隨著1943年3月底冰雪化凍時(shí)期的到來，地面上的戰(zhàn)事宣告結(jié)束，每一雙靴子、每一部車輛、每一個(gè)軍事行動(dòng)都陷入深深的泥潭中。
蘇德前線一下子停頓了下來。
這條戰(zhàn)線從列寧格勒起，經(jīng)舊魯薩，沿奧廖爾和庫爾斯克突出部延伸至別爾哥羅德，再沿頓涅茨河和米烏斯河直達(dá)亞速海。
德國第17集團(tuán)軍堅(jiān)守在庫班橋頭堡，守衛(wèi)著通往克里木的通道，從而掩護(hù)了東線德軍的南翼。
這條戰(zhàn)線停滯在泥濘中，就此暫時(shí)結(jié)束了德軍的危機(jī)時(shí)期，斯大林格勒的慘敗，所引起的大滑坡已然停止，東線德軍面臨的主要危險(xiǎn)被避免，局面已趨于穩(wěn)定。
但泥濘會(huì)變干，化凍期過后將迎來春季和夏季，到那時(shí)會(huì)發(fā)生些什么呢？
這是個(gè)戰(zhàn)略問題，在整個(gè)戰(zhàn)爭的背景下，東線戰(zhàn)事該如何繼續(xù)，因?yàn)橄惹暗膬蓤?chǎng)強(qiáng)勢(shì)進(jìn)攻并未能使蘇聯(lián)屈服。
面對(duì)那些逆轉(zhuǎn)和危機(jī)，德軍統(tǒng)帥部接下來怎么辦，還有獲勝的希望嗎？
不過，有一件事可以肯定，1943年初的泥濘期，為德軍統(tǒng)帥部提供了一個(gè)寶貴的喘息之機(jī)，隨著消耗大量兵力的突出部被拉直，幾個(gè)月來，德軍首次獲得了后備力量的增援。
時(shí)間、后備力量和武器裝備——這是戰(zhàn)爭的三大要素。
希特勒最初構(gòu)思“堡壘”行動(dòng)時(shí)，所涉及的并不僅僅是一次單純的軍事行動(dòng)。
1943年4月，他簽署了關(guān)于搜羅所有被占領(lǐng)土的戰(zhàn)俘和有工作能力的平民的秘密指令，這清楚地表明，希特勒意識(shí)到影響德國經(jīng)濟(jì)的瓶頸。
德國缺乏的不僅僅是士兵，還包括工人，在德國國內(nèi)，越來越多的人被召入軍隊(duì)，以滿足組建更多部隊(duì)的需求，但這樣一來，軍工生產(chǎn)、礦山、運(yùn)輸和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面的人力缺口便越來越大。
1943年1月，德國武裝力量最高統(tǒng)帥部需要80萬補(bǔ)充兵力，可是，即便是最無情的征召，也只能湊到40萬。
戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)將失去這些人，因此，他們的工作必須由外籍勞工替代，而這些人主要是來自東方的勞動(dòng)力。
于是，在“確保戰(zhàn)俘、勞動(dòng)力和戰(zhàn)利品”的指令中，希特勒為所有軍事行動(dòng)確立了一項(xiàng)重要目標(biāo)，除殲滅敵軍外，必須為重要的戰(zhàn)時(shí)生產(chǎn)搜羅戰(zhàn)俘和平民勞動(dòng)力，戰(zhàn)爭已恢復(fù)到其最原始的形式——以戰(zhàn)利品和奴隸為目的。
在德國軍工企業(yè)的猶太勞工
德國的這番努力還是取得了成功，1942年5月，德軍部隊(duì)有940萬人，到1943年春季，這一數(shù)字上升至1120萬人。
1942年5月，德國擁有的勞工數(shù)量為3550萬人，而到1943年春季時(shí)，這個(gè)數(shù)字達(dá)到3360萬。
也就是說，德國在這一年中搞到了200萬士兵和100多萬名勞動(dòng)力。
德國的戰(zhàn)時(shí)生產(chǎn)也得到明顯增加——盡管存在著盟軍的轟炸和對(duì)食物供應(yīng)的焦慮，新上任的軍備與戰(zhàn)時(shí)生產(chǎn)部部長阿爾貝特·施佩爾，組織起重要軍用物資的大規(guī)模生產(chǎn)。
1942年初，德國每個(gè)月只出產(chǎn)350輛坦克和50輛突擊炮，而到1943年初，坦克的產(chǎn)量翻了一番，而突擊炮的數(shù)量增加了4倍。
就這樣，工程師的設(shè)計(jì)創(chuàng)造技能與數(shù)百萬工人的勞動(dòng)生產(chǎn)技能，在軍火工業(yè)中相結(jié)合，新式武器變戲法似地從被炸毀的工廠中生產(chǎn)出來。
其中最重要的是虎Ⅰ和虎Ⅱ重型坦克、還有被稱為“黑豹”的新式中型坦克、龐大的“費(fèi)迪南德”突擊炮、重型高射炮和自行高炮。
這些軍工奇跡都被寄予厚望，利用它們或能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)。
只有一個(gè)領(lǐng)域，出現(xiàn)了奇怪而又令人費(fèi)解的停滯，德國的軍事領(lǐng)導(dǎo)者未能聽到原子時(shí)代正在走近的腳步聲。
德國的物理學(xué)家們不停地寫著備忘錄，并在會(huì)議上提出這一項(xiàng)目，他們指出，根據(jù)德國科學(xué)家所發(fā)現(xiàn)的核裂變現(xiàn)象開發(fā)一種新式炸彈的可能性。
但軍方的武器發(fā)展辦公室拒絕采納這一建議，因?yàn)楦鶕?jù)相關(guān)指導(dǎo)原則，不得開發(fā)耗時(shí)需9個(gè)月以上的任何武器。
從此人們很容易得出結(jié)論：早在1943年，戰(zhàn)爭已不再有獲勝的希望。
甚至在當(dāng)時(shí)，德國軍事領(lǐng)導(dǎo)者也已經(jīng)意識(shí)到，這場(chǎng)戰(zhàn)爭已無法打贏，他們不得不面對(duì)的問題是“該如何阻止這場(chǎng)戰(zhàn)爭以慘敗而告終？”
當(dāng)時(shí)，一份對(duì)軍事和經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的清醒評(píng)估表明，隨著1943年春季的軍事勝利和新的經(jīng)濟(jì)動(dòng)員，德軍最高統(tǒng)帥部再次獲得為對(duì)蘇戰(zhàn)爭制訂新戰(zhàn)略的機(jī)會(huì)。
新戰(zhàn)略不再基于征服龐大的蘇聯(lián)這種幻想（這是種災(zāi)難性幻想），而是基于一個(gè)鐵一般的事實(shí)：
德國的力量，充其量只能將紅軍削弱，并讓蘇聯(lián)政權(quán)動(dòng)搖到愿意進(jìn)行談判的程度。
德軍虎式坦克生產(chǎn)工廠
不是勝利，但卻是平局，以過去的經(jīng)驗(yàn)看，這是個(gè)合乎邏輯的結(jié)論，問題是希特勒會(huì)明白這一形勢(shì)所迫，并及時(shí)轉(zhuǎn)向嗎？
陸軍元帥馮·曼施泰因，這位已證明自己在各條戰(zhàn)線上都是最重要將領(lǐng)之一的人物，是東線戰(zhàn)事應(yīng)按上述原則進(jìn)行的主要代言人，這種打法，至少不會(huì)導(dǎo)致軍事上的敗亡，誠然，這種做法無法掩飾戰(zhàn)役的失敗，反而會(huì)使它更加明顯。
但真相再也無法被掩蓋?！鞍桶土_薩”行動(dòng)，德國人試圖以快速閃電戰(zhàn)擊敗蘇聯(lián)，奪取其經(jīng)濟(jì)資源，并以一個(gè)龐大的鉗形攻勢(shì)，穿過高加索地區(qū)和埃及，擊敗大英帝國位于非洲、中東和波斯的軍隊(duì)。
但是，隨著德軍撤離高加索和阿拉曼，這個(gè)計(jì)劃已徹底失敗，這就是德軍統(tǒng)帥部現(xiàn)在不得不縮小其目標(biāo)并試圖在東線以談判解決問題的原因所在。
現(xiàn)在是決定性時(shí)刻，整個(gè)時(shí)代已走到其十字路口，現(xiàn)在仍有時(shí)間避免災(zāi)難性結(jié)局，以糾正1941年6月22日的錯(cuò)誤。
歷史注視著從波羅的海至黑海的戰(zhàn)場(chǎng)，很少會(huì)出現(xiàn)前途未卜到如此程度的決定。
對(duì)蘇軍來說，從斯大林格勒至頓涅茨河，同樣是一條代價(jià)高昂的道路，庫爾斯克戰(zhàn)役后，在德軍戰(zhàn)線前面，排列著蘇軍的61個(gè)集團(tuán)軍，并未能實(shí)現(xiàn)包圍整個(gè)德軍南翼的目的，蘇聯(lián)紅軍同樣遭受重創(chuàng)。
那么，前景如何呢？這正是馮·曼施泰因元帥所想的問題：“前幾年我們所進(jìn)行的那種對(duì)敵深遠(yuǎn)目標(biāo)的攻擊，已超出我們的能力。我們現(xiàn)在的不二之選似乎應(yīng)該是防御”
防御作戰(zhàn)有兩種：一種是死守，也就是守住已奪取的一切領(lǐng)土；另一種是靈活的彈性防御，將后撤與反擊相結(jié)合。
新補(bǔ)充進(jìn)部隊(duì)的德軍士兵
死守絕不可行，德軍的兵力不足以采取這種措施，從黑海至北冰洋的防線太過漫長，無法將其加強(qiáng)為一道堅(jiān)固防線。
以“南方”集團(tuán)軍群為例，在其470英里的戰(zhàn)線上，只有41個(gè)正規(guī)師和3個(gè)保安師，按照防御戰(zhàn)原則，這條防線上缺少20～30個(gè)師。
曼施泰因在回憶錄中指出，“南方”集團(tuán)軍群760公里的防線上，只有32個(gè)師。
死守的風(fēng)險(xiǎn)也很大，蘇軍會(huì)以他們龐大的兵力、強(qiáng)大的炮火集中、數(shù)量眾多的坦克和規(guī)模越來越大的空中力量，以壓倒性優(yōu)勢(shì)發(fā)起進(jìn)攻，在數(shù)個(gè)地點(diǎn)，同時(shí)突破德軍的防線。
事實(shí)上，1942年和1943年冬季，蘇軍最高統(tǒng)帥部已將這種模式發(fā)展為一種精湛的技藝，只要德軍防線的某個(gè)區(qū)域發(fā)生崩潰，蘇軍會(huì)迅速以強(qiáng)大的突擊力量對(duì)下一個(gè)目標(biāo)發(fā)起攻擊。
這樣一來，德軍統(tǒng)帥部被迫將其戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)和寥寥無幾的機(jī)動(dòng)部隊(duì)調(diào)來調(diào)去，這些部隊(duì)從未能及時(shí)趕至正確的地點(diǎn)。
結(jié)果，蘇軍達(dá)成了突破，德軍被孤立的前沿防區(qū)遭到包圍，最終實(shí)施的后撤，導(dǎo)致人員和物資嚴(yán)重受損。
高加索山區(qū)、伏爾加河與頓涅茨河之間所進(jìn)行的戰(zhàn)役就是個(gè)很好的例子。
顯然，在1943年，緊抱“死守”信條毫無成功的希望，那么，曼施泰因認(rèn)為能獲得平局的戰(zhàn)略基礎(chǔ)是什么呢？
曼施泰因說：“我們必須充分利用德國仍占有優(yōu)勢(shì)的那些因素。盡管從整體上看，我們現(xiàn)已轉(zhuǎn)入防御，但仍需設(shè)法給予敵人沉重打擊，使其付出重大傷亡，俘獲其大量人員，最終迫使他們求和。即便在戰(zhàn)略防御的框架內(nèi)，我們也必須確保實(shí)施靈活的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，因?yàn)檫@是我們的優(yōu)勢(shì)所在?！?/p>
換句話說，這個(gè)構(gòu)思不是為了采取大規(guī)模攻勢(shì)，而是讓蘇軍發(fā)起進(jìn)攻，然后，在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候，待對(duì)方的進(jìn)攻勢(shì)頭消耗殆盡后發(fā)起反擊。
實(shí)際上，1943年春季，在頓涅茨河與第聶伯河之間所展開的防御戰(zhàn)中，曼施泰因已證明了這一策略。如果戰(zhàn)爭仍將繼續(xù)下去，同盟國在卡薩布蘭卡提出的“無條件投降”要求已使德國別無選擇，那么，曼施泰因的策略，則是避免軍事失敗的唯一希望。
但如果有人認(rèn)為希特勒會(huì)承認(rèn)現(xiàn)實(shí)情況，并放棄他過于奢侈的計(jì)劃的話，只會(huì)發(fā)現(xiàn)，自己是一廂情愿。
1943年春季實(shí)施的后撤和戰(zhàn)線緊縮剛剛為他提供了一些戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)，他便再度沉溺于狂熱的幻想中。
希特勒自負(fù)的驕傲，壓倒了他的判斷力，他又一次被引誘進(jìn)發(fā)起進(jìn)攻中，庫爾斯克突出部，奧廖爾與別爾哥羅德之間這個(gè)前伸的“陽臺(tái)”吸引著他，于是，他發(fā)起了被稱作“堡壘”行動(dòng)的鉗形攻勢(shì)。
為此，他投入了自己所有的預(yù)備隊(duì)，特別是那些剛剛經(jīng)古德里安重整過的裝甲部隊(duì)，他想殲滅集中于庫爾斯克突出部內(nèi)的蘇軍坦克部隊(duì)主力，然后，一鼓作氣，橫掃蘇軍1943年預(yù)備力量的整個(gè)中心。
他相信，通過這一決定性戰(zhàn)役，他將再次獲得東線主動(dòng)權(quán)，事實(shí)上，他甚至夢(mèng)想在這次行動(dòng)后，再發(fā)起一場(chǎng)針對(duì)莫斯科的攻勢(shì)。
古德里安、曼施泰因、莫德爾和其他許多將領(lǐng)都懇請(qǐng)他放棄這個(gè)念頭，他們指出這一行動(dòng)存在的危險(xiǎn)，肯定會(huì)進(jìn)一步推延夏季攻勢(shì)的展開。
國防軍指揮參謀部也發(fā)出緊急通知，對(duì)此表示反對(duì)：鑒于過度延伸的戰(zhàn)線以及西線和意大利遭受入侵的威脅，這些預(yù)備力量應(yīng)被投入到其他更需要的地方。
有些日子，希特勒聽取了他們的建議，猶豫著回避開這場(chǎng)豪賭，但最終，他還是孤注一擲，將所有法寶投入到庫爾斯克這片血腥的戰(zhàn)場(chǎng)上。
我們已知道所發(fā)生的事情，就是“堡壘”行動(dòng)失敗了，剛剛辛苦重組和補(bǔ)充起來的戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)被消耗殆盡；配備著虎式和黑豹坦克的裝甲部隊(duì)，在對(duì)庫爾斯克突出部蘇軍龐大的防御陣地實(shí)施進(jìn)攻的過程中，被嚴(yán)重削弱。
隨之而來的便是災(zāi)難，蘇軍統(tǒng)帥部所做的，正是曼施泰因曾建議過希特勒的做法，趁敵疲憊之際對(duì)其發(fā)起打擊。
就在庫爾斯克戰(zhàn)役到達(dá)高潮之際，蘇軍針對(duì)莫德爾集團(tuán)軍的后方發(fā)起一場(chǎng)由北至南的大規(guī)模攻勢(shì)，在庫爾斯克北部戰(zhàn)線，他們迫使德軍取消進(jìn)攻，并利用混亂突破至奧廖爾地區(qū)第2裝甲集團(tuán)軍的防線內(nèi)。
在那里，自1942年7月12日起，蘇軍在庫爾斯克北部的牽制性進(jìn)攻發(fā)展成一場(chǎng)激烈的攻防戰(zhàn)，第9集團(tuán)軍參與進(jìn)攻的部隊(duì)，相當(dāng)大的一部分被卷入其中。
盡管“中央”集團(tuán)軍群南翼左側(cè)縱深遭到災(zāi)難性突破的威脅被再度阻止，但蘇軍還是搶在曼施泰因和莫德爾獲得圓滿成功前，在最后一刻使德國人中止了“堡壘”行動(dòng)。
結(jié)果，德軍統(tǒng)帥部現(xiàn)在面臨的情況，遠(yuǎn)比1943年春季前線的穩(wěn)定來得更為糟糕，德軍幾乎所有的預(yù)備力量都被耗盡，東線最主要的機(jī)動(dòng)部隊(duì)也被粉碎或遭到重創(chuàng)，戰(zhàn)線被拉伸至破裂的邊緣。
這是蘇軍最高統(tǒng)帥部等待了12個(gè)月的時(shí)機(jī)，也是自1942年夏季以來，斯大林一直夢(mèng)寐以求的時(shí)刻，希特勒輸?shù)舻牟粌H僅是勝利，還包括平局的一切希望。
新的大戰(zhàn)又將拉開帷幕！
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