后唐清泰三年夏，太原留守、河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭勾結(jié)契丹，認契丹皇帝耶律德光為父，并以幽云十六州為代價，在契丹扶持下于太原登基稱帝，國號為晉，史稱后晉。到了五代時期，契丹覆滅了后晉，后晉將軍劉知遠在太原自立為帝，揮師南下討伐遼軍。
此次戰(zhàn)役，因劉知遠出身行伍，治軍甚嚴，他的軍隊得到沿途百姓的擁戴，不斷有漢人響應(yīng)劉知遠號召參軍。駐守在中原各地的遼軍守將聽說劉知遠勢大，聞風(fēng)而逃，劉知遠輕而易舉地奪回汴京、洛陽。隨后，劉知遠在汴京登基，改國號為漢，史稱后漢，他則成為了后漢高祖。
可惜，劉知遠福薄，僅當(dāng)了不到一年的皇帝就一命嗚呼了，他的兒子劉承祐登基后，朝中形勢動蕩。劉承祐覺得藩鎮(zhèn)武將的權(quán)力太大，打算通過殺掉藩將的方式鞏固集權(quán)。于是劉承祐派人前往鄴城暗殺大將郭威，誰知郭威早有警覺，劉承祐非但沒有除掉郭威還逼得郭威發(fā)動嘩變。
公元950年，郭威打下了汴京被部下?lián)泶鳛樾戮?，公?51年，郭威在汴京正式登基改國號為周。因為，郭威幼年家境貧寒，深知民間疾苦，肚子里又有一些墨水，懂得人才的可貴。所以，郭威致力于改善民生，唯才是舉，在他的整治下，中原的混亂局面竟有所好轉(zhuǎn)。
后周建國時，劉知遠的弟弟劉崇仇視郭威，于太原建立北漢政權(quán)，與后周分庭抗禮。為了擊敗郭威，劉崇不惜投靠契丹，并尊契丹皇帝為“叔皇帝”。此后，劉崇不斷借助契丹人的力量進犯后周，但均被郭威擊退。公元954年，周太祖郭威駕崩。
由于，郭威生平未有子嗣，所以，他臨終前將皇位傳給了自己的內(nèi)侄柴榮，也就是后來的周世宗。柴榮登基后，劉崇認為：后周新君上位，局勢不穩(wěn)，隨即率領(lǐng)三萬人馬，并向契丹借兵一萬，浩浩蕩蕩地朝著潞州進發(fā)。劉崇發(fā)兵的消息傳到汴京后，周世宗立即與群臣協(xié)商。柴榮認為：“自己剛剛上位，需在軍中樹立威信，所以，打算御駕親征劉崇。”
大臣們卻勸阻道：“陛下登基未久，朝中局勢未穩(wěn)，不應(yīng)離開汴京，應(yīng)該留在京城主持大局，派其他將軍上陣?！辈駱s卻說道：“劉崇這家伙趁著我朝大喪，又覺得我年紀輕輕資歷尚淺，想要侵吞中原。這次他親率漢軍來討，我必須親自出征對付他?！?/p>
大臣們見柴榮的態(tài)度十分堅決，大多不再發(fā)聲，唯有一老臣馮道仍堅持阻止柴榮親征。
馮道自唐明宗時期入仕，擔(dān)任宰相。此后，馮道歷經(jīng)四朝，堪稱“四朝元老”，此人雖無出色的政績，但他卻憑借油嘴滑舌討得每個主子歡心。在契丹入主中原時，馮道第一時間跑到耶律德光面前宣布投靠新主。后來，馮道又投入郭威麾下，因其資歷深厚，被郭威任命為太傅。
此時的馮道已經(jīng)混成了老油條，他仗著自己資歷老，在柴榮面前賣弄資歷，打算讓柴榮放棄親征的想法。柴榮對馮道說道：“早年唐太宗曾一統(tǒng)中原，每場戰(zhàn)斗都身先士卒，我又怎能躲在汴京呢？”馮道反駁道：“陛下哪能與唐太宗相提并論？”
此話一出，柴榮已聽出馮道瞧不起自己，于是便據(jù)理力爭道：“我朝兵強馬壯，想要滅掉劉崇，還不是像大山壓破雞蛋一樣輕松？”馮道又說道：“陛下哪能與大山相提并論？”柴榮聽罷惱羞成怒，當(dāng)即拍案而起，不顧群臣阻攔離開了朝堂。
不過，柴榮卻并未向馮道妥協(xié)，反而堅定了御駕親征的想法。因為，馮道的無禮之舉，柴榮將馮道趕去修建周太祖的墳?zāi)?。馮道賣弄資格碰了一鼻子灰，氣得臥床不起，沒過多久就一命嗚呼了。不久，柴榮親率大軍抵達高平，與漢軍對峙。
劉崇見周軍人少，笑著說道：“早知周軍人少，我何必向上國借兵？這一戰(zhàn)我不但要讓周軍吃盡苦頭，還要讓上國見識到我的厲害。”兩軍開戰(zhàn)后，人數(shù)處于劣勢的周軍果然不敵，逐漸敗退。正當(dāng)周軍落敗之際，柴榮親自來到陣前督戰(zhàn)，他手下的兩員大將趙匡胤和張永德各率兩千名精銳突入敵陣。在柴榮的帶領(lǐng)下，周軍一掃頹勢，如下山猛虎殺入漢軍陣中，以一當(dāng)百。
過了一會，戰(zhàn)場形勢陡然逆轉(zhuǎn)，北漢軍隊被殺得七零八落。守在后方的遼軍見漢軍落敗，悄悄撤出了戰(zhàn)場。最終，漢軍全軍覆沒，劉崇僅帶著幾名親兵逃回晉陽，自此一蹶不振。經(jīng)過這場惡戰(zhàn)，柴榮與麾下的軍隊度過了磨合期，大大增加了周軍的氣勢，也為后來柴榮打贏南唐打下了基礎(chǔ)，基本完成了統(tǒng)一大業(yè)。
若非柴榮壯志未酬身先死，恐怕此生定能締造一統(tǒng)中原的奇跡。
在后世，柴榮更是被史家評為“五代第一明君”，他15歲從軍，24歲拜將，33歲稱帝，不僅精明強干，而且節(jié)約簡樸，贏得了廣泛的擁戴?？梢哉f，在當(dāng)時中原紛繁復(fù)雜的形勢下，北宋僅用了20年便完成統(tǒng)一。這固然離不開趙匡胤的英明決斷，但是，更重要的是：趙匡胤接手的后周政權(quán)國力強大，其統(tǒng)一之勢已經(jīng)不可阻擋了。
參考資料：
【《新五代史·卷十·漢本紀第十》、《舊五代史·卷九十九》】
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