵容不整的503重裝營拆開使用。
22日，該營有2輛虎式坦克奉命前去支援正在斯梅洛克·特魯?shù)隆だ最⊿melok Trudu Redin）農(nóng)場一帶正與蘇軍激戰(zhàn)的第19裝甲師第73裝甲團，僅一個上午蘇軍就有10輛坦克喪命“虎口”，到了下午，這兩輛虎式坦克又先后敲掉了7輛T-34，輝煌的戰(zhàn)果讓己方陣地上那些駕駛?cè)?、四號坦克的坦克手們羨慕不已。
也就在同一天，該營還抽調(diào)出了6輛坦克去支援正向貢基（Gonki）的224.3高地發(fā)起進攻的貝克裝甲群，并取得了相當不錯的成績，該高地也于23日被德軍奪回，但在進攻中6輛虎式坦克有一半被蘇軍部隊擊毀。在完成這次反擊之后，503重裝營被調(diào)離了貝克裝甲群，已在庫爾斯克南線連續(xù)苦戰(zhàn)近20天的該部官兵終于得到退居二線休整的機會。
可好景不長，蘇軍于8月初向哈爾科夫至別爾哥羅德一線德軍發(fā)起的總攻，使得503重裝營又不得不傾其所有可以出動的坦克去加強在別爾哥羅德一線防御的第11裝甲軍，而剩下的坦克則繼續(xù)在哈爾科夫的工廠里進行整修。
8月4日，向奧爾羅烏克斯（Orlowkce）進攻的蘇軍在該地外圍的240.5高地上被503重裝營的6輛虎式坦克和第11裝甲團的部隊擋住了去路，整整一天的猛攻也沒能動搖由虎式坦克支撐的德軍防線?？稍诘诙斓萝娭笓]部門竟錯誤地判估了該地局勢，將這6輛老虎轉(zhuǎn)派去支援第169步兵師。這一舉動無異于將240.5高地和奧爾羅烏克斯向蘇軍拱手相讓，可等到德國人醒悟過來命令該部人馬折回為時已晚，但裝備虎式坦克的重裝營在德軍防線上的核心作用也可見一斑?！ ?/p>
【503營戰(zhàn)斗報告：在224.3高地的戰(zhàn)斗中有3輛虎式坦克被蘇軍擊毀，余38輛】
隨著有越來越多完成修理的虎式坦克重新投入戰(zhàn)斗，503重裝營從當月8日起索性以連為單位加強給正在第一線激戰(zhàn)的德軍裝甲部隊。其中第1連被調(diào)撥給了在杰爾加特斯奇（Dergatschi）的第3裝甲師，第3連（僅為威奈特少尉指揮的4輛虎式坦克）則受命去支援在馬克西莫烏卡（Maximowka）的黨衛(wèi)軍“帝國”師，在10日的防御戰(zhàn)中該部還干掉了3輛進攻中的T-34。
由于高里斯基（Gawrischi）的失陷，在馬克西莫烏卡的“帝國”師處境愈加艱難，503重裝營于12日被全部加強給了該師并負擔起極具戰(zhàn)略價值的馬克西莫烏卡火車站的防守任務。次日，在黨衛(wèi)軍“帝國”師一部的配合下，503重裝營的“老虎”們還主動出擊向在赫魯斯特許切沃——尼基托夫卡（Chrustschtschewo-Nikitowka）集結(jié)的蘇軍坦克部隊發(fā)起猛攻，成功地打亂了蘇軍的作戰(zhàn)計劃，并給其造成相當?shù)膿p失，進攻中503重裝營也有1輛虎式坦克被蘇軍反坦克炮擊毀。
此后的幾天里，503重裝營被上級指揮部門頻繁地調(diào)來調(diào)去，一會兒在這兒充當反擊中的“矛頭”，沒多久又在那兒扮演了戰(zhàn)場上的“消防隊員”。盡管不斷的戰(zhàn)斗使得503重裝營全營上下怨聲載道，車輛裝備也急需修整，可這也造就了讓其他部隊難以望其項背的輝煌戰(zhàn)績。自7月5日“城堡”作戰(zhàn)開始以來，該營已在庫爾斯克南線先后消滅了蘇軍385輛坦克、4輛自行火炮和265門反坦克炮。
蘇德兩軍，對馬克西莫烏卡的爭奪，也并沒有就此結(jié)束。18、19日兩天里，來自503重裝營的8輛虎式坦克及黨衛(wèi)軍“維京”師的兄弟對向該地氣勢洶洶殺來的蘇軍裝甲部隊展開了兇猛的反擊?；⑹教箍说膱约拙夼谠僖淮沃髟琢藨?zhàn)斗，蘇軍兩天之內(nèi)在該地損失了47輛T-34，當然其中也有黨衛(wèi)軍兄弟的功勞。連場戰(zhàn)事也使該營至20日為止即使算上勉強可以開動的可用坦克總數(shù)下降到了可憐的個位數(shù)——9輛。
23日，哈爾科夫的易手，使得在馬克西莫烏卡和一些其它地段上德軍裝甲部隊的苦苦支撐，變得毫無意義。但503重裝營在這天卻交上了好運，他們得到了12輛新出廠的虎式坦克作為補充，并調(diào)歸了第10裝甲旅指揮，又馬上就得到命令放棄馬克西莫烏卡撤至威斯索考泊爾基（Wyssokopolje），總算又有機會喘口氣了。以后幾天里，營里唯一的戰(zhàn)事就是3輛隸屬第2連的“老虎”去支援在蘇齊里尼（Suchlini）的第223步兵師，可由于坦布協(xié)同不力，3輛坦克中有1輛毀于蘇軍反坦克炮之手；另2輛則不幸撞上了地雷，幸好在德軍后勤人員的努力下，不久又恢復了戰(zhàn)斗力。
【503營戰(zhàn)斗報告：獲得12輛新出廠的虎式坦克補充，但被蘇軍反坦克炮擊毀2輛，余48輛】
盡管庫爾斯克的硝煙已經(jīng)散去，但此戰(zhàn)告勝的蘇軍并沒有就此收手，沒等503重裝營好好歇上幾天，該部于8月底又接到命令竭力幫助223步兵師守住其18公里寬的防區(qū)。
全營所有33輛可以使用的虎式坦克傾巢而出，于28-29日在梅爾特斯奇科（Mertschik）與蜂擁而來的蘇軍坦克部隊展開搏殺，這種消耗性地被動防守對于坦克數(shù)量明顯居下風的德軍而言顯然是毫無意義的。在戰(zhàn)損了7輛坦克之后（其中2輛除籍），漸漸不支的503重裝營只能邊打邊撤，向諾沃鐸拉噶（Nowodolaga）的第42裝甲軍靠攏。而令人感到不可思議的是，第3連在途經(jīng)戈魯博夫（Goluboff）一帶時居然受到了從東面過來的德軍42軍突擊炮部隊的“熱情歡迎”，被自己人的75毫米炮一頓好打，2輛虎式坦克受損，另一輛全毀，顯然德軍部隊在撤退時也缺乏有效的指揮和協(xié)調(diào)。
時至9月初，503重裝營又受命擔負起新泊斯洛克（Now Posselok）一帶鐵路交通線防御的任務，雖然該地區(qū)的丘陵地形易守難攻，但由于缺乏足夠數(shù)量的步兵有效支援，在數(shù)量龐大的蘇軍沖擊下根本無法來守住這里漫長的鐵路線。部隊在被擊毀一輛虎式坦克之后便立刻收縮到拉賈布齊諾貝（RJa Buchinobei）西北2公里的144高地上固守。
直到9月9日晚上8點才接到來自上級的命令：從帕拉斯考維賈（Paraskoweja）向杰斐雷莫烏卡（Jefremowka）撤退?？汕巴莒忱啄獮蹩ǖ穆猛疽膊⒉惠p松，在途經(jīng)黨衛(wèi)軍和第293步兵師防區(qū)的時候，又先后協(xié)助友軍部隊打了幾場漂亮的反擊。但在此時盡快退過第聶伯河，已經(jīng)成為了南線德軍的主旋律，對蘇軍進行短暫的阻擊之后，503重裝營又繼續(xù)向西退去，在匆忙趕路的時候甚至還放棄了一輛來不及完成修理的虎式坦克（編號334）。
9月13日的深夜，一路風塵仆仆的503重裝營終于拖著其疲憊的“身軀”來到了帕拉斯考維賈。部隊此時太需要時間進行休整了，就連拖帶損壞的虎式坦克的拖車自身也是滿目瘡痍。
【503營戰(zhàn)斗報告：在接連的戰(zhàn)斗中被擊毀除籍4輛，放棄1輛，余43輛】
撤退，向著第聶伯河
雖然德國人這邊無心戀戰(zhàn)，但對手可不會讓他們輕輕松松地就退過第聶伯河。尾隨而來的蘇軍于15日便攻至離503重裝營駐地不遠的克拉斯諾格勒（Krassnograd）?；诋敃r部隊傷兵滿營，車輛裝備大半待修，若再勉強與挾庫爾斯克會戰(zhàn)勝利之余威洶涌而來的蘇軍坦克部隊作戰(zhàn)，503重裝營無疑將自取滅亡。三十六計走為上策，在得到上級部門的批準后各部隊繼續(xù)其西撤之旅，而為了掩人耳目，503重裝營還特意走遠路繞到西南面的第聶伯河羅夫斯克渡過。 在這期間，營長卡根內(nèi)克上尉的傷愈歸來，給這支正在敗潰途中的喪氣之師，注入了一針強心劑。 部隊于20日左右順利撤過了第聶伯河，來到了其西岸的斯內(nèi)門卡（Snamenka），并改歸第一裝甲集團軍的第8軍指揮。此后503重裝營在那里將度過3個月的補充、休整期。在戰(zhàn)時能有如此長的“美好”時光甚至讓人感到奢侈。
當26日該營的其他一些臨時外調(diào)的部隊也齊集斯內(nèi)門卡的時候，全部43輛虎式坦克都要經(jīng)過修理才能重新披掛上陣，其中還有4輛“重傷號”必須運回德國的生產(chǎn)工廠進行徹底翻修。但在這一慘重損失的背后是503重裝營以此為代價換來的驕人成績：自“城堡”作戰(zhàn)起兩個多月時間里該營共摧毀蘇軍501輛坦克、388門反坦克炮（槍）、79門榴彈炮以及8架飛機——一份令人詫異的成績單。
繳獲的蘇聯(lián)T-34/76, 1942年冬季。
雖然從那時起到1943年底503重裝營大部都在斯內(nèi)門卡“度假”，可南線蘇軍不顧疲勞接連發(fā)起的一波又一波攻勢，使得上級部門不得已先后兩次抽調(diào)了11輛修整一新的虎式坦克去填補戰(zhàn)線上的漏洞。這一不明智的杯水車薪之舉，除了白白增加損失之外毫無益處，所有這11輛坦克都是有去無回。而在12月份營里又有3輛虎式坦克返回國內(nèi)大修，使得全營的坦克擁有量驟降至25輛。
希特勒對這支有著“神話”般戰(zhàn)績的精銳之師還是照顧有加，在新年第一天里他便給卡根內(nèi)克營長送來了一份大禮——45輛嶄新的虎式坦克。這著實樂壞了這位上尉營長，也使得503重裝營的虎式坦克裝備數(shù)猛增至空前的70輛，但應該特別指出的是這批新來的“老虎”的機械性能并不過關(guān)，在此之后一個星期的試車期間就先后發(fā)生了11起發(fā)動機室起火事件，而受損最嚴重的一輛將不得不送回國內(nèi)大修。
【503營戰(zhàn)斗報告：戰(zhàn)損11輛，回國修理8輛，但得到45輛補充，整個營實力達到空前的69輛虎式坦克】
俄國冬季的到來并沒有使蘇聯(lián)紅軍停下前進的步伐，在11月份渡過第聶伯河，拿下基輔之后，又向基輔西北兩翼挺進，并逐步擴大至第聶伯河西岸的橋頭堡。前線戰(zhàn)事如此吃緊，使得德軍統(tǒng)帥部無法允許一支擁有近70輛虎式坦克的精銳部隊長時間在后方“度假”。
1944年的元旦鐘聲敲響沒多久，503重裝營便接到命令和第23裝甲團第2營一起負責什馬雷納卡（Shmerinak）的防御，此外第3連還被臨時調(diào)撥給第371步兵師去參加對Ssutisk橋頭堡的反擊。部隊在休整三個多月之后的首次出擊便旗開得勝，第3連也充分展示了“傳奇連隊”的本色，即在下午成功奪回舒克烏茲（Shukowzy）之后，晚上又一馬當先，在步兵部隊的配合之下將蘇軍從重鎮(zhèn)新佩特羅夫其克逐出，一天下來擊毀蘇軍2輛SU-122和8輛其它型號坦克。而后，全營大部又在什馬雷納卡地區(qū)進行了一個星期的防御戰(zhàn)，并出色地完成任務遏制了蘇軍突破的勢頭。
19日，503重裝營突然接到南方集團軍群司令部的指示，全營撤至文尼察加入到新成立的貝克重型裝甲團。原來，曼施坦因為了應付戰(zhàn)線上可能出現(xiàn)的重大危機決意組建一支裝甲機動部隊，并授命第6裝甲師第11裝甲團團長貝克中校為這支部隊指揮官。其下屬單位分別抽調(diào)自第503重型裝甲營34輛虎式坦克（余部留守文尼察）、第11裝甲團第1坦克營的46輛豹式坦克以及一個炮兵營、一個志愿兵營和一個反坦克殲擊營。雖然在名義上是團的編制，但她的實際戰(zhàn)斗力超過了當時德軍大部分裝甲師，是一支真正的精銳之師。
行進中的德軍機械化部隊
初師告捷
由于在“城堡”作戰(zhàn)中一馬當先，以2輛繳獲的蘇軍T-34為先導成功強渡下頓涅茨河，為德軍創(chuàng)造了重大戰(zhàn)機，貝克此后便深得德軍高層的賞識。在前線如此緊張的情況之下，被賦予如此重任，可見曼斯坦因也寄希望于貝克能再次為他創(chuàng)造一個“下頓涅茨河的奇跡”，以期能扭轉(zhuǎn)當前不利的戰(zhàn)局。
貝克中校在從德軍第1裝甲集團軍司令胡貝將軍手中接過整個裝甲團的指揮鞭的同時，也受命去消除一切蘇軍可能對南方集團軍群司令部所在地文尼察構(gòu)成的威脅，此刻德軍已經(jīng)確認有5個蘇聯(lián)機械化軍已經(jīng)前出至文尼察以北100多公里的地方，不日便有可能轉(zhuǎn)向西南并直搗“黃龍”。
此時齊克塞地區(qū)的戰(zhàn)局還比較模糊，曼施坦因一時無法拿捏準確南線蘇軍的主攻方向，二害相較去其輕，在當時情況下，曼施坦因決定先解文尼察之危的決定也無可厚非，只可惜日后的戰(zhàn)事進展證明：曼施坦因再次作出了一個錯誤的抉擇，很遺憾地喪失了德軍打贏齊克塞之役可能存在的惟一戰(zhàn)機。
言歸正傳，由于蘇軍已兵臨文尼察城下，時不我待，貝克重型裝甲團在稍作準備之后便于11月24日清晨6點起朝東北方向的奧拉托夫（Oratow）發(fā)起反擊，以期在那里與東面的友軍部隊建立起聯(lián)系，第101師將負責掩護貝克的左翼。部隊出發(fā)沒多久便和從北面、東面潮涌而來的蘇軍裝甲部隊展開激戰(zhàn)。
應該承認，在當時，在蘇軍的Is-2重型坦克和“大腦袋”T-34/85還未能開始列裝蘇軍一線裝甲部隊的時候，德軍的“猛虎獵豹”在他們的蘇聯(lián)同仁面前是占有絕對優(yōu)勢的，但激烈的戰(zhàn)斗還是讓503重裝營付出了不小的代價。當時任第1連連長埃德邁克在換車時被蘇軍擊斃，而繼任者馮·科貝爾少尉也在當天晚些時候身負重傷。全營有大量坦克和車輛不同程度受損，不少還需要大修，幸好當天還沒有全損除籍的虎式坦克；可同屬于貝克重型裝甲團的豹式坦克營，在24日這天有2輛豹式坦克毀于蘇軍坦克之手。傍晚來臨之際一場特大暴風雪使得戰(zhàn)斗的雙方不得不都早早地鳴金收兵。等來日暴風雨過后，蘇德兩軍又迫不及待地投入到拼死的搏殺之中。
貝克重裝團總算在這天將裝備上的優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)場上的勝勢，不僅徹底遏制了蘇軍機械部隊向南發(fā)展的勢頭，還消滅了對方一個反坦克陣地，摧毀了25門蘇軍反坦克炮，并在粉碎蘇軍一次反擊后拿下了斯索紹夫（Ssosoff），而己方在這天的損失幾乎可以忽略不計。但連續(xù)兩天奮力反擊也使得貝克重裝甲團差不多耗盡了攜帶的所有彈藥，戰(zhàn)況之激烈可見一斑。
暴風雪過去后的第2天下午，得到補充之后的貝克重裝團，又吹響了進攻的號角，并在奧切雷特納賈（Otscheretnja）南部擺開進攻陣式?？沙霭l(fā)沒多久就上演了不幸的一幕，由于事先未能進行充分協(xié)調(diào)，跟進的黨衛(wèi)軍第1“阿道夫·希特勒”裝甲師的豹式坦克，竟將開在前面的503重裝營的虎式坦克誤認為蘇軍的T-34，冒冒失失的一炮便在“332”號老虎的后車體上打了個洞。不過，他們已經(jīng)沒時間和自己的黨衛(wèi)軍兄弟清算這筆賬，曼斯坦因元帥的指示已經(jīng)傳達給了每個戰(zhàn)士：“前進！向著奧拉托夫”。
原來此時，在南線，蘇德兩軍沿著第聶伯河一線呈犬牙交錯之勢，而前出至巴拉納諾夫卡（Balananowka）的蘇軍數(shù)個機械化師過于輕敵冒進，左右兩翼都暴露在德軍裝甲部隊的打擊下。曼施坦因自然不會錯過這種回敬蘇軍的天賜良機，除了貝克重裝團和黨衛(wèi)軍第1裝甲師在其南部展開之外，還命令了包括第16裝甲師在內(nèi)的一些部隊從后方迂回，在曼帥的心中，奧拉托夫便是收起這個口袋的結(jié)點。
貝克重裝團沒讓曼施坦因失望，在又經(jīng)過一天多的艱難跋涉之后（在行軍途中，糟糕的路況給他們帶來的麻煩要遠勝于蘇軍），部隊于28日下午進抵奧拉托夫火車站。雖然勝利在望，但蘇軍此時的抵抗也變得越來越兇狠，并且不時還糾集坦克部隊進行反沖擊，激烈交火中貝克重裝團有1輛豹式坦克毀于蘇軍的反坦克炮，傷亡的士兵更是不在少數(shù)。
隨著晚上黨衛(wèi)軍部隊的參戰(zhàn)，29日德軍在奧拉托夫取得了很大進展，殘余在城內(nèi)的蘇軍已經(jīng)所剩無幾，可就是這為數(shù)不多的守軍還是先后用反坦克雷和火炮干掉了503重裝營的2輛虎式坦克（編號“112”和“132”）。此外還有1輛黑豹被T-34的76毫米炮彈擊穿側(cè)裝甲而毀。 盡管殘留蘇軍的頑抗使得貝克重裝團蒙受一定的損失，但奧拉托夫還是最終落入德軍之手，更讓曼施坦因和貝克高興的是，在占領(lǐng)奧拉托夫的第二天，他們便和從東面迂回而來的第2裝甲團的裝甲部隊建立了聯(lián)系，巴拉納諾夫卡的口袋終于扎緊了。
在這個包圍圈中：蘇軍一共陣亡8000人，被俘6500人，損失裝備更是不計其數(shù)，那些曾對文尼察構(gòu)成直接威脅的蘇軍機械化部隊幾乎已不復存在。再來看看貝克重裝團的情況：近一個星期的行動中共有3輛老虎和4輛黑豹除籍，但這比起擊毀蘇軍坦克267輛的戰(zhàn)績而言，這些尚算輕微的損失完全是值得的。相信503重裝營在這一仗中也上交了一份令人滿意的成績單。
雖然曼施坦因在巴拉納諾夫卡取得了成功，可在戰(zhàn)線另一邊的齊克賽，一個巨大的危機已經(jīng)形成，來不及享受勝利喜悅的貝克重裝團又將匆忙奔赴另一個戰(zhàn)場。
此為503營裝備的虎式坦克早期型號，從其編號看隸屬該營第2連
【503營戰(zhàn)斗報告：在巴拉納諾夫卡的戰(zhàn)斗中，被友軍誤毀1輛，巷戰(zhàn)中損失2輛，余66輛】
救援齊克塞
1月下旬，正當曼施坦因?qū)⑺淖⒁饬Ψ旁诹税屠{諾夫卡和奧拉托夫的蘇軍身上，并利用其裝甲預備隊（包括貝克重裝團）成功進行了一次反擊的時候，由瓦杜丁將軍指揮的蘇聯(lián)烏克蘭第一方面軍和朱可夫的烏克蘭第二方面軍于1月24日分別從南北兩翼向由德軍控制的齊克賽突出部發(fā)起的鉗型攻勢。28日，兩個方面軍的突擊部隊在茲韋尼格羅德卡（Zvenigorodka）會師，成功地將德軍第11、第42兩個軍6萬余人合圍。
由于此前南方集團軍群其他地段戰(zhàn)線上蘇德兩軍也在進行著激烈的交鋒，使得曼施坦因一時根本無法判斷蘇軍的真正矛頭究竟指向何處。直至28日齊克賽合圍之勢形成之后他才醒了過來，并馬上作出調(diào)整對被圍德軍施以援手。作為曼施坦因手中的一張王牌，貝克重裝團很自然地被賦予了救援解圍的重任。沒等奧拉托夫戰(zhàn)事結(jié)束，貝克重裝團便調(diào)撥給負責在包圍圈之外右翼主攻的布雷施將軍的第三裝甲軍，包括國防軍第1、16、17裝甲師，第198步兵師和貝克重裝團及黨衛(wèi)軍第1裝甲師。因為作為援軍主力的第1裝甲師和貝克重裝團到達作戰(zhàn)位置尚需時日，為爭取時間，右翼的第11、13兩個裝甲師在2月2日便展開了救援行動。由于在之前的戰(zhàn)斗中這兩個師已經(jīng)被大大削弱了，所有這個方向的攻勢很快就被蘇軍遏制了。其實曼施坦因從一開始就沒指望能從這里形成突破，但至少可以達到吸引蘇軍注意力、牽制其防御部隊的目的。
回過頭來再讓我們來看看貝克重裝團這邊，經(jīng)過2日的急行軍之后部隊于2月3日凌晨4點抵達波拉什（Porasch）。蘇聯(lián)前線糟糕的路況和剛剛經(jīng)過的連番激戰(zhàn)，使得該團在戰(zhàn)斗車輛裝備上蒙受相當大的損失。
按編制，此時貝克重裝團理應有31輛虎式坦克和42輛豹式坦克，可真正到達波拉什、投入到齊克塞解圍之役，擁有作戰(zhàn)行動能力的只有18輛虎式坦克和不到30輛豹式坦克，其余都留在奧拉托夫修理或是執(zhí)行別的任務。這與一些國內(nèi)權(quán)威網(wǎng)站和期刊上的數(shù)字（37輛虎和45輛豹）有相當大的出入，相信這主要是由于沒有將在奧拉托夫之戰(zhàn)中的損失和各種原因造成的機械故障而無法行動的車輛計算入內(nèi)，而單單引用了貝克重裝團剛成立時的坦克編制數(shù)。其實，投入齊克塞之戰(zhàn)的貝克重裝團大概只有先前一半左右的戰(zhàn)斗力，而蘇聯(lián)冬季糟糕的路況則是造成該團大量戰(zhàn)斗車輛受損無法行動、戰(zhàn)斗力下降的罪魁禍首。
正當貝克重裝團的部隊在波拉什休整備戰(zhàn)之時，同在左路的第16、17裝甲師在3日白天已經(jīng)搶先一步發(fā)起進攻，并取得相當進展。為了強化這一攻勢，接受完燃料、彈藥補給的貝克重裝團也在次日凌晨6時開始向齊克塞進發(fā)，隸屬于503重裝營的虎式坦克，統(tǒng)一歸舒爾弗上尉的調(diào)遣，向梅德溫（Medwin）推進。但沒多久便被一個被蘇軍坦克、反坦克炮和雷場保護得嚴嚴實實的不知名村子擋住了去路，舒爾弗聰明地將虎式坦克一字排開，大張旗鼓地向前推進，吸引村內(nèi)隱蔽的蘇軍火力點暴露位置，并一一剔除。在仰仗虎式坦克的堅甲利炮的同時，德軍工兵部隊也以最快速度清除雷場，村內(nèi)蘇軍見大勢不妙便紛紛潰散逃走，舒爾弗不久便拿下這個村子還繳獲了一輛美式謝爾曼、大量的卡車和相當多的物資。由于此時天色已晚，部隊當晚便在村子里宿營并利用繳獲的食品好好美餐了一頓。
到了第二天舒爾弗改變策略，派出由范德薩克（Fendesack）指揮的一個坦克排在步兵和突擊炮的支援下一大清早便悄悄地出發(fā)了，偷襲占領(lǐng)了沃特雷烏卡（Wotylewka）村。這個村子居高臨下俯視著德軍通往梅德溫的道路，是兵家必爭之地。德軍雖然僥幸得手，卻沒能站穩(wěn)腳跟，蘇軍很快便組織了一個反擊，奪回半個村子；幸好舒爾弗的主力及時趕到，又將其逐出。可蘇軍卻沒有就此收手，雖然實力居下風，仍然組織相當數(shù)量的坦克和步兵接連幾次反撲，整個白天舒爾弗的部隊幾乎不間斷地和蘇軍交火，最終還是靠著虎式坦克的優(yōu)異性能粉碎了對方的企圖，天黑之后蘇軍見屢攻不下也只能罷手。
2月6日，急于救援被圍困同胞的舒爾弗作出了一個錯誤的決定，誤以為蘇軍已無力反擊，沃特雷烏卡牢牢在手，只留下3輛老虎和少量步兵駐守，自己率大部人馬繼續(xù)向梅德溫趕路。但在5日晚上得到T-34坦克支援的蘇軍又卷土重來，很難想象就憑這些屈指可數(shù)的兵力是如何擋住蘇軍的進攻的，但他們確實做到了。
在用88炮敲掉兩輛帶頭的T-34后，村外蘇軍便不敢輕舉妄動，只是遠遠地向村內(nèi)可能的德軍火力點進行炮擊，也許是出于敵情不明，也許是懼于虎式坦克的威名，蘇軍的怯場的確幫了村內(nèi)德軍的大忙?？汕傻氖窃谔K軍犯傻的同時，村內(nèi)德軍不知是出于什么原因居然遲遲未能與舒爾弗取得聯(lián)系讓他回師馳援。到了下午，經(jīng)過和村外蘇軍一天的對射，以備彈量高著稱的虎式坦克炮彈也消耗的差不多了，情況相當不妙。
令人更加感到不可思議的是：舒爾弗的18輛老虎中惟一一輛由于機械故障而留在波拉什未能及時隨隊出發(fā)的虎式坦克此刻恰巧經(jīng)過沃特雷烏卡，看見蘇軍坦克便是一頓猛打，連續(xù)幾個點射便干掉了3輛，其中一輛T-34是在相距6米的距離上被其擊中的，不明狀況的蘇軍被這橫殺出來的“程咬金”嚇亂了方寸，加上村內(nèi)本來就有德軍存在，為避免被敵人內(nèi)外夾擊吃包子，實力明顯占優(yōu)的蘇軍竟然鳴金收兵，放棄圍攻沃特雷烏卡。3輛即將彈盡糧絕的虎式坦克就是這樣神奇般地守住了沃特雷烏卡，或許其中更多的是一份運氣。
7日，不甘心認輸?shù)奶K軍調(diào)來Su152自行火炮，村內(nèi)德軍將那第四輛虎式坦克上的炮彈分發(fā)給其他幾輛，并一齊殺出，用88炮再一次狠狠教訓了他們的蘇聯(lián)同仁，還敲掉了兩輛Su152。至此蘇軍短時間內(nèi)再也不敢動沃特雷烏卡的腦筋了。
8日，盡管沃特雷烏卡的戰(zhàn)事已經(jīng)漸漸的平息，但雙方都將注意力轉(zhuǎn)移到其西南帕烏羅夫卡（Pawlowka）的爭奪上。在沃特雷烏卡村里窩了兩天的那4輛虎式坦克也曾試圖前去支援在那的友軍，由于油料不夠不得不在半途折返，可就在回師途中他們還正好迎面遇上了一支蘇軍的T-34坦克分隊，倒霉的俄國人被一口氣干掉了5輛，面對從正面而來的虎式坦克他們也的確無可奈何。在當天晚上，帕烏羅夫卡最終被貝克重裝團的豹式坦克部隊控制，而舒爾弗的部隊也在傍晚時候撤至帕烏羅夫卡與整個重裝團主力會師。經(jīng)過9日一天的燃料、彈藥補充和裝備修整，已經(jīng)捏成一只拳頭的貝克重裝團在當晚移駐舒比梅杰斯托（Schubemyjstaw），一輪新的、更加猛烈的救援攻勢開始。
其實在前一輪的救援中，擔當主攻的第16、17裝甲師雖然成功突破蘇軍齊克塞外層包圍圈第一線的防御，但在源源不斷開來的蘇聯(lián)援軍面前也明顯后繼乏力。早已敏銳察覺到這一點的曼施坦因便將計就計，以第16、17裝甲師為餌吸引蘇軍防御主力，而將主攻矛頭放在了第16、17裝甲師右翼（南部）的老牌勁旅第1裝甲師身上，并且還在9日晚命貝克重裝團急行軍30公里來到舒比梅杰斯托，將與第1裝甲師肩并肩地前進。
由于在前幾天的行動中又有幾輛豹式坦克受損在修理，所以在舒比梅杰斯托，貝克一共只有18輛虎式坦克和20輛豹式坦克，還有相當數(shù)量配屬部隊被調(diào)走，已經(jīng)沒有了剛成立時的那種霸氣和實力?？杉词谷绱?，在IS-2和T-34/85尚未列裝蘇軍一線部隊的時候，光憑那30多輛老虎黑豹也足以使得貝克重裝團被曼施坦因寄予很高的期望，他們和第1裝甲師的表現(xiàn)將是整個救援行動的成敗關(guān)鍵。
在度過了暴風雨前夜平靜的10日之后，德軍的最后一次，也是最兇猛的一次救援齊克塞被困部隊的行動于11日打響了，曼施坦因為此戰(zhàn)幾乎傾其所有，除了在南側(cè)負責側(cè)應的第11、13、14裝甲師之外，北側(cè)主攻的布雷施率領(lǐng)的第三裝甲軍共有4個裝甲師、一個步兵師和一個重裝團，南北向一字排開，具體分布如下：在整個軍的最北面（也就是左翼）的是黨衛(wèi)軍第1裝甲師；中路自北向南分別是第16、17裝甲師和貝克重裝團；而在南側(cè)與貝克重裝團遙相呼應的是第1裝甲師（80輛坦克左右）。由于在前次救援行動中第16、17裝甲師已經(jīng)大傷元氣，而最左翼的黨衛(wèi)軍第1裝甲師除了進攻之外還將負責掩護整個軍的側(cè)面，很自然地主攻任務就落到了實力最強的貝克重裝團和第1裝甲師身上。
為了達到出奇制勝的目的，貝克重裝團一反常規(guī)地取消了進攻前的炮火準備，天還沒亮便悄悄出發(fā)了，503重裝營的虎式坦克當仁不讓地走在了最前面。沒多久，貝克重裝團便在博索烏卡——布沙恩卡（Bossowka-Bushanka）的公路上，遇到了一個由T-34坦克和反坦克炮組成的蘇軍防御陣地；虎式坦克的裝甲兵們成功地利用清晨的薄霧作掩護接近敵陣地，在連著敲掉7輛T-34之后，蘇軍便主動撤退了。
旗開得勝的貝克重裝團可沒時間去享受獲得的喜悅，前往齊克塞的行程決不會輕松，而戈尼洛伊——蒂基特斯（Gniloi Tikitsch）河便是橫在他們面前的第一道天然屏障，貝克以相對靈活的豹式坦克為先導，輔以擲彈兵很快便拿下了該河南岸的弗蘭考夫卡（Frankowka）村，并在當天下午成功奪取了一跨河兩岸的橋梁，將相當數(shù)量的獵豹送到了河對岸?？蔁o奈跟進的503重裝營虎式坦克的分量太重，從這橋過河實在危險，而由于貝克重裝團本身也是整個第三裝甲軍中推進較快的部隊，也恰好需要留下一支強力部隊掩護側(cè)翼和后方，就這樣503重裝營承擔起了弗蘭考夫卡的防御重任。而先前過河的豹式坦克部隊雖然在對岸占據(jù)了一個橋頭陣地，但由于缺乏后繼力量的跟進，正面蘇軍的抵抗也異常頑強，所以該部自下午起便一直停滯不前，沒有取得更大的突破。
整個第三裝甲軍在第一天的救援行動應該還是比較順利的，除了負責掩護整個軍左翼的第三裝甲軍在到達斯特泊卡（Stepok）之后便左轉(zhuǎn)防備蘇軍側(cè)翼攻勢之外，在貝克重裝團左側(cè)的第16、17裝甲師也渡過了戈尼洛伊-蒂基特斯河并在對岸建起一個較小的橋頭堡，而右側(cè)的第1裝甲師在第一天的進展最快，先是通過突襲拿下了橫跨戈尼洛伊——蒂基特斯河兩岸的布沙恩卡，但可惜由于當?shù)貥蛄撼休d能力有限，第1裝甲師又不得不去搶占右翼5公里處的雷相卡（Lysyanka），激烈的戰(zhàn)斗在那里持續(xù)了整整一個晚上，頑強的蘇軍最終還是沒能擋住第1裝甲師強渡戈尼洛伊——蒂基特斯河的攻勢。
12日破曉，借助于工程部隊連夜趕工搭建的人工橋，503重裝營的虎式坦克終于也能來到了戈尼洛伊——蒂基特斯河北岸，與同屬貝克重裝團的豹式坦克并肩作戰(zhàn)。其實經(jīng)過11日一天的作戰(zhàn)，德軍解圍的意圖和路線已經(jīng)基本上被朱可夫摸清，作為一名優(yōu)秀的指揮官，他可不會坐等德軍來攻擊他的防線，主動出擊才是壓制對方的最好方法，除了就在德軍正面的第五近衛(wèi)坦克軍之外，還從博哈爾卡（Bojarka）調(diào)來了第12坦克軍一部，共80輛坦克在貝克重裝團的東北方向集結(jié)，其后面不遠有一條由近50門反坦克炮和大量步兵構(gòu)成的防御地帶。
可朱可夫的反擊企圖也沒能逃過德軍偵查部隊的視線，貝克重裝團以503重裝營的虎式坦克居中，豹式坦克和第16裝甲師分別從其左右兩翼迂回，巧的是蘇軍也好似同樣兵分三路而來，三股鋼鐵洪流在弗蘭考夫卡迎面相撞。狹路相逢勇者勝，在面對面的交鋒中，坦克的火力和防護性能明顯處劣勢的蘇軍顯然不是德軍對手，虎式坦克能遠遠地在T-34的有效射程之外將其擊毀，但頑強的蘇軍坦克兵們并沒有因此而退縮，毫不顧忌損失地向前沖鋒，試圖在近距離的“肉搏戰(zhàn)”中壓制住德國人的老虎；這場從早上9點開始的血腥廝殺一直持續(xù)到了中午，由于損失實在太大，蘇軍還是率先敗下陣來。戰(zhàn)場上留下了近30輛T-34的殘骸，可503重裝營經(jīng)此一戰(zhàn)也元氣大傷，在對方坦克自殺性的沖鋒中，共有4輛虎式坦克被近距離擊毀，受損的也不在少數(shù)。而左右兩翼的交鋒中德軍也全面勝出，但同時也付出了相當?shù)拇鷥r，本已相當虛弱的第16裝甲師此役過后僅剩個位數(shù)的坦克還能繼續(xù)行動，而同屬貝克重裝團的黑豹營也付出了相當?shù)拇鷥r，別忘了該部總共也只有20輛豹。幸好當天下午德國空軍的一次果敢出擊狠狠打擊了在德軍前進道路上的蘇軍反坦克陣地，大意的俄國人居然疏于對反坦克炮進行偽裝和隱蔽，讓德軍的斯圖卡好好“美餐了一頓”，下午晚些時候，腹背受敵的蘇軍全線潰退，朱可夫精心策劃的反擊最終慘敗收場。
德軍中服役的T-34/76 ：在1941年至1943年早期，由于德軍經(jīng)常處于攻勢而蘇軍經(jīng)常處于守勢，許多T-34/76被繳獲。而T-34/85出現(xiàn)在戰(zhàn)場上是在1943冬季，那時德軍已經(jīng)被蘇聯(lián)紅軍成功的向西擊退，處于守勢，所以繳獲T-34/85較為困難。
貝克重裝團損失的也不算輕微，4輛老虎和4輛黑豹徹底報銷，受損不能繼續(xù)作戰(zhàn)的大概也在此數(shù)，更何況此役德軍主要目標是解救在東北方向齊克塞被圍的自己同胞，所以蘇軍退卻之時幾支德軍部隊也未向北追擊，稍經(jīng)休整繼續(xù)向著東北方向挺進。在12日的這次蘇德兩軍坦克面對面的碰撞中，貝克重裝團連同地16裝甲師一部在空軍的支援下一共擊毀蘇軍坦克70輛，反坦克炮40門（大部分功勞要記在斯圖卡身上），再次讓蘇軍領(lǐng)教了日耳曼鐵騎的威力。
到了12日的傍晚，馬不停蹄的貝克重裝團已經(jīng)抵近了察斯諾夫卡（Tschessnowka）以南1.5公里處，但察斯諾夫卡此時已在蘇軍重兵防守之下，加上天色已晚，連番激戰(zhàn)彈藥、燃料消耗很大，貝克在權(quán)衡利弊之后便決定部隊就此駐營休整，等待補給，準備來日再戰(zhàn)。
可正所謂計劃沒有變化快，11日成功強渡戈尼洛伊——蒂基特斯河的第1裝甲師在第二天便裹足不前，不僅在北岸遭蘇軍兇猛反擊損失慘重，在雷相卡的殘余守軍和從其右翼奔襲而來的蘇軍也嚴重威脅到了第1裝甲師的后路。
為支援友軍并給戈尼洛伊——蒂基特斯河北岸蘇軍側(cè)翼施加壓力，貝克重裝團13日繞過重兵布防的察斯諾夫卡，直插梅德溫-雷相卡的公路。行動出人意料地順利，貝克一路上只遇到了一支由7輛T-34/85和謝爾曼坦克組成的蘇軍小分隊，輕松解決之后，梅德溫-雷相卡的公路便被德軍切斷。乘著蘇軍還沒緩過神來，貝克重裝團又一鼓作氣前出至奇什尼茲——德舒爾什內(nèi)茲（Chishinzy-Dshurshenzy）公路，距離被圍在齊克塞的德軍只有10公里遠。
此刻從西北方向不時有蘇軍連級規(guī)模的小分隊進行騷擾，為此貝克又不得不忍痛從503重裝營中調(diào)出幾輛虎式坦克執(zhí)行防御任務，此時全團包括前日完成修理的在內(nèi)一共擁有13輛虎式坦克和12輛豹式坦克。前方在奇什尼茲的蘇軍早已嚴陣以待，強攻顯然是不明智的選擇，同時為支援第1裝甲師，貝克決定改道東南，深入到在第1裝甲師正面的蘇軍第21近衛(wèi)步兵軍和第5近衛(wèi)騎兵軍后方。這一舉措立刻受到了奇效，雷相卡以北的蘇軍馬上將注意力轉(zhuǎn)移到了這邊，壓力減輕的第1裝甲師也旋即擴大了在北岸的橋頭堡，并完全占領(lǐng)已激戰(zhàn)多日的雷相卡。跟隨貝克重裝團推進的第16裝甲師經(jīng)過搏殺也基本控制住了奇什尼茲，但此時該師已經(jīng)成了一個名副其實的步兵師，碩果僅存的4輛坦克也全都無法開動。
雖然布雷施將軍的第三裝甲軍在13日取得了不錯的進展，貝克的側(cè)向穿插成功打亂了蘇軍的防御部署，可反應迅速的朱可夫馬上在14日投入了從齊克塞包圍圈上抽調(diào)下來的部隊向前一天稍有進展的第1裝甲師展開兇猛的反撲。貝克重裝團的日子也沒好過到哪去，不時有連排級單位的蘇軍坦克部隊從幾個方向輪番發(fā)起沖擊。僅僅依靠著坦步協(xié)同配合和坦克優(yōu)異性能勉強守住了原有陣地。
貝克重裝團此時處于一個相當尷尬的境地，要以現(xiàn)有實力繼續(xù)向東北方向發(fā)展拿下科梅羅夫卡（komerowka），接應被圍部隊顯然是在癡人說夢，而自身所處位置又嚴重受到來自德舒爾什內(nèi)茲的蘇軍威脅，如果擅自后撤又會使友鄰第16裝甲師的側(cè)翼完全暴露在蘇軍坦克之下，這是高層絕對不能接受的。進退維谷中的貝克重裝團就不知不覺的度過了14日，這一天中他們也并非毫無戰(zhàn)果，至少還控制著從奇什尼茲通往德舒爾什內(nèi)茲的道路，連德舒爾什內(nèi)茲蘇軍在夜間的偷襲也被警惕性極高的貝克重裝團擊退，14日一天里總共有12輛T-34或謝爾曼喪命于該團德國“猛獸”群的炮口之下。在貝克重裝團左右兩翼的分別是忙于應付蘇軍反擊的第1裝甲師和幾乎已經(jīng)失去進攻能力的第16、17裝甲師，當然也無法指望這些部隊能在當天有突破性的進展。
伴隨著令人失望的14日的遠去，貝克重裝團的戰(zhàn)士們在他們戰(zhàn)壕里迎來了嶄新的一日，可一大清早不利的消息便接踵而至。偵察部隊報告蘇軍坦克部隊正在北面的德舒爾什內(nèi)茲（約14輛）和右翼不遠處的239高地（16輛T-34）集結(jié)，隨時可能從兩面夾擊貝克重裝團。
作為對蘇軍這一態(tài)勢的回應，貝克先是命令部隊沿著奇什尼茲——德舒爾什內(nèi)茲公路向西北方向稍作后撤，緊接著便集結(jié)剩下的機動力量主動出擊東北方向上蘇軍盤踞的德舒爾什內(nèi)茲。這一大膽舉動顯然出乎對方意料之外，直到雙方相距很近的時候蘇軍的坦克部隊才緩過神來開炮還擊，作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的德軍裝甲兵們好好地給他們的蘇聯(lián)同仁上了一課，精準的射擊和默契的配合沒給對手任何機會便全部報銷了在德舒爾什內(nèi)茲村外集結(jié)的那14輛蘇軍坦克，但村內(nèi)蘇軍兇猛的反坦克炮火卻也殺了貝克一個措手不及，砰砰幾炮便打穿了剛剛還在沙場上耀武揚威的一輛老虎和一輛黑豹的側(cè)裝甲。目標本不在于拿下德舒爾什內(nèi)茲的德軍也無心戀戰(zhàn)，放棄被毀車輛之后便匆匆撤退，并在太陽下山之前回到了早上出發(fā)的地方，和團里其他的單位合兵一處，同時貝克也接到來自曼施坦因元帥最新的，也是最后的一個指示：“盡全力于16日拿下239高地，在那里等待并接應被圍齊克塞的友軍突圍?！?/p>
在救援部隊已經(jīng)使盡了渾身解數(shù)的情況下，曼施坦因這最后一搏也實屬無奈，可畢竟從239高地至齊克塞包圍圈僅有10公里之遙，決定被圍德軍命運的時刻就要來臨，而此時503重裝營上下惟一能做的除了睡覺還是睡覺，等待著他們的又將是一個血腥的24小時。
戰(zhàn)局進展到這一步，曼施坦因已經(jīng)不指望布雷施的第三裝甲軍能打進包圍圈里了，但由于雙方相距僅為10公里，而包圍圈內(nèi)施特爾曼將軍的部隊還有相當力量，加上外線的策應，突破蘇軍防線與第三裝甲軍建立聯(lián)系也并非沒有可能。更重要的是經(jīng)過連日激戰(zhàn)，蘇軍的損失也非常大，從內(nèi)層包圍圈調(diào)部隊來阻擊第三裝甲軍便是最好的證明。曼施坦因為此勾勒了一個自認為相當完美的計劃：除了貝克重裝團將向東南方向上的239高地發(fā)起沖擊之外，已經(jīng)停滯不前兩天的第1裝甲師也將盡全力向西北突擊，爭取和貝克重裝團在239高地會師。為了加強這個方向的力量，曼施坦因也絞盡腦汁，從擔負整個第三裝甲軍左翼防守重任的黨衛(wèi)軍第1裝甲師中抽出幾乎所有可以開動的坦克和相當數(shù)量擲彈兵，通過第1裝甲師的防區(qū)將直接向十月鎮(zhèn)（Oktjabr）方向進攻。與此同時，包圍圈內(nèi)施特爾曼將軍的部隊也將同時向239高地至德舒爾什內(nèi)茲一帶拼死突圍。顯然，曼施坦因?qū)ψ约旱挠媱澇錆M信心也并非無的放矢，可戰(zhàn)事的進程真的會如其所愿嗎？
孤注一擲
德國陸軍元帥埃里?！ぢ┨挂?/p>
16日，曼施坦因的最后一搏開始了，最先動手的還是包圍圈外的第三裝甲軍，貝克重裝團在原防區(qū)轉(zhuǎn)交給第16裝甲師第64裝甲擲彈兵團之后，開動了自己所有可以一戰(zhàn)的坦克——9輛老虎、9輛黑豹，向239高地進發(fā)。
近離目標地區(qū)不遠的一個森林地帶時，他們遭到了數(shù)輛T-34的攻擊，但很快就都被虎式坦克的88炮擺平。就在此時，又有一支蘇軍從部隊的另一側(cè)襲來，疏于防范之下，曾在沃特雷烏卡村率領(lǐng)4輛老虎成功地與成倍的蘇軍周旋數(shù)日的范德薩克上士的虎式坦克側(cè)裝甲被來自T-34型的穿甲彈擊穿，車組人員全部陣亡。這也是首次有記錄的虎式坦克被T-34/85型坦克的85mm炮擊毀。
搞定蘇軍小部隊的騷擾之后，貝克重裝團于上午晚些時候開始向239高地發(fā)起進攻。蘇軍早已嚴陣以待，各種炮火交織成的彈網(wǎng)壓得進攻的德軍抬不起頭，而老虎和黑豹則在遠距離上和蘇軍的T-34/85對射。德國人用3輛黑豹交換了守軍9輛T-34，可由于偵察部隊報告有越來越多的蘇軍在向239高地靠攏，貝克在權(quán)衡利弊之后便決定停止徒勞的攻擊，先行向德舒爾什內(nèi)茲——239高地的公路退去，而在撤退途中殿后的503重裝營虎式坦克又干掉了4輛追擊而來的T-34。
再看看右側(cè)第一裝甲師這邊，在得來自黨衛(wèi)軍部隊的增援之后，已經(jīng)停滯多日的德國戰(zhàn)車終于又能繼續(xù)前進了，目標直指東北方向的十月鎮(zhèn)；與此同時，蘇軍從239高地方向也調(diào)了20輛T-34去加強十月鎮(zhèn)的防御，并為當?shù)厥剀娕涫鸫罅康姆刺箍宋淦?，又是一場利劍和堅盾之間的較量。日耳曼的瘋狂和俄羅斯的頑強在十月鎮(zhèn)的戰(zhàn)場上盡顯無遺，雙方幾乎是一個個工事、一間間房屋地展開爭奪，一個上午有的陣地甚至先后易手三次，時至中午守軍在第一裝甲師的重壓下開始漸漸不支，開始有組織的向東北方向退卻，但十月鎮(zhèn)的抵抗還在繼續(xù)。正當十月鎮(zhèn)行將易手之際，蘇軍第3近衛(wèi)坦克軍從其右翼發(fā)起的反擊使得第1裝甲師難以如償所愿，尤其是從222高地方向出去的30輛T-34對該師的側(cè)后構(gòu)成了巨大的威脅。為了應付這一可能是致命的危機，第1裝甲師不得不從本已非常吃緊的十月鎮(zhèn)的進攻部隊中，勉強調(diào)出由斯特里佩爾上士指揮的7輛黑豹，去迎擊這30輛T-34。德國人用熟練的配合和精湛的技術(shù)彌補了數(shù)量上的劣勢，通過巧妙的布陣和果斷射擊敲掉了27輛T-34，而自己僅損失了一輛黑豹，再次上演了以少勝多的好戲，暫時化解了來自右翼的危機。
“黑豹”坦克是德國二戰(zhàn)后期的成功作品，因此受到格外重視，在后期德國坦克生產(chǎn)中平均產(chǎn)量最高，D、A、G三中型號達到了6042輛。防護性能絕對優(yōu)于T-34/85，火炮口徑雖然為75mm，但70倍口徑的身管使得其穿甲能力高于T-34/85的85mm 火炮，甚至也高于虎Ⅰ坦克的88mm L/56火炮，豹式還是最先安裝主動紅外夜視儀的坦克，開創(chuàng)了坦克夜戰(zhàn)設(shè)備的時代。
仰仗著裝甲兵們的杰出表現(xiàn)，曼施坦因終于能夠稍稍喘口氣，他決心無論如何也要在當天下午徹底拿下十月鎮(zhèn)。由于此時貝克重裝團已放棄對239高地的進攻，曼帥馬上命令隸屬該部的503重裝營的8輛虎式坦克向東南方向運動，加入到十月鎮(zhèn)的攻堅戰(zhàn)之中。得到了強援的德軍隨即從各個方向?qū)κ骆?zhèn)發(fā)起總攻，殘酷的巷戰(zhàn)開始了，戰(zhàn)至傍晚德軍終于如愿以償，但守城蘇軍的頑強讓高傲的日耳曼人也低下了頭，時值風雪交加的冬季，雙方戰(zhàn)亡士兵的鮮血染紅了整個十月鎮(zhèn)。德軍第1裝甲師的損失簡直令人難以置信，竟然有一個裝甲連的所有排級以上指揮官全部陣亡。從某種意義上講戰(zhàn)爭本身就是一場悲劇，不會有勝者。
十月鎮(zhèn)的爭奪戰(zhàn)總算塵埃落定，已經(jīng)拼盡全力的第1裝甲師，除了勉強守住現(xiàn)有陣地之外，不可能再有驚人的貢獻了；曼施坦因會師239高地的設(shè)想已經(jīng)完全落空。被圍齊克塞德軍的處境正日益艱難，彈藥、燃料匱乏，傷員驟增，繼續(xù)困守只有死路一條；晚上23點，施特爾曼吹響了突圍的號角。應該承認16日白天德軍救援部隊的最后一搏雖然沒能達到預期目標，但也把朱可夫的注意全部吸引過來，德軍在拼光部隊的同時，蘇軍也付出了同樣甚至更為慘重的代價。手頭兵力有限的朱可夫也只能采取拆東墻補西墻的辦法，將用來圍困齊克塞德軍的部隊一支又一支調(diào)去阻擊貝克重裝團和第1裝甲師。這也直接導致在德軍突圍伊始正面蘇軍的阻擊力量薄得簡直就像一張紙，一捅就破。當晚，首批突圍的德軍便與貝克重裝團取得了聯(lián)系。
為了接應突圍的部隊，雖然自身三個方向上受到蘇軍的擠壓，貝克重裝團仍決定在17日堅守現(xiàn)有陣地，甚至在中午時還派出了連夜從十月鎮(zhèn)趕回的503重裝營部隊向西北的波特斯察平茲（Potschapinzy）方向發(fā)起有限的試探性攻擊，以策應友軍突圍。在整個白天，不時有突圍成功的德軍部隊到達了貝克重裝團的陣地上；但好景不長，一等朱可夫發(fā)現(xiàn)之后，蘇軍便馬上調(diào)整部署，后續(xù)突圍的部隊也遭到了兇猛的阻擊，救援部隊已經(jīng)竭盡全力，剩下的只能依靠他們自己了。據(jù)當時在503重裝營任職的阿爾弗德·魯貝爾回憶道：“一整天里，不時從齊克塞突圍出來的兄弟三五成群的從我身邊經(jīng)過，很難想象他們是如何在這個冰天雪地里沖過俄國佬的阻擊回來的。我身邊的坦克手們都深深地被這些剛剛逃過一劫、表情茫然、渾身凍得發(fā)抖的同胞的無畏和頑強所感動……”
18日，貝克重裝團和503重裝營的戰(zhàn)士們依然固守在自己的陣地上，期待能有更多的同胞出現(xiàn)在自己陣地前方；可自17日晚上起，回來的人已經(jīng)越來越少了。顯然，俄國人已經(jīng)加緊封閉包圍圈，這一天糟糕的運氣一直伴隨著503重裝營，一個虎式坦克小分隊在搜索散落的突圍部隊時竟誤打誤撞沖進了一個由蘇軍控制的雷場，先后有3輛虎式坦克（編號100，121，123）觸雷，由于大批敵軍就在附近，無奈之下坦克兵們只能放棄車輛自行撤離。此外，馮·海登上士的虎式坦克在轉(zhuǎn)移時傳動裝置發(fā)生了嚴重故障，短時間內(nèi)“康復無望”。
當天深夜，貝克重裝團接到了曼施坦因元帥親自下達的撤退命令，該團自16日起已經(jīng)漂亮地完成了接應突圍部隊的任務。誠然還有相當數(shù)量部隊還在齊克塞或是途中，但真正能突出重圍的應該已經(jīng)回到了德軍陣地這邊，畢竟兩軍相距僅有10公里，剩下的也只能聽天由命了。
19日凌晨，貝克重裝團毀壞了所有不能開動的車輛，也包括那輛虎式坦克，開始向戈尼洛伊——蒂基特斯河方向邊打邊撤，并于19日中午順利抵達弗蘭考夫卡。在那里還遇到了同樣從奇什尼茲——239高地一線撤下來的第16裝甲師，部隊里彌漫著失敗和悲觀的情緒，惟一可能讓人稍感安慰的是在15日戰(zhàn)斗中受損的2輛虎式坦克又重新回到了503重裝營。可即使如此，整個貝克重裝團此刻總共還剩下6輛老虎和5輛黑豹。與一個月前剛組建時相比，簡直是天壤之別。戰(zhàn)爭的物資消耗是驚人的，這無論對勝利者或是失敗者都是一樣的。
雖然戰(zhàn)力早已今非昔比，但貝克重裝團仍然在20日化解了蘇軍從西面對弗蘭考夫卡的進攻，18輛T-34被擊毀，但這同時也是貝克重裝團和503重裝營在齊克塞地區(qū)的最后一次作戰(zhàn)行動了。次日，貝克帶著他的殘破之師撤到了烏曼，部隊又將迎來美好的休整期。19日白天，503重裝營迎來了一位新指揮官——羅爾夫·弗羅密，由他來代替在戰(zhàn)斗中身受重傷的卡根內(nèi)上尉，而此前一直代行營長之職的舒爾弗中尉由于指揮出色，作戰(zhàn)英勇而獲得了騎士十字勛章，并晉升上尉。隨著25日貝克重裝團的解散，503重裝營的戰(zhàn)史又將翻開新的一頁。
【503營戰(zhàn)斗報告：在救援齊克塞的戰(zhàn)斗中，戰(zhàn)損6輛，由于各種故障放棄4輛，余56輛】
“傳奇”貝克花絮
庫爾斯克的槍聲已經(jīng)遠去，雖然這次戰(zhàn)役德軍最終慘淡收場，但曾在南線上演過“奪寶奇兵”的好戲、創(chuàng)造了“城堡”會戰(zhàn)中德軍惟一一次戰(zhàn)機的貝克少校的果敢表現(xiàn)還是得到了曼斯坦因乃至希特勒的認可，讓人更加吃驚的是這位在戰(zhàn)場上叱咤風云的德國軍官，兜里同時還揣著一張令人羨慕的博士學歷文憑，現(xiàn)在就讓我們來看看這位被人稱為“傳奇”貝克的戰(zhàn)斗生涯。
弗蘭克·貝克博士曾經(jīng)是一位牙醫(yī)，但同時也是第二次世界大戰(zhàn)中最成功和最華麗的坦克指揮官之一。
早在1915年，年輕的弗蘭克·貝克便自愿參加了當時的德意志帝國陸軍第3步兵團，后來又以上等兵軍銜成為第7徒步炮兵團的一名學員；投身于第一次世界大戰(zhàn)的漩渦之中。德國戰(zhàn)敗后，曾經(jīng)在戰(zhàn)斗中兩次負傷、并有突出表現(xiàn)的貝克，有幸獲準成為當時德國10萬陸軍中的預備軍官。1919年1月，退伍后的貝克開始學習牙科專業(yè)，在此后短暫的和平歲月里，多年埋頭書堆的貝克在1923年終于獲得了牙醫(yī)博士學位，并借此在他定居的哈根謀得了一份醫(yī)生的工作。
第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，從醫(yī)多年的貝克又重新穿上了一身戎裝。1937年4月1日，貝克第一次參加預備役動員，所在部隊是第6偵察營，1937年6月11日參加第二次預備役動員；1937年12月1日，他被任命為預備役少尉，1939年8月1日，他成為第65反坦克營的一名排長。1939年11月1日，貝克被提升為中尉，并在1940年1月1日成為第65反坦克營的一名連長，參加了閃擊西歐的戰(zhàn)斗，并在同年5月1日被提升為上尉；此后，隨第6裝甲師的第65裝甲營參加了法國戰(zhàn)役。他指揮著65裝甲營的一個連奪取了Arques附近馬斯河上一座未損壞的橋梁，為部隊開辟了通路。在法國戰(zhàn)役中，他于5月17日和19日兩次受傷，但始終沒有離開部隊，而一直留駐法國。
1941年5月1日，弗蘭克·貝克成為第6裝甲師第11裝甲團參謀，并在8月1日晉升為少校。1941年11月1日，貝克成為團副官，直到1942年7月1日，接過了此時正在法國改裝的第11裝甲團第2營的指揮棒，帶領(lǐng)他修整一新的部隊來到了東線。時值斯大林格勒前線崩潰之際，臨危受命的貝克率領(lǐng)他的部隊，在從頓河到頓涅茲河廣闊的戰(zhàn)線上，勇敢地阻擊數(shù)量龐大的蘇軍裝甲部隊的突破。因此，在1943年1月11日，戰(zhàn)功卓著的貝克被上級授予了騎士十字勛章。
1943年7月13日，他又一次受傷，不過還是留在了部隊。1943年7月14日，根據(jù)特別任命，他成為第11裝甲團代理團長，盡管他被認為太年輕，卻是最合適的人選。雖然只是代理團長，但他的任務卻完成得很出色，破例的提升只是遲早的事。1943年8月1日，貝克在庫爾斯克會戰(zhàn)中的驚人之舉又為他的騎士十字勛章加上了兩片橡樹葉。
借助著庫爾斯克的一役成名，頗受曼斯坦因賞識的貝克于1943年11月1日（秋天）被提升為中校，并成為了第11裝甲團的新任團長。雖然仕途春風得意，但平時為人低調(diào)、冷靜的貝克沒有因此而得意忘形；他依舊是身先士卒，帶領(lǐng)那些信任他的戰(zhàn)士，去面對一次又一次困難和挑戰(zhàn)。1944年早些時候，他受命指揮一支由第503重型裝甲營的一部分、一個營的豹式坦克和一些坦克殲擊車及一些支援單位組成的混編部隊，以他名字命名為“貝克重裝團”；參加了東線的一些最殘酷、最絕望的戰(zhàn)斗。其中之一就是在被稱為“巴拉博尼昂口袋”地區(qū)的五天血腥戰(zhàn)斗。在齊克塞戰(zhàn)役中，“貝克重裝團”雖然后來飲恨而回，但在解圍過程中，整個貝克重裝團還是以1輛虎式坦克和4輛豹式坦克的代價，擊毀、繳獲了267輛蘇軍坦克，并曾一度打到距離包圍圈不到10公里的地方，只可惜最終還是功虧一簣。貝克個人非同一般的英勇從他的4枚“單輛坦克擊毀紀念章”上可見一斑，這是對他擊毀4輛坦克的表彰。此戰(zhàn)過后，雖敗猶榮的貝克于1944年2月21日又加獲了佩劍橡葉騎士十字勛章。
1944年5月1日，貝克被提升為上校，并于1944年7月13日被調(diào)去新成立的第106獨立裝甲旅擔任指揮官，此后又去了匈牙利。1945年1月1日，貝克轉(zhuǎn)為服現(xiàn)役（真夠早的?。┎⒊蔀槁殬I(yè)軍人，主要是因為不這樣做的話，他就無法獲得上校以上的軍銜。1945年1月24日，貝克上校參加了師指揮官的培訓。1945年3月9日，根據(jù)特別指令，弗蘭克·貝克被任命為第13裝甲師代理師長；盡管又有人提出他太年輕，而且又不是職業(yè)軍人出身，但當時他是最合適的人選。這個任命可以被認為是暫時性的，如果表現(xiàn)突出的話，破例晉升也不是不可能的。
從1945年4月20日到大戰(zhàn)結(jié)束，“貝克牙醫(yī)博士”上校行使著少將的權(quán)限指揮由第13裝甲師改編而成的“Feldherrnhalle 2”裝甲師（第13裝甲師于1945年1月被殲滅于布達佩斯口袋，殘部加上新兵組成了新的裝甲師“Feldherrnhalle 2”）作戰(zhàn)，而他最終的軍銜也被定格為少將。
應該說，戰(zhàn)場上的貝克既是一個杰出指揮官，也是一個幸運的“裝甲兵”，他的戰(zhàn)斗生涯無疑充滿著傳奇的色彩。據(jù)統(tǒng)計，貝克在一生所經(jīng)歷過的500次戰(zhàn)斗中，曾7次負重傷，而他所乘坐的坦克也居然先后13次被敵軍擊中；他能活著等到二戰(zhàn)結(jié)束那天本身就已經(jīng)是一個奇跡了。1945年5月8日，貝克成為戰(zhàn)俘，并在美軍戰(zhàn)俘營中一直待到了1947年。獲釋后的貝克脫下了軍裝，又重新干回了他的老本行——行醫(yī)。
1978年12月12日，貝克將軍、或許稱為貝克醫(yī)生更合適些，在Hagen的一次意外的交通事故中與世長辭，享年80歲。
譯者的話：文中兩次提到他太年輕，其實如果他是職業(yè)軍人出身（換言之是“十萬陸軍”一員的話），45歲的團長絕對很平常，47歲的師長也不是沒有先例。但非行伍出身，戰(zhàn)前只是一個牙醫(yī)的他就要頂住種種壓力，表現(xiàn)得比別人更好才能打破慣例。光憑這點，貝克博士就很偉大了。
事后諸葛
1944年2月，“貝克重裝甲團”里的503營虎式坦克“200號”在齊克塞口袋包圍圈外無功而返
縱觀整個齊克塞戰(zhàn)役，其實在曼施坦因錯誤的認為蘇軍的攻擊矛頭是指向奧拉托夫——文尼察方向時，失敗的種子就已經(jīng)埋下。
此役中蘇軍投入的烏克蘭第一、二方面軍也是自庫爾斯克會戰(zhàn)之后馬不停蹄連續(xù)作戰(zhàn)7個月的疲憊之師，當時雙方在戰(zhàn)區(qū)力量對比上相差并不大，蘇軍根本不具備庫爾斯克時的壓倒性優(yōu)勢。曼施坦因的失算之處就在于將后來充當救援主力的貝克重裝團、第1裝甲師和黨衛(wèi)軍第1裝甲師先用于了其實并不重要的奧拉托夫或是其它戰(zhàn)場，由于糟糕的路況，來回奔波時造成的坦克機械故障加上戰(zhàn)事?lián)p失使得貝克重裝團和黨衛(wèi)軍第1裝甲師投入救援行動的，其實只有原先一半的實力；而第一裝甲師情況稍好點，但它在進攻的同時，又要兼顧整個第三裝甲軍的右翼。戰(zhàn)力不夠，是德軍救援部隊后來止步不前的根本原因。
反觀蘇軍這邊，真實情況也沒好到哪里去。在竭力阻擋德第三裝甲軍不斷實施反沖擊的同時自身力量也收到了很大削弱，以致最后不得不冒著很大風險數(shù)次從包圍圈上抽調(diào)部隊去加強打援的部隊。而在16日齊克塞被圍德軍開始突圍時，最后的4萬多人中竟有3萬人后來回到了德軍陣地。其余1萬多人又有很大一部分是承受不住天寒地凍的考驗倒在了路上?？梢?，當時第三裝甲軍正面蘇軍也已經(jīng)拼得差不多了。此外，貝克重裝團在撤離奇什尼茲——239高地公路時蘇軍也未作任何干擾，其實并非朱可夫無心，實在是無力追擊，他手上的預備隊早已全部用上，難不成讓他帶著自己的警衛(wèi)兵去追擊虎式坦克？
其實，俄國冬季糟糕的路況也是導致救援行動失敗的另一個重要原因，也許有人會說天氣和道路的影響對戰(zhàn)爭中的雙方而言都是一樣的，但筆者并不同意這一觀點。這樣說對于在進攻一方的德國并不公平，畢竟在戰(zhàn)斗中進攻的部隊所要做的機動和轉(zhuǎn)移要遠多于防守的一方，造成的機械故障等等非戰(zhàn)斗裝備損失自然也要大些，更何況當時蘇軍裝備的T-34和謝爾曼在戰(zhàn)場路況適應能力要遠強于德國人那些四五十噸的老虎、黑豹。
應該承認在齊克塞德軍敗得確實可惜，如果曼帥不出敗招，直接將貝克重裝團等精銳部隊用于齊克塞方向，雙方的實力對比又將是另一番景象。且不說突破蘇軍阻礙打進包圍圈，至少可以離包圍圈走更近一些，接應出更多的被圍部隊，當然這也僅僅只是筆者的事后諸葛了。誠然作為德國最杰出的軍事家之一，曼施坦因元帥有過閃擊西歐的輝煌，也有過在哈爾科夫力挽狂瀾的經(jīng)典之作，但他在庫爾斯克和齊克塞兩役中對于戰(zhàn)局的判斷、戰(zhàn)機的把握和用兵的時機上確有值得商榷之處。而曼施坦因在自己回憶錄中的說法更是不光彩，竟然將齊克塞之役失敗的責任一股腦地推到了希特勒身上（說他貪戀土地不肯放棄突出部以拉直戰(zhàn)線，給了蘇軍可乘之機），全然不提自己對當時南線蘇軍主攻方向判斷的失誤。無論如何，比起庫爾斯克，顯然德軍在齊克塞離勝利更近些，只可惜當時整個戰(zhàn)局的天時、地利、人和都已經(jīng)不在德國人這邊了。蘇軍的勝利固然有許多客觀因素和紅軍將士的精彩表現(xiàn)，但更多的還是一份運氣。而在此役過后不久，又將有新的作戰(zhàn)任務等待著503重裝營去完成，戰(zhàn)爭還在繼續(xù)……
胡貝包圍圈
齊克塞戰(zhàn)役結(jié)束之后半個月，經(jīng)過短暫休整的蘇軍開始了規(guī)模宏大的春季攻勢，先是朱可夫元帥指揮的烏克蘭第一方面軍于1944年3月4日開始進行了普羅斯庫羅夫——切爾諾夫策戰(zhàn)役，緊接著，科涅夫指揮的烏克蘭第二方面軍又在烏曼——伯托薩尼方向展開攻擊。在突破德軍一線正面的防線之后，蘇軍烏克蘭第一方面軍的主要集團已經(jīng)前出至捷爾諾波爾一線，并縱深切入德軍坦克第一集團軍和坦克第四集團軍之間；相應的烏克蘭第二方面軍在粉碎一線德軍第八集團軍的防御之后，成功抵近南布格河一帶，深入到德軍第一集團軍的側(cè)翼和后方。
根據(jù)戰(zhàn)役態(tài)勢，因勢利導的蘇軍指揮部門便以烏克蘭第一、二兩個方面軍從南北兩個方向夾擊位于卡緬涅茲——伯多利斯基的德軍坦克第一集團軍，并在4月上旬左右將其包圍；由于當時該德軍集團的司令是赫赫有名的胡貝將軍（此君曾在西西里島率部阻擊盟軍并成功拖延了后者的進軍步伐），所以又被德軍方面稱之為“胡貝包圍圈”，被圍德軍有近20個師的部隊，另外還包括503、509重裝甲營等精銳部隊。但是，基于在該地區(qū)的蘇軍本身力量，不足以一口氣吃掉如此大規(guī)模的德軍力量，德軍第一坦克集團軍進行了猛烈地突圍戰(zhàn)斗，而且大部都幸免于難，順利沖出包圍圈，只是幾乎丟棄了所有的重裝備，同樣的事情也發(fā)生在了503營的身上。
從齊克塞之役結(jié)束起到月底，弗羅密的503重裝營一直在烏曼地區(qū)休整，由于連續(xù)激戰(zhàn)，全營有8輛虎式坦克出現(xiàn)了嚴重的機械問題，只能送回德國大修，為了維持這支精銳部隊的戰(zhàn)斗力，德軍高層立刻為其發(fā)配了9輛新出廠的虎式坦克，這使得全營擁有的虎式坦克數(shù)字上升到了57輛，其中24輛可以一戰(zhàn)（當然其中包括了在組建貝克重裝團前滯留在文尼察的部隊）。
3月1日，503重裝營又得到了從506重裝營轉(zhuǎn)交過來的7輛虎式坦克，全營也在當天奉命轉(zhuǎn)屬于第四裝甲集團軍，并于3月6日配合第7裝甲師第25裝甲團對沃伊托夫茲（Wojtowzy）以西區(qū)域進行掃蕩之后，又在Potash地區(qū)進行防御作戰(zhàn)；交火中有兩輛虎式坦克被蘇軍擊毀。
自3月中旬起，503重裝營先后轉(zhuǎn)戰(zhàn)普羅斯庫洛夫（Proskurow）和塔諾波爾（Tarnopol）。值得一提的是在塔諾波爾地區(qū)，德軍虎式坦克首次有機會和蘇軍IS-2斯大林式坦克交手，雙方第一回合的較量最終以503重裝營的勝出而告終，有一輛IS-2被該營的123號“老虎”的88炮彈從正面擊穿。此后，503營在斯卡拉特（Skalat）城保衛(wèi)戰(zhàn)中和蘇軍展開少見的坦克近身肉搏戰(zhàn)，雖然成功擊退蘇軍，但也折損了133號和121號虎式坦克。
21日，又有6輛嶄新的虎式坦克被補充到了503重裝營，在第二天就隨同其他作戰(zhàn)部隊一起投入到了格日納洛夫（Grzpnalow）的防御戰(zhàn)中去。在此后的5天里，503重裝營共有2輛虎式坦克被蘇軍擊毀，另有3輛受損嚴重而不得不放棄。接下來503重裝營的命運就凄慘了，先是在波塔什（Potash）的戰(zhàn)斗中丟棄了21輛正躺在修理廠中“受傷了的老虎”，接著又在渡過雷瓦卡哈（Revakha）河及波莫尼克（Pomonyik）的防御戰(zhàn)中各損失了2輛和1輛虎式坦克。
4月份之后，503重裝營的日子變得更加難過。且不說蘇軍一浪高過一浪的攻勢，零配件的匱乏使得部隊甚至拆除了1輛虎式坦克來作備用。對馬蓋伊奧夫卡（Mageiowka）的反擊失敗讓該營又白白損失6輛坦克。可503重裝營的厄運還沒到頭，4月中下旬，蘇軍穿插形成的胡貝包圍圈，將整個營也一起網(wǎng)了進去，在幾乎丟棄了所有不能開動的坦克和裝備后，突圍成功的503重裝營最終只有7虎式坦克撤至倫貝格（又稱利沃夫）地區(qū)。面對這支昔日風光無限、如今已是殘破不堪的德軍王牌之師，503重裝營的重建已經(jīng)勢在必行。
【503營戰(zhàn)斗報告：最后在烏克蘭的日子里，先后得到22輛虎式坦克的加強，放棄1輛，但在此后接連不斷的戰(zhàn)斗中戰(zhàn)損17輛，由于各種原因被迫放棄46輛，余7輛】
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