自然呂小白也有自我膨脹與腐朽的一面，雖然活得偉大，建立了功勛，但死得窩囊。
召陵之盟后，齊桓公又進(jìn)行了幾次會(huì)盟。志得意滿的齊桓公這個(gè)時(shí)候已經(jīng)開始驕傲了。虛心使人進(jìn)步，驕傲使人落后。別不信，這話是真理。
公元前651年夏，齊桓公在葵丘召開諸侯國大會(huì)。齊桓公召開大會(huì)，周天子不能參加，就像兒子不能召集父親開會(huì)一樣。但是齊桓公作為霸主是幫天子這一頭的，周天子總是要有所表示的，于是當(dāng)時(shí)的周天子周襄王派大夫宰孔到會(huì)，宰孔在會(huì)上特別代表周天子賞賜給齊桓公祭祀文王武王的福肉、象征天子用品的丹彩裝飾的弓箭和天子乘用的車乘，而且特許齊桓公在接受賞賜時(shí)，可以或不要下拜謝恩。按照周禮，天子賞賜諸侯，諸侯是要下拜謝恩的。
桓公本想答應(yīng)，但管仲立刻提醒他說：“不可”。不下拜就把自己放在與天子平起平坐的位置上了，天子可以客氣，但你不能不把自己當(dāng)外人，這個(gè)時(shí)候諸侯們可都在一旁看著呢，不能對(duì)周天子無禮。這樣，齊桓公才勉為其難地下拜接受賞物。禮雖然是走形式，但它也反映人的態(tài)度，齊桓公對(duì)天子的態(tài)度也反映在齊桓公對(duì)天子的禮義上，諸侯們都覺察出齊桓公的驕傲之氣。
秋天，齊桓公再次與諸侯在葵丘盟會(huì)，這樣的諸侯大會(huì)，在當(dāng)時(shí)，只有齊桓公能夠召開，這種一呼百應(yīng)，更使得齊桓公發(fā)自肺腑地對(duì)自己說：我驕傲！
退一步說，齊桓公難道沒有資格驕傲，齊桓公當(dāng)然有資格，但是一驕傲就會(huì)退步了。
當(dāng)時(shí)周朝王室衰微，天下只有齊、楚、晉四國強(qiáng)盛。但晉獻(xiàn)公去世后，晉國內(nèi)亂。秦國秦穆公處地偏遠(yuǎn)，也被中原諸侯所瞧不上，所以不參加中原諸侯的會(huì)盟。楚成王剛剛將荊蠻之地占為己有，自認(rèn)為是夷狄之邦，根本就不跟中原諸侯國在一起玩。這個(gè)時(shí)候，只有日漸強(qiáng)大的齊國能夠召集中原諸侯盟會(huì)。于是，在取得了尊王攘夷一些成就后，齊桓公心理膨脹，宣稱：
“寡人南征至召陵，望到了熊耳山；北伐山戎、離枝、孤竹國；西征大夏，遠(yuǎn)涉流沙；包纏馬蹄，掛牢戰(zhàn)車登上太行險(xiǎn)道，直達(dá)卑耳山而還。諸侯無人違抗寡人。寡人召集兵車盟會(huì)三次，乘車盟會(huì)六次，九次會(huì)合諸侯，一匡天下。過去三代開國天子，與此有何不同！我想要封祭泰山，禪祭梁父。”
齊桓公的意思是說，我南伐北戰(zhàn)，東征西討，天下諸侯，哪個(gè)不聽我的調(diào)遣，所謂九合諸侯，一匡天下，夏商周三代的開國天子，也不過如此。所以，我要去封祭泰山，禪祭梁父，以告天下。
什么叫封禪？積土為封，指建造祭壇（土臺(tái)子）；除地為禪（原寫作墠），指開辟祭祀場(chǎng)地。古人認(rèn)為泰山最高，象征著天；泰山旁邊的低矮山丘梁父象征著地。古代帝王祭祀天地的大典在泰山、梁父舉行，稱為“封泰山，禪梁父”，簡(jiǎn)稱封禪。
但不是什么人都可以封禪的，包括一般的帝王在內(nèi)是沒有資格封禪的。只有統(tǒng)一天下，功德卓著的帝王才可以封禪。而齊桓公作為一個(gè)天子腳下的諸侯，以功德卓著的帝王自居，要搞封禪活動(dòng)。這在管仲看來是不把周天子放在眼里了。
管仲認(rèn)為齊桓公的想法很不對(duì)頭，但又不好直接提出反對(duì)意見，只好從技術(shù)上難為齊桓公。他說要封禪，需要很多條件，所以管仲以遠(yuǎn)方珍異之物沒有送到和祥瑞（吉祥的事物）沒有出現(xiàn)為借口，攪了齊桓公的局。
管仲說：“古代的封禪，要用鄗上地區(qū)的黍（黃米）和北里地區(qū)的禾（小米）作為祭谷；用江淮之間生長的三脊茅編織祭席；東海來貢比目魚，西海來貢比翼鳥；這些條件還都好辦，是除了這些祭品之外，還需要有不召而自來的十五種祥瑞之物出現(xiàn)。如今鳳凰麒麟不來，嘉禾不生，而蓬蒿野草卻長得很茂盛；鴟梟（貓頭鷹，古人認(rèn)為是不祥之鳥）竟幾次出現(xiàn)。在這種情況下卻想去封禪，好像不太合適吧？”
齊桓公聽了這話清醒過來，覺得封禪的條件還不具備，也就只好作罷。
實(shí)際上上，齊桓公清醒沒清醒不知道，但是他知道聽管仲的一般沒錯(cuò)，因此，不再堅(jiān)持。但是有一件事，他沒有聽管仲的，結(jié)果，這直接導(dǎo)致他晚節(jié)不保，死得非常窩囊。這件事就是管仲的后事安排和齊桓公的后事安排。
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