【精彩序言】
正如1815年滑鐵盧戰(zhàn)役一戰(zhàn)定乾坤，標(biāo)志著拿破侖法蘭西帝國的衰亡和聯(lián)合王國（英帝國）的崛起那樣，1943年夏季的庫爾斯克戰(zhàn)役則標(biāo)志著希特勒納粹帝國的衰亡以及合眾國（美國）的冉冉升起，對人類文明未來一百年影響深遠。 ------德 保羅.卡雷爾
（希特勒完全不懂真正意義上的現(xiàn)代政治學(xué)和大戰(zhàn)略。他的思維方式，仍舊停留在古典時代，滿腦子尼采的超人哲學(xué)、斯圖嘉特.張伯倫的社會達爾文理論和日耳曼古典騎士精神和美德哲學(xué)。一個思維嚴(yán)重滯后的政治領(lǐng)袖，是無法對本民族的生死存亡真正負(fù)責(zé)的，一如清末民初的袁世凱。而納粹主義極端的種族主義則導(dǎo)致樹敵過多，戰(zhàn)線過長，再精英的民族、再優(yōu)秀的軍隊也無法堪此重?fù)?dān)，最終自我毀滅）
1943年5月12日，德國墨尼黑元首行營，風(fēng)和日麗，萬里無云。阿道夫.希特勒正用長達三小時的冗長過程，以他素來擅長、令人神魂顛倒的演講術(shù)給幕僚和將領(lǐng)們灌輸他“不可動搖”的理念，即“德國武裝力量在今年夏季對俄軍在庫爾斯克巨大突出部的強力攻勢，必將如火炬一般，繼續(xù)向世人傳達德國不可戰(zhàn)勝的神話和形象”。的確，自去年冬季斯大林格勒戰(zhàn)役中他的心腹愛將弗里德里希.保盧斯被他親手擢升為帝國元帥后仍向蘇軍有條件投降，且精銳的國防軍第六集團軍亦在伏爾加河畔的冰天雪地中灰飛煙滅之后，他時常無法入睡，且總被噩夢所困擾。幸虧“戰(zhàn)略天才”艾里希.馮.曼施坦因臨危受命，引蛇出洞，在隨后冬春之交的哈爾科夫反擊戰(zhàn)中又殲滅蘇軍58個整編師又20個旅，德軍瀕臨崩潰的東線才得以暫時穩(wěn)住。很明顯，德國錯過了41/42年兩次最關(guān)鍵的戰(zhàn)略機遇，到了43年已無足夠資源和兵力完成征服蘇聯(lián)的宏偉愿景了，眼下當(dāng)務(wù)之急是德國是否愿意且有能力和斯大林政權(quán)及蘇聯(lián)達成戰(zhàn)略妥協(xié)與和解，“以體面的方式有條件退出戰(zhàn)爭”并保全自身。當(dāng)年2月，斯大林又派出外長莫洛托夫“邀請”德方在蘇聯(lián)控制區(qū)境內(nèi)的斯摩棱斯克秘密會談，前提條件是希特勒和德國最高統(tǒng)帥部同意無條件放棄所有侵占之蘇聯(lián)領(lǐng)土，并將蘇德實際分界線退回1939年蘇德瓜分東西波蘭的所謂“寇松線”。與此同時，英國和蘇聯(lián)在占領(lǐng)伊朗的問題上也多次產(chǎn)生矛盾沖突，也“暗示”德國媾和之可能。然而，此時的希特勒，已經(jīng)無法用理智戰(zhàn)勝自己業(yè)已惡性膨脹的野心和貪欲，消滅布爾什維克乃是他平生之志，他怎么可能就此斷然放棄？何況，經(jīng)過總動員，德國陸軍總兵力此時已經(jīng)擴充至700萬（包含在西歐及意大利駐守的兵力），其中蘇聯(lián)戰(zhàn)場野戰(zhàn)兵力一直維系在80%左右。此時的希特勒，將全部目光投射在其反復(fù)強調(diào)的所謂“庫爾斯克突出部”上：這是一個縱深寬度200公里，長度500公里的巨大凸角，恰好位于德國“中央”和“南方”兩大侵蘇作戰(zhàn)集群之間。斯大林和蘇聯(lián)統(tǒng)帥部也充分意識到這一突出部的巨大作用和影響，日以繼夜地將龐大的戰(zhàn)略物資及人員裝備輸入突出部內(nèi)并加以精心配置。根據(jù)德國偵查情報，蘇軍已將其陸軍野戰(zhàn)部隊的60%以及坦克機械化部隊的80%調(diào)入庫爾斯克凸角，若能給蘇軍在夏季攻勢中來一次大放血，勢必對德國戰(zhàn)略態(tài)勢以及國際地位的改善大有裨益，也順便給日本、意大利等業(yè)已搖擺的小伙計吃顆定心丸。
（二戰(zhàn)杰出戰(zhàn)略級將領(lǐng)、杰出德國軍人曼施坦因在1943年冬春之際再次證明了自己天才般的指揮能力，再度將德軍從崩潰邊緣中拯救過來，一如1940年在法國戰(zhàn)場以及1942年初在克里米亞半島?？上?，希特勒個人賭徒特性和永不知足的貪欲最終徹底葬送了來之不易的有利形勢）
因此，此次戰(zhàn)役準(zhǔn)備過程一再延長，進攻日期則不斷拖延，無形中給蘇軍愈加充裕的戰(zhàn)略準(zhǔn)備時間構(gòu)筑野戰(zhàn)工事和配置戰(zhàn)役資源;而在希特勒眼中，戰(zhàn)役實施的一再拖延則能提供充足的新式武器，如新型重型坦克、突擊炮以及戰(zhàn)機。結(jié)果到1943年7月5日美國獨立日那天德軍正式發(fā)起旨在侵占庫爾斯克突出部的“堡壘”行動（英語：Operation Citadel；德語：Operational ZItadel）之際，蘇軍已在突出部內(nèi)嚴(yán)密部署，嚴(yán)陣以待，構(gòu)筑了三條固若金湯的主防線（每條防線包含無數(shù)附屬防線和加固支撐防線，總長超過8000公里，超過莫斯科到馬德里直線距離），埋下數(shù)以千萬計的“靈活地雷”（按照事先分析的德軍可能進攻路線埋設(shè)）以及數(shù)不清的機槍巢、反坦克火力點和障礙物以及電網(wǎng)，俄國人真正意義上將庫爾斯克郊野打造成堡壘。
實際上，德軍統(tǒng)帥部以及元首大本營內(nèi)部一直對是否發(fā)起此次夏季攻勢猶豫不決，爭議頗多。當(dāng)陸軍總參謀長威廉.凱爾特元帥為迎合元首，叫囂“哪怕基于政治考量也必須要不惜代價蕩平庫爾斯克俄軍主力”時，曾在41年戰(zhàn)爭初期功勛卓著的“閃擊英雄”、“德軍裝甲兵之父”海因茨.古德里安頓覺火冒三丈，痛斥“一群穿著軍裝的諂媚者和小人”。為此，古德里安反復(fù)苦諫希特勒道：“庫爾斯克方向上的勝利與否對我國和民族的未來而言無關(guān)痛癢，但寶貴兵力和資源的永久性喪失是災(zāi)難性的，會導(dǎo)致我們的速敗”。“希特勒聽罷，凝視他良久，輕聲喃喃回道，你或許說得完全正確，進攻庫爾斯克的想法也令我想要嘔吐。”（《閃擊英雄：古德里安大將回憶錄》）但僅僅一個月后，希特勒還是義無反顧地將最后一點血本和底牌悉數(shù)注入庫爾斯克的血池之中......
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