在四川省成都市龍泉驛區(qū)有一個洛帶古鎮(zhèn)，這個小鎮(zhèn)的歷史據(jù)說可以溯源到漢代的萬景街，到三國蜀漢時又更名為萬福街。而洛帶古鎮(zhèn)在今天的名片，則是“西蜀客家第一鎮(zhèn)”“客家名鎮(zhèn)，會館之鄉(xiāng)”。當(dāng)游人走進(jìn)洛帶古鎮(zhèn)時，很容易被這里薈萃各種地域特色的會館吸引，如號稱“四大會館”的湖廣會館（禹王宮）、廣東會館（南華宮）、江西會館（萬壽宮）以及川北會館等。
那么，這些會館究竟有什么作用？為什么又有一些別名呢？這就要從會館的起源說起了。
最早的會館出現(xiàn)在明成祖永樂年間。據(jù)民國《蕪湖縣志》記載，當(dāng)時北京有個工部主事蕪湖人俞謨，他在京師前門外買地建造旅舍，等到他辭官歸里時，把這份產(chǎn)業(yè)交給同鄉(xiāng)京官晉儉，作為蕪湖會館，也就是蕪湖鄉(xiāng)人聚會的一個場所。無獨有偶，另外一些記載也提到，永樂年間有吏員金總舜在北京正陽門外建浮梁會館、王忠銘等人建廣東會館。不過，此時的會館類型還比較單一，就是同鄉(xiāng)京官互相交流感情、拉近關(guān)系的場所。
隨著地域政治觀念的強(qiáng)化，會館的數(shù)量開始增多，不止是京師設(shè)置全國各地的會館，省城也開始設(shè)置全省各地的會館。同時，會館的功能也開始多樣化，不止是作為同鄉(xiāng)官員的活動場所，同時也服務(wù)于前來科舉的同鄉(xiāng)士子，有的還區(qū)分官員用的會館和士子用的試館；另外，同鄉(xiāng)商人也開始投資上述會館，或者建立專門的商人會館，而商人會館也會按照行業(yè)細(xì)分為行業(yè)性會館。大體來說，南方會館更注重科舉，而北方會館更注重經(jīng)商。
明清時期的大規(guī)模移民活動，也帶來會館的增加，比較典型的就是清初的“湖廣填四川”活動。經(jīng)過明末清初的戰(zhàn)亂，四川人口銳減，社會陷入癱瘓。清初康熙年間即開始遷徙湖廣?。s相當(dāng)于今湖北、湖南二省轄區(qū)）的人口去充實四川省，實際上也有江西、廣東、福建、陜西等省份的移民，其中洛帶古鎮(zhèn)就是這樣一個以客家人為主體的古鎮(zhèn)。大量的移民會館即由此于孕育而生，據(jù)學(xué)者統(tǒng)計在四川一省有1414所之多。
在會館的設(shè)置中，非常重要的一點是祭祀神靈。祭祀在今天看來更多似乎是一種迷信行為，但實際上是傳統(tǒng)社會中維系共同體的重要手段，所以祭祀神靈是會館存在必不可少的條件。會館最早祭祀的都是鄉(xiāng)土神，比如江西祭祀許真君許遜，福建祭祀天后圣母，山西祭祀關(guān)圣大帝，廣東祭祀六祖慧能。不過后來祭祀也變得復(fù)雜起來，比如不少地方都祭祀關(guān)帝和天妃，山西會館除了祭祀關(guān)帝，也會祭祀財神等其他神祗。
洛帶古鎮(zhèn)的湖廣會館又稱禹王宮，與其祭祀大禹王有關(guān)。大禹是四千年前夏朝的開國帝王，《尚書》《史記》記錄了他在治水的功業(yè)。據(jù)說在帝舜時期洪水滔天，大禹帶領(lǐng)百姓主持治水，他在工作期間三過家門而不入，最后洪水終于平定。后世有大禹為水神的傳說。而在湖廣之地，河流湖泊眾多，又有江水經(jīng)過，時常洪水泛濫，所以湖廣人對于大禹祭祀最多，這也就是湖廣會館祭祀大禹的來歷。
洛帶古鎮(zhèn)的廣東會館又稱南華宮，與其祭祀佛教六祖慧能有關(guān)。慧能于唐太宗貞觀十二年生于廣東新州（今新興縣東），后在大乘佛教基礎(chǔ)上吸收了傳統(tǒng)的儒道之學(xué)，否定“漸悟”而倡導(dǎo)“頓悟”，成為佛教史上著名的改革家。因為廣東韶關(guān)庾嶺的南華寺是慧能的祖庭，所以廣東人把祭祀慧能的會館也稱為“南華宮”，這也就是湖廣會館祭祀慧能的來歷。因為莊子在唐朝也被奉為道教的“南華真人”，所以有的南華宮也祭祀莊子。
洛帶古鎮(zhèn)的江西會館又稱萬壽宮，與其祭祀道教真人許遜有關(guān)。許遜于吳大帝赤烏二年生于南昌，晉武帝太康元年被征為四川旌陽縣令，以秘方救治百姓瘟疫。辭官歸故里后見到南昌水患嚴(yán)重，又挺身而出為民治水，據(jù)說他得到神人傳以道術(shù)，斬殺蛟龍并鎖住水妖。此外許遜還宣傳修行忠孝就可成仙，這無疑得到官方的提倡，所以他到宋朝被封為“神功妙濟(jì)真君”，敬拜他的道觀也被改為“宮”，這也就是江西會館祭祀許遜的來歷。
在四川省外，又有不少四川會館被稱川主宮，與其祭祀川主有關(guān)。川主即民間傳說中的二郎神，但其人到底是何人則存在爭議。比較早的說法是秦國蜀郡郡守李冰在灌縣（今都江堰市）修筑都江堰治水，故去世后被尊為灌口神，之后有說李冰次子為二郎神；再往后又有說隋煬帝時嘉州太守趙昱為二郎神，然后又吸收了神仙信仰中的二郎神傳說?？傊?，二郎神形象與信仰較為非常復(fù)雜，但核心主題還是主持治水，這也就是四川會館祭祀川主的來歷。
王日根先生認(rèn)為：“會館就是一種既以家族為摹本但又超越家族的社會組織，它標(biāo)志著中國傳統(tǒng)的社會管理體制進(jìn)一步完善?！睍^的基本功能有祀神、合樂、義舉、公約四種。盡管不少會館存在拉幫結(jié)派、黨同伐異的一面，但從更宏大的社會角度來看，它們扮演了從家族到國家之間一個過渡角色，不僅為客居外地的同鄉(xiāng)提供關(guān)懷與幫助，使得游子不再有“獨在異鄉(xiāng)為異客”的孤獨之感；同時也對他們進(jìn)行了管教與約束，承擔(dān)了一定社會管理職能。
參考文獻(xiàn)：
王日根：《會館史話》，北京：社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社，2015年。
王雪梅、彭若木：《四川會館》，成都：巴蜀書社，2009年。
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